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    夏老太太的壽辰,蘇先生并沒有親到。
    蘇白帶了壽禮來,同趙長(zhǎng)卿夏文道，“昨天母親得了卷好書，一直看到天蒙蒙亮,精神就有些不濟(jì)。我想著卿姐姐家不是外處,勸母親在家里好生養(yǎng)神，我過來是一樣的。”
    趙長(zhǎng)卿不動(dòng)聲色,笑，“先生就是這樣的脾氣,遇到好書恨不能一口氣讀完。”其實(shí)蘇先生從來沒有晚上看書的習(xí)慣，連帶著趙長(zhǎng)卿受她熏陶，也從不晚上看書的。蘇白這謊話，在趙長(zhǎng)卿面前實(shí)在不大高明，趙長(zhǎng)卿還得為他圓謊。
    夏老太太倒也不介意,主要是蘇白定了侍郎府的姑娘，自己又是探花出身,故此夏老太太一直對(duì)蘇家很客氣。夏老太太笑，“蘇先生是有學(xué)問的人，這樣喜歡書本，怪道你能中探花，你母親教的好。”
    蘇白笑，“老太太過獎(jiǎng)了，給您賀壽，愿您福如東海，壽比南山。”說著一揖。
    夏老太太樂呵樂呵地，“快別這樣，你們來了我就高興。”
    蘇白來的最早，顯然是親近的原因，夏老太太瞧他模樣俊俏，說話也叫人喜歡，便絮絮叨叨的同他說起話來。蘇白倒是好脾氣，耐心陪著。
    一時(shí)，夏恭人帶著媳婦們來了，自從趙長(zhǎng)卿時(shí)常進(jìn)宮教五公主捏泥人，夏恭人對(duì)夏家也格外熱絡(luò)了些。知道是夏老太太壽日，早早的帶著媳婦們到了。
    蘇白是以趙長(zhǎng)卿的娘家兄弟自居，故此到內(nèi)宅來給夏老太太賀壽，聽說夏氏族人的女眷到了，蘇白道，“我還是出去避避，莫唐突了。”
    夏老太太在青城縣呆慣了，蜀中民風(fēng)開放，她老人家也不大懂帝都這一套，笑，“無妨，不是外人，是我族中侄媳婦。”夏恭人論輩份要叫夏老太太一聲嬸嬸。
    這說著話，夏恭人一行已經(jīng)進(jìn)來了，蘇白想避也遲了。
    夏恭人笑，“嬸子大壽，我來得還不算晚吧。”
    夏老太太笑，“我一個(gè)老婆子過生辰，我說，過一天少一天的，慶什么呢。孩子們非得要辦，親戚朋友的聚一聚，又驚動(dòng)了你。”話里話外的得意，就甭提了。
    “嬸子即便不請(qǐng)，我也要來的。”夏恭人笑，“這是做子孫的孝順，嬸子當(dāng)高興才是。”
    夏老太太笑，“高興高興，你們來了我就高興。”
    夏恭人奉承了夏老太太幾句，眼睛方落在蘇白身上，臉色不禁一變，直盯著蘇白，竟移不開眼睛。夏老太太笑，“你不認(rèn)得他。這是蘇探花，跟阿文媳婦親姐弟一般。”
    夏恭人盯著蘇白，臉上的笑跟擠出來一般，“我聽說蘇探花是邊城人。”當(dāng)初女婿永安侯有意招蘇探花為婿，夏恭人自趙長(zhǎng)卿這里探過口風(fēng)，與蘇白還是頭一遭相見。
    蘇白自然察覺夏恭人的反常，他笑容不變，道，“是。”
    夏恭人忍不住道，“老家就在邊城嗎？”
    “老家是徽州蘇氏。”
    夏恭人道，“蘇文肅公一支？”
    蘇白笑，“蘇氏旁支，不敢高攀蘇文肅公。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“伯娘與蘇文肅公相熟？”
