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    中秋前,趙長(zhǎng)卿與夏文去朱慶的宅子里吃了暖宅酒,梨果也去了，還有事托給趙長(zhǎng)卿，“翰林院有位老翰林給我說親。”
    趙長(zhǎng)卿忙問,“是哪家？”
    梨果笑，“櫻桃胡同王家，我跟王翰林一道修書的,一來二去就熟了,他家一子一女，給我說的是王姑娘。卿姐姐，你有空幫我去相看相看。”
    趙長(zhǎng)卿笑,“你喜歡什么樣的，先跟我說說，到時(shí)我去相看,才能知道王姑娘是不是合你心。”
    梨果撓撓頭，道,“相貌不用太好看,也不要難看，中等就成。關(guān)鍵是性子好，得明理。其他也沒啥，王家家境一般，這我知道。我也不是啥富戶，要不是我哥賺錢，現(xiàn)在還窮著呢。只要是個(gè)一心一意的人就成。”梨果不是那等心高的，他雖然做了翰林，家里的情況卻比較復(fù)雜。能娶個(gè)一心一意過日子的明理的姑娘，梨果就高興。
    趙長(zhǎng)卿笑，“放心吧，我回去就給王家送帖子，看人家什么時(shí)候有空，我過去拜訪。”
    梨果笑，“有了信兒，叫阿文哥跟我說一聲。”
    “放心吧。”
    趙長(zhǎng)卿回家跟夏文打聽王翰林如何，夏文笑，“怪道總瞧著王翰林同梨果詩啊畫的聊的投機(jī)，梨果這家伙，不聲不響的竟干成這么一樁大事。王翰林官職不高，是從六品，但在翰林院人緣兒不差，是個(gè)老實(shí)人。”
    趙長(zhǎng)卿道，“那我這就吩咐人去送帖子。”
    夏文笑，“正好八月半，帶些東西去，是這么個(gè)意思。”
    “哦，對(duì)了，我把中秋的節(jié)禮都備出來了，你瞧瞧可還妥當(dāng)。”說著話，趙長(zhǎng)卿找出禮單遞給夏文，“就是咱們相熟的幾家，慶表兄家的今天已經(jīng)順道送去了，還有先生那里，族伯家，大舅爺家、宋家、鄭姐姐家、梨果、騰表兄、方公子……還有沒有要添的？嗯，還有李翰林那里，比擬哪家呢？”
    李翰林是夏文的頂頭上官，夏文想了想，道，“比著鄭大人家就是。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“聽說這位李大人是釀酒高手。”
    夏文笑，“是啊，只是等閑人喝不到李大人的酒，得每年李大人過壽時(shí)，家里擺酒，那會(huì)兒整個(gè)翰林院，甭管是掌院學(xué)士，還是我們這樣的小翰林，都要厚著臉皮上門的。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“以前見過李大人家的長(zhǎng)公子。”
    夏文微訝，“就是那位帶著船隊(duì)出海的鴻臚寺少卿嗎？聽說他出海幾年了。”
    趙長(zhǎng)卿道，“那會(huì)兒李公子還不是少卿，西蠻尚與我朝交好，他去邊城做生意，找到鄭家。鄭大人還是七品御史，我同鄭姐姐交好，為他引薦過西蠻的商人，后來許多年未曾見過，不過也算認(rèn)得。這點(diǎn)淵源，你心里有數(shù)就成。別讓其他人知道。”
    “放心，難道我還會(huì)到處亂嚷嚷，倒叫別人笑話。”夏文笑，“真是想不到李少卿竟還去過邊城。”
    “別小看我們邊城。”趙長(zhǎng)卿笑，“自從與西蠻開戰(zhàn)，兩國(guó)不再貿(mào)易，許多商家都離開了。你要是早些年去邊城，繁華不讓江南，比起成都府也毫不遜色的。”
    夏文笑，“這倒是真的。”就是他初次到邊城，也給邊城的繁華嚇一跳。
    兩人說了會(huì)兒話，趙長(zhǎng)卿道，“還有，二弟的生辰就要到了。要我說，二弟生的實(shí)在巧，正趕上中秋節(jié)，連節(jié)一并過了。我命人做了兩身新衣，你做兄長(zhǎng)的給二弟準(zhǔn)備些東西，到正日子，我差人一并給二弟送去。”
