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    舅舅是親舅舅,舅媽是親舅媽,表姐是親表姐――
    趙長卿幾乎想笑出聲來問一句：上輩子怎么沒人這樣說。
    深深的吸了一口氣，趙長卿吩咐道，“白嬤嬤,你安排個腿快的小子去官學把騰表兄叫回來。再叫來福去請二舅舅過來。”
    凌二太太立刻反對，“你表兄還在上學呢,這豈不是要耽誤功課！”
    趙長卿溫聲道，“家里有這樣天大的事，耽擱個一日半日的有甚要緊。何況,這事總歸要舅舅或是表兄出面的。”
    凌二太太紅腫著一雙淚眼,咬牙切齒道，“長卿,你可是將軍府的少奶奶！跟少將軍說,先奪了姓林的的廩生功名，也叫他知道馬王爺幾只眼！”
    趙長卿心下極是厭惡，猶是不急不徐道，“看舅母說的，我跟將軍府尚未定親，哪里去敢自稱少奶奶，叫別人聽到得笑話死我。就是三姐姐這事，畢竟跟林家沒有下式定親，難道傳出去好聽嗎？叫我說，咱們商量個妥當法子，悄不聲的解決了才是福氣。畢竟，三姐姐這已是到了說親的年紀，若叫別人知道這事，名聲上如何是好？”
    “可是――”凌二太太還想說什么，趙長卿打斷她道，“舅母只管聽我的，這樣的大事，怎能背著舅舅跟表兄辦呢？”
    凌二太太考慮到是自己求人，沒好再說什么。
    趙長卿本就同凌二太太沒多少話說，何況，她也沒安慰凌二太太的興趣。這種人最司得寸進尺，不搭梯子都能自己撐個竿爬上來，再表現得有半分熱絡，凌二太太更不知要說出多少沒邊際的話來！
    凌二太太平日里倒是再靈活不過的性子，只是，如今她驟逢歹事，見趙長卿模樣不似往常親熱，心里怨趙長卿平添了好大的架子，也懶得去奉承趙長卿，兩人便在西廂房里各自沉默起來。
    凌二舅先到的，趙長卿起身相迎，笑道，“二舅舅來了。”
    凌二舅見到妻子，跺腳嘆道，“三姐兒在家哭一陣鬧一陣的，你不好生勸她，怎么倒跑妹妹家來了？”
    “我怎么來了！還不是你不肯替閨女出頭！我就來找外甥女，外甥女定不會坐視不理的！”凌二太太怒吼吼的喊了幾嗓子。
    凌二舅滿是無奈，“這還不知道怎么回事呢，你說你這叫做什么呢？”
    “怎么不知道怎么回事？這都多少日子了，也不說來下定，若不是我著人打聽，還不知道林家死鬼早給林小子定了親事呢！”凌二太太兩眼噴火，“當咱們是死的不成！”
    畢竟在趙長卿面前，凌二舅不想同妻子吵架，轉而問趙長卿，“長卿，真是叫你看笑話了。你母親不在家嗎？”再怎么這樣的事也不該同長卿一個未出閣的女孩兒說。
    “母親去大舅舅家看二姐姐了。”趙長卿道，“舅舅坐吧。怎么我聽著舅舅說的跟舅媽說的又不一樣呢？到底怎么回事？”
    白婆子捧上茶便知機的退下了，凌二舅也沒心思喝茶，嘆道，“這不是先時怕耽擱皓哥兒上進，也為了親事好看些，去年兩家說好的，待秀才試后再下定。如今皓哥兒中了秀才，你舅母也高高興興的給你表姐備嫁妝呢，就聽人說原來皓哥兒早先他父親在的時候給他定過親事了。你舅媽本是不信，另去托人打聽，這事竟是真真的。定的也不是別人，就是皓哥兒姑媽家的表妹邵家姑娘。這事鬧的……”凌二舅一聲長嘆。好容易給閨女相看了個有出息的女婿，結果，轉眼事兒又黃了。
    趙長卿稍一思量便道，“那這事就稀奇了，若林公子同姑媽家表妹親事是真，哪怕他不知道，難道林太太不知道？若林太太明知林公子有親事，焉何還來定下三表姐？舅舅想一想，林公子本與表兄是同窗，兩人關系素來好的。林太太病了，表兄還特意請了我家先生去給林太太看病。咱們倒不必林家知恩圖報，但要說林公子早有親事，林太太這難道是故意在戲耍咱們？就是再糊涂的人也干不出這樣的事吧？”
