馬車停在高府門前已經很晚了，老者懷抱著一個小壇子進入高府。
    白紫英扶著宋幼棠走在前面，張媽媽見宋幼棠帶一個陌生老者進來，她沒有過多詢問只是吩咐丫鬟趕緊整理一間廂房出來，并讓廚房備兩個菜，還叫人溫了一壺酒。
    兩人今天都沒怎么吃東西，但回家宋幼棠還是先問過豚兒。
    張媽媽提起豚兒便笑起來：“小公子今天下午玩兒累了，早早的便是睡了，派了個小丫頭守著睡呢。”
    宋幼棠頷首，張媽媽又道：“夫人和白姑娘今日都累著了，灶上熬了藥澡，等會兒泡一泡解解乏。”
    宋幼棠回頭看了下拘謹的站在廊下的老者道：“老人家請進。”
    因為又外人在，張媽媽便將晚飯擺在了待客的花廳并不是在素日吃飯的地方。
    饒是如此那老者還是十分拘謹，寧在檐下受風雪也不肯進去。
    最后沒辦法叫人將廊下用簾子遮了，單獨給他放了一整小桌子擺上飯食。
    張媽媽細心的安排一個小廝在旁邊伺候著用飯。
    宋幼棠和白紫英在屋內用飯，經今天的事兩人都沒什么胃口，吃飯也沒有交談，但飯菜都在往嘴里送。
    張媽媽進來宋幼棠便問道：“那位老先生吃得如何？”
    “邊吃邊哭，也沒哭出聲，眼淚像是自個兒在往外流似的。那一張臉已經凍傷了，等他吃了飯再給他送點兒藥膏擦上。”
    宋幼棠和白紫英一聽筷子便是一頓。
    “他肯定是想起飽飽了。”
    飽飽。
    那孩子只怕是從生下來就沒吃過一口飽飯，家人給他取名“飽飽”便是希望他能吃得飽飽的。
    見宋幼棠要擱筷子，張媽媽急了道：“夫人好歹再用點兒，一整天在外施粥也不能吃上口好的，夫人如此下去腹中的孩子可怎么辦？”
    宋幼棠又吃了半碗飯。
    之后是怎么也吃不下了。
    宋幼棠和白紫英出去的時候老者還沒吃過，眼淚大滴大滴的往下落下骨灰壇子上。
    他說抱著尸體入府不好，便在入府之前將孫兒焚作骨灰。
    吃盡最后一口飯后老者放下碗筷，小廝立刻將碗碟撤去，小桌上上了一壺果茶。
    “夫人想知道什么，盡可問老朽。”
    老者道：“但凡有用得上老朽的地方，也請盡管開口。”
    宋幼棠請他來，一是為了詢問他關于曹家軍的事，二則是想給他片瓦遮頭。
    今夜京師的雪這么大，若沒有躲避風寒之地明日城外便會多一具凍死的尸體。
    宋幼棠道：“我想請問老人家，曹將軍素日待將士如何？”
    老者聞言冷笑道：“老朽曾隨軍上陣搏殺，后來全手斷腳，曹將軍說銀可發想要領解甲銀就必須等著。我身體殘缺自不能再上陣殺敵，便被安排在了伙頭軍里。”
    “老朽當時不知內情，去了伙頭軍里一看多半都是稱體有損的將士，跟老朽一樣是在等解甲銀。”
    “伙頭軍必須隨著大軍周轉各處，且必須做一日三餐，任務繁重。有不少人吃不消沒拿到解甲銀便離開軍營。”
    “老朽為了家中人一忍再忍，不想后來兒子尋至軍營才得知，老婆子已于幾年前過世，兒子也已成家且兒媳懷有身孕。”
    “孩子孝順，”老者說到此處又落下淚來到：“愿在軍中頂我之位換我歸家。”
    “可未及孫兒出世同村歸來的人便帶來消息，說他已死在邊關，兒媳聽聞此噩耗孫兒早產，兒媳血崩離世。”
    “算起來便是上次曹將軍出征時的事。”
    白紫英又問道：“撫恤銀呢？老人家可有收到？”
    老人家搖頭道：“未曾收到一分一毫，不然何至于此。”
    大雪之夜只聽得老人家的低低哭泣聲。
    宋幼棠沉吟片刻道：“所有的曹家軍將士都是如此？”
    “十有八九。”
    老者道：“若非是與曹將軍心腹有親的便是說明了自己只拿著兩成，其余的全給孝敬。似老朽這等，便是分文不得。”
    “欺人太甚！”
    白紫英怒道：“你們在戰場上搏生搏死的錢他們竟也狠心貪下！”
    長廊之外的大雪似棉絮一般的灑下，宋幼棠看向已變成一片白色的庭院想，明天的京師必是一片雪白。
    可在這一片雪白之下又有多少污濁？
    老者在家中住下，他沒有睡在張媽媽準備的待客的廂房而是歇在了小廝房中與他們同住。
    白紫英憂心忡忡的坐在薔薇椅中，宋幼棠給她送上一碗甜羹道：“晚上沒見你吃什么，你若倒下了誰幫他們湊集米糧？”樂文小說網
    她緩緩坐下道：“夫君今日見我時同我說，我們可以幫忙他和五皇子。”
    白紫英終于提起點兒興致。
    宋幼棠道：“此次流民多，他和五皇子想要救也是有心無力，因此他和五皇子想了個辦法。”
    “明日他們會在城外施粥并會讓人將此事傳揚出去，屆時我們再在貴女婦人之間說五皇子賢明之言，她們回去自會告訴家中大人。”
    “二皇子三皇子和五皇子爭奪東宮之位正激烈，五皇子陡然在京師做這等收攏人心之事他們一派系必不會坐視不理，如果他們出手流民之事便可解決大半。”
    白紫英聽后點頭道：“不錯，是個好辦法。”
    不過幾個呼吸之間白紫英便已想到了最合適的人選道：“明日我會請一部分人賞雪，耐著性子與她們周旋半日，等著五皇子和高寄的消息。”
    宋幼棠頷首。
    “剛才聽老人家所言，幾乎所有的曹家軍都是遭受那般對待。”
    白紫英皺眉道：“你心中可有打算？”
    宋幼棠聞言漂亮的水眸中閃過一絲狠辣道：“既他能用這般下作的手段收斂錢財，那他必有銷金的所在。”
    宋幼棠道：“明日我讓長慶派人去查曹將軍，想來要不了多久一定會查出些有用的消息。”
    說完之后兩人久久無言。
    吃了一碗甜羹沐浴更衣之后白紫英和宋幼棠便上床休息。
    宋幼棠懷著孩子比較容易疲倦，白紫英卻是睡不著。