趙長(zhǎng)卿趙蓉早便與朱家姐妹相熟,彼此就有許多話題。倒是趙長(zhǎng)寧，聽(tīng)祖母與朱老太太說(shuō)話吧，他聽(tīng)不大懂。跟姐妹們玩兒吧，他又覺(jué)著沒(méi)意思,朱老太太便命丫環(huán)們帶著趙長(zhǎng)寧在院子里玩兒了。
    中午在朱家用過(guò)飯后，趙家人便告辭了。
    袁氏服侍著朱老太太午睡后,也回了自己的院子。丫環(huán)藍(lán)兒服侍著袁氏去了外頭的大衣裳，道,“奶奶也歇會(huì)兒吧。”
    袁氏靠著軟枕感嘆，“真是機(jī)伶啊，姑媽家的這個(gè)卿丫頭。”
    藍(lán)兒笑，“咱家老祖宗一向都喜歡卿姑娘。”
    袁氏笑,“要是我,我也喜歡這樣伶俐的小姑娘。二姑媽性子剛正，勇表弟夫妻兩個(gè)要說(shuō)機(jī)伶也談不上，偏生生出這樣伶俐的閨女來(lái)。”
    藍(lán)兒笑著捧上一盞蜜水，“蓉姑娘也很聰明啊，現(xiàn)在邊城人都知道蓉姑娘天資過(guò)人，五歲能詩(shī)的事呢。”
    袁氏喝一口，不以為然道，“做詩(shī)有什么用，不當(dāng)吃不當(dāng)喝。若是個(gè)男孩子，以后考個(gè)功名，也有個(gè)前程。女孩子詩(shī)啊畫(huà)的，閨閣時(shí)拿來(lái)玩笑罷了，究竟不當(dāng)大用。還不如長(zhǎng)卿這樣做些針線，倒是實(shí)惠。”
    藍(lán)兒笑，“其實(shí)，也就是小戶人家的姑娘要自己做針線，像咱家的姑娘們，略知一二也就是了。有的是丫環(huán)婆子，哪個(gè)還要自己動(dòng)手勞累？”
    袁氏笑，“是啊。”她還不至于容不下一個(gè)來(lái)討好的小姑娘，何況，趙家日子越過(guò)越好，大家都是親戚，這于朱家沒(méi)有任何害處。
    她看中的是，趙勇剛升了職，趙家對(duì)朱家反是更加恭敬了。當(dāng)真是不驕不躁，讓人另眼相待。真不知給老祖宗的小毛圍領(lǐng)是姑媽叫那丫頭做的，還是那丫頭自己做的。若是那丫頭自己的意思，并且不是湊巧，可真是聰明過(guò)人吶。
    袁氏迷迷糊糊的思量著，很快進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
    趙勇升職帶給趙家的改變絕對(duì)不是一星半點(diǎn)，包括趙家在家族中的地位，也有顯著提升。趙老太太與凌氏，以及趙長(zhǎng)卿趙蓉姐妹，也有了更多的交際。
    尤其中秋前幾日，凌氏便有幾分忙亂，好在趙老太太是從苦日子過(guò)來(lái)的，很是沉得住氣，亦不驕狂，就算午飯也沒(méi)有多添一道菜，依舊十分簡(jiǎn)樸。趙老太太說(shuō)的明白，“有十兩銀子，就要過(guò)五兩銀子的日子。阿勇剛?cè)蜕苏罚@是以往想都不敢想的。咱家并沒(méi)有什么背景，你自己也不是特別的才干出眾，唯獨(dú)勤奮踏實(shí)而已。”
    “阿勇，上峰既然就欣賞你這勤奮踏實(shí)，依我的笨主意，你若想日后再進(jìn)一步，還要繼續(xù)做個(gè)踏實(shí)人才好。”趙老太太道，“還有如今你雖升了職，咱家的家底子也不敢與別人家相比的。孩子們眼瞅著也大了，我現(xiàn)在一天三頓有肉有蛋有雞有鴨的，已知足了。有了銀子，我也不要，你們攢起來(lái)，給卿丫頭、蓉丫頭多攢些嫁妝，給寧哥兒宇哥兒多攢些家底子。再者，以后若有機(jī)會(huì)，也得往上打點(diǎn)。”還有一樣，孩子們還小，若家里大手大腳，孩子們有樣學(xué)樣，更非幸事。
    果然，趙老太太這樣一說(shuō)，趙勇立刻警醒，就是凌氏，飛揚(yáng)雀躍的心也平復(fù)許多。夫妻二人領(lǐng)了趙老太太的訓(xùn)導(dǎo)后，行事更見(jiàn)謹(jǐn)慎。