    “我也這樣說，可是我托人打聽，的確是林公子與姑家表妹有親的。”凌二舅又有些不確定了。
    趙長卿問，“二舅舅可去問過林公子？”
    凌二舅嘆，“這事剛打聽回來，你舅媽就這樣鬧將起來，哪里容我去林家問要個明白？”
    凌二太太橫眉厲目的插嘴道，“不是我要鬧！若沒個影子，誰會去說他！”
    趙長卿不耐煩與這等潑婦講理，直接道，“我只問舅母一句，若萬一林家有苦衷呢？萬一是林公子姑家毀婚在先，如今看林公子出息，又要拿先時的婚事說事兒呢？若林家就愿意同舅媽結親呢？舅媽若因聽些捕風捉影的事就死活不認林家的親事倒也簡單，無媒無聘的，一撕擄就開。若舅媽還想同林家做親，何必現在就翻臉，正該坐得穩穩的，看林家是否真心與咱家做親事。若林家有心做這門親事，必然自己解決掉那頭的事；若林家無意，再想別個不遲。”
    凌二太太對于利益的選擇有著先天的機敏，她仿似完全忘記先前放的狠話，問道，“這能有什么苦衷？外甥女不知道，林公子的姑媽家可是邊城有名的富戶，無風不起浪，好端端的難道人家拿清清白白的大閨女去倒貼他一個窮小子不成？”
    趙長卿道，“這就更稀奇了。我聽說林太太病重的時候，騰表兄都送了林公子兩支參給林太太補身子。林家我是去過的，若林公子的姑媽家是有名的富戶，先前兩家又有姻親，如何肯看著林家艱難至此？”
    凌二太太也不是蠢人，按她的意思，林皓第一天中了秀才，第二天來下聘才好。偏生林家事多，一拖兩拖的，足拖了一個多月，還不見林家有啥動靜。凌二太太自己是個趨利避害的勢利眼，難免以己度人，林家遲遲不來下聘，凌二太太思前想后把自己弄成個驚弓之鳥，聽風就是雨，狠是折騰了這一場。
    倒是趙長卿這樣一說，凌二太太也覺著可疑起來，袖子一抹眼睛，正色道，“還是外甥女有智謀，先前我怎么沒想到！”
    凌二舅簡直不知道該說什么好，好在他一直是個面人兒，便悶頭無語了。
    凌二太太一推他，道，“你去林家瞧瞧，帶些東西，就跟林家說，聽到了些許風言風語，不知林家是個什么意思？若林家早有親事，咱們不是跟別人爭女婿的人。若此事是子虛烏有……”凌二太太眼珠一轉，唇角一勾，瞇著一付腫眼泡兒，冷哼一聲涼涼道，“若此事是子虛烏有，也給林家提個醒兒。皓哥兒畢竟是做秀才的人了，總這么風言風語的，不要說對人家姑娘的名節有損，就是對皓哥兒的名聲，也不利啊。”
    真難為凌二太太頃時間想出這一套試探的招術來，凌二舅嘆，“行了，也沒有不派帖子就上門的理，我著人送了帖子，擇日上門就是。你也別這樣驚天動地的鬧了，叫人知道不好。還有三姐兒，脾氣也該收一收，你看長卿，比她還小兩歲，樣樣清楚，事事明白。”
    凌二太太得了主意，心下輕松，也樂得說趙長卿一二好話，笑，“誰說不是呢？要不是外甥女給我提個醒，我險些做下錯事。還是外甥女機伶，這念書的人，腦袋就是不一樣。”
    趙長卿淡淡道，“舅舅、舅母過獎了。”
    幾人又說了會兒話，凌二太太到底惦記著家里閨女，便要起身告辭，正巧凌騰也匆匆從學里趕過來了，一進屋便急聲問，“娘，家里出什么事了？”
    凌二太太笑的那叫一個慈靄，拉過兒子道，“我的兒，沒事沒事，看急得這一腦門子的汗。”說著就要拿帕子給兒子擦汗，只是自己帕子已哭了個濕透。凌騰自己把汗擦了，見她娘眼泡紅腫，又一臉輕松的笑意，更是狐疑，“到底怎么了？”
