趙長(zhǎng)卿選了個(gè)趙勇在的時(shí)間去跟凌氏說(shuō)給朱老太太備壽禮的事。
    趙長(zhǎng)卿并沒(méi)有空手過(guò)去，她帶了兩碟點(diǎn)心，問(wèn)過(guò)父母好，在椅子下坐了。趙勇先笑，“這是給爹送點(diǎn)心來(lái)了？”
    “不是給爹的。”趙長(zhǎng)卿坐姿很端正，對(duì)于一個(gè)孩子，這樣的坐姿很難得，也顯得很認(rèn)真。趙長(zhǎng)卿笑道，“我聽(tīng)白婆子說(shuō)母親近些日子總是夜半饑餓，母親懷了小弟弟，餓著對(duì)身子不好。我讓廚下做了兩碟點(diǎn)心，給母親送過(guò)來(lái)。這是新做的，母親這院里有爐火，讓白婆子隔水放在爐火上，但凡餓了直接拿來(lái)吃，一樣是新鮮的。”
    趙長(zhǎng)卿平常都鮮少過(guò)來(lái)，如今非但來(lái)了，還有說(shuō)有笑的帶了點(diǎn)心來(lái)。有句不恰當(dāng)?shù)男稳荩枋蠈?shí)在有些受寵若驚，連笑中都帶了幾分不自然，道，“難得你想的周到，我正說(shuō)這個(gè)呢，總是深更半夜的餓醒，柳婆子雖在廚下，只是白天一天就夠她忙活的，為我一個(gè)，不值當(dāng)?shù)陌胍乖侔讶苏垓v起來(lái)。不想你就想了這么個(gè)好法子。”
    趙勇笑，“要不都說(shuō)女兒貼心呢。”
    趙長(zhǎng)卿笑道，“還有一事，今天聽(tīng)母親說(shuō)起給曾外祖母賀壽的事，母親走后，我又問(wèn)了祖母好半天。母親不是說(shuō)到時(shí)二舅舅家也要去給曾外祖母賀壽么，母親，二舅舅家的表哥在曾外祖母家附學(xué)，到時(shí)表哥去嗎？”
    凌家想跟朱家走動(dòng)，現(xiàn)在自然是為了兒子在朱家附學(xué)之事。凌氏笑，“應(yīng)是去的。”
    趙長(zhǎng)卿道，“我想著，曾外祖母家人多，何況是曾外祖母過(guò)壽的日子，哪怕不大辦，去磕頭的人定然不少。到時(shí)亂糟糟的，二舅舅又是頭一遭去，說(shuō)句不中聽(tīng)的話(huà)，怕是就在外頭用個(gè)飯而已，不一定能跟朱家表叔們說(shuō)上幾句話(huà)。要我說(shuō)，二舅舅想去祝壽，主要是因著表哥附學(xué)的關(guān)系。既如此，何不叫表哥跟咱們一起走，表哥年紀(jì)小，還不到男女大防的時(shí)候，到時(shí)候叫他跟在我身邊。我是常跟祖母去給曾外祖母請(qǐng)安的，表哥跟著我，不用說(shuō)話(huà)，也能有個(gè)面熟。介時(shí)在朱家族學(xué)里，那些朱家子弟自然得對(duì)表哥客氣些。”
    凌氏都不知要說(shuō)什么好了，笑對(duì)丈夫道，“她一個(gè)小小人兒，思量事倒比我這個(gè)大人更周全，真是……”
    見(jiàn)凌氏真正開(kāi)顏，趙長(zhǎng)卿繼續(xù)笑道，“母親現(xiàn)在懷著小弟弟，原就不該再操心的。母親不知道，今天隔壁的梨花兒姐姐過(guò)來(lái)找我玩兒，我才知道梨花兒姐這么小，都會(huì)掙錢(qián)養(yǎng)家了。這么一比，我還只會(huì)花錢(qián)，遠(yuǎn)不如梨花兒姐。”
    趙勇覺(jué)著好笑，“這有什么好比的，你比她小，再說(shuō)，我家卿姐兒會(huì)念書(shū)習(xí)字，許多人都不如你。”
