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    自西山烹茶回家,轉(zhuǎn)眼便是發(fā)榜的日子。
    春闈這樣一波三折、膽戰(zhàn)心驚,以至于趙長(zhǎng)卿如今也沒啥特別期待了，若夏文落第回蜀中,別的尚可,只是這幾叢薔薇難舍。實(shí)在是好花，能開出大紅、淺粉、朱紅三種顏色來(lái)呢。
    賞了回花，趙長(zhǎng)卿就去了蘇先生那里,蘇白正懨懨的用飯,趙長(zhǎng)卿道，“阿白怎么現(xiàn)在才吃飯？昨晚沒睡好么？”夏文他們都在前頭書房等著去看榜小廝回來(lái)呢,蘇白兩個(gè)大黑眼圈,一幅困倦模樣。
    蘇先生笑，“今天是張榜的日子,心里緊張，昨兒一宿沒睡。”
    蘇白攪著碗里的魚片粥道，“也不是一宿沒睡，一閉眼就夢(mèng)到落第，嚇醒好幾遭，還不如不睡呢。我得得個(gè)準(zhǔn)信兒方能睡。”
    “夢(mèng)都是相反的，你這是吉兆。”趙長(zhǎng)卿道，“別瞎擔(dān)心了，就算不中，你年紀(jì)也還小，怕什么。再說(shuō)，依你的文采都中不了，那便沒幾人能中了。”蘇白的天分是自小看到大的，便是凌騰、朱慶他們，別看年紀(jì)長(zhǎng)，論文章靈性不一定比得過(guò)蘇白。
    蘇白沒啥精神的喝光一碗魚片粥，用帕子擦擦嘴巴，又漱了口，道，“卿姐姐你不下場(chǎng)，哪里能明白我這心里的滋味兒。姐夫昨兒晚睡的好？”
    趙長(zhǎng)卿哈哈一笑，“他一樣翻來(lái)覆去的睡不著，我著人給他熬了碗安神湯，一碗藥下去就睡安穩(wěn)了。”
    看大家皆如此，蘇白心里得到安慰。
    正說(shuō)著話，趙長(zhǎng)寧與梨子一并來(lái)了，兩人純粹是坐不住，便滿院子串游。梨子看蘇白的模樣，頗有知音之感，道，“我昨夜也一宿沒睡，梨果倒睡得跟豬一樣，打了半宿的呼嚕。”
    趙長(zhǎng)寧道，“該拜的菩薩也拜了，剩下的就是聽天由命，有啥好睡不著的。梨子哥你就是愛操心。”
    “誰(shuí)都像你這般心寬。”丫環(huán)捧上茶，梨子哪有喝茶的心，接了只管放于一畔幾上，道，“等的這般焦心，還不如我去看榜呢。”
    蘇先生趙長(zhǎng)卿相視一笑，并不言語(yǔ)。
    待巳時(shí)初，看榜的小廝們飛奔著跑回來(lái)，趙長(zhǎng)寧的小廝永壽腿腳最快，跑在最前頭，臉上的喜色就甭提了，因跑得太急，一時(shí)只顧喘氣說(shuō)不出話，趙長(zhǎng)寧起身急問(wèn)，“中了沒？”
    永壽喘得太厲害，一時(shí)說(shuō)不出話，急喘著伸出三根手指。梨子從椅中跳起來(lái)，頗是不可置信，脫口道，“阿寧中了探花？”俄的乖乖，這運(yùn)道也忒好了吧！趙長(zhǎng)寧拜的是哪家的菩薩啊，真靈！
    永壽喘氣這會(huì)兒工夫，蘇白的小廝永康已跑進(jìn)來(lái)了，喘著粗氣道，“我家大爺是貢士第三名，阿寧大爺是第三百名。”這會(huì)兒榜上有名的舉子統(tǒng)稱貢生，得殿試之后方分出一榜二榜三榜來(lái)，那會(huì)兒才有狀元、榜眼、探花呢。
    趙長(zhǎng)寧一樣高興，哈哈大笑，“我竟然也在榜上！”他當(dāng)時(shí)舉人得了個(gè)孫山，因梨果想來(lái)春闈，他便跟著來(lái)帝都碰碰運(yùn)氣，不想竟真的榜上有名，怎不令人欣喜。就算又是個(gè)孫山，趙長(zhǎng)寧也不嫌棄，反正都是進(jìn)士。當(dāng)然，聽說(shuō)三榜的叫同進(jìn)士，聽聽，同進(jìn)士同進(jìn)士，就是說(shuō)與進(jìn)士是一樣的，同樣是進(jìn)士的意思。
