大牛是小時(shí)候被風(fēng)老爺用十吊錢從人販子那里買來的，自小就跟在少爺風(fēng)霜的身邊侍候著。一般來說，下人都住在偏院里，但是因?yàn)轱L(fēng)霜少爺這十余年來使喚大牛使喚得順手了，特別吩咐說大牛可以住在自己跨院的耳房里，為的是招喚的時(shí)候方便。
    大牛將那乞丐背起，回到了游浪幫風(fēng)府的內(nèi)院，大牛因?yàn)樾r(shí)候在人購子的手底下吃過不少的苦頭，所以看見窮苦人的時(shí)候，總覺得同病相憐，從不象一般大戶人家的家奴那樣，將上門討飯的乞丐亂拳打出。不過將一個(gè)乞丐背回家，這到是頭一回，說起來心中到是有一多半的為了小姐抽他的那一鞭子。當(dāng)下人的讓主人家打一鞭子往往也是常事，偏偏就是這愣頭愣腦的大牛想不開。他只覺得自己哪里有什么錯(cuò)？明明就是那些當(dāng)兵的在欺負(fù)人。
    他只覺得這乞丐格外的輕，就象是背著一捆干柴禾似的。他心中一陣陣的憐憫，這人只怕從來都沒吃過一頓飽飯，怎么都瘦成這樣了？
    但其實(shí)上，那乞丐卻是輕得有點(diǎn)過份了，好象身體根本沒有重量一樣，換了不是大牛，別人早就起了疑心了：人怎么會(huì)輕成這樣？
    大牛把那乞丐放在自己的房里，那乞丐這一路上連半聲都沒有響過，只是拼命的咬著那搶過來的黑饅頭，可是他似乎連吃的力氣都沒有，要能用牙齒慢慢的磨下一點(diǎn)饅頭渣滓來，再吃力的咽下去。
    看得大牛連連嘆氣：“唉呀，你這可是咋搞成這樣了？咋能連吃東西的勁都沒有？就這你樣，這半個(gè)饅頭你都能當(dāng)年夜飯吃了。”
    那乞丐就象是沒聽見一樣，仍是艱難的啃著那個(gè)黑饅頭。
    大牛看著心焦：“行了，你別吃了，我去給你弄碗湯吧。喝水總能比吃東西快點(diǎn)。”說著大牛走到外面，一會(huì)回來時(shí)手里端著從廚房要來的半碗剩湯，“來來來，你喝點(diǎn)這個(gè)。”說著大牛把碗送到乞丐面前。
    那乞丐卻理也不理，所有的心思全在那黑饅頭上。
    大牛不解：“喝這個(gè)呀，我說你呢。”他見那乞丐仍不理他，不由發(fā)起蠻來，“我看你是餓暈了，我喂你吧。”不由分說一把搶過那乞丐的饅頭，另一手端著湯要往那乞丐的嘴里灌。那乞丐哪是大牛的對手，還來不及反應(yīng)，大牛的湯碗已到了嘴邊，順嘴就灌，只嗆得乞丐一陣咳嗽。
    大牛卻說：“你看你，你看你，你到是慢點(diǎn)喝，看你嗆的這樣。”到好象是那乞丐自己喝湯喝得太快嗆到一樣。
    半碗湯到有一多半倒在乞丐的身上。只是那乞丐就象是一點(diǎn)生機(jī)都沒有一樣，除了被湯嗆到以外，連半聲都沒發(fā)出過。
    大牛看著他一副死氣活樣的模樣，連連搖頭：“你這人到底是咋回事？你說句話呀。你叫啥名？你是哪人那？”
    那乞丐卻不說話，只是兩眼呆呆的看著那大牛手中搶去的半個(gè)饅頭，可他似乎連過去搶回來的力氣都沒有。
    大牛本也不是什么有耐性的人，看那乞丐一句話也不說，心中也有火起：“真是好心沒好報(bào)，人家別的要飯的給碗湯還知道說個(gè)謝字呢，你看你這熊樣，你是不是啞巴呀？”大牛也知道不論自己說什么，那乞丐也不會(huì)說話。于是嘆了口氣：“我這才是自找麻煩呢。算了，你在這休息一會(huì)兒，然后就快點(diǎn)走吧。”