    夏文道，“已經(jīng)定好了，到時(shí)我拿回來就行。”
    “別忘了。”
    兩人說著話，半夏進(jìn)來回稟：黃先生有事找大奶奶。
    夏文道，“你去吧，我到父親那里瞧瞧。”
    趙長(zhǎng)卿送了夏文出去，黃先生也就進(jìn)來了。黃先生被聘為夏府女先生，待遇不錯(cuò)，這家人也和氣，起先只教夏玉，后來又加個(gè)趙蓮，亦不繁重，在夏家呆得挺滿意。這次來是因?yàn)橹星铮牖丶規(guī)兹眨倨谑浅鯐r(shí)來夏家任教時(shí)便談好的。
    趙長(zhǎng)卿笑，“這是應(yīng)當(dāng)?shù)模S先生什么時(shí)候回家，我命人給你預(yù)備好車馬。”
    黃先生道，“我家在城外，呆一日就回，我想著，八月十四走，十六回來。”
    “好。正好節(jié)日也給玉姐兒、蓮姐兒放兩日假。”趙長(zhǎng)卿問，“她們功課如何？”
    黃先生道，“兩位姑娘都是惠質(zhì)蘭心，蓮姑娘在針線上更用功，玉姑娘年紀(jì)小些，心性活潑，偏愛畫畫。”
    趙長(zhǎng)卿點(diǎn)頭，打發(fā)了丫環(huán)后道，“說一說不足之處。”
    黃先生這種出來任教的，最知端誰的碗，服誰的管，她是趙長(zhǎng)卿請(qǐng)來的，在趙長(zhǎng)卿面前不敢加以隱瞞，溫聲道，“要依我私心見識(shí)，蓮姑娘的心不在念書學(xué)問上，姑娘家年紀(jì)大了，想的便多。玉姑娘棋下的不錯(cuò)，但她在畫畫上很用功，聽說大奶奶畫畫也很出色。”
    趙長(zhǎng)卿溫聲道，“孩子年紀(jì)小時(shí)，總是喜歡模仿長(zhǎng)輩的。”
    黃先生笑，“是。”
    趙長(zhǎng)卿道，“待節(jié)后，循序漸近的教她們一些理賬上頭的事。”
    黃先生道，“是。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“好，十四那天我差人送先生回家，十六上午，先生只管在家等著，家里的馬車去接您。”
    黃先生連忙道謝，說幾句話便告辭了。
    黃先生走后，趙長(zhǎng)卿吩咐永福，“給黃先生備一份節(jié)禮，再支一月月銀，跟黃先生說，中秋多發(fā)一月月銀，算是過節(jié)的銀錢。”
    永福應(yīng)了，問，“奶奶，比照哪家份例來擬黃先生的節(jié)禮。”
    趙長(zhǎng)卿道，“哪家也不用比，就備兩爿羊肉，兩爿豬肉，兩壇酒，還有尋常的厚料子放上六匹，再把莊子上送來的上等大米裝兩升就是。”
    永福笑，“最實(shí)惠不過了。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“記著辦了，讓黃先生熱熱鬧鬧的回家才好。”
    永福連忙應(yīng)了。
    兩人正在說話，紅兒嘟著嘴巴進(jìn)來，神秘兮兮的，“大奶奶，那位楊表姑娘又著人送東西來了。”
    趙長(zhǎng)卿不以為怪，道，“眼瞅著就是中秋，送節(jié)禮來了吧？”
    “節(jié)禮也就那三五樣，只是有一事奇怪。”不待趙長(zhǎng)卿問，紅兒已道，”楊表姑娘又給太太送了雙鞋。她是不是很喜歡做鞋啊？”
    趙長(zhǎng)卿問，“太太穿楊姑娘送的鞋了嗎？”
    “那倒沒有。”
    趙長(zhǎng)卿道，“以后楊姑娘再往家里送東西，記著跟我說一聲。”
    紅兒道，“您就放心吧。這我一準(zhǔn)兒記著。”
    趙長(zhǎng)卿道，“明兒去櫻桃胡同王家送帖子，跟王太太好生說，就說我是梨果的姐姐，看王太太哪天有空，我過去拜訪。”
    紅兒道，“是。”
    趙長(zhǎng)卿吩咐永福，“先把先生家的節(jié)禮預(yù)備好，明兒我去找先生說話，一并帶過去。”