    趙長(zhǎng)卿認(rèn)真的說(shuō)，“可是，我也想做些事啊。我聽(tīng)人說(shuō)，總是念書(shū)容易念成呆子的。我過(guò)來(lái)，就是想問(wèn)問(wèn)母親，不是說(shuō)要給曾外祖母送果子做壽禮嗎？母親，挑果子的事就交給我來(lái)辦好不好？梨花兒姐姐常幫杏大娘做事，我也想為母親分憂(yōu)哪。”
    這倒不是不行。
    何況趙長(zhǎng)卿今天表現(xiàn)頗佳。
    因?yàn)槟概瞬怀?lái)往，距離產(chǎn)生美，矜持慣了，便對(duì)彼此格外的客氣。挑果子只是小事，凌氏猶豫的是，朱家門(mén)庭不一般，故此，送到朱家的東西，凌氏格外慎重，哪怕一顆果子也是精益求精的。
    趙勇一笑，已對(duì)趙長(zhǎng)卿，“事情不大，你既想去做，就去吧。記得叫丫頭們挑大的和好的，先放到窖里存放著，知道嗎？”
    “我要不知道這個(gè)，哪兒會(huì)開(kāi)口跟母親要這差使呢？”趙長(zhǎng)卿一笑，“我出力氣，到時(shí)母親再看一眼，哪里不合適，母親說(shuō)了，也來(lái)得及改。”
    見(jiàn)父女二人已經(jīng)把事情定了，凌氏也不再堅(jiān)持，笑道，“也好，反正你天天在家不愛(ài)出門(mén)，既然你想干，就交給你吧。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“我下午都想好了，連裝果子的籃子都要簇新的才好。母親盡管交給我吧。”
    凌氏也不禁笑起來(lái)，“行，那我就安心養(yǎng)著了。”
    “母親本來(lái)就該多休養(yǎng)。”
    凌氏心情大好，吩咐白婆子道，“鋪?zhàn)永锼蛠?lái)的新料子呢？拿過(guò)來(lái)給卿姐兒瞧瞧。”對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“今年的新貨，好幾個(gè)顏色，你挑個(gè)喜歡的，給你去裁新衣。”
    女孩子的衣裳，都是鮮艷的顏色。以往凌氏給她做衣裳從來(lái)不問(wèn)她的喜好的，趙長(zhǎng)卿也知道今日凌氏心情好，看了看，指著一樣大紅的綢緞道，“既然是祝壽穿，大紅的最喜慶。”
    凌氏笑，“我也是說(shuō)這大紅的好看，卿姐兒生的白凈，穿大紅的也襯得出來(lái)。”
    趙勇笑，“是啊。”
    凌氏道，“明天讓母親挑好顏色，就叫白婆子動(dòng)手做。”趙家的家境，雖然養(yǎng)的起丫環(huán)婆子，不過(guò)，向來(lái)也是很節(jié)儉的。自家人的衣裳，都是自家人做。
    趙長(zhǎng)卿又陪著父母說(shuō)了幾句話(huà)，才回去睡覺(jué)。
    凌氏感嘆，“這丫頭不知怎么回事，忽然就懂事了。”
    趙勇笑，“懂事還不好？長(zhǎng)卿只是安靜些，并非不孝順。你看，她事事為你著想。”
    凌氏格外舒心，笑，“我只盼她一直這樣懂事才好。”
    趙勇亦樂(lè)得見(jiàn)母女二人親近，又說(shuō)了許多好話(huà)哄妻子開(kāi)心。
    及至夜深，夫妻二人寬衣梳洗，相擁睡去。
