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    凌騰回家已是傍晚，不想舅家表姐梁大姐還在,梁大姐笑著起身相迎,“喲,表弟回來(lái)了。”口氣熟絡(luò)的仿佛她是家里的主人，而凌騰是客人一般。
    凌騰笑,“是啊。”對(duì)凌二太太道,“卿妹妹送了兩壇子薔薇露給母親和姐姐。”
    凌二太太笑,“你姑媽可好？”
    凌騰自然說(shuō)好,凌二太太又問(wèn)中午吃了什么。說(shuō)了幾句話后,凌騰便去屋里溫書了。梁大姐一直看著凌騰進(jìn)了自己的屋子，方道，“表弟可真是用功。”
    凌二太太向來(lái)很自得這個(gè)兒子,笑,“這孩子自小念書就十分刻苦。”
    到用晚飯時(shí)梁大姐仍然在，凌二太太對(duì)丈夫道，“大姐兒難得來(lái)，三姐兒平日里在家也沒(méi)個(gè)伴兒，我便留她多住些日子。”
    凌二舅笑，“叫她們小姐妹住在一處，熱熱鬧鬧的才好。”
    凌二太太笑，“你嘗嘗燜的這羊肉，這是大姐兒燒的，味兒好的很。就比咱們?nèi)銉捍髢蓚€(gè)月，忒個(gè)能干。”
    梁大姐笑謙，“我哪里有姑媽說(shuō)的這樣好，只會(huì)些簡(jiǎn)單的菜罷了。”
    凌二太太笑，“味兒的確是好。阿騰最喜歡吃羊肉。”給凌騰夾兩筷子，道，“多吃些。”
    凌騰道，“嗯。”
    因?yàn)橹懒栩v喜歡吃羊肉，從此凌騰就過(guò)上了天天吃羊肉的美好生活，直吃的凌騰嘴角生了癤子。凌騰再三對(duì)母親凌二太太道，“大表姐畢竟是客人，家里又不是沒(méi)有丫環(huán)，沒(méi)有總讓客人動(dòng)手燒飯的道理。”
    凌二太太笑的欣慰，“你大表姐又不是外人。”真是個(gè)勤快丫頭。
    凌騰道，“到底是母親的親侄女，還有，我喜歡吃羊肉也不用天天都燒羊肉來(lái)吃。”實(shí)在忍無(wú)可忍，凌騰終于小小抱怨了一回。早上是羊肉餅、羊油餅、羊肉包子、羊肉粥，晚上是燒羊肉、燉羊肉、炒羊肉、燜羊肉，若不是中午一頓在學(xué)里吃，他得給羊活活逼死。
    凌二太太拍他后背一巴掌，輕斥道，“不識(shí)好歹的孽障，你表姐知道你愛(ài)吃羊肉，天天起得大早給你做吃食，不求你知情，你還給我埋怨上了。”
    凌騰道，“哪里是埋怨，母親也叫丫環(huán)買些別的菜來(lái)。天天吃羊肉上好大的火，我這嘴里爛得喝白水都疼。”
    凌二太太借著燭光瞧了回兒子嘴里的口瘡，這才改了菜譜，開(kāi)始一天三頓清粥小菜的給凌騰降火。凌騰正是成長(zhǎng)期的少年，天天吃肉受不了，天天吃素更覺(jué)肚子里沒(méi)油水，簡(jiǎn)直苦不堪言。
    在凌二太太好說(shuō)歹說(shuō)的勸說(shuō)下，梁大姐總算不再給凌騰燒羊肉了，她改成了做針線。梁大姐的針線較凌三姐是強(qiáng)許多的，她時(shí)不時(shí)便給姑媽凌二太太做雙鞋，給凌騰做個(gè)荷包什么的。
    凌騰從來(lái)戴都不戴，在家同梁大姐的話也少，凌二太太察覺(jué)凌騰對(duì)梁大姐的冷淡，私下道，“你表姐給你做衣裳做吃食的，你怎么這般冷淡。”