    就是凌氏帶著兒女們?nèi)⒓恿璐蠼愕亩ㄓH禮，也努力壓抑住眾人奉迎的得意，十分謙遜的同凌大太太凌老太太凌氏族人說(shuō)話。趙長(zhǎng)卿趙蓉則去了凌大姐的屋里，見(jiàn)凌大姐一身鮮亮衣衫的坐在房中，臉上化著淡淡的妝，唇上點(diǎn)了胭脂，眉毛修的彎彎，頭上簪上精細(xì)的絹花兒與簪釵，整個(gè)人都透出一股子羞澀的喜氣。
    凌大姐是家中長(zhǎng)姐，向來(lái)是她照顧妹妹們，見(jiàn)趙長(zhǎng)卿趙蓉過(guò)來(lái)，凌大姐忍羞道，“卿妹妹、蓉妹妹來(lái)了。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“大姐姐只管安心坐著，陳家的人還沒(méi)來(lái)。”
    趙蓉也笑，“大姐姐今天打扮真好看。”
    凌三姐走到趙家姐妹跟前笑，“瞧蓉妹妹說(shuō)的，莫非大姐姐以前就不好看了么？”
    趙蓉笑，“今天同往日可不同。”
    凌大姐臉上紅紅的，嗔道，“你們也來(lái)打趣我。”又讓她們吃點(diǎn)心，問(wèn)，“寧弟沒(méi)過(guò)來(lái)嗎？”
    趙長(zhǎng)卿笑，“來(lái)了，他跟著爹爹去見(jiàn)外祖父和舅舅他們了，一會(huì)兒就過(guò)來(lái)。”
    趙蓉問(wèn)凌三姐，“騰表兄也過(guò)來(lái)了嗎？”
    凌三姐笑，“阿騰在前頭。”
    趙蓉便不再多問(wèn)了。
    凌家也有不少族人家的姐姐妹妹們過(guò)來(lái)，大家彼此見(jiàn)過(guò)，又是一番熱鬧。
    成親一般來(lái)說(shuō)，講究的人家要三書(shū)六禮，不過(guò)，凌家非大戶，凌大姐的婆家也非大戶，故此，許多程序都是化繁為簡(jiǎn)。
    定親主要就是交換聘書(shū)禮書(shū)，以及新郎家送了聘禮來(lái)，聘禮一般包括釵環(huán)首飾衣料布匹這類，再有男方還有請(qǐng)個(gè)全福太太過(guò)來(lái)幫凌大姐插戴。
    陳家人也來(lái)得不晚，因?yàn)槌藫Q聘書(shū)禮書(shū)，還要過(guò)聘禮，儀式就要進(jìn)行一段時(shí)間。再者，定親之后凌陳兩家便是親家，當(dāng)有的應(yīng)酬也是不能少的，所以，也得留出些時(shí)間來(lái)說(shuō)話兒寒暄。
    凌大姐雖說(shuō)又是羞怯又是緊張，其實(shí)她今天的事情真的不多，只管穿戴齊整叫陳家來(lái)人瞧一瞧，陳家人再給她插戴一二首飾釵環(huán)就行了。
    今天陳家打頭是個(gè)四十來(lái)歲的中年婦人，也是陳家媳婦，人稱陳三太太，能做全福人，可見(jiàn)是公婆丈夫兒女樣樣齊全的有福人。陳三太太的確也生得一臉福相，圓圓的臉上有著天生的好氣色，這并不是用胭脂描畫(huà)出來(lái)的妝容，而是真正的白里透紅，常年保養(yǎng)出來(lái)的細(xì)致白皙。陳三太太容貌只是中上，眼角眉梢的蘊(yùn)著一抹笑意，身上穿著駝色的厚緞子小毛衣裳，衣裳料子繡工無(wú)一不是上好，頭上插一二金釵，并不奢華，卻樣樣精美，一看就知道是個(gè)體面婦人。
    陳三太太一進(jìn)來(lái)，屋子里的女孩子們紛紛起身相見(jiàn)。陳三太太笑，“好一屋子花朵兒樣的女孩兒。”
    邊城的女孩子們是常出門(mén)的，見(jiàn)有長(zhǎng)輩進(jìn)來(lái)亦不羞怯，唯一有些害羞的就是凌大姐了。陳三太太拉著凌大姐的手狠狠的贊了幾句，把凌大姐贊的臉頰更紅了。先客套了一番，丫環(huán)捧上匣子，陳三太太取出釵環(huán)為凌大姐戴上，又摸著凌大姐的手道，“我就喜歡這樣溫柔漂亮的小姑娘。”
    凌家將回禮奉上，不外乎筆墨紙硯衣裳鞋襪一類，陳三太太客氣幾句，方歡歡喜喜的收了。又說(shuō)了幾句話，一行人回到廳內(nèi)，大家這才論起親戚說(shuō)起話來(lái)。
    至于趙長(zhǎng)卿等人，便陪著凌大姐說(shuō)話。
