一天深夜，一輛馬車慢慢往申宅去不走大門反而走小角門。
    守角門的婆子正在打瞌睡，睡意迷蒙的婆子被吵醒罵罵咧咧開門，外面是個眉眼清秀的小丫頭。
    “勞煩媽媽稟府中夫人，房洲元家來賀壽。”
    “怎么不走前門兒？”
    婆子狐疑往那寬大馬車上看去，鴉青色的簾子遮得嚴實，一絲兒風都透不進去。
    “清月，怎么了？”
    一道男聲傳來，男人的手挑開簾子，探出一個年輕的公子來。
    “公子，媽媽謹慎盡心，大約是想要信物。”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    “既如此，便拿這枚玉佩去吧。”
    這般說了，婆子立馬道：“公子稍后，婆子這就去稟。”
    一刻鐘后，元家的公子被請進門身旁還跟著個從頭遮到腳的女子。
    內院已落了鎖，元家公子原本應被安排在客房但姜氏偷偷開了院門，元家公子和隨侍的女子入了承平院。
    遮得嚴嚴實實的女子一進承平院白摘下蒙臉面紗和兜帽，露出真容來。
    這是承平院人再熟悉不過的一張臉——申明蕊。
    “我的蕊兒！”
    姜氏眼淚跟水似的流出，疾步上前一把抱住申明蕊，卻發現申明蕊瘦得厲害渾身仿佛只剩下一把骨頭。
    姜氏心疼不已，這一個多月她到底吃了多少苦？
    母女倆抱頭痛哭，元家公子功成身退，申明湘聽聞消息急急趕來陪著掉眼淚。
    申翰昀過壽的那日高寄也去了，他的賀禮是隨手在路邊買的驅鬼面具隨便拿個盒子裝了，臨近正午時分踩著點兒到申家門前。
    壽宴辦得極好，熱鬧非凡，來往賓客非富即貴，只要宣平侯府和申家大房不倒，三房出再多丑事也依舊鮮花著錦，富貴錦繡。
    高寄與宋幼棠找了個偏僻的位置坐著，宋幼棠依著規矩站在他身后高寄抓了一把瓜子慢慢剝，剝了一把輕拉宋幼棠的裙角將瓜子仁放入她手中。
    “這要怎么吃？”
    宋幼棠犯了難，高寄再輕輕一拉，宋幼棠會意蹲下高寄坐直了身子給她擋著，瓜子吃了點兒高寄又給她塞來一塊點心，點心吃完又是一杯香茶……
    如此喂食，宋幼棠有種感覺仿佛自己是高寄養在袖子里的貓兒。
    申翰昀的雙眼到現在還看不見，已可認定廢了，但他不甘心一直尋訪名醫給他醫治。
    開宴時他被人扶著到宴上，一雙眼血紅的眼大睜著分外嚇人，偏他還故意睜大更似瞪人的妖怪，賓客們都不敢看他。
    宋幼棠悄悄看了一眼嚇得身子一縮，溫熱的手心兒遮住她的水眸，溫聲道：“別臟了眼。”
    他愛極了她的一切。
    一點臟污也不愿她沾上。
    他這么說送宋幼棠自個兒卻看了過去，間申翰昀成了個可怕的瞎子。
    他俊眉一挑，覺得時宴果然沒騙他，藥粉果然好用。
    心中又記下時宴一份人情。
    一場宴高寄凈給宋幼棠喂吃的了，兩人沒注意到一道目光在看到他們之時驟然變得冷怨，似一條毒蛇吐著蛇信子緩慢接近獵物。
    申明蕊看著宋幼棠享受著高寄的寵愛，她似比從前更美艷了，眉間的紅痣也越發鮮艷似隨著她的美貌顏色加深。
    身段似更柔軟，細腰宛若水做的似的，眉眼含春，連裙擺都似帶萬種風情。
    她用力扯著帕子，從高寄寵溺的眸光中似見到了他素日是如何寵愛宋幼棠，又是如何與她夜夜春宵的。
    憑什么她受了那么多苦，宋幼棠卻好好的待在表哥身邊還被他如此寵愛疼惜？
    也在這一刻她才發覺，表哥此前是對她好，但只是言語上說說，從未給她夾菜喂食。
    心仿佛刀割一般。
    申明蕊咬唇，一定要奪回表哥！
    “四妹妹。”
    申明湘溫柔的聲音在身后響起，申明蕊微微側身，申明湘笑著道：“怎么不去席上？我方才看見你從前交好的姑娘們也來了幾個，去找她們玩耍啊。”
    申明蕊神色變化幾番最后抬眸微笑道：“好。”
    她既大難不死回來了，就要活得比從前還要好！
    申家姑娘的榮光，是她的。表哥，也是她的。
    申明蕊出現在宴上所有人都吃驚，姜氏給她在道觀立了個長生牌位的事兒貴女們的圈子里都知道，陡然間一個大活人出現在人前可不令人吃驚？
    “先前生了一場大病，道長同母親說立個長生牌位供奉月余可避開劫難，因此母親才去供奉排位，倒讓諸位誤會了。”
    申明蕊是如此解釋的。
    凡是勛貴人家的人都懂裝聾作啞，申明蕊這般說她們聽了便是。
    宴臨近尾聲時高寄便離了席，他今日本就是來看笑話的，又不是真心給申翰昀祝壽。
    攜宋幼棠剛出申府門大門便聽得申明蕊邊喊邊追來。
    她跑得氣喘吁吁，骨瘦如柴的身子撐不起華貴的衣裙，使她的身子更似一具骷髏。
    她嬌聲道：“表哥，許久未見，你還是風采依舊。”
    “表妹也是。”
    高寄頓了頓，眸光打量申明蕊，“表妹清瘦不少。”
    申明蕊心上一甜，“多謝表哥關心，我……”
    “表妹說是養病，可我離府時候欲與表妹道別，院中卻無人。表妹是在外面養病？還是出了遠門？看著表妹已然與從前不同了……”
    “有何不同？”
    申明蕊心中一跳，慌亂得握緊了帕子。
    “表哥怕是看……”
    “眉眼之間韻味更足了。”
    他意味深長道。
    申明蕊一時沒品出來味兒來，又聽得高寄問，“觀月聽雨呢？她們不是與表妹如影隨形嗎？”
    “她們……歸家了。”
    腦海中閃過血肉模糊的尸體申明蕊眉心緊皺，呼吸紊亂，似乎陷入不好的回憶。
    “哦——”
    高寄道：“家中雜事多，先告辭了。”
    高寄帶著宋幼棠揚長而去。
    宋幼棠看著那淡藍色的裙角被秋風吹起恍若湖面泛起的漣漪，溫柔而寧靜，申明蕊咬碎了一口銀牙。
    被怨毒的目光盯著宋幼棠如芒在背，好容易轉過拐角她后背已起了一層薄汗。
    微涼的手驀的被人握住，宋幼棠抬眸撞入高寄的眸子中，“我覺得四姑娘對我恨意比從前大了，剛才的眼神真嚇人。”
    “嚇著棠棠了，是我的不是。”