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    夏文過年就忙著給夏武補習功課,事情的起因皆是趙長卿提了一句,不如叫夏武去考官學。先時夏文擔心夏武是外地籍貫,邊城的官學不收。這個阻礙在趙長卿這里是不存在的,趙梨子這家伙生來就是個精明的，自梨果在官學念書,梨子年年往官學捐銀子,少則一二百，多則上千,年年不斷，早混成了邊城的義商。趙長卿托梨子跟官學疏通一二，官學扭捏了幾下,礙于梨子大財主的面子，便也扭扭捏捏的允了,只是要求夏武必要同想進學的小學生們一并考試，成績得及格。
    夏文怕弟弟考不上丟臉，白費了老婆的一番好意，就開始給弟弟補習功課，煩得夏武要命，跟趙長卿抱怨，“嫂子，你快別叫我哥給我講書了。他講一個樣，爹講一個樣，我都不知要聽誰的。”
    趙長卿笑，“一本書，莫不是還能講出兩樣道理？”
    夏武道，“他們恨不能我立地考個狀元出來。”
    趙長卿笑，“我跟你大哥說，你安心復習功課就是，不必擔心，我聽你書背得熟，問題不大。”官學往年的入學試題她都看過，將書背得溜當些，都能過。
    不同于夏玉活潑的性子，夏武有些害羞，還挺客氣，“有勞嫂子了。”
    待趙長卿將事情與夏文說了，夏文嘀咕，“這不識好歹的小子。”從桌間翻出昨夜做的幾篇文章來，道，“小舅子不是今年再下場考秀才么，我押了幾道題目給他。”
    趙長卿對于科舉不甚了了，好奇的問，“這考題還能押的？”
    夏文笑，“傻話，有什么不能押的。秀才試就是當地主官出題，平日里主官喜歡什么樣的文章，再尋出主官以往寫過的文章，幾年的對比下來，也能猜度一二。我考秀才的時候押準了好幾題，考舉人時也押準了。”
    “沒聽說你考中舉人哪？”
    “我興沖沖的去考試，結果忘了拿書袋，里頭有我戶籍、學籍、秀才的考試成績，就沒考成。”夏文很是郁悶。
    趙長卿不禁莞爾，“怎么這樣糊涂？”
    “時也命也。”夏文情話綿綿，“以前我覺著簡直倒霉透了，如今想想，說不得先時的倒霉就是為了讓我來邊城遇到你。”
    趙長卿直笑，“甜言蜜語。”
    “真心實意。”夏文笑，拿著做好的文章跟趙長卿顯擺，“娘子，我這字如何？”
    趙長卿道，“鐵劃銀鉤，風骨蒼健。”
    夏文又問，“娘子看，我這文章如何？”
    趙長卿裝模似樣，“文采斐然，閱之忘俗。”
    夏文再問，“我這人品如何？”
    趙長卿道，“允文允武，一流人品。”
    夏文險些笑的滾到地上去。趙長卿輕捶他，“小聲些笑。”怎地這樣大嗓門。
    夏文趙長卿住在東廂，夏太太在主屋都聽得到長子的笑聲，夏太太跟丈夫嘀咕，“老大自從成了親，每天樂顛樂顛的。”
    夏老爺笑，“那還不好。”
    “穩重些好。”
    夏老爺笑，“我穩重了你都不樂，何況兒子正在新婚。”誰娶了這樣漂亮能干的媳婦不高興？自己兒子天生就福氣大，別人羨慕都羨慕不來的。
    夏太太輕啐，低罵，“個老不正經。”
    第二日早上，夏文就與母親說了，“小舅子今年要考秀才，今天傍晚我過去看看有沒有幫得上忙的地方，就不回來吃飯了。”
    夏太太道，“家里有新買的白杏，果子好的緊，帶一籃子去，是這么個意思。”
    夏文道，“中午送飯的時候讓丫頭一道送到藥堂吧，我跟長卿走著去藥堂，提著白杏也不方便。”夏文重養生，尋常無事都是早些起來，用過早飯同趙長卿遛達著去藥堂。
    夏太太笑，“也好。”
    趙長卿的藥堂離家近，有時下午沒事常回娘家。這次她與夏文一起去娘家吃晚飯，也沒什么稀奇的。聽夏文專是為了趙長寧的秀才試過來的，凌氏笑，“你有心了。”對趙長寧道，“跟你姐夫去書房，聽你姐夫好生說一說秀才試的門道。”女婿好歹也是個前秀才，哪怕功名沒了，實力還是在的。夏文這般關心趙長寧，凌氏對他的印象稍稍改觀。
    趙長寧與梨果去歲一道下場，梨果榜上有名，趙長寧卻是落榜了，他心懷寬大，并不覺什么，準備今年再考罷了。聽了母親的話，便帶著夏文去了自己屋，留下趙長卿與趙老太太、凌氏說體己話。