    梨子已是等不得了，問(wèn)，“梨家中了沒？”
    永壽終于喘勻了氣，大聲道，“果二爺是九十七名，大姑爺三十五名，表少爺三十七名，慶大爺五十二名，唐大爺一百五十八名，馮大爺一百七十六名，陳三爺二百三十一名。”
    蘇先生都嚇一跳，“全都中了？”
    永壽大聲道，“是！都在榜上，先生和大姑娘預(yù)備著打賞吧，一會(huì)兒報(bào)喜的人就來(lái)了。”
    梨子樂(lè)得直轉(zhuǎn)圈兒，搓著手連聲道，“喜事！大喜事！那個(gè)，我出去看看！”
    不必他出去，夏文一干人等都喜笑顏開的進(jìn)來(lái)了，不論名次如何，都在榜上，這便是萬(wàn)千之喜了。蘇先生笑著吩咐永康，“先去將買的鞭炮放兩掛，熱鬧熱鬧。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“中午也不必廚下預(yù)備了，去東陽(yáng)樓叫兩桌上好席面兒，尤其買兩壇子上好的狀元紅回來(lái)。”
    梨子頗是豪氣，“兩壇子哪兒夠，起碼得十壇。”哎喲，瞧他家小果子，多爭(zhēng)氣啊！從今以后，他便由舉人之哥的身份升級(jí)為進(jìn)士之哥啦！
    “今天這酒，先生和卿妹妹得多喝幾杯，自去歲來(lái)了帝都，多少瑣事都是你們照看，我們方能安心備考。”凌騰笑，“還有梨子兄弟，燒了那些香，拜了那些佛，此方咱們的運(yùn)道也是十成十的好。”春闈震蕩，抓了許多人查了許多人，最終受益的就是他們這些沒什么后臺(tái)的舉人們了。
    蘇先生笑，“你們都榜上有名，這些日子就不算白忙。”
    朱慶笑，“還得給先生賀喜，阿白排名第三，殿試之后，金榜可期。”殿試的名次雖會(huì)有或多或少的調(diào)整，但一般調(diào)整的不大。
    蘇先生瞅一眼兒子的兩個(gè)大黑眼圈兒笑，“起碼今天能睡個(gè)好覺是真的。”
    諸人又是一通大笑，陳三郎笑，“不光阿白沒睡好，咱們幾個(gè)，除了阿寧阿果，都是輾轉(zhuǎn)了大半宿，如今總算心里的石頭落了地。我說(shuō)句話，阿寧你別惱，咱們幾個(gè)通共加起來(lái)，運(yùn)道也不及你。”不同于蘇白文采天成，就是同梨果比，趙長(zhǎng)寧天資也并不出挑，而且年紀(jì)又小，偏生極是順?biāo)臁Ｐ悴拧⑴e人、進(jìn)士，都是一考即中，便是名次不高，也足以令人欣羨了。
    趙長(zhǎng)寧很有自?shī)示瘢Γ拔沂菍O山附了體。”
    夏文一口茶沒含住便噴了出來(lái)，諸人捧腹大笑。
    大家正在說(shuō)笑，報(bào)喜的差役便來(lái)了，敲敲打打的好不熱鬧，聽說(shuō)住這宅子的舉人都榜上有名，有一老差役道，“看這宅子屋前有樹，園中有水，水起風(fēng)生，你們這可是正經(jīng)的寶地啊。”
    反正好話不要錢，何況又遇著大喜事，這幾個(gè)報(bào)喜的差役拿賞錢拿到手軟，好話更是說(shuō)的沒了邊兒。因還要去他處報(bào)喜，方喜笑顏開的告辭而去。趙長(zhǎng)卿覺著，今朝一日拿的賞錢，能頂上差役好幾年的俸銀了，當(dāng)真是喜差肥差。自然，遇著這樣的大喜事，她情愿多賞銀子！
