“大哥已至成家立業之年，母親應時常督促大哥課業。身為男子應有肩單一家之能，而不是荒廢時光。”
    “娘記下了。”
    “四妹妹自小得寵平日驕縱任性，行事沖動，若不能該，往后要吃大虧！母親應時常教導，萬不可因愛四妹妹而一味寵溺……”
    “母親須知，愛亦是刃，傷子傷母！”
    姜氏聞言又哭起來，母女倆又哭了一場。
    自申明湘和趙家婚事定下申明蕊又活泛起來，日日穿著必定精致貴氣跑去玉蕉院同高寄聊天兒順帶使喚使喚宋幼棠，宋幼棠為不得罪她便忍耐著，等申明蕊一走高寄便變著法的哄她高興，兩人之間倒是更親近了。
    這些申明蕊不知但因上次她病高寄沒去看望她，申明蕊便認定是宋幼棠在其中作梗，鐵了心的要宋幼棠吃些苦頭。
    申明蕊想了好些折磨宋幼棠的法子正欲去玉蕉院時申明湘來了，還給她帶了親手做的花瓣果糖。
    申明蕊喜歡得不行，挽了姐姐的手姐妹倆說說吃吃一會兒申明蕊便欲送申明湘走，按照計劃去玉蕉院。
    申明湘略略一想便知是怎么回事兒，細問之下申明蕊扯著手帕道：“我病了表哥也不來看我，從前我便是在他面前咳一聲他都會親自給我熬了梨湯派人送來。”
    “這都是因為那個狐媚子！”
    申明蕊重重一敲桌子，手反而疼得咋牙咧嘴，氣得一拂袖將茶盞拂落。
    申明湘看著嬌縱的妹妹嘆氣，觀月聽雨收拾了一地狼藉她道：“我看啊，倒不怪宋幼棠。”
    “你說什么？”
    申明蕊不可置信瞪大眼，“不怪她難道還怪我？”
    申明湘不說話，那溫柔似水的眸子明明白白寫著，你自己不明白嗎？
    “我們雖喚他一聲“表哥”，可實際上他與我們并血緣關系。往生分來說，只比外男好些。你一個明年就及笄的女兒家院子，他一個男子怎么好來？你還當是小時候？”
    “表哥是君子，豈能如同輕浮浪子一般？”
    心上人被人夸著心中總是歡喜的，申明蕊聽申明湘三言