    凌騰理由很充分，道，“我早上起早要溫習(xí)功課，用過(guò)早飯就得去學(xué)里，直到下午放學(xué)，去祖父那里給祖父祖母請(qǐng)安，并做先生留的功課。眼瞅著要年考，我倒是不在乎學(xué)里獎(jiǎng)勵(lì)的幾兩銀子，只是念這一年書，不蒸饅頭也得蒸口氣，若是考得不好，年下如何出去見(jiàn)人？母親要覺(jué)著我沒(méi)空陪大表姐，以后我少在功課上用功便是。”
    他這樣一說(shuō)，凌二太太連忙道，“我就這隨口一說(shuō)，看你這一篇話，行了，你把心擱功課上，別的事少想。你表姐有你姐姐陪著呢。”
    凌三姐同梁大姐相處的很不錯(cuò)，對(duì)凌二太太悄聲道，“他見(jiàn)著我跟大表姐就是這么一幅半死不活的樣子，等見(jiàn)著他的卿妹妹就有說(shuō)不完的話了。”
    凌騰看凌三姐一眼，道，“過(guò)年你就十三，該是說(shuō)親的年紀(jì)了，以后說(shuō)話也得注意些。”
    凌三姐畢竟是小女孩兒，給凌騰羞個(gè)大紅臉，當(dāng)下顧不得放酸，哼唧兩聲不說(shuō)話了。
    幾家子親戚都是常走動(dòng)了，梁大姐的事趙家也知道了。
    趙蓉還是從心里很心疼凌騰的，對(duì)凌氏道，“真是沒(méi)個(gè)腦子，就是龍肝鳳膽也沒(méi)有天天吃的道理。騰表哥每天上學(xué)，不知多么辛苦。那個(gè)梁大姐也是，莫非除了羊肉就不會(huì)燒別的了？把騰表哥吃的上了好大的火，嘴里長(zhǎng)了好幾個(gè)口瘡，都快爛了，喝了好幾天下火的湯藥，重陽(yáng)節(jié)也沒(méi)過(guò)好。”
    凌氏直嘆氣，“梁大姐一個(gè)孩子，跟你三表姐一樣的年歲，可知道什么？這事兒怨你二舅母沒(méi)分寸，怎么活到現(xiàn)在竟不會(huì)養(yǎng)孩子了？”
    趙蓉笑道，“上次騰表哥不是說(shuō)姐姐做的點(diǎn)心味兒好么。娘親，不如叫姐姐做些點(diǎn)心，叫白嬤嬤給騰表哥送去吃。”
    凌氏滿是心疼娘家獨(dú)根侄子，笑，“這也好。”
    趙蓉笑著提醒凌氏，“娘親不要說(shuō)是做給騰表哥吃，就說(shuō)是阿寧要吃，不然姐姐肯定不做的。”
    凌氏不信，笑，“不能。你姐姐同你表兄很是合得來(lái)，你表哥這不是病了么，只是做些點(diǎn)心，又不是多勞累的事，你姐姐不是小氣的人。”
    趙蓉笑，“娘親不信我的話，只管試試看。”
    凌氏同趙長(zhǎng)卿一提，趙長(zhǎng)卿早不是直愣愣的性子，她笑道，“這上火得戒油戒鹽，點(diǎn)心里要放許多油鹽，這時(shí)候做了送去，對(duì)騰表兄病情不利。還是待騰表兄好俐落了，再吃點(diǎn)心比較好。”
    凌氏想了想，覺(jué)著女兒說(shuō)的有理，道，“這也好。”
    趙蓉唇角微挑，并不說(shuō)話。
    趙長(zhǎng)卿并不是經(jīng)常下廚，不過(guò)，她心情好時(shí)也會(huì)下廚燒菜或是做點(diǎn)心。并非強(qiáng)迫，而是她天生就愛(ài)好這個(gè)。