    倒是趙老太太對(duì)趙長(zhǎng)卿的行為感到驚訝，趙長(zhǎng)卿與凌氏不睦，她是知道的。趙長(zhǎng)卿想照顧小梨花兒家的生意，也是趙老太太叫趙長(zhǎng)卿親自與凌氏去說(shuō)的。
    為的就是要趙長(zhǎng)卿多與母親親近。
    只是，趙老太太沒(méi)想到趙長(zhǎng)卿會(huì)用這樣迂回的法子將整個(gè)準(zhǔn)備果子的差使要到手里。尤其是趙長(zhǎng)卿先送點(diǎn)心示好，再為凌家人去朱家賀壽點(diǎn)出一條明路，一樣樣的將凌氏哄得開(kāi)心才提起準(zhǔn)備果子的事。何況，趙長(zhǎng)卿還選了個(gè)最好的時(shí)間：趙勇在家的時(shí)候。
    趙長(zhǎng)卿與凌氏不睦，與父親趙勇向來(lái)親近。
    這樣，趙長(zhǎng)卿先把事情鋪墊好，哪怕凌氏不允，趙勇向來(lái)寵她，也不會(huì)不允。
    聽(tīng)白婆子把昨晚的事一五一十的學(xué)了一遍，趙老太太按下心中的驚詫?zhuān)溃扒浣銉耗昙o(jì)小，你們太太又有著身子，不能操勞。準(zhǔn)備果子的事，你多幫襯卿姐兒。”
    白婆子連忙應(yīng)了。
    趙老太太便打發(fā)白婆子下去了。
    趙長(zhǎng)卿沒(méi)在老太太屋里，她去窖里了。
    夏天瓜果豐盈，奈何天氣暖和，瓜果都不容易保存。所以，一般家里都會(huì)挖地窖，借著地窖的涼爽來(lái)保存瓜果。
    像夏天的西瓜，只要在窖里妥當(dāng)存放，放到中秋都是沒(méi)問(wèn)題的。
    就是趙家尋常吃的果子，也都是放在地窖里的。如今不過(guò)是先挑一些好的出來(lái)，待朱老太太過(guò)壽的時(shí)候送去罷了。
    哪怕趙長(zhǎng)卿不去地窖，她吩咐一聲，這點(diǎn)小事，白婆子帶著柳兒就能干好。只是，她現(xiàn)在沒(méi)什么事，這件差使又是她親自從凌氏手里要出來(lái)的，所以才走這一趟。
    因?yàn)榈亟牙洌w長(zhǎng)卿去的時(shí)候，特意穿了件厚夾衣，在地窖不覺(jué)著如何，回屋就熱了。柳兒端來(lái)溫水，先服侍趙長(zhǎng)卿洗漱之后，又給她換了衣裙。
    趙老太太笑，“那里頭怪冷的，你小心凍著。”
    “在窖里穿的厚實(shí)。”
    趙老太太笑，“今天我讓柳婆子買(mǎi)了羊肉，晌午烙羊肉餡餅，晚上燉羊肉吃，可好？”
    趙長(zhǎng)卿最喜歡吃羊肉，聞言眉開(kāi)眼笑，“爹爹也喜歡吃羊肉，叫柳婆子多烙些羊肉餅，反正又好帶，一會(huì)兒放食盒里給爹爹送些去。上回聽(tīng)爹爹說(shuō)，衛(wèi)所的飯一點(diǎn)兒都不好吃。”邊城常有戰(zhàn)事，男女多強(qiáng)悍，衛(wèi)所本身提供午飯，故此尋常根本沒(méi)送飯送菜那一說(shuō)。
    “大鍋飯，能有多講究，也就是個(gè)面子事兒，你爹現(xiàn)在是總旗，比先前還強(qiáng)些的。”趙老太太吩咐柳兒道，“就按你們姑娘說(shuō)的，讓你娘多烙些羊肉餅，叫來(lái)福給你們老爺送去。”
    柳兒忙去了廚房。
    中午趙長(zhǎng)卿陪趙老太太用過(guò)飯就自己去屋里看書(shū)了，她并沒(méi)有急吼吼的去找小梨花兒訂籃子，下午練了一下午的大字。一整天根本沒(méi)提籃子的事兒。