    夏恭人笑，“不敢這樣說，只是在帝都住久的人，鮮少不知蘇文肅公之名的。我一見蘇探花，當(dāng)真嚇了一跳，怪道蘇探花這般形容，你出身徽州蘇氏，這也難怪了。蘇文肅公在先帝時(shí)就已是有名的博學(xué)大儒，當(dāng)年，蘇文肅公有一子，亦是探花出身，蘇探花的形容相貌同當(dāng)年大蘇探花比起來，竟似脫個(gè)影一般，我一見就愣了，仿似大蘇探花復(fù)生哪。”
    蘇白笑，“我在翰林院也常聽人這樣說，興許同族的緣故吧。”
    夏恭人笑，“是哪。蘇家書香大族，蘇探花靈秀至此，不為稀奇。”
    蘇白到底是男人，說幾句話，夏文便與蘇白夏武去外頭待客了。一時(shí)，凌騰、朱慶、梨果還有一些翰林院的朋友皆到了，連帶著袁氏，也過來湊個(gè)熱鬧。
    袁氏同趙長(zhǎng)卿道，“宅子已挑好了，收拾一二，中秋前就能住進(jìn)去。”
    趙長(zhǎng)卿忙問，“伯娘買的哪里的宅子？”
    袁氏笑，“離你這里不遠(yuǎn)，隔了一條街，與梨果的宅子近，就在同一個(gè)胡同，隔了兩家。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“那可近了。”又問宅子大小，袁氏笑，“咱們邊城地廣人稀，在老家住慣了寬房大院，我跟你大伯商量著，也買了個(gè)四進(jìn)的，寬寬敞敞，以后你表哥成親生子，有的是地方。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“聽伯娘的意思，慶表兄的親事可是成了？”
    袁氏笑，“還沒定下來，也有些準(zhǔn)頭了。如今不好說，待定下來，定親酒你可得過去。”
    “不必伯娘說，我也要去的。”
    大家說著話，方三奶奶也到了。
    夏恭人一見她便笑了，“昨兒才見，今兒咱們又見了。”
    方三奶奶笑，“是啊。”給夏老太太賀了壽，笑，“今兒一大早我與相公就說過來，不巧家里來了親戚，說了會(huì)兒話，就耽擱了。”
    夏老太太笑，“什么早晚的，咱們不是外處，不要外道。”其實(shí)她根本不認(rèn)識(shí)方三奶奶。
    趙長(zhǎng)卿請(qǐng)方三奶奶坐了，為方三奶奶介紹了屋里的人。方行出身靖國(guó)公府，少時(shí)曾在青城住過一段時(shí)日，與夏文做過三兩年同窗，許多年未曾聯(lián)系，還是夏文到帝都春闈時(shí)方重新走動(dòng)起來。先時(shí)夏文尋的三色的薔薇花，就是自靖國(guó)公府挖回來的。
    兩家自開始走動(dòng)，方三奶奶同趙長(zhǎng)卿自然也是認(rèn)得的，不僅如此，五公主的一位姓方的伴讀，就是靖國(guó)公府的姑娘，方三奶奶是方姑娘的三嬸嬸。
    夏文趙長(zhǎng)卿這對(duì)夫妻實(shí)在能干，故此，夏老太太壽辰，方行帶妻子過來湊個(gè)熱鬧。
    方三奶奶笑，“前兒我服侍我家老太太、太太去西山寺進(jìn)香，經(jīng)落梅泉時(shí)，自車上看到落梅泉邊有人烹茶，瞧著像你的模樣，不知是不是。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“那肯定就是了。如今這大暑的天，山里涼快，一大早就去了，在泉邊現(xiàn)烹了茶，味道格外好。”