    接著趙長(zhǎng)卿又打發(fā)下人去各家報(bào)喜。帝都親戚不多，除了夏少卿府上，便是朱大老爺府上了，另外鄭家，還是夏文靖國(guó)府的同窗方行，聽說(shuō)也中了，趙長(zhǎng)卿也差人去走了一遭。
    夏大奶奶與婆婆稟了此事，道，“文兄弟打發(fā)人過(guò)來(lái)報(bào)喜，說(shuō)是中了貢生第三十五名，我賞了喜封，過(guò)來(lái)跟婆婆說(shuō)一聲。”
    夏太太微訝，繼而笑道，“文哥兒好個(gè)運(yùn)道。”
    夏大奶奶笑，“是啊。”
    夏文與夏少卿只是同族，論血緣當(dāng)真遠(yuǎn)了，夏太太只是應(yīng)和了一句，問(wèn)媳婦，“你舅媽大壽的禮單備好了沒？”
    夏大奶奶忙命丫環(huán)取來(lái)，道，“已經(jīng)擬了單子出來(lái)，還得請(qǐng)?zhí)珟臀艺普蒲邸！?br/>     夏太太接了看過(guò)，皺眉道，“把這尊玉觀音去掉，換一尊金壽星來(lái)。”
    夏大奶奶為難，“家里沒有現(xiàn)成的金壽星，怕要稱了金子另打。”
    “那就稱些金子著匠人去打一尊新的吧。”
    夏大奶奶忙去張羅著丫環(huán)稱金子打金壽星的事，夏太太輕輕嘆口氣，喚了貼身的李嬤嬤來(lái)，道，“大嫂的壽辰，賢姐兒必要跟著忙前忙后的，我這里有些上好的燕窩，你給賢姐兒送去，跟她說(shuō)，她年紀(jì)也不輕了，自己留意身子。”
    李嬤嬤應(yīng)一聲，道，“看遍帝都上下，再?zèng)]有一個(gè)比咱們大姑娘更賢惠的了。”
    夏太太譏諷一笑，“說(shuō)來(lái)翊哥兒到底是過(guò)繼出去的，賢姐兒也是正一品的侯爵夫人，大嫂算什么呢？就是翊哥兒，我看他也不敢大庭廣眾下叫一聲娘，便是他叫了，我那大嫂也不敢答應(yīng)。翊哥兒孝順，大家住的近些。虧得她有臉在玉姐兒面前擺婆婆的譜，不過(guò)是個(gè)五品宜人，過(guò)個(gè)壽日還得叫侯爵夫人親自給她張羅，滿城沒有不笑話的！只她不自知罷了！沒的丟人現(xiàn)眼！”長(zhǎng)女嫁的是娘家內(nèi)侄李翊，李翊頗有才干，族長(zhǎng)家無(wú)嗣，為爵位計(jì)，過(guò)繼了李翊為嗣。故此，李翊襲了永安侯的爵位，長(zhǎng)女自然是侯爵夫人。正經(jīng)的公婆是仙逝的老侯爺與老夫人，哪里輪得上先時(shí)父母。偏生李翊是個(gè)孝順的，在把侯府旁邊的宅子買下，接了生身父母居住，對(duì)生身父母頗是孝順照顧。夏太太的大嫂李大太太生來(lái)最是個(gè)刁鉆的，明明兒子早過(guò)繼了出去，兩相無(wú)干的，偏生李大太太臉大，仍是以永安侯母親自居，非但常在永安侯面前擺母親的譜，連帶著侯府的家事都要插一手，可見其霸道無(wú)理！更不必提永安侯夫人了，明明正經(jīng)婆婆早已駕鶴西去，因李大太太難纏至極，永安侯是個(gè)孝順的，故而，這些年永安侯夫人都要在李大太太跟前立媳婦的規(guī)矩，種種憋屈，就不用提了。
    這些事，這些話，沒人敢當(dāng)著夏太太跟前提，可夏太太有什么不知道的，心下已是厭極了娘家大嫂。偏生又擔(dān)心閨女受那惡婦刁難，于是還得好生好氣的給那惡婦準(zhǔn)備壽禮，心下的不痛快可想而知。
    李嬤嬤勸道，“滿城人誰(shuí)不說(shuō)大舅太太糊涂，太太若計(jì)較這個(gè)，可是有生不完的氣了。太太就放心吧，有大舅老爺瞧著，咱們大姑娘這般賢惠，不說(shuō)別人，侯爺就得念著大姑娘的好。”
    夏太太沉沉的嘆口氣，“我也就是看著大哥和翊哥兒的面子罷了。”