    定親的這一整天都是極熱鬧的，及至陳家人與凌氏族人告辭，凌騰到后院給凌大姐道喜，凌三姐忍不住問(wèn)，“阿騰，陳公子生得相貌如何？品性如何？”這一日，陳公子也要跟著一道來(lái)送聘禮的，只是凌三姐等見(jiàn)不到罷了。
    凌騰笑，“都是極好的。陳兄已經(jīng)在衙門(mén)里做書(shū)吏了，舉止有禮，性子也好。”
    凌二太太笑對(duì)凌三姐道，“這還用得著問(wèn)，你大伯大伯娘親自相看的人品，陳家也是懂禮的人家兒，自然是樣樣都好。”
    凌大太太臉上的笑就沒(méi)斷過(guò)，笑道，“只要人好，踏實(shí)就行了。”雖然自家女兒自家看著好，凌大太太卻不是多么心高的人。她知道長(zhǎng)女性子溫柔，故此早提前細(xì)細(xì)打聽(tīng)過(guò)，只要門(mén)當(dāng)戶對(duì)，關(guān)鍵是婆家性子好。不然，真嫁到個(gè)厲害人家，怕女兒要挨欺負(fù)的。所以，好幾家人提親，最后凌大太太定了陳家。
    凌氏笑道，“大姐兒的事定了，接下來(lái)就是忙二姐兒了。”
    “是啊。”長(zhǎng)女還沒(méi)嫁，說(shuō)到次女的親事，凌大太太已是滿心惆悵。
    趙長(zhǎng)寧同凌騰一道過(guò)來(lái)內(nèi)宅，趙長(zhǎng)卿問(wèn)他，“你中午怎么沒(méi)來(lái)后頭吃飯？”趙長(zhǎng)寧年紀(jì)還小，向來(lái)是跟著女眷在一處的。
    趙長(zhǎng)寧道，“我跟騰表哥在一處啦。我現(xiàn)在大啦，也不好總跟女人們一起吃飯。”他實(shí)在不喜歡被婦人們捏來(lái)抱去，寧可在前頭跟男性長(zhǎng)輩們?cè)谝黄稹?br/>     趙長(zhǎng)卿笑，“這也有理。”
    趙長(zhǎng)寧頓時(shí)非常得意，只是剛得意片刻，就又被母親叫了去問(wèn)東問(wèn)西。
    凌騰應(yīng)付過(guò)長(zhǎng)輩姐妹，方上前同趙長(zhǎng)卿說(shuō)話，笑道，“好些天沒(méi)見(jiàn)表妹了。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“是啊，表兄這些日子可好？聽(tīng)說(shuō)你現(xiàn)在課業(yè)越發(fā)忙了。”
    凌騰的確是許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)趙長(zhǎng)卿了，他每月必去給姑媽凌氏請(qǐng)安。只是，他附學(xué)朱家族學(xué)，學(xué)里休息的時(shí)間與官員休沐的日子相同，偶有去了，趙長(zhǎng)卿多是不在的。不是受邀出門(mén)，就是去相熟的朋友家，總是不湊巧。凌騰已經(jīng)是十一歲的少年，正在長(zhǎng)個(gè)子的年紀(jì)，身量瘦削，五官清俊，穿一襲天青色棉袍，中束錦帶，已經(jīng)有一種勃勃的挺拔之意。凌騰淺笑，“四書(shū)五經(jīng)已經(jīng)學(xué)了兩遍，現(xiàn)在先生指了前朝古文讓我讀。妹妹在念什么書(shū)？”
    趙長(zhǎng)卿笑，“閑來(lái)看些史書(shū)。”
    見(jiàn)兒子又去找趙長(zhǎng)卿說(shuō)話，凌二太太不禁對(duì)凌氏笑道，“阿騰與卿丫頭就是投緣，每回見(jiàn)面就書(shū)啊詩(shī)的說(shuō)個(gè)沒(méi)完。”
    雖然對(duì)凌二太太有些意見(jiàn)，凌氏卻一向喜歡娘家侄子，笑望正在一畔說(shuō)話的兩人道，“是啊，阿騰懂事，對(duì)姐妹們都極好的。”
    盡管趙長(zhǎng)卿不大熱絡(luò)，態(tài)度平平，不過(guò)，對(duì)于凌騰，找個(gè)話題是再容易不過(guò)的事。凌騰已經(jīng)由詩(shī)書(shū)說(shuō)到花草，“今年我養(yǎng)了幾盆菊花，妹妹現(xiàn)在養(yǎng)什么花呢？”