    方三奶奶笑，“我看，你比那些文人雅士也不在話下了。”在方三奶奶看來，夏家門第雖平平，趙長(zhǎng)卿過得簡(jiǎn)直神仙日子。一則公婆面前不必立那些規(guī)矩；二則愿意出門便出門，愿意訪友便訪友，如趙長(zhǎng)卿這種，婚后還有空去泉邊烹茶取樂的，帝都怕就此一人罷。何等自在。
    趙長(zhǎng)卿笑，“口腹之欲，焉敢同文人雅士相比？”
    最后來的是宋嘉讓夫婦，戚氏的身份是諸人之最，屋里自然更加熱鬧，夏玉問，“宋伯娘，福妹妹沒來嗎？”
    戚氏笑，“今天輪到福姐兒去宮里做伴讀，后兒她休息，早念叨著說過來找你，你們一塊兒玩兒去。”
    夏玉笑，“好。我給大妞妞寫了信，想問她要不要一起寫了，順道給大妞妞送去。”
    戚氏來的時(shí)間已近晌午，大家說了會(huì)兒話便開席了。趙長(zhǎng)卿這宅子寬敞，還請(qǐng)了兩班小戲，大家說笑吃喝，倒也熱鬧。
    戲酒直至下晌方散，送走客人，趙長(zhǎng)卿命永福看著收拾，外頭的事由平順平安照管。夏文是主家，酒自然喝了不少，趙長(zhǎng)卿給他喝了兩盞青梅茶，讓他去睡覺醒酒。紅兒拿了整理好的禮單進(jìn)來，趙長(zhǎng)卿看過后道，“把這些禮物都分類收好，另立一個(gè)賬簿，單獨(dú)謄抄禮單，在禮單上標(biāo)識(shí)清楚，是什么時(shí)候的禮。”
    紅兒應(yīng)了聲“是”，下去忙了。
    夏老太太熱鬧了這大半日，也有些累了，靠在榻上養(yǎng)神。夏姑媽打探消息歸來，在夏老太太耳邊道，“除了大哥大嫂親自送到母親跟前的，余人走的禮，侄媳婦都令人搬到她庫(kù)里去了。”
    夏老太太心下立時(shí)不悅，道，“這是怎么說的，我過壽，她收禮。”
    夏姑媽撇嘴，“可不是么。這也忒霸道了些。自個(gè)兒大家大業(yè)的，難道還差這些東西。哎，多有錢的人都喜歡東西啊。”
    夏老太太是想同趙長(zhǎng)卿修好的，皺眉思量片刻，實(shí)在難咽這口氣，道，“你去把你大哥給我叫來。”知道趙長(zhǎng)卿輕易不讓人，夏老太太先跟兒子說話。
    夏姑媽道，“叫張嬤嬤去吧，不然大嫂見了我還不得多想，以為是我在母親這里多嘴呢。”
    夏老太太瞅長(zhǎng)女一眼，吩咐張嬤嬤去了。
    夏老爺也喝得不少，這會(huì)兒剛睡下，夏太太問張嬤嬤，“到底什么事？老爺這才睡著。”
    張嬤嬤笑，“老爺既然睡了，太太過去是一樣的。”
    夏太太原也想歇一歇的，夏老太太叫人，只得換件衣裳過去了。夏老太太也沒跟夏太太客氣，直接將壽禮的事說了。夏老太太的話就不大中聽了，道，“不似我過壽，倒似他們過壽似的。我也不是沒見過東西，也不差那仨瓜倆棗的，只是再?zèng)]這個(gè)理。你說，是不是？”
    夏太太道，“媳婦不是這種人，不知是哪個(gè)多嘴的來老太太面前造謠，倒誤會(huì)了媳婦。”
    夏姑媽這個(gè)多嘴的按捺不住道，“這是我眼見的，難道我還去造侄媳婦的謠？”
    夏太太道，“要我說，來的那些太太奶奶的，我都不大認(rèn)得，多是看著文哥兒的面子來的。自來走禮就是有來有去。今兒老太太過壽，人家送禮，明兒人家老太太過壽，禮尚往來，還得還回去。文哥兒他們當(dāng)家，由他們處置也不為錯(cuò)處。若老太太要，那孩子不是眼皮子淺的，都送到老太太跟前也容易，以后走禮就得麻煩老太太了。老太太看，要不就叫文哥兒媳婦過來問問她？”