    正說著，聽到外邊有人叫他：“大牛，大牛，回來沒有？”
    大牛忙走到屋外，來的是二小姐風(fēng)華的丫環(huán)紅袖：“紅袖姐，你找我有事？”
    紅袖說道：“我找你能有什么事呀？我是傳小姐的吩咐，來問問那個(gè)乞丐怎么樣了？死了沒有？”
    “死到是沒死，不過我看也離死不遠(yuǎn)了。”
    紅袖張望著往屋里看了一眼，也看不太真切，又隨口問道：“他是哪的人那？叫什么名？”
    紅袖這一問，大牛不由得火往上撞：“我猜他可能是個(gè)啞巴，問了半天一句話也沒說。”
    紅袖一臉的厭惡：“我當(dāng)是什么人呢，原來是個(gè)要死的啞巴呀，還難為小姐吩咐我親自過來問問。”
    大牛問道：“小姐要問什么呀？”
    “小姐讓問問清楚這個(gè)人叫什么，哪里人，怎么會(huì)這樣的。”說道紅袖轉(zhuǎn)身便走，“現(xiàn)在看都這樣了，也不用問了，我看準(zhǔn)備一副棺材給他得了。也算是咱們家沒白可憐他一回。”
    大牛那一臉不解：“小姐問他干什么呀？”
    紅袖說道：“我哪知道呀，小姐吩咐的我當(dāng)然要問了。算了，我去小姐那回話了。”說完轉(zhuǎn)身向后邊小姐的跨院走了。
    這時(shí)大牛卻多了一個(gè)心眼：不對呀，小姐怎么會(huì)問這事呢？不行，我先不能讓這個(gè)要飯的走了，說不定一會(huì)兒小姐還問。
    大牛走到屋里，看到那乞丐還在倒在地上，一動(dòng)也不動(dòng)一下。大牛象是說給那乞丐聽，又象是自言自語：“就你這樣一會(huì)兒怎么見小姐呀？算了，我?guī)腿藥偷降祝掖蚺杷畞斫o你洗洗。”
    果然不出大牛所料，剛給那乞丐洗涮一番的功夫，紅袖又跑了過來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就喊：“大牛，大牛，不要讓那乞丐走呀，小姐吩咐說讓帶他過去回話。”
    大牛答道：“沒讓他走，我猜小姐可能會(huì)叫他，給他洗了洗，你再等下，我給他換件干凈點(diǎn)的衣服，就去見小姐。”
    紅袖在屋外白了一眼：“這真是太陽打西邊出來了，咱家的大笨牛都能猜到小姐的心思。”
    大牛早就被人白眼習(xí)慣了，也不回話，只是隨便找了一件衣服給那乞丐換上，邊說：“走吧，小姐叫你呢。”那乞丐隨是任憑大牛的擺布，但就是一動(dòng)不動(dòng)，大牛一急，伸手把乞丐挾了起來。
    紅袖看著說道：“大牛，你的力氣到是不小。”
    “什么呀，”大牛忙解釋，“是這家伙太輕了。”
    隨著紅袖來到風(fēng)府后院小姐的住處，紅袖在門外傳了一聲：“小姐，大牛和那人都帶來了。”
    屋里風(fēng)華小姐吩咐道：“進(jìn)來吧。”
    大牛把乞丐放在屋中的地下，還沒說話，風(fēng)華先走了過來仔細(xì)的看了看那乞丐。這時(shí)乞丐已被大牛洗涮一番，又換了衣服。原來是一個(gè)年約二十歲不到的年青人，到也長得一臉英俊，只是臉色蒼白的厲害，雙眼無神，好象隨時(shí)都要倒地不起的樣子。
    風(fēng)華看到那張俊臉，沒來由的一陣心跳。忙定了一下心神，問大牛：“他一直就這樣？”