    永福道，“是。”
    節(jié)前家家都忙，蘇家無甚親戚，朋友卻是有幾個(gè)的，蘇先生照樣得一家家節(jié)禮備好，吩咐蘇白各家送去。人情便是如此了，有來有往。
    趙長(zhǎng)卿到蘇家時(shí)，正趕上蘇白出門，趙長(zhǎng)卿問，“阿白，你沒去衙門？”
    蘇白笑，“大過節(jié)的，同僚們也沒心思修書，我去晃了一圈，沒啥事就先回來了。”
    趙長(zhǎng)卿看好幾車東西，問，“莫不是給戚家送節(jié)禮去？”
    蘇白嘿嘿一笑，“我前兒得了幾壇好酒，姐姐陪我娘好生喝幾盞，我今天就不能陪姐姐了。”
    趙長(zhǎng)卿瞅他腰間荷包一眼，不似先生的針線，心中便有數(shù)，笑道，“去吧，別耽擱了你，叫老丈人打你板子。”
    蘇白窘，“姐姐也學(xué)會(huì)說這些怪話了。”請(qǐng)趙長(zhǎng)卿進(jìn)了門，蘇白才走了。
    趙長(zhǎng)卿與蘇先生道，“阿白這喜上眉梢的模樣，真叫人不知說什么好。”
    蘇先生道，“理解阿白吧，一把年紀(jì)才說上媳婦，老光棍兒都這樣。”
    趙長(zhǎng)卿一陣笑，將禮單奉上，“都是莊子上的土產(chǎn)，我在家沒事，找個(gè)由頭正好過來與先生說說話。”
    蘇先生瞧過，放在手畔，笑，“我以為你前兩天就會(huì)過來。”
    “瞞不過先生。”趙長(zhǎng)卿打發(fā)顏兒和永福下去，她與蘇先生師徒多年，彼此之間的了解更勝常人，趙長(zhǎng)卿道，“我想了又想，還有許多沒想透的地方。”
    趙長(zhǎng)卿不算太敏捷的人，她的優(yōu)點(diǎn)是耐心。趙長(zhǎng)卿道，“先生怎么知道我那支是真的呢？”
    蘇先生溫聲道，“你第一次給我瞧時(shí)我就知道，記不記得，我提醒過你要好生保管。當(dāng)然，你一直有很好的存放東西的習(xí)慣，但，我提醒你只有那一次，對(duì)不對(duì)？”
    趙長(zhǎng)卿道，“別茬開話題，我想知道的是，先生為什么知道我那支是真的。”
    蘇先生笑，“這有什么奇怪，我本就精于賞鑒。這世上，有很多紫玉青云的仿制品，其實(shí)很好判斷，那上面尾端刻的字是鳳武皇帝親書，只要能鑒定鳳武皇帝的筆跡，就能鑒別真假。鳳武皇帝距今有千把年，他的筆跡已經(jīng)很罕見，卻也不是沒有。海外杜若國(guó)有一處風(fēng)景名勝，那上面有鳳武皇帝親筆題的字，所以，我能分辨的出。”
    “先生還出過海？”
    蘇先生一笑，不欲多談，“小時(shí)候的事。”
    “我是見過五公主的笛子才知道的。先生以前曾跟我說，想分辨一件贗品，看一看真品，立刻便知。”趙長(zhǎng)卿道，“以前，我只以為這是一支普通的玉笛。后來，我知道紫玉青云是一件寶物，也只以為我手里的這件是一支比較好的仿制品。其實(shí)，它是真是假，于我而言，并不是最重要的事。我不明白的是，永安侯府的那支如果是贗品，他怎么敢獻(xiàn)上？”
    蘇先生道，“也許永安侯并不知道那是一支是贗品，不然，他應(yīng)該不敢冒這樣的危險(xiǎn)。”
    趙長(zhǎng)卿道，“我也這樣想，只是一直想不明白真品為什么會(huì)到楚哥哥手里。起碼，楚將軍夫婦并不知道這支玉笛是真品，想來肯定不是楚家祖?zhèn)鞯摹！?br/>     蘇先生道，“你想問我一些關(guān)于永安侯府的事？”
    趙長(zhǎng)卿道，“我去買了一份永安侯的消息。”
    蘇先生微驚，繼而笑了，“別讓永安侯知道。”
    “貓有貓道，鼠有鼠道，敢干這一行，信譽(yù)上就不會(huì)太差，何況我買到的只是一些尋常的事，白花了一筆錢，其實(shí)沒什么大用。”趙長(zhǎng)卿道，“所以還是得來問先生。”
