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    秦十二跟著秦崢在西山寺吃了頓素齋，下山時他去西山別院看望趙長卿，秦崢便直接回了兵部衙門。
    此時，宋太后已將咸陽王的事安排妥當(dāng)，咸陽王暴斃，中毒而死的模樣是瞞不過人的。宋太后也沒打算瞞著，宋太后說讓監(jiān)察司查，彭相堅持刑部、大理寺、御史臺三司共查，宋太后也沒再堅持己見，全依彭相的意思。
    后宮里，太皇太后得了信兒又鬧了起來，戚貴太妃素來是個和氣性子，這些天也正準(zhǔn)備著去女兒端睿公主府上養(yǎng)老，叫她去管太皇太后，她委實不敢做這個主。
    宋太后從來不強人所難，道，“罷了，貴太妃的確多有不便。你多留意六公主一些，她年紀(jì)小，先在慈寧宮養(yǎng)了兩年，后來太皇太后身子不好，交給穎太嬪。穎太嬪年歲大了，精力上難免不濟(jì)，還得你多照看。”
    戚貴太妃忙應(yīng)了，道，“娘娘放心，臣妾一定照看好六公主。”
    宋太后轉(zhuǎn)而宣景惠大長公主進(jìn)宮，宋太后道，“咸陽王突然過逝，哀家這心里十分不好受。”
    景惠大長公主嘆口氣，勸道，“這也是沒法子的事，興許是咸陽王命里無福。娘娘身為嫡母，對幾個王爺樣樣周到，這些，天下都是看在眼里的。娘娘還是要放寬心，多少大事還等著娘娘拿主意呢。”
    宋太后道，“外頭的事還好說，總有內(nèi)閣做主，彭相是先帝的師傅，如今又做了皇帝的師傅，再忠貞不過的。我無非是看看奏章，別耽擱也就罷了。只是，太皇太后年歲大了，自先帝過身，老人家精神也不比以往。如今知道咸陽王的事，愈發(fā)傷感。”
    “原我該過去服侍，偏生朝廷事多。宮里的太妃太嬪，又都不入太皇太后的眼，連戚貴太妃那樣和氣溫順的性子到了慈寧宮都給太皇太后罵了出來。太皇太后久不露歡顏，委實讓我擔(dān)心。”
    景惠大長公主聞弦歌而知雅意，唇角一綻，笑道，“這事兒有什么難的，娘娘要為軍國大事操心，太皇太后那里的事，若娘娘覺著我還可以，我過去服侍太皇太后，正是我的孝心，還請娘娘成全！”皇家死人的事，太尋常了，景惠大長公主半點不覺有什么好傷心的地方，倒是宋太后勞請她過去照看慈寧宮，實在是一份大大的恩典！
    宋太后較景惠大長公主小二十幾歲，卻得依著昭文帝的輩份，笑，“那就有勞皇妹了。”宋太后小時候與景惠大長公主頗有不睦，當(dāng)然，那時景惠大長公主還只是長公主。后來，兩人因景惠大長公主的獨生女姚馨（姚馨之事見于《千金記》）的關(guān)系有些好轉(zhuǎn)，到如今，越處越處出了滋味兒，反是格外融洽起來。
    景惠大長公主笑，“我求之不得。”她唯一的女兒就是被這個老太婆拽到跟前擋劍而亡的，雖然給她女兒死后哀榮，但，哀榮頂個屁用！哀榮能讓人活過來嗎！這個機(jī)會，景惠大長公主實在等得太久了，久到她都不敢相信，自己竟真的有這樣的機(jī)會！
    景惠大長公主陪宋太后說了會兒話便去慈寧宮盡孝了，寧安侯已在外頭等著了。若說帝都最有福分的人，寧安侯肯定位列前茅。