    李嬤嬤開解了主母幾句，見主母顏色轉(zhuǎn)好，方送燕窩去了。
    倒是夏少卿早在衙門得知了榜單，見族侄榜上有名，很是歡喜，回家還念叨了幾句，夏太太心不在焉的聽了。夏少卿笑著吩咐丫環(huán)，“把我存的好酒送兩壇子給文哥兒，跟文哥兒說(shuō)，他這兩日定是忙的，待閑了過(guò)來(lái)一趟，我們爺倆也好生說(shuō)說(shuō)話。”
    丫環(huán)領(lǐng)命去了，夏太太嗔道，“看你這高興的。”
    夏少卿笑，“家族興旺，便是大喜事。小時(shí)候我跟文哥兒他爹還是同窗，可惜陶哥兒不是念書的材料，雖早補(bǔ)了差使，到底不如正經(jīng)進(jìn)士出身硬氣哪。”夏陶，夏少卿的長(zhǎng)子。
    夏太太不以為然，道，“三年就三百個(gè)進(jìn)士，也不是個(gè)個(gè)就有出息。陶哥兒只是不善念書罷了，長(zhǎng)子守在身邊，你有個(gè)事也有個(gè)幫襯的，何其安心。如今倒嫌兒子念書不好了。”
    夏少卿正色道，“我自己的兒子，我怎會(huì)嫌他？咱們說(shuō)這話，你別不愛聽，這以后都在朝廷做官，正經(jīng)的族兄弟，難道陶哥兒就不要個(gè)幫襯的了？很該多親近才是。”
    夏太太此方笑了，道，“我能不知這個(gè)理。文哥兒哪次上門兒，咱們也沒慢怠過(guò)他，就是他媳婦，我瞧著也好。他這有了出息，咱們一樣替他高興，哪里還要你單說(shuō)。就讓陶哥兒送酒過(guò)去，兄弟間也親近親近，如何？”
    夏少卿笑，“很是。”
    “很是什么？也就你們男人走禮，顧前不顧后的，哪有只送酒的，再挑幾件鮮亮的料子，是給他媳婦的。文哥兒在帝都這些日子，還不都是他媳婦打點(diǎn)瑣事。他那小媳婦，別看年紀(jì)不大，一瞧就知是能干的，旺家。”夏太太說(shuō)著，命丫環(huán)添了幾樣綢緞，令人傳話叫長(zhǎng)子過(guò)來(lái)。夏少卿親自跟夏陶說(shuō)了，夏陶便領(lǐng)了父命去送東西，不巧夏文幾人出去與人吃酒并不在家，梨子陪著說(shuō)了幾句話，夏陶便告辭回了家。
    夏陶回家同父親道，“不巧文弟不在家，有同科相請(qǐng)，出門了。說(shuō)來(lái)還有件巧中又巧的事，先時(shí)只知文弟與幾個(gè)同來(lái)春闈的舉子住在一起，不想他們七八人竟都是榜上有名。聽說(shuō)這次春闈還有弟媳娘家弟弟和舅家表兄，都是這一科，也都中了。”
    夏少卿更加歡喜，“我一時(shí)高興，竟忘了他們剛中了貢生，定有許多人來(lái)請(qǐng)的。近朱者赤，可見文哥兒交友有道。”別小看朋友，能春闈前便住在一處的，定是不錯(cuò)的交情，如今一道中了貢生，便是同科，將來(lái)做了官，就是現(xiàn)成的人脈關(guān)系。再想到趙長(zhǎng)卿家中兄弟、舅家兄弟皆中了，夏少卿心道，文哥兒這媳婦果真是娶的好，娘家人也出息。
    夏家事暫可不提，便是朱大老爺?shù)弥秾O朱慶、族孫朱唐、侄外孫趙長(zhǎng)寧都中了，還有凌騰、蘇白、夏文，這說(shuō)起來(lái)也不是外人，七扭八拐的皆扯得上關(guān)系，便是扯不上關(guān)系的，也同是邊城人，朱大老爺一樣打發(fā)人給他們送了不少東西，晚上自己還小酌幾杯，很為這些后生高興。
    唯一掛心的就是自己的孫子朱莊還在監(jiān)察司，福禍不知。
    朱莊便是因文章中用了關(guān)節(jié)字被抓進(jìn)去的。