    “我知道的也只是一些陳年舊事，還有新近的事。”蘇先生并未賣關(guān)子，她坦誠(chéng)道，“即使你手里的這支是真品，暫時(shí)也不要拿出來。永安侯自身才干不差，當(dāng)年未襲爵前就是傳臚出身，先永安侯就是看他才干好，方過繼了他襲爵。前些天永安侯府的鬧劇你肯定也聽說了，永安侯從來不缺決斷，他擅長(zhǎng)的是揣著明白裝糊涂。但是，到利害當(dāng)頭時(shí)，他比誰都有決斷。他在朝中算不上一流人物，卻也不差，本人精明的過了頭，其長(zhǎng)女剛剛說給魯安侯家的三子，魯安侯的次女嫁的是彭相的嫡長(zhǎng)孫彭彥容。魯安侯的長(zhǎng)女是先太子妃，當(dāng)年東宮出事，先太子一家都過逝了。”
    趙長(zhǎng)卿道，“我想做的事與永安侯府沒什么直接關(guān)系。”
    “現(xiàn)在看來是這樣。”蘇先生道，“你要再等一等。”
    趙長(zhǎng)卿輕嘆，“不知要等到何時(shí)。”
    “等到機(jī)會(huì)來了，一擊而中。有許多事，沒有第二次機(jī)會(huì)。”
    趙長(zhǎng)卿似是自言自語，“是啊，那么久都等了，不差現(xiàn)在。”
    師徒兩個(gè)說了些話，中午嘗了蘇白說的好酒。蘇先生笑，“今年我釀了一些桃酒，放在窯里，待年下給你嘗嘗。”
    趙長(zhǎng)卿將燙好的酒倒了兩盞，遞一盞予蘇先生，“這酒也不差，聞著就這樣香醇了，清湛若此，定是好酒。”
    蘇先生笑，“上次去戚家，蘇白連贏戚侍郎三盤棋，贏來的酒。”
    趙長(zhǎng)卿與蘇先生碰了一杯，慢慢的嘗了一口，果然入口清湛，回味甘醇，笑，“酒是好酒。就是阿白干的這事比較討打。”媳婦還沒到手，先把老丈人得罪了。
    “不必管他。”蘇先生笑，“一會(huì)兒你搬一壇回去慢慢喝。”
    趙長(zhǎng)卿說起梨果的親事，蘇先生笑，“梨果總能不聲不響的把事辦好。主要看王家姑娘的品性，人明理，會(huì)過日子就好。”
    “是啊。”趙長(zhǎng)卿笑，“我看，已經(jīng)八｜九不離十了。”
    蘇先生道，“阿寧的親事什么時(shí)候辦？有準(zhǔn)信兒沒？”
    “上回母親來信說算了好幾個(gè)日子，還沒定下來。”
    “年下往邊城送年禮時(shí)跟我說一聲，我有些東西給阿寧，他成親的賀禮。”蘇先生笑，“閑來刻了幾枚印章，一會(huì)兒給你瞧瞧。”
    趙長(zhǎng)卿自蘇家告辭時(shí)已近傍晚，都沒見蘇白回來，趙長(zhǎng)卿真是服了，與蘇先生道，“阿白不會(huì)住在丈人家吧。”
    蘇先生笑，“他倒是想，人家也不要他。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“先生別忙著用晚飯，我去開泰坊買燜羊肉，一會(huì)兒叫紅兒給先生送過來。”蘇先生也愛這一口。
    蘇先生笑，“那我就等著吃了。”
    趙長(zhǎng)卿在車上道，“日子窮富都過得，就是這口味兒難改。”
    永福笑，“不單奶奶如此，就是我們幾個(gè)，也是念著邊城的吃食。”
    紅兒道，“我也覺著咱們邊城的吃食最好。”
    馬車?yán)@路月河街，不想正在開泰坊門前遇著蘇白。蘇白旁邊還有個(gè)錦衣中年男子，瞧著面生。趙長(zhǎng)卿見蘇白臉上微紅，道，“喝了酒別站風(fēng)地里，當(dāng)心著了風(fēng)。”
    蘇白道，“在車?yán)飷灥没牛以谕忸^站一站。姐姐放心，沒喝多少。”他就天生的，喝半盞酒臉也是這樣紅。
    “還是小心些。”趙長(zhǎng)卿給他將披風(fēng)的帽子扣上，蘇白忙介紹，“這是永安侯爺。”
    好生個(gè)巧！