    趙老太太看趙長卿眉心舒展便知她日子順心，笑著問她些婆家瑣事，凌氏反是有些心不在焉。趙老太太深知媳婦的心事，說了幾句后便道，“跟你娘去她屋里坐坐吧，母女倆也說些私房話。”
    凌氏笑，“老太太也打趣我。”卻是沒拒絕，行了禮就帶著趙長卿去了主屋。
    凌氏到了主屋便露出愁眉滿面，白婆子端了茶進來，見凌氏面色不好，也沒敢多說話，捧了茶便退下了。趙長卿接了茶，先奉予凌氏一盞，自己另取一盞，慢慢呷一口，問，“母親怎么了，像是有心事？”
    凌氏扯著帕子，急得火星亂躥，道，“簡直是氣死個人！我正說呢，這幾天你不回來，我也得差人叫你回來了。你不知道，阿蓉那丫頭，簡直走火入魔了。”
    趙長卿問，“這話怎么說？”
    “這事也不瞞你，只是你可不能告訴別人，就是女婿那里也不能說，不然叫人小瞧了你妹妹。”凌氏眼圈微紅，囑咐了一通方低聲道，“你不知道，阿蓉是一條心的瞧上了阿騰。”
    趙長卿心道，這事我早就知道了。見趙長卿沒有半分驚詫，凌氏挑眉，“難不成你竟知道？”
    趙長卿面上不動聲色，道，“我又不瞎，她那點心思，能瞞得了誰，我早看出來了。表兄對她無意，這我也知道。”人生就是這樣不可思議，前世凌騰看趙蓉無一不好，今生憑趙蓉如何芳心自許，凌騰卻是郎心似鐵。
    聽趙長卿這樣一說，凌氏更沒有什么不能說的了，同長女抱怨道，“若是阿騰愿意，這沒的說，那死丫頭愿意嫁，憑她嫁就是。人家阿騰根本不樂意，她依舊是不死心，你說，這成什么樣子？你爹爹氣得了不得，好幾天不痛快。”
    趙長卿道，“二舅家并不是什么好去處，二舅媽從廟里出來后再不肯回去，三表姐和離在家，何況騰表兄一肩挑兩房，媳婦豈是好做的？”
    “這道理人人都明白，那死丫頭只是聽不進耳。”凌氏嘆道，“不只是媳婦不好過，這成親之事，男家巴著女家些，嫁過去日子才好過。為媳本就低了，若是女家倒貼，偏是你二舅媽那等潑才，如何過得日子？”
    凌氏恨鐵不成鋼，咬牙道，“都是我一個肚子里出來的，阿蓉素日也明白，偏生到這等大事關頭，竟沒你一半的本領。”長女親事雖坎坷，無外乎是長女不愿意嫁，最終縱使挑到夏家這等窮家，趙長卿自己有銀子有產業，日子照樣過得自在。到了趙蓉這里，竟去倒貼男人，哪怕倒貼的人是自己娘家侄兒，凌氏心中仍是不喜。
    趙長卿道，“日子還不是自己過的。”
    凌氏嘆口氣，托了長女道，“我是勸不動她了，你們是至親姐妹，你去勸一勸她吧。”倒不是長女與次女關系多好，只是長女素有本領，凌氏頗是信服。
    趙長卿并未接母親這差使，直接道，“阿蓉哪里是好勸的，要我說，找表兄來與她說個明白，徹底斷了她的念想，也就成了。”
    凌氏道，“這事怎好與阿騰說？”說出去，豈不壞了次女的名聲？
    趙長卿笑，“母親不必擔心，先不說咱們兩家是姑舅至親，二舅媽死皮賴臉的不再回廟里，咱家可是什么都沒說的。只管叫了表兄來，依他的品性，也不會往外說的。事情做的機密些，別驚動其他人才是最要緊的。”這話一出口，凌氏沒覺什么，倒是趙長卿先暗暗吃驚，看來我早不是先時那個天真傻氣的趙長卿了。我早已習慣了迅速的分析利弊，做出判斷，進而決策。
    凌氏仍在為趙蓉的事焦心，咬咬牙道，“實在不成，就得用這個法子了！”又絮絮叨叨的同趙長卿說了許多家里的事，凌氏嘆道，“你在家時不覺什么，你這一嫁，我頓失臂膀。”關鍵是出主意的人沒了，凌氏很有些不慣。
    趙長卿笑，“過一二年給阿寧說個媳婦，母親還怕沒有臂膀？”
    說到兒子，凌氏又笑起來，“真有人跟我打聽阿寧的親事，我瞧著，還有一二家不錯的，只是人家閨女年紀尚小，阿寧也得考秀才，男孩子，晚上一二年也不要緊。”
    趙長卿笑，“阿寧性子直率，給他尋大方端莊的女孩子，非但能幫著母親理家事，夫妻間和睦，日子才過得好。”
    凌氏笑，“這話正中我的心坎兒。我就盼著阿寧能早些考了秀才出來，到時親事上還能再往上挑。”家中已是六品門第，凌氏的心自然是高的。