    夏文他們委實(shí)忙了幾日，將能推的酒場(chǎng)都推了，拜會(huì)過(guò)夏少卿、朱大老爺后，就安心的準(zhǔn)備殿試了。倒是朱慶跟趙長(zhǎng)卿打聽，“聽說(shuō)妹妹跟鄭御史家的姑娘相熟？”
    趙長(zhǎng)卿還不明白，道，“慶表兄是找鄭姐姐有事？”
    朱慶道，“我根本不認(rèn)得鄭姑娘。妹妹興許不知道，大爺爺家的表兄因關(guān)節(jié)字被抓進(jìn)監(jiān)察司了。哎，好在此事如今只是查到閱卷官那里，并未株連到舉子家里去。大爺爺致仕的人了，很為此事焦心。我想著，妹妹時(shí)常跟鄭姑娘來(lái)往，不似我們天天悶頭念書的人，興許知道些許內(nèi)情呢。”朱慶原不大想理會(huì)朱莊的事，無(wú)他，他與朱莊血脈還不算遠(yuǎn)，正經(jīng)的堂兄弟。雖如今朱慶慶幸朱莊沒跟他說(shuō)“關(guān)節(jié)字”的事，可這事回頭一想，朱莊在春闈前就得了“關(guān)節(jié)字”卻不與他透露半句，可見心里是拿他當(dāng)外人的。朱慶知道朱莊被抓的原由后心便也冷了，不耐煩多提。只是，此一時(shí)彼一時(shí)，如今他高中，人逢喜事心胸寬，去給朱大老爺請(qǐng)安，見朱大老爺頭上新添的白發(fā)，朱慶心下便有幾分不忍，想著趙長(zhǎng)卿同鄭家相熟，不知能不能代為打聽。
    趙長(zhǎng)卿先未說(shuō)鄭家如何，她轉(zhuǎn)念一想便了然，道，“莫不是朱莊被抓了進(jìn)去？”
    朱慶頗是尷尬，他在家也聽說(shuō)過(guò)先前因朱莊不檢點(diǎn)鬧出的是非。朱慶道，“若是看他，我也不樂(lè)意管他的閑事。只是大爺爺有了年紀(jì)，昨兒我們過(guò)去，愈發(fā)老態(tài)了，我心里怪不忍的。”
    趙長(zhǎng)卿道，“這事慶表哥不必?fù)?dān)心，大爺爺在帝都多年為官，總有人脈在的。哪怕監(jiān)察司是鐵打的，朱莊也不過(guò)是個(gè)小舉人，考場(chǎng)做弊而已，本就不是要命的罪名。如今那些涉事的舉人都關(guān)押在監(jiān)察司，并不聽說(shuō)放誰(shuí)出來(lái)。這個(gè)時(shí)候，找誰(shuí)說(shuō)情也沒用。若是到了監(jiān)察司將涉事舉人都放出來(lái)，獨(dú)朱莊未放，才是要著急的時(shí)候呢。”
    “不至于此吧？”
    趙長(zhǎng)卿笑，“朱莊又不是有什么特別本領(lǐng)的人，誰(shuí)會(huì)單單與他過(guò)不去？便是與他過(guò)不去，也不是因?yàn)樗！?br/>     朱慶聽到此處，已有些驚心，心下覺著貿(mào)然來(lái)尋趙長(zhǎng)卿有些唐突了。若只是朱莊的事倒還罷了，倘真牽連到官場(chǎng)，便不是他們能左右的了。
    朱慶是個(gè)知進(jìn)退的人，忙道，“我一時(shí)想的淺了，倒叫妹妹為難。”
    “慶表兄也是一片善心，咱們表兄妹，在外本就該守望相助，何況大舅爺爺?shù)拇_是年歲大了。”趙長(zhǎng)卿想到朱太爺與朱老太太，心下有幾分傷感，道，“慶表兄安心殿試吧，要我說(shuō)，有彭相那里，朱莊不會(huì)有事的。”
    朱慶想到曾祖父過(guò)身，彭相特意譴嫡孫千里祭奠，想來(lái)不是尋常交情。他雖與彭家無(wú)相交，可大爺爺在帝都多年，想來(lái)自有交情，也就放下心來(lái)，同趙長(zhǎng)卿說(shuō)了幾句話，便回去溫書了。