    以有心算無(wú)心，一日，趙長(zhǎng)卿做了點(diǎn)心，帶著一匣子去鄭家找鄭妙穎說(shuō)話。趙長(zhǎng)卿有個(gè)習(xí)慣，她做點(diǎn)心向來(lái)會(huì)多做一些，除了帶去朋友家的，還會(huì)留下給家人吃的量。
    趙蓉得此機(jī)會(huì)，對(duì)凌氏道，“不如包一些給表兄送去。”
    凌氏爽快的應(yīng)了，道，“把前些日子熬的龜苓膏也給你表兄送一瓶子去，阿寧嗓子已經(jīng)好了，這個(gè)東西實(shí)在不錯(cuò)，阿寧連湯藥都沒(méi)吃就好了。聽(tīng)你姐姐說(shuō)是降火的，尋常吃些也無(wú)妨礙。”
    趙長(zhǎng)卿的確是手藝好，點(diǎn)心送到凌家時(shí)，凌二太太憑良心也得說(shuō)一句，“卿丫頭做東西就是精細(xì)，這紅豆酥餅，我也吃過(guò)好幾家，比外頭點(diǎn)心鋪?zhàn)淤u的不差了。”
    凌三姐從來(lái)不在家里稱贊趙長(zhǎng)卿，只是悶頭吃了好幾塊，梁大姐用小帕子托著酥餅問(wèn)，“姑媽說(shuō)的是表妹的姑家表妹么？”
    凌二太太笑，“就是那丫頭，叫長(zhǎng)卿的。脾氣是一等一的大，等閑人消受不了，不過(guò)，女紅廚藝也是一把好手，天生的能干。”雖然與趙長(zhǎng)卿頗多不痛快之處，凌二太太也得承認(rèn)趙長(zhǎng)卿有諸多優(yōu)點(diǎn)。何況現(xiàn)在趙家是正經(jīng)的六品武官之家，凌二太太也樂(lè)得親近趙家。
    凌三姐對(duì)丫環(huán)道，“舀出兩勺子龜苓膏來(lái)嘗嘗。”
    凌二太太道，“那是給你弟弟的藥，你吃那個(gè)做甚。”
    凌三姐道，“什么藥啊！這種東西，平日里吃一些也沒(méi)壞處，又是長(zhǎng)卿自己做的，若是好吃再給姑媽要幾瓶子，姑媽難道會(huì)小氣？”
    畢竟是親娘，凌二太太也不會(huì)舍不得叫閨女吃，道，“拿出一瓶子來(lái)你跟你表姐吃，另外一瓶子不許動(dòng)，給你弟弟吃。”
    梁大姐忙道，“都放著給表弟吃吧，表弟平日里念書怪辛苦的，該多補(bǔ)補(bǔ)。”
    凌二太太笑，“無(wú)妨，這龜苓膏，你們吃些也沒(méi)壞處。有這一瓶子也夠他吃了。”
    待凌騰回家，見(jiàn)到趙家送來(lái)的點(diǎn)心和龜苓膏，笑道，“姑媽事事想著我，母親可有送些回禮？”
    凌二太太笑，“哪能沒(méi)有？我叫人裝了兩籃子紅果給你姑媽送去了。”
    凌騰洗了手，拿了個(gè)紅豆酥餅吃，點(diǎn)頭贊道，“味兒不賴。”
    凌二太太道，“卿丫頭的確好手藝，你表姐也想學(xué)著做，我想著什么時(shí)候請(qǐng)卿丫頭過(guò)來(lái)教教你表姐也好。就是你姐姐，學(xué)上一二也好。”
    “的確是也好。”凌騰拿起裝龜苓膏的瓷瓶看了看，拔開(kāi)蓋子聞一聞，道，“卿妹妹每天要念書，平日里還有朋友要來(lái)往，不知什么時(shí)候有空呢？再說(shuō)，各人的手藝，哪個(gè)就愿意外傳？”
    聽(tīng)兒子這話，凌二太太對(duì)趙長(zhǎng)卿也沒(méi)什么把握了，只道，“嫡親的表姐妹，又不是外人。”