    凌二太太笑，“一點子小事，我當時沒想通，幸得你表妹給我提個醒兒，我才想通了。行了，既回來了，就在家里吃午飯再去學里。你姐還在家呢？你就同我一道回家吧。”
    趙長卿知道凌二舅一家人回家定要再商量此事的，便未十分款留，客氣的將人送了出去。
    凌騰給趙家小廝匆匆叫回家，以為家里出什么大事了，到家聽母親這樣一說，凌騰嘆道，“娘你怎么這般性急，即便林家真要毀婚，咱家也是光明正大的去他家說理。你找卿妹妹算怎么回事啊？”
    凌二太太道，“長卿現在可是將軍府的少奶奶，我找她給你姐姐做主！”
    “娘你別這樣說，卿妹妹同楚公子尚未定親，什么少奶奶不少奶奶的，叫人聽到倒說咱家輕狂。”凌騰道，“就是姑媽，在外頭也不會這樣說。娘你這樣說，叫姑媽聽到定要惱的。”
    “行啦行啦，我也是一時心急。”凌二太太不以為然的敷衍兒子幾句，笑道，“你別說，長卿真是有智謀，我一聽這事就氣得兩眼發黑，恨不能拿菜刀剁了林皓！虧得沒去林家去的是你姑媽家，長卿給我提個醒，這事少不得是有內情的。”
    凌騰道，“這事定不簡單，林皓的為人我很清楚，他不是那等嫌貧愛富朝秦暮楚的小人。娘只管放心，晚上我去林家走一趟，光明正大問個明白就是。娘你千萬別在往外哭鬧了，真傳到別人耳朵里，就叫人看笑話了。”
    凌二太太道，“這關系到你姐姐的名聲，我豈會去同別人說！你今天可得去問個清楚明白，若林家真有二意，咱們必要討個說法！”
    “我知道。”凌騰心下嘆了口氣。
    凌氏從兄長家回來方知曉了凌二太太上門的事，因未在兄長家用飯，凌氏回來的頗早。趙長卿半點沒為凌二太太遮掩的意思，一面服侍著母親換了家常衣衫，一面道，“可是別提了，幸而沒叫祖母看到，不然非嚇著祖母不可。二舅母事都還沒弄清楚，就要我去跟楚哥哥說，奪了人家林公子的廩生。真叫我不知道說什么好？”
    “林公子見的不多，林太太常來咱家串門子的，我不信林太太能做出這種事來，后來我細問了二舅母，才知道她根本是聽了別人幾句閑話，就這樣不管不顧的鬧騰了起來。”轉手捧了盞溫茶給凌氏，趙長卿道，“這事到底怎么回事尚不清楚，二舅母不說好生的勸著三姐姐，母女兩個反倒一起鬧，叫林家知道，可是長臉呢。”
    凌氏長聲一嘆，打發了屋里的丫環，對趙長卿道，“你二舅母早就是個不著調的，如今這年紀大了，不說安分過日子，倒越發糊涂了。”
    趙長卿抱怨道，“母親不知道二舅母的口氣，當著我還一口一個將軍府少奶奶，真是氣死個人。我跟楚哥哥還沒定親呢，她就這樣，叫楚夫人知道了，還得以為咱家的親戚都似二舅母這樣的呢。”
    凌氏臉色一沉，摸摸閨女細致的臉頰，“待我見了你二舅母，定要好生給她提個醒！就是我出去，別人說起你這親事來，我還得謙虛幾句，沒見過她這樣的，只嫌沾光沾的少！”
    趙長卿問，“母親，二姐姐如何了？”
    凌氏嘆，“能怎么樣？無非就是在家里養著，我看她懨懨的，你大舅母背地里總是掉淚，又不敢叫你二姐姐看見，倒惹得她傷心。還是你四妹妹能干，這個年紀就知道幫著你大舅母料理家事，寬慰你二姐姐。過些日子就好了。”
    趙長卿便沒再多問。
    倒是凌二太太，上午翻天覆地的鬧了一場，晚上得了兒子的準信兒，立刻轉悲為喜。