    考取貢生，一個(gè)妥妥的進(jìn)士是到手了。但，進(jìn)士排名還要看殿試成績(jī)，殿試之后，除非前十名，不然還要考試，成績(jī)好的留在翰林院，成績(jī)差的只能外放或另行謀官了。朱慶是奔著留在翰林院的，既然朱莊之事不是他能輕易插手的，還是自己前程更加要緊。
    臨殿試前，梨子又給了他們每人一份寶貝。
    梨子掌心托著寸把寬的四方小土塊，認(rèn)真道，“你們可別小看這土疙瘩，知道這是什么土嗎？這是我專門從邊城我那福院里帶來(lái)的土坯。當(dāng)初，梨果和阿寧去甘肅府秋闈前便在那院里住了一個(gè)月，如何？果然桂榜得中！這可不是一般的土，這是帶著福氣的土，福土！一人分給你們一塊，包管你們運(yùn)道足足的！有才學(xué)，再有運(yùn)道，沒有考不好的！我都分好了，一人一個(gè)荷包，帶在身上就是帶著福氣了。”
    諸人忍笑，都謝過(guò)梨子，收了荷包。
    趙長(zhǎng)寧道，“梨子哥，要是能保佑我卸掉孫山的帽子，回來(lái)我請(qǐng)你。”
    梨子拍著胸脯做保，“盡管帶著！”心說(shuō)，你小子走了八輩子的運(yùn)道才能中個(gè)孫山，知足常樂(lè)吧你！
    諸人皆年輕，身材保持的不錯(cuò)，穿上清一色的貢士衣裳，稱得上俊才。
    再怎么緊張，殿試相對(duì)春闈而言，都是輕松的。一大早出門，晚上回家時(shí)也不見疲色，反是興致勃勃的討論著彼此的文章。
    及至金殿宣榜，成績(jī)最好的仍是蘇白。帝都，是最不缺天才的地方，但，就是在天才云集的帝都，蘇白的天分仍是極為出眾的。他年輕，俊美，文雅，文采飛揚(yáng)，當(dāng)之無(wú)愧的探花人選。或者真是梨子帶來(lái)的福土的原因，自夏文到陳三郎，名次皆有不同程度的提升，唯有趙長(zhǎng)寧，當(dāng)真是孫山附體，殿試后他仍是孫山。
    不過(guò)，趙長(zhǎng)寧名次雖差，卻是本屆最年輕的進(jìn)士，他今年不過(guò)十八歲。昭文帝深為奇異，道，“這是朕登基以來(lái)最年輕的進(jìn)士了。”還宣了趙長(zhǎng)寧見駕。
    到了這個(gè)時(shí)候，不得不說(shuō)，有時(shí)運(yùn)道比實(shí)力更加重要。好在殿試前便有內(nèi)官教過(guò)這些新進(jìn)士禮儀，趙長(zhǎng)寧緊張又好奇，行過(guò)大禮后偷偷抬頭瞧了昭文帝一眼，先時(shí)殿試、金殿宣榜時(shí)，他都沒顧得上瞧一瞧皇帝的模樣，這回便想著就近瞧瞧一國(guó)之君的相貌。昭文帝坐在御案之后，自然將趙長(zhǎng)寧的小動(dòng)作收入眼底，問(wèn)，“看什么呢？”
    趙長(zhǎng)寧嚇一跳，老實(shí)的說(shuō)，“臣，臣仰慕陛下的威儀。臣這次有運(yùn)道，中了進(jìn)士，雖是三榜末尾，也可回家告慰父母。臣的父母無(wú)福面君，臣私心想著若能知道陛下何等龍威，回家也好與父母說(shuō)一說(shuō)。”
    昭文帝并未計(jì)較趙長(zhǎng)寧失儀，道，“你倒是挺孝順。”頓一頓，又道，“你是邊城人，小小年紀(jì)能考得進(jìn)士，也頗為不易的。”
    “謝陛下夸獎(jiǎng)。”別人說(shuō)這一句也便罷了，偏生趙長(zhǎng)寧是個(gè)實(shí)在人，他還滔滔不絕起來(lái)，道，“臣有今日，一則是學(xué)里先生教導(dǎo)學(xué)問(wèn)，二則臣自己也用功念書，三則還有學(xué)識(shí)好的朋友肯指點(diǎn)臣的文章。更重要的是，今科春闈公道，故此，如臣這樣的舉子便可出頭。”