    “平日里不多走動(dòng)，這時(shí)候想去學(xué)手藝，難。”凌騰不再多說(shuō)，問(wèn)，“龜苓膏怎么只有一瓶？”
    凌二太太笑，“這真是奇了，你怎么知道有兩瓶子？”
    凌騰笑，“母親，自來(lái)送東西，哪里有送單的？”
    凌二太太笑，“另一瓶給你姐和表姐吃吧，她們小姑娘也愛(ài)吃呢。”
    凌騰點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“吃了龜苓膏要少喝濃茶，行經(jīng)的時(shí)候不要吃。”
    凌二太太見(jiàn)兒子直白的說(shuō)出“行經(jīng)”二字，笑，“你倒是什么都懂？”真是人小鬼大！
    “書上看到過(guò)，我是擔(dān)心姐姐不管不顧的把好東西吃壞身子。”凌騰道，“大姐姐現(xiàn)在忙著繡嫁妝，叫姐姐沒(méi)事過(guò)去看看大姐姐，有能幫忙的地方也出些力氣才好。”
    凌二太太道，“這還用你說(shuō)，你姐姐早從你大姐姐那里拿了料子回來(lái)，替你大姐姐做荷包呢。”
    凌騰點(diǎn)點(diǎn)頭，這才不再多說(shuō)。
    梁大姐實(shí)在很合凌二太太的心，嫡親的侄女，手腳勤快，性子爽俐，處處以她為先，很會(huì)哄她開(kāi)心。凌二太太唯一的憂慮就是兒子似乎沒(méi)那方面的意思，對(duì)梁大姐冷淡的很。
    眼瞅著就進(jìn)了十月，凌二舅道，“天冷了，別忘了給大姐兒做幾身棉衣裳。”
    凌二太太道，“這不用你說(shuō)，我早叫丫環(huán)給她做了。”她實(shí)在很想幫襯娘家一把，試探的對(duì)丈夫道，“你瞧著大姐兒如何？”
    凌二舅躺在暖烘烘的被窩里，思維遲滯，應(yīng)一聲，“挺好的，怎么了？”
    凌二太太喃喃低語(yǔ)，“正好比騰哥兒大一歲，又很會(huì)照顧人。”
    將將要進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)的凌二舅如同被驚雷霹了一下子，猛然睜開(kāi)眼睛，低斥道，“胡說(shuō)什么！騰哥兒才幾歲？現(xiàn)在正該全心學(xué)功課的時(shí)候，你休要婦人之見(jiàn)用這些事分他的心！”再說(shuō)，這是什么眼光！凌騰是凌二舅這一生最大的驕傲，如何肯將兒子配個(gè)梁大姐！
    凌二太太道，“現(xiàn)在覺(jué)著小，趕年就十二，一眨眼就大了，我這也是提前留意。”
    “你要留意也是先給閨女留意，騰哥兒的事你別操心，我自有主意。”
    “你有什么主意？”
    凌二舅本是不想說(shuō)，耐不住老婆死磨活磨，終于道，“這也不是我不喜歡大姐兒，你摸著良心說(shuō)，是大姐兒好，還是卿丫頭好？”
    凌二太太聽(tīng)到丈夫竟然中意趙長(zhǎng)卿，險(xiǎn)些從被窩里蹦起來(lái)，低聲道，“不成！”