    大牛答道：“是啊，就象霜打的茄子似的。”
    風(fēng)華突然伸手抓住了乞丐的手腕，竟是在替這乞丐把脈。
    大牛和紅袖不敢問，只是呆呆的看著。
    半晌，風(fēng)華皺了皺眉：“真是奇怪，不應(yīng)該這樣啊。”
    大牛問道：“小姐您說什么呀？不應(yīng)該什么樣啊？”
    邊上的紅袖拉了一下大牛：“多嘴，小姐的事還用你問？”
    風(fēng)華到是沒理他們，又靜心想了一會(huì)兒，然后回頭吩咐道：“大牛，先別讓他走，就住在你房間吧，隨時(shí)候著，我不定什么叫他。”
    大牛一愣：“住我的房子到是沒問題，可是就他這樣，我擔(dān)保不了他什么時(shí)候就斷氣了。”
    風(fēng)華說道：“他要是真的自己斷氣了，到也不關(guān)你的事。不過我看，他一時(shí)半會(huì)到還沒事。”
    大牛答道：“是，那我就讓他住我那里好了。”說道又背起那乞丐，剛走到門口，又轉(zhuǎn)回身來，“還有件事，小姐您給他起個(gè)名字吧，要不也不知道叫他什么好啊。”
    風(fēng)華一笑：“這事也讓我管？好吧，是你大牛撿回來，以后就叫他二牛吧。”
    大牛先是一愣，又是一喜：“二牛？那他不成了我弟弟了？”說完歡天喜地的走了。
    待大牛一走，風(fēng)華也走出屋來，直奔廳堂來找她爹爹風(fēng)九華。
    風(fēng)府大廳之中，坐著幾個(gè)人。上坐的正是游浪幫幫主風(fēng)九華。風(fēng)九華年不到五十，一臉龍馬精神。另兩個(gè)是他的結(jié)義兄弟，二弟沙青和三弟丘石白。沙青一直在南方經(jīng)營鏢局，而丘石白則是在江湖之中獨(dú)來獨(dú)往的義俠。兄弟三人數(shù)年不見，今日聚到一起，正談得高興。風(fēng)華來的時(shí)候，三人正談到前一陣子風(fēng)傳武林的堰江村大戰(zhàn)。
    沙青因?yàn)榻?jīng)營鏢局，走南闖北，消息一向靈通：“大哥，這可真是讓人猜破腦袋都想不到，二十年前應(yīng)該被神皇砍頭的叛軍頭子余北目，居然還活著。而且還和大江堂堂主嚴(yán)冬打得難分高下。”
    風(fēng)九華點(diǎn)點(diǎn)頭：“算起來，余北目橫行天下的時(shí)候，我們才剛剛開始闖蕩江湖。那時(shí)只是聽人傳說，北目天狼拳和南冥嗜血鞭打遍天下無敵手，到是未曾見過。嚴(yán)堂主雄霸寒江的時(shí)候，余北目已被神皇砍頭，所以也沒有交過手。不過現(xiàn)在想想，嚴(yán)堂主劍法通神，如果真要找一個(gè)人與他匹敵的話，也只有這個(gè)余北目了。”
    “那是當(dāng)然，”沙青呷了一口茶，“可惜呀，咱們現(xiàn)在都是道聽途說，誰也沒親眼見到。聽人說，打到最后，嚴(yán)堂主連他成名絕技絕劍九重宵都用出來了。”
    風(fēng)九華一愣：“此話當(dāng)真？聽說絕劍出銷無血不歸，難道說余北目是死在這絕劍之下的？”
    沙青搖了搖頭：“哪里哪里，絕劍九重天雖然厲害，可是余北目的北目天狼拳又是白給的不成？他連絕劍都擋住了!”
    “啊？”風(fēng)九華再問道，“絕劍都擋得住？他，他是神仙不成？天下間哪有人能擋得住嚴(yán)堂主的絕劍!”