    別以為老實(shí)人就不會(huì)說(shuō)話了，因?yàn)槔蠈?shí)，所以有啥說(shuō)啥，趙長(zhǎng)寧說(shuō)的都是心里話，還頗具條理。他是真的念書用功，不為別的，家里門第低，先時(shí)長(zhǎng)姐吃了多少苦處，就因門第低，不能與那些顯赫人家硬碰硬，只能啞忍。趙長(zhǎng)寧身為家中長(zhǎng)男，本就天生有一份長(zhǎng)子的責(zé)任在肩，這些年，經(jīng)的這些事，他不說(shuō)，并不代表不在乎。他資質(zhì)不如別人，唯有更加發(fā)憤罷了。
    昭文帝痛下決心肅清春闈弊案，這一兩個(gè)月老了五歲不止，如今聽到有新科進(jìn)士這般言辭，心下便覺欣慰。他到底是帝王，并不輕露喜怒，只是多與趙長(zhǎng)寧說(shuō)了幾句，道，“你考取了進(jìn)士，便能做官了，以后想做什么？”
    趙長(zhǎng)寧道，“臣是邊城人，不瞞陛下，臣自幼習(xí)武，臣的父親是邊城衛(wèi)所的千戶，臣的祖父在先帝年間與蠻人作戰(zhàn)時(shí)負(fù)傷，后來(lái)不治過(guò)逝。如今邊城與西蠻時(shí)有交戰(zhàn)，臣生在邊城，長(zhǎng)在邊城，考取了進(jìn)士，臣依舊是想回邊城，若能在西北軍中任一馬前卒，能沖鋒陷陣，能保家國(guó)于平安，就是臣的志向了。”
    昭文帝贊許道，“若國(guó)家男兒皆有此志，何愁西北不平！”
    趙長(zhǎng)寧憨憨一笑，“陛下贊的臣臉上熱辣辣的。”
    昭文帝不由也笑了，他忽生好奇之心，問(wèn)，“你與趙安人，誰(shuí)武功更好？”
    趙長(zhǎng)寧一時(shí)有些懵，“趙安人？”
    昭文帝道，“就是你姐姐。”
    趙長(zhǎng)寧都忘了他姐有誥命的事了，他忙道，“臣姐那是天生的神力，等閑人比她不過(guò)。”趙長(zhǎng)寧是見過(guò)他姐用銀子捏花樣子本事的，他都替銀子疼的慌。
    昭文帝想著，這也是大實(shí)話，等閑人哪能拉得開軒轅弓，只可惜趙安人身為女兒身，不好輕上戰(zhàn)場(chǎng)。這位趙安人的弟弟，瞧著沒啥心眼的傻小子，想來(lái)也是通些武功的，便道，“你既想去西北，朕便讓你去西北。”賞了趙長(zhǎng)寧一個(gè)西北軍七品軍職，就打發(fā)他出去了。
    對(duì)于趙長(zhǎng)寧的運(yùn)氣，梨子都不知道要說(shuō)什么好了，粉兒羨慕道，“梨果考到翰林院，皇帝老子也沒召他見見哪。阿寧，你哪兒來(lái)得這么好的運(yùn)道哪？”蘇白這探花不算，皇帝自然加以青眼。可趙長(zhǎng)寧這孫山，怎么竟能得了皇帝老子的眼緣兒。
    趙長(zhǎng)寧道，“孫山給的。”
    梨子哈哈大笑，攬住他的脖子，很為趙長(zhǎng)寧高興，道，“待過(guò)幾日，咱們一道回邊城，也做個(gè)伴。”
    趙長(zhǎng)寧自然應(yīng)下。
    這一場(chǎng)轟轟烈烈的春闈，在此時(shí)算是塵埃落定，趙長(zhǎng)卿已經(jīng)與蘇先生商量著買宅子在帝都定居的事了。帝都是從來(lái)不缺新鮮事的地方，新科進(jìn)士的熱鬧剛過(guò)，又有一件不大不小的事闖入人們的視線：傳說(shuō)中離家日久、沓無(wú)音信的兩位國(guó)舅爺回帝都啦！
    作者有話要說(shuō)：晚安～～～～～