    夏老太太自來了帝都，別的錢倒不必她出，帝都物貴，就是廚下這采買錢也是一筆開支。所以，夏姑媽一說壽禮被趙長(zhǎng)卿收到庫(kù)房時(shí)，夏老太太立刻火了。如今聽夏太太這樣一說，夏老太太頓時(shí)無言，若家是夏太太當(dāng)，她老人家說什么是什么，即便只吃不出，長(zhǎng)子也不敢說什么。可孫輩不同，趙長(zhǎng)卿素來說得出做得出，夏老太太只得冷冷道，“我也只是一問罷了，既是她樣樣明白，便由她處置吧，我也不缺那些東西。”
    夏太太沉默聽了，夏老太太不耐煩道，“你也去歇著吧。”
    夏太太沉默告退。
    夏姑媽拍著大腿，急喳喳的模樣，“娘就這樣算了不成？娘不知道有多少好東西。”
    “你閉嘴。”夏老太太斥道，“好東西再多，那不是白得的。文哥兒交往這些人情，難道不用還的？別成天盯著這仨瓜倆棗，說來說去，還不都是咱家的東西。”
    夏老太太惹不起趙長(zhǎng)卿，夏姑媽更惹不起，只得閉口不言。
    趙長(zhǎng)卿知道此事，只是一笑，未說什么。無規(guī)矩不成方圓，尤其一家子住著，這些規(guī)矩，早些立起來的好。
    她在想夏恭人說的蘇文肅公的事，還有早早過逝的大蘇探花，難不成蘇白的身世同大蘇探花有關(guān)？
    夏文一覺睡到傍晚，吃晚飯時(shí)才醒，趙長(zhǎng)卿說起這事，夏文一樣在翰林院當(dāng)差，道，“倒是有不少人說過阿白同大蘇探花像，同族血脈，一個(gè)老祖宗，也是難免的。”
    趙長(zhǎng)卿問，“那位大蘇探花是什么人？”
    “蘇文肅公的獨(dú)子，學(xué)識(shí)是一等一的好，我在翰林看到過他修的太｜祖史卷，文采一等一，只是命不長(zhǎng)，很早就過逝了。”夏文喝口蜂蜜水道，“翰林院的老大人們都喜歡阿白，聽說大蘇探花活著時(shí)，便與戚侍郎有交情。阿白的親事，說不得就沾了他這相貌的光。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“阿白自身才學(xué)也沒得說。”
    夏文道，“蘇家素來出學(xué)問大家。”讀書人的理想不見得是那些公侯豪門，如蘇家這樣的書香大族方是他們的向往。
    趙長(zhǎng)卿不再提大蘇探花之事，笑道，“過些日子就是萬壽節(jié)，像你們翰林要不要備萬壽禮的。”
    夏文笑，“品級(jí)不夠，五品以前的官員才有資格給陛下送壽禮。”
    趙長(zhǎng)卿笑，心說倒也省一筆。
    夏文道，“對(duì)了，還有件事，過兩天就是中元節(jié)，咱們不在老家，沒法去給祖宗墳前燒紙了。母親說，想著去西山寺做個(gè)法事。”
    趙長(zhǎng)卿道，“這也應(yīng)當(dāng)。一會(huì)兒我去聽聽太太的意思，得提前去廟里打聲招呼，讓廟里空出間廂房來，不然老太太年紀(jì)大了，時(shí)間長(zhǎng)了怕禁不起。有個(gè)歇腳的地方，在廟里多呆片刻也是不怕的。”
    兩人說了些瑣事，今天忙了一整天，都有些疲倦，用過晚飯，早早歇了。
    作者有話要說：晚安～～～～～～～～～～～～～～～?