    母女兩個高高興興的說起話來，傍晚趙勇回家，見到長女、女婿，自是歡喜。及至用飯時，趙老太太見凌氏滿面笑意，愁色全消，便知趙長卿寬慰過她了，心下一笑，嘴上不提半句。趙蓉雖有些懶懶的，也未有掃興的事發生。趙長宇年紀不大，已不愿同女人們在一席上，跟著父親兄長去了男席吃飯。凌氏難免嘮叨幾句。
    凌氏得了趙長卿的主意，與丈夫商量過，便尋了凌騰來與趙蓉說個明白。
    凌騰聽凌氏一把鼻涕一把淚的說了趙蓉的癡心，半晌無語，低聲道，“卿妹妹小我兩歲，蓉妹妹小卿妹妹四歲，小我六歲，我素來只當她是個小妹妹一般。”
    凌氏拭淚道，“我知道你是個明白孩子，只是那丫頭鉆了牛角尖，我再沒法子的。還得你與她說個明白，徹底斷了她的念想才好。”
    凌騰能說什么，只得應了。
    自小到大，凌騰一顆心都是放在趙長卿身上的，他從未想過，趙蓉竟會對自己起了淑女之思。似乎在他未曾留意的歲月里，趙蓉已經由小小女孩兒長成亭亭玉立的少女。
    在少女的閨房中，凌騰沒來由的有些緊張。趙蓉倒了盞茶給凌騰，凌騰哪里有喝茶的心，溫聲道，“蓉妹妹，我——”
    “表兄不必說了，我知道表兄想說什么。”趙蓉心酸一笑，“自小，表兄來了我家，最喜歡跟姐姐玩兒。到了姐姐的屋子里，夸了這個，再去贊那個。我每每就想，什么時候也請表兄到我屋兒里來玩兒，哪怕靜靜的喝一盞茶也好。”
    凌騰的年紀，早過了談情說愛的天真，他微微嘆道，“表妹厚愛，我實在無福消受。”
    趙蓉眼睛一酸，“表兄看了姐姐多久，我便看了表兄多久。”你不過愛了趙長卿一世，我卻對你兩世癡心，你怎么就看不到呢。
    凌騰輕聲道，“對不起，我只當你是妹妹。”說完便起身離去了。
    趙蓉并未挽留，凌騰自趙蓉窗前匆匆離去，趙蓉望著滿院春光，喃喃，“你怎么就忘了我呢。”你怎么就忘了我呢？
    怎么就忘了呢？
    凌氏原想著凌騰把話說清楚，趙蓉應該清醒了，誰曉得，趙蓉仍是不愿嫁人，直惱得凌氏不知該如何是好。想著什么時候叫長女回來，再商量個主意方好。
    趙長卿如今亦遇到了一樁意料之外的事，趙長卿驚詫非常，一雙杏眼瞪得溜圓，“林姐姐，你要去帝都？”
    林老板笑，“是啊，原本聽說邊城繁華不讓江南，偏生我來的不是時候，如今不準與西蠻貿易，邊城的有錢人也少了。我這生意外頭瞧著光鮮，其實有限的很，在這兒，做得再大亦不過是在井里稱王。聽說帝都才是真正繁華，我準備去帝都闖一闖。若是能混出個頭臉，以后你去帝都也可投奔于我。”
    趙長卿與林老板交情不差，十分舍不得，道，“那是多老遠的話，林姐姐要走，咱們的生意可怎么辦？”
    林老板笑，“虧你是做生意的，怎生這般愚鈍。咱們合伙的除了神仙養容丸，就是胭脂水粉了，這兩樣，都有李掌柜那里，有梨子看著，你不必擔心，我無非是抽成罷了。余者我這鋪子的料子，我這響亮的招牌，還怕沒人買？現銀兩萬兩，我悉數兌成了黃金，換了銀票帶在身上。鏢行也請好了，再過幾日交接后就與母親去帝都了。”
    趙長卿嗔道，“林姐姐該早些同我透個信兒才是。”
    林老板笑，“又不是以后不聯系，我早問過李掌柜，帝都也有咱們的鋪子，我到了帝都落腳，少不得要麻煩他寫封介紹信，先往咱們胭脂鋪子那里落腳，到時再給你信兒。”
    趙長卿問東問西，“請的哪家的鏢行？路上的東西可預備妥當了？我叫相公配幾丸尋常常用的藥給你帶在身上，頭疼腦熱的用著也方便。何況這眼瞅著天就熱了，也得防著中暑……”
    含笑聽趙長卿好一通啰嗦，林老板笑道，“你成親這些日子，還沒問，你過得好嗎？”
    “挺好的。”
    “那就好。”
    林老板與趙長卿說明白去帝都的事，便叫趙長卿回藥堂了。趙長卿回家的路上同夏文說了，夏文咋舌，“林老板真是好大的氣派，她這生意在邊城同行里也是數一數二的了。”竟然還想去帝都做更大的生意。
    趙長卿悶悶地，“是啊。我真舍不得林姐姐走。”
    夏文道，“你這舍不得還好，就不知紀二弟如何傷心了。”小紀賬房對林老板的傾慕，長眼的都能看出來。
    趙長卿輕嘆，“這話也是。”
    作者有話要說：晚安～～～～～～～～～～