    寧安侯自己當(dāng)然不缺才干，但要說有一無二也實在過于恭維。不過，人真擋不住命好。寧安侯庶子出身，因得了嫡母的眼緣兒，在一眾兄弟中最終襲得爵位不說，他還娶了個很不錯的老婆紀(jì)氏。紀(jì)氏出身性情都是一等一，唯一的不足就是無子，寧安侯弄個妾生了兒子，那妾便無福死了，寧安侯將兒子抱到嫡妻房里撫育，自此不染二色。紀(jì)氏待這個兒子也十分盡心，到如今，紀(jì)氏嫡親的外甥女做了太后，寧安侯借老婆的光，自然更進(jìn)一步。宋太后一當(dāng)權(quán)，立刻將寧安侯提到禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)的位子上。
    宋太后無外乎說了些安危的話，余者還有一道旨意給寧安侯，“行遠(yuǎn)的長子也有七歲了吧？”
    寧安侯道，“是。李碩是八月生的，到了今年八月就整七歲了。”
    “眼瞅著藩王要就藩了，宮里孩子少，皇帝每天念書，我總尋思著，多給他尋幾個伴讀才好。明天讓李碩進(jìn)宮，我瞧瞧那孩子。”
    寧安侯忙替孫子謝恩，宋太后笑，“姨丈不必多禮，咱們不是外人。”接著又問了問紀(jì)氏的身體狀況，便打發(fā)寧安侯下去了。
    接著宋太后又召見了御林軍統(tǒng)領(lǐng)、九城兵馬司、連帶著帝都府尹都得機(jī)緣進(jìn)宮面見宋太后，而且，秦十二也得了恩典，成為皇帝伴讀之一。秦太嬪更進(jìn)一步，升了秦太妃。
    但這一步升上去又有什么意思呢？秦太嬪得知兒子過身的消息，當(dāng)下嘔出兩口血來，幸而梁嬤嬤早有準(zhǔn)備，宮里又有太醫(yī)侯著，總不會讓秦太妃有什么意外。
    宋太后再命內(nèi)侍去秦家看望過早已致仕的秦老尚書，這老爺子也神奇，早在宋太后少時，老爺子自知年邁，早早的同昭文帝說，老了，身子不成了，致仕回家，準(zhǔn)備等死吧。結(jié)果，一直等到這會兒，昭文帝都駕鶴西去了，他老人家還活蹦亂跳，眼瞅著就長命百歲了。
    不過，咸陽王暴斃，秦老尚書受的打擊不淺，跟著也倒了下去。宋太后打發(fā)人過去時，秦老尚書虛弱的表示了對宋太后的感激，命兒子們送了內(nèi)侍出去。
    秦老尚書嘆道，“人生不滿百，常懷千歲憂。我這一輩子，怕是要操心操到頭了。”
    秦大老爺?shù)拿嫔埠懿睿赖氖撬沼H外孫，何況這外孫身上還有皇家血脈，原是妥妥的藩王來著，如今這樣突然去了，秦大老爺心下很不好受。只是，老父這樣，秦大老爺不敢露出悲容，還得軟語相勸，“兒孫們還需父親教導(dǎo)哪。父親這話，叫母親聽到了，又該埋怨父親了。”
    秦老尚書嘆口氣，問，“阿崢回來了么？”
    秦大老爺?shù)溃案赣H，還沒到落衙的時辰呢。”
    秦老尚書不忘叮囑，“待他回來，叫他來見我。”
    咸陽王早不死晚不死，偏在就藩前死了。秦老尚書不是沒有懷疑，只是，到他這個年歲，許多事，已不愿意刨根究底。秦崢年至而立，已升了兵部侍郎。等閑人，便是天縱奇才，也鮮有升得這樣快的。先帝活著時倒有一位，不是別人，便是如今宋太后的生父承恩公宋榮，宋榮年輕時極得先帝心意，自身才干過人，而立之年便做了戶部侍郎。
    秦老尚書靠在軟枕上，問，“兵部的差使還順利嗎？”
    秦崢道，“孫兒一直是在兵部當(dāng)差，倒還順利。”他原是探花出身，自翰林院進(jìn)修三年，接著授官兵部，一步步的由主事爬到郎中，再到侍郎的位置。