    “你別急著說(shuō)不成，妹夫現(xiàn)在是百戶了，卿丫頭自小讀書識(shí)字，生的俊俏，人也聰明。妹妹妹夫拿她當(dāng)掌上明珠一般寶貝，憑咱家現(xiàn)在，我都不好意思張嘴，還得看阿騰以后出不出息。”凌二舅絕對(duì)是傾向自己侄女的，對(duì)凌二太太道，“我知道你是嫌卿丫頭厲害，不過(guò)你也想一想，這科舉不是一日兩日的事，能在三十歲前考出舉人來(lái)就是祖宗保佑了。阿騰要專心念書，就不能叫他在俗務(wù)上操心，沒(méi)個(gè)厲害媳婦，撐不撐得起家來(lái)？”
    “算了，現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)還早，卿丫頭過(guò)年才十歲。再說(shuō)，妹夫那么些同僚，比咱家條件好的大把有人在。我是個(gè)平庸人，無(wú)官無(wú)職，家里不過(guò)一處鋪面幾畝薄田，哪怕是親戚也開(kāi)不了口呢。”凌二舅嘆口氣。
    凌二太太反是不服，道，“如何就不相配了？咱家阿騰以后可是大有前程的！誰(shuí)能嫁咱家阿騰，那是上輩子的造化！”
    凌二舅輕輕一笑，攬了凌二太太的身子道，“行了，阿騰的親事不急，倒是閨女，眼瞅著大了，可不能再像小時(shí)候到處瘋跑了，也叫她在家里跟你學(xué)學(xué)打理家事，過(guò)兩年就該說(shuō)婆家了。”
    夫妻多年，凌二太太戳丈夫腰眼一下子，悄聲問(wèn)，“你跟我說(shuō)實(shí)話，是不是爹相中了卿丫頭？”
    凌二舅嘆口氣，“誰(shuí)相中也沒(méi)用，得看阿騰爭(zhēng)不爭(zhēng)氣。他若爭(zhēng)氣，給他娶一門好親，到時(shí)岳家也是助力。若是不爭(zhēng)氣，誰(shuí)家肯將掌上明珠相許？”凌二舅也是男人，并且不是瞎子，雖然趙長(zhǎng)卿的確脾氣不大好，不過(guò)，兒子對(duì)趙長(zhǎng)卿一直很親近，他看得真真兒的。
    除了趙長(zhǎng)卿的脾氣，在凌二舅看來(lái)，這門親事實(shí)在再合適不過(guò)。親妹妹家的親侄女，趙長(zhǎng)卿本人也很拿得出手。如趙長(zhǎng)卿這樣的女孩子，生得漂亮，有些脾氣也正常，說(shuō)不定兒子就喜歡這樣有脾氣的。因凌二舅自己娶了個(gè)厲害老婆，所以，趙長(zhǎng)卿厲害什么的，他也不怎么介意。
    說(shuō)了幾句話，凌二舅很快入睡。
    凌二太太卻是失眠大半宿，她反復(fù)的將梁大姐與趙長(zhǎng)卿進(jìn)行了一系列的對(duì)比，越對(duì)比越是喪氣，哪怕她偏心娘家侄女，也不能說(shuō)梁大姐在硬件配置上有哪里強(qiáng)于趙長(zhǎng)卿。
    但是，娶誰(shuí)也不能娶趙長(zhǎng)卿啊！若真娶這么個(gè)媳婦進(jìn)門，哪里還有她的活路！
    凌二太太咬牙切齒的想，哪怕不是梁大姐，為了自己的老胳膊老腿，也不能叫趙長(zhǎng)卿進(jìn)門！不過(guò)，六品百戶之家的閨女……
    其實(shí)，凌二太太實(shí)在是操心操過(guò)頭。
    凌家兩房只有凌騰這一根獨(dú)苗，雖然凌騰是她生的，不過(guò)，凌騰親事著實(shí)不在凌二太太手上。