    趙長(zhǎng)卿笑，“院子里的薔薇已經(jīng)謝了，只余下枝葉還蒼翠。倒是屋里暖和，幾盆薔薇還在開(kāi)花，還有幾盆菊花也在開(kāi)花了。”
    凌騰笑問(wèn)，“妹妹養(yǎng)的什么菊花？”
    趙長(zhǎng)卿笑，“就是尋常的黃\\菊，已經(jīng)開(kāi)始開(kāi)花了，前天我摘了些做點(diǎn)心，借一些花香，味道也不錯(cuò)。”
    凌騰笑道，“菊花本就可入藥，非但做點(diǎn)心好，煮來(lái)喝茶也不錯(cuò)，明目降噪。尤其是燒炕之后，屋里雖暖和，總是有些噪的。似妹妹每天看書(shū)費(fèi)神，喝茶時(shí)加些枸杞子就更好了。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“我每天才看幾頁(yè)書(shū)？倒是表兄，讀書(shū)要緊，也得注意身子才好。”
    趙長(zhǎng)卿只是隨口客氣一句，凌騰卻覺(jué)著受用無(wú)比。這種感覺(jué)，哪怕凌騰也覺(jué)著十分奇異，他是個(gè)聰明人，不會(huì)看不出趙長(zhǎng)卿只是嘴上一說(shuō)，但，即使這樣隨口一說(shuō)，卻也能令他心下愉悅，委實(shí)奇異無(wú)比。凌騰笑，“功課上的事，我心里有數(shù)。念書(shū)是為了識(shí)得道理增長(zhǎng)學(xué)問(wèn)，并不是為了三更睡五更起的辛苦。人們都說(shuō)‘苦讀’，我卻覺(jué)著‘樂(lè)讀’才應(yīng)是讀書(shū)的態(tài)度。何況，念書(shū)只是生命中的一部分，若生命中唯有讀書(shū)一事，該何等枯燥？要我說(shuō)，如妹妹這般才好，養(yǎng)養(yǎng)花讀讀書(shū)，有閑情逸致，或是研究點(diǎn)心，或是做做女紅，悠然自在，樂(lè)于其中。”
    “念書(shū)的用意不在于學(xué)識(shí)如何淵博，也不在于琴棋書(shū)畫(huà)如何雅致，而是學(xué)識(shí)賦予的靈性的開(kāi)啟，讓我們能擁有一種悠然的面對(duì)世事的姿態(tài)。”凌騰微微一笑，“讀書(shū)的益處便在于此了。”
    哪怕對(duì)凌騰有些成見(jiàn)，趙長(zhǎng)卿也得承認(rèn)凌騰小小年紀(jì)時(shí)已有了與眾不同的見(jiàn)識(shí)。他天生就與自己的父祖輩不同。不過(guò)，瞅一眼聽(tīng)得入神的趙蓉，趙長(zhǎng)卿卻并非前世那個(gè)人家說(shuō)什么便信什么的傻瓜了。趙長(zhǎng)卿笑，“騰表兄真這樣想？”
    “當(dāng)然。”凌騰誠(chéng)懇的很。
    趙長(zhǎng)卿笑，“騰表兄以前明明不喜歡讀四書(shū)五經(jīng)的啊，何況還是一遍又一遍的念。”
    凌騰笑，“四書(shū)五經(jīng)是為了功名前途，這就如同爬山，路上當(dāng)然辛苦，不過(guò)也有上好風(fēng)景，區(qū)別只是，有人只看到辛苦，有人也看到了風(fēng)景。”
    趙蓉眼睛里已滿是傾慕，趙長(zhǎng)卿笑著搖頭，“詭辯。”
    凌騰望著趙長(zhǎng)卿唇角噙著的一抹笑，自己也不禁笑了，“其實(shí)剛剛我說(shuō)的是你們女孩子念書(shū)的好處。女孩子與男孩子不同，你們不必科舉，自然可以在自己喜歡的事務(wù)上面下功夫。我是羨慕卿妹妹的生活態(tài)度。”
    趙長(zhǎng)卿挑眉問(wèn)，“這不會(huì)是在恭維我吧？”
    凌騰輕輕的笑，“不會(huì)現(xiàn)在才發(fā)覺(jué)吧。”
    趙蓉見(jiàn)凌騰的目光自始至終只是落在趙長(zhǎng)卿身上，不禁悄然捏緊拳頭。
    作者有話要說(shuō)：晚安～