    凌騰道，“我問過林兄了。林兄說先時林伯父活著的時候，的確是給他定過這門親事。那會兒，林兄姑家，就是邵家，還沒這樣富貴。后來，林伯父過逝，林家家境慢慢逼仄，邵家卻是越過越好，發了財。邵家早就不樂意這親事，林太太前年病的時候，林兄上門借銀子，倒把林兄當叫花子一樣拿了十兩銀子打發。林兄當時氣不過，與邵家就退了親的。只是邵家也沒料到林兄這會兒就中了秀才，覺著他是有前程的人，又想繼續這樁親事。林兄同我說了，他不是背信棄義的人，林太太已經開始打點聘禮，只怕不大豐厚，還請咱家別介意。這就要請媒人上門提親的。”
    “竟有邵家這沒廉恥的東西！”凌二太太先罵了一句，復又歡喜道，“我就知道皓哥兒不是那等小人，就是林太太的人品，我也是信得過的。早些定親也好，省得叫那些小人再傳謠言，倒耽擱了皓哥兒的前程。”
    凌騰一笑，問，“我姐好了吧？”
    “好了好了，還能有什么事？不過是一場誤會罷了。”凌二太太滿面歡喜，想到前世，到底不好意思，道，“我聽說邵家是有名的富戶，咱家與林家畢竟無媒無聘的，皓哥兒還能堅守信諾，可見是再好不過的人品！”
    “娘以后有事也莫著急上火，只管叫人找我回來商量就是了。”
    凌二太太笑應了。
    原以為事情就這樣過去了，直待林家要送聘禮的前夕，凌二太太給凌三姐氣得個頭暈腦脹，狠狠的往凌三姐身上拍了兩下子，恨聲道，“我怎么就生了你這么個孽障啊！”
    凌三姐低頭嘟囔，“我那天就是氣狠了。”
    “氣狠了？你就氣死了也不能摔那東西啊！”凌二太太罵道。
    凌二舅正在試新做的袍子，聞言隔屋道，“怎么了？別有事沒事就罵三姐兒。”明天就定親了呢。
    “我是沒法子了！”凌二太太怒喊丈夫，“你趕緊過來看你閨女做的好事吧！”
    非但凌二舅過去凌三姐的屋子，凌騰也一并去了，凌二太太拿著個裝碎玉的匣子道，“看看！看看吧！這死丫頭把人家林太太給的祖傳的玉鐲摔了！”當時林太太給了，凌二太太原是自己收著的。后來林皓出息中了秀才，凌二太太便把這鐲子給了閨女自己妥當收著。
    凌二舅亦大驚失色，連忙問，“好端端的，怎么就摔了？”
    凌三姐兒低聲道，“就是那天，我聽娘說林家早有別的親事，一生氣就摔了。”
    凌二太太又給了她身上兩巴掌，氣道，“就算親事不成，這東西也該還給人家！你怎么敢摔了它！”
    “我，我……”凌三姐嚅嚅的說不出話。氣頭上哪里想得了這么多，反正已經摔了！
    “你干脆直接氣死我算了！”凌二太太揉著額角，有氣無力的問丈夫，“能不能找一付差不多的先湊合一下。”
    凌二舅發愁道，“要是金的，去現打一付倒還可能，偏是玉的，世上哪兒有一模一樣的玉呢？何況是人家祖傳的東西，一眼就能看出真假的。”
    凌騰深深覺著自己不該搓合這樁親事，賭氣道，“還沒定親，一拍兩散也來得及。”
    凌二太太跳腳，高聲斥道，“這是什么狗屁話！一點子小事就這樣喪氣！行了，你們父子倆都給我出去！老娘自有辦法！”
    凌二舅父子便出去了，凌二舅也沒試新衣的心了，把兒子叫到房里，嘆道，“你姐姐就是這么個脾氣，你說，咱們自家人不包容著一些，誰還包容她呢。”
    凌騰道，“定親成親容易，只是以后這過起日子來……”
    “過日子總有過日子的法子，你娘這個脾氣，我們還不是過了一輩子。”凌二舅拍拍兒子的肩，笑，“等你以后過起日子就知道了，哪有那么十全十美的人呢。大家都是湊合湊合，一輩子就湊合下來了。”
    聽著父親的話，凌騰卻覺著：他不想這樣湊合，他半點不愿意湊合。
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