    凌二舅會(huì)提及趙長(zhǎng)卿，也不只是凌二舅自己的意思。凌二舅過(guò)去給老爹請(qǐng)安時(shí)，凌太爺點(diǎn)了凌二舅一回，道，“騰哥兒年紀(jì)還小，論理不該這么早提親事，只是，你媳婦素來(lái)糊涂，你就得長(zhǎng)點(diǎn)兒心。內(nèi)侄女來(lái)家做客，怎能叫人家早起晚睡的伺候你們吃穿？這是客人，又不是家里媳婦。”本來(lái)凌太爺不想把話說(shuō)的這般明白，皆是因凌騰每來(lái)放學(xué)都會(huì)來(lái)家里給他老人家請(qǐng)安，順便聽(tīng)凌太爺這老秀才給他講些功課。故此，凌騰吃羊肉吃到口舌生瘡的事，凌太爺也知道。凌太爺心疼孫子，又氣凌二太太糊涂，這才將話說(shuō)重了。
    凌二舅險(xiǎn)些給他老爹的話嚇尿，連忙擺著雙手道，“爹，你誤會(huì)了！怎么可能？絕不可能！”他完全沒(méi)把梁大姐往別的方面想啊，就是內(nèi)侄女來(lái)家玩兒，住上幾日，同閨女做個(gè)伴而已。
    凌太爺冷笑，“你不這樣想，架不住別人這樣想。你們?nèi)绾芜^(guò)日子，我不理會(huì)，騰哥兒這里，絕不能出半分差錯(cuò)。他是個(gè)有出息的孩子，家里就指望著他了。以后娶妻，起碼也要通文識(shí)字，能寫會(huì)算，相貌相當(dāng)，性情相投，不能委屈到騰哥兒。”
    事關(guān)兒子的終身大事，凌二舅還是頗為靈光的，頓時(shí)就知道了他老爹的人選，試探的問(wèn)，“爹是說(shuō)卿丫頭？”
    凌太爺?shù)溃昂⒆觽冞€小，說(shuō)這個(gè)也為時(shí)尚早。”
    凌二舅連忙表明心跡，道，“親上作親，這是再好不過(guò)的事了。我就是擔(dān)心妹妹妹夫舍不得。”
    “只要騰哥兒有出息，還有我跟你娘在，你擔(dān)哪門子的心。”凌太爺會(huì)選中趙長(zhǎng)卿，一是因?yàn)樽约矣H外孫女，知根知底，何況趙長(zhǎng)卿近年來(lái)愈發(fā)出落得出挑，小時(shí)候的暴脾氣也有收斂的跡象，表兄妹相處的很不錯(cuò)。二則，兩房只有這一根獨(dú)苗，以后長(zhǎng)房也得指望著凌騰，那么凌騰娶妻，就不能只考慮二房，長(zhǎng)子以后老了，也得有人供碗飯哪。這么一來(lái)，趙長(zhǎng)卿便成了絕好人選。
    凌二舅見(jiàn)老爹這樣說(shuō)，頓時(shí)將一顆心擱肚子里，笑道，“我也覺(jué)著卿丫頭好，看她自小長(zhǎng)大，嫡嫡親的侄女，再?zèng)]有不合適的。”凌二舅絕不是個(gè)蠢人，不要說(shuō)趙勇升了職，哪怕趙勇是總旗的時(shí)候，如趙長(zhǎng)卿這種自身素質(zhì)過(guò)硬的女孩子，在婚姻市場(chǎng)也是熾手可熱的。若不是與趙家是實(shí)誠(chéng)親戚，憑凌騰，哪怕他日后有天大的出息，短時(shí)間內(nèi)依舊是白身，想娶到趙長(zhǎng)卿這種素質(zhì)的女孩子委實(shí)不易。如今有老爹代為籌謀，凌二舅再?zèng)]有不歡喜的。
    于是，就在當(dāng)事人毫不知情的情況下，趙長(zhǎng)卿便被凌家人一廂情愿的視為了凌騰老婆的侯選人之一。
    作者有話要說(shuō)：晚安～