    倒是趙老太太忍不住問(wèn)她，“長(zhǎng)卿，你不是說(shuō)要用小梨花兒家的籃子裝果子么？”
    趙長(zhǎng)卿道，“哦，離曾外祖母的壽辰還早，籃子不急，抽空去說(shuō)一聲就成了。”她從凌氏手里討過(guò)這樁差使，的確為了照顧小梨花的生意，但，趙長(zhǎng)卿不會(huì)一接手這差使就急吼吼的先去找小梨花兒預(yù)訂果籃。她不喜歡別人看出她的目的。
    趙老太太心下暗笑，還真是個(gè)沉得住氣的丫頭。
    趙長(zhǎng)卿沒(méi)去找小梨花兒，小梨花兒倒是先來(lái)找她了。
    小梨花兒先跟趙老太太見(jiàn)禮后，陪趙老太太說(shuō)了幾句話(huà)，才跟趙長(zhǎng)卿去了趙長(zhǎng)卿的屋里玩兒。
    小梨花兒笑吟吟，一坐下便對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“卿妹妹，上回你教我寫(xiě)的名字，我都學(xué)會(huì)了。”說(shuō)著，小梨花兒迫不及待的拉過(guò)趙長(zhǎng)卿的手，用指尖兒在趙長(zhǎng)卿手里劃拉起來(lái)。
    她不僅學(xué)會(huì)了自己的名字，連兩個(gè)弟弟的名字也都學(xué)會(huì)了。
    趙長(zhǎng)卿笑，“我這兒有筆墨，也有紙張，姐姐在紙上寫(xiě)寫(xiě)看。”
    小梨花兒連連擺手，“用筆還不成，我用柳條編了個(gè)方方的淺底大盤(pán)子，在上頭放滿(mǎn)沙土，叫梨子跟我一塊兒在沙土上寫(xiě)。還從沒(méi)碰過(guò)紙筆，哪里寫(xiě)的來(lái)？不過(guò)，我記也記得了，日后見(jiàn)了也認(rèn)識(shí)！卿妹妹，你上回是教了我五個(gè)字，這回教我十個(gè)字，就教從一到十，這十個(gè)數(shù)，我先學(xué)了用來(lái)記賬。”
    “好。”趙長(zhǎng)卿鋪開(kāi)紙寫(xiě)了十個(gè)數(shù)字，教小梨花兒認(rèn)了兩遍。”
    及待柳兒端來(lái)點(diǎn)心，趙長(zhǎng)卿遞給小梨花兒一塊，小梨花兒接了，依舊將紙拿在手里，看了又看，小梨花兒道，“我做別的都快，就是認(rèn)字，還不如梨子。卿妹妹，你說(shuō)多怪，我家的事我一記一個(gè)準(zhǔn)，梨子每天一門(mén)心思就知道吃，叫他多干點(diǎn)活兒跟要他命似的，鬼哭狼嚎撒潑打滾，每天不挨兩回揍渾身皮癢。他學(xué)字竟然比我快！”說(shuō)到這個(gè)，小梨花兒簡(jiǎn)直不能理解。
    趙長(zhǎng)卿笑，“這有什么稀奇，人誰(shuí)還沒(méi)長(zhǎng)處啊！梨子就是貪玩兒而已，你看他學(xué)字這么快，說(shuō)不定以后會(huì)有大出息呢。”趙梨子上輩子說(shuō)大出息有些夸張，不過(guò)，的確行商賺了不少錢(qián)，算是犬父虎子的典型代表了。
    小梨花兒皺皺鼻尖兒，“他能有什么大出息，我只盼他每天多干活就行了。”
    小梨花兒正想多跟趙長(zhǎng)卿說(shuō)會(huì)兒話(huà)，就聽(tīng)外頭有人說(shuō)話(huà)，不一會(huì)兒，她弟弟趙梨子進(jìn)來(lái)了。趙梨子臉上收拾的倒也干凈，姐弟兩個(gè)眉眼之間有幾分肖似，梨子較小梨花兒小一歲，個(gè)頭兒倒比姐姐還猛些。梨子忽閃著漂亮的眼睛，先看趙長(zhǎng)卿一眼，才對(duì)他姐道，“姐，娘叫你回去，有事跟你說(shuō)。”