    秦老尚書道，“你眼光比我好。”秦家與宋家，原來算得上通家之好。宋榮春闈那年，秦老尚書是主考官，正經(jīng)的座師。兩家的孩子也關(guān)系不差，事情就出在秦崢與宋嘉言的親事上。既是通家之好，孩子們自小來往，秦崢與宋嘉言說的上青梅竹馬，秦崢自幼對宋嘉言有些情義，待年長些，三次求娶方得宋家允婚。這其中，也頗經(jīng)了一些坎坷。憑良心說，秦老尚書當(dāng)年對這門親事也是樂見其成的。孫子喜歡宋嘉言，秦宋兩家交好，宋家門第不錯，宋榮為昭文帝心腹之臣，宋嘉言自身也有才干，門當(dāng)戶對，天作之和。誰也未料到已在宮中為妃的秦氏會拿秦崢的婚事與仁德親王府做交換。秦崢因此痛失所愛，宋榮受此奇恥大辱，惱怒之下與秦家絕交。若只是與宋家絕交，還真是秦家的造化。只是事情未到此止，宋嘉言神通廣大，慈寧宮將她賜婚給昭文帝的母族方家（今已被抄家族誅）都沒擋住她把昭文帝弄到手。
    宋嘉言入主中宮時那叫一個強悍，百官群諫昭文帝，您老把這么個二婚的表侄媳婦弄到宮里做皇后，以后百年史官怎么說，史書怎么寫啊？鑒于宋嘉言先懷了龍種，百官也不能讓她在外頭晾著，先是說入宮可以，頂多是個宮人，生下皇嗣再升職。后來，百官又表示，頂多酬以妃位。再后來，皇貴妃之位宋嘉言都不要，她入宮便要做皇后。當(dāng)朝首輔彭老相爺險血濺昭德殿，都沒能擋住宋嘉言入主中宮之路。
    哪怕全天下的人都反對宋嘉言入主中宮，唯秦崢是贊同的。他也不管家族是個什么意思，他就一門心思的支持宋嘉言。哪怕宋嘉言入主中宮后，每次宋嘉言有事，秦崢必定聲援。以至于，秦宋兩家早無來往，唯秦崢與宋家關(guān)系不錯。
    如今，宋嘉言做了太后，秦崢也將迎來收獲的季節(jié)。
    秦老尚書咳了一陣，秦崢輕輕的為祖父揉撫胸口，取來止咳的藥膏給祖父含了，喂祖父嗽了口，沉穩(wěn)又有耐心。
    秦老尚書微有些喘，好半日平復(fù)了方道，“不知我活著的時候，能不能看到你的兒子叫我一聲曾祖父。”咸陽王暴斃，宋太后安撫秦家，卻是召秦十二入宮為伴讀。秦十二何德何能，他不過是秦崢的養(yǎng)子。若秦崢有親子，這樣的福氣，再輪不到一個小小的秦十二。
    “祖父想見十二，我叫他過來。”
    “阿崢，我說的不獨是后嗣。”老人的眼睛總帶著幾分濁氣，不若年輕人的明亮，秦老尚書看著這個此生最得意的孫子，心下嘆息，道，“人這一輩子，總要有個伴兒的。你這樣孤孤單單的模樣，我怎么能放心呢。”
    秦崢道，“這些年郡主很溫順。”
    豈止很溫順，當(dāng)初秦妃為了拉攏仁德親王一系，硬拆散秦崢與宋嘉言的姻緣，將秦崢與看中秦崢的仁德親王的嫡女小郡主湊成一對。自仁德親王一家子死絕，小郡主再未出過院門一步。
    秦老尚書道，“阿崢，我這個年紀(jì)，所求者，無非是你們有妻有子，夫妻和睦，兒女孝順罷了。”
    秦崢道，“祖父，我已有妻有子。”
    秦崢道，“祖父或許覺著十二不是我的親子，心里便有隔閡，須知這世上，傷害你的往往是你最親近的人，幫助你的往往是與你沒有血親關(guān)系的人。”
    秦老尚書微嘆，“你還在怪她。”
    秦崢淡淡地，“當(dāng)初技不如人，不怪被人算計。我從不怪他人，怪只怪我自己無能。”
    “如今呢？”秦老尚書閉眸輕問，“你如愿以償了么？”
    燭臺上的牛油大蠟猛的暴了個燈花，發(fā)出嗶剝的聲音。秦崢的側(cè)臉在燭影中晦暗莫明，他道，“如今，總算我的命運不用捏在別人的掌心隨意左右了。”