    沙青說道：“當(dāng)然擋住了，不過據(jù)說不光是余北目一個(gè)人，還有一個(gè)他的干兒子幫他。大哥，你可知道，他的干兒子是誰？”
    “是誰？”
    “就是你的大仇人陸南冥的兒子，聽村里人說叫陸小威。”
    風(fēng)九華怒目一睜：“陸南冥還有個(gè)兒子？哼，當(dāng)年我的恩師就是命喪在南冥嗜血鞭之下，我當(dāng)這仇永遠(yuǎn)都報(bào)不了，沒想到，陸南冥還有兒子？”
    沙青點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，而且還聽說，這個(gè)陸小威也從余北目那里學(xué)會(huì)南冥嗜血鞭。”
    風(fēng)九華倒吸了一口冷氣：“啊？他也會(huì)南冥嗜血鞭，那江湖之上不是又多了一個(gè)魔頭？”
    沙青又說道：“不過那個(gè)陸小威的南冥嗜血鞭學(xué)得不對，打到緊要關(guān)頭，居然瘋了。要不然我猜，如果北目天狼拳再配上南冥嗜血鞭的威力，絕對高得過嚴(yán)堂主的絕劍九重天。”
    風(fēng)九華忙又問：“瘋了？我明白了，我想那個(gè)陸小威的鞭法不是陸南冥親傳，而是由余北目教授的，余北目只會(huì)招數(shù)，心法卻是錯(cuò)的。”
    沙青也應(yīng)道：“恩，江湖傳言，那南冥嗜血鞭上有一種邪術(shù)，專門吸人內(nèi)功，那這種鞭法的心法肯定也是邪異非常，只怕余北目也是不會(huì)。”
    風(fēng)九華問沙青：“那結(jié)果到底怎樣？余北目和陸小威難道都死在絕劍之下？”
    沙青道：“不，余北目到是死在絕劍之下，但是那個(gè)陸小威卻跑了。但是余北目的兒子和女兒全落在了嚴(yán)堂主之手。”
    一直未曾說話的丘石白突然說道：“二哥好象是說錯(cuò)了。”
    沙青回過頭來：“哦？我也是聽別人講的，難免有聽錯(cuò)的地方，三弟有什么高見？”
    丘石白道：“據(jù)我所知，余北目不是被嚴(yán)堂主的絕劍所殺，而是被另一個(gè)人所殺。”
    沙青和風(fēng)九華齊問：“誰？”
    丘石白道：“那天我剛好也在三江口，雖然我沒有去堰江村，不過嚴(yán)堂主回大江堂總堂的時(shí)候，我也恰好從那里路過，我看到了另一個(gè)人，并聽到他們談話，才知道，原來嚴(yán)堂主身受重傷，是那個(gè)人救了他。”
    沙青急道：“三弟，你就別賣關(guān)子了，說吧，是誰呀？”
    丘石白緩緩說出一個(gè)名字：“天尊座下十三太保，黃潘。”
    此言一出，風(fēng)九華和沙青都大吃了一驚：“黃潘？這怎么可能？他不是在龍虎堡嗎？”
    丘石白道：“我怎會(huì)知道他為什么不在龍虎堡反去了三江口？只是我親眼見到他，又親耳聽了他和嚴(yán)堂主的談話，斷然不會(huì)錯(cuò)的。”
    沙青連連點(diǎn)頭：“我到不是懷疑三弟的話，并且如果這樣說來，事情也合理了一些。看來應(yīng)該是這樣，余北目和嚴(yán)堂主拼得兩敗俱傷，結(jié)果黃潘趕到，殺死了余北目，只是落跑了陸小威。”
    風(fēng)九華道：“不錯(cuò)，以嚴(yán)堂主和余北目的功力來看，就算是兩敗俱傷，只怕一般人也不敢插手其間，也只有黃潘的奔雷咒，才可以治服余北目。”說道風(fēng)九華臉色一寒，“本來我身為一幫之主，也不應(yīng)該做什么趕盡殺絕的事，可是先師之仇不能不報(bào)，現(xiàn)在既然那個(gè)陸小威流落江湖，若讓我碰上，必殺了他給先師報(bào)仇，父債之償，天經(jīng)地義。”
    沙青說道：“那是當(dāng)然。現(xiàn)在江湖之中，不光是大哥你想報(bào)仇，當(dāng)年被陸南冥殺死的那些武林人士的后輩家人們，都在紛紛傳言，要?dú)⒘岁懶⊥Ｌ熳鸱矫嬉严峦ㄝ嫞魏稳瞬徽撌腔钭竭€是殺死陸小威，皆有重賞。”
    三人正談著，風(fēng)華走了進(jìn)來，先給二位叔叔請安，然后說道：“爹，我發(fā)現(xiàn)了一件非常奇怪的事。”
    風(fēng)九華卻不動(dòng)心：“你能發(fā)現(xiàn)什么事呀？”
    風(fēng)華說道：“真的，爹。我當(dāng)初學(xué)醫(yī)書的時(shí)候，醫(yī)書有一種傳說的軟骨病，說人如果患上這種病，身上的骨頭松軟，沒有半分力氣。今天我就見到了一個(gè)得了軟骨病的人。”
    聽風(fēng)華一說，不但是風(fēng)九華，連一旁的沙青和丘石白也動(dòng)了心：“還有這樣的事？這半輩子也只是聽說有軟骨病這事，今天到是開開眼，看看軟骨病是什么樣的。”