    “什么事啊？”剛給雜貨鋪交了二十個(gè)籃子，也領(lǐng)了錢(qián)回來(lái)，小梨花兒是思量著家里沒(méi)事才來(lái)找趙長(zhǎng)卿玩兒的。
    趙梨子不肯說(shuō)，一徑道，“你回去就知道了。”
    小梨花兒只好起身跟趙長(zhǎng)卿告辭，趙長(zhǎng)卿見(jiàn)梨子的眼睛一直朝著點(diǎn)心看，嘴里巴唧巴唧的，口水都要流出來(lái)了。趙長(zhǎng)卿一笑，用帕子把點(diǎn)心包起來(lái)遞給梨子，小梨花兒是個(gè)很要強(qiáng)的人，深覺(jué)弟弟的表現(xiàn)丟臉，攔著趙長(zhǎng)卿說(shuō)，“卿妹妹，別給他，不能慣他這個(gè)饞嘴的毛病！”
    小梨花兒只顧攔著趙長(zhǎng)卿，沒(méi)提防自己弟弟已經(jīng)手腳麻俐的雙手接了點(diǎn)心，趙梨子還笑嘻嘻地，“謝謝卿妹妹。”說(shuō)起來(lái)，他年紀(jì)比趙長(zhǎng)卿還大一歲。
    小梨花兒死瞪弟弟一眼，恨不能一巴掌抽死這丟人現(xiàn)眼的東西！趙梨子擠眉弄眼做個(gè)鬼臉，催他姐，“快回家快回家，娘有事找你！”
    小梨花兒已經(jīng)決定，回家就給趙梨子一頓好打！奈何心里又惦記著家，跟趙長(zhǎng)卿說(shuō)一聲就帶著趙梨子走了。
    趙長(zhǎng)卿送他們到大門(mén)口，兩家本就是鄰居，門(mén)戶(hù)相挨，趙梨子一把推著姐姐進(jìn)了家門(mén)，嘴里嚷著，“快去，娘都等急了。”他反倒退出一步，跑到趙長(zhǎng)卿面前，悄聲問(wèn)，“卿妹妹，是不是我姐又找你認(rèn)字了？”見(jiàn)他姐手里卷著張白紙，上面像有字的樣子，趙梨子已猜個(gè)八\\九不離十。
    趙長(zhǎng)卿笑，“怎么了？”
    趙梨子一拍大腿，做個(gè)愁眉苦臉相，他年紀(jì)小小，就顯得格外可愛(ài)。趙梨子嘩嘩的往外倒苦水，“卿妹妹，我把我姐糊弄回來(lái)，就是想跟你說(shuō)句話(huà)，你可千萬(wàn)別再教她認(rèn)什么字了。她自己認(rèn)還不夠，天天叫我陪她一起認(rèn)。現(xiàn)在每天給她打下手編籃子的活兒不算，又加了認(rèn)字的活兒，簡(jiǎn)直是愁死我了。”
    趙梨子沒(méi)說(shuō)兩句，小梨花兒已經(jīng)兩眼噴火的跑出來(lái)，一把揪住弟弟的耳朵把他往家里拖，罵道，“好你個(gè)趙梨子！敢騙我！娘哪里有叫我回來(lái)！”
    騙局被識(shí)破，趙梨子“唉喲唉喲”的求饒，嘴里討好著，“那可能是我聽(tīng)錯(cuò)啦！姐！親姐姐！好姐姐！你快松開(kāi)！唉喲！卿妹妹，快救命啊！”
    小梨花兒兇悍的一腳把趙梨子踢進(jìn)家門(mén)，攏一下頭發(fā)，轉(zhuǎn)回頭對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“這小子就是欠揍！卿妹妹，你趕緊回去吧，外頭風(fēng)涼，我先回去收拾這小子，下次再找你玩兒。”
    趙長(zhǎng)卿眼睛彎彎，“好。”