    趙長(zhǎng)卿行一禮，不著痕跡的打量永安侯一眼。趙長(zhǎng)卿對(duì)永安侯的印象并不好，尤其是永安侯的生母，一聽便令人厭惡，卻未料得永安侯生得這般儒雅形容，當(dāng)真是人不可貌相。蘇白同永安侯道，“我姐姐。”
    永安侯頗是和氣，連忙道，“不必多禮。”沒聽說蘇探花有姐妹哪。
    蘇白笑，“姐姐也來買燜羊肉。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“我能掐會(huì)算，等著你請(qǐng)客。”
    蘇白笑，“自然算我的。”命小廝多買幾份。
    永安侯在一畔，趙長(zhǎng)卿不便多說，道，“一會(huì)兒你著人給我送家去。”
    蘇白笑應(yīng)，“晚上風(fēng)涼，姐姐先回吧。”送趙長(zhǎng)卿上車，讓她先走了。蘇白回身，其實(shí)他也是湊巧遇著永安侯，沒話找話，“侯爺也喜歡吃這家的羊肉。”
    永安侯笑，“開泰坊算是帝都最正宗的羊肉館子，他家的羊都是自西北運(yùn)來的，沒什么膻味兒。”
    蘇白道，“掌柜就是我們西北人。”
    永安侯笑，“進(jìn)來說話吧。”擋在門口實(shí)在有些不雅觀。
    帝都貴人多，永安侯是熟客，就是蘇白，也是常來的，店家連忙請(qǐng)到包廂好茶好水的伺候。永安侯吩咐店家道，“上一盞醒酒湯。”
    蘇白忙道，“多謝侯爺，我已經(jīng)喝過了。”
    永安侯笑，“看你這樣子，真不像喝過醒酒湯的。才剛當(dāng)差，就會(huì)偷懶撒滑了。”
    蘇白放下披風(fēng)的帽子，一幅狡黠模樣，“早上去過才回來的。”
    永安侯道，“恐怕是輪番的出來偷懶。”節(jié)下事多，官員亦不例外，輪番早退之類的事常有。
    蘇白大為佩服，“侯爺是過來人哪。”
    永安侯笑出聲來，他原是有招蘇白為婿的意思，奈何戚家快了一步，不過，永安侯對(duì)蘇白的印象依舊不差。兩人說起話，倒也有趣，最后連蘇白買的羊肉都是永安侯付的錢，永安侯笑，“這里的烤羊肉也不錯(cuò)，烤熟當(dāng)即吃最好，帶回去會(huì)有些涼，讓廚下稍微再烤一下是一樣的。”
    蘇白當(dāng)然不能說還錢的話，只得道了謝，笑，“下次侯爺一定要給我機(jī)會(huì)，讓我請(qǐng)客。”
    蘇白先請(qǐng)永安侯上車，看永安侯走了，吩咐小廝將一份羊肉送到夏家，自己方上車回家，蘇先生笑，“你遇著長(zhǎng)卿了？”
    “在開泰坊門口碰見姐姐，我沒叫她等，讓她先回去了。”蘇白道，“還遇著永安侯了。”
    蘇先生笑，“這可真是巧。”
    蘇白道，“說了幾句話，買的燜羊肉和烤羊肉都是永安侯付的錢。他說話挺和氣的，真不像個(gè)糊涂人。”
    蘇先生道，“說這話的人才糊涂。”
    蘇白笑，“我知道，看人不能太狹隘。娘，其實(shí)別人都說永安侯內(nèi)宅不清，我倒覺著禮雖有違，情且可恕。”
    “怎么這樣說？”
    “你想想，那李老太太雖可惡，到底是親娘啊。擱誰，誰能忘了呢。”
    “嗯，要擱你身上，說不定還不如永安侯呢。”
    蘇白挑眉，“要擱我，我根本不會(huì)過繼。富貴當(dāng)然好，咱們也不是沒過過窮日子。其實(shí)再富貴的日子能如何，無非也是一日三餐，還得去給別人叫爹叫娘，多難受啊。永安侯自己也是傳臚出身，又不是沒才學(xué)，要自己熬前程，可能做不了侯爺，但想來也不會(huì)太差。只看鄭大人這鐵骨錚錚，一輩子粗茶淡飯，也一樣過日子。就是可惜永安侯既舍不得生身父母，當(dāng)初還對(duì)爵位動(dòng)了心。世上的好事，總不能被一個(gè)人全占了，我覺著他不是那種太次的人。”
    蘇先生笑，“學(xué)著自己判斷吧。”
    蘇白道，“我叫顏兒吩咐廚下升了炭爐，娘，咱們烤些東西吃。茄子、豆角、山菇的，咱們烤來吃吧。”
    蘇先生笑，“好。”
    作者有話要說：晚安～～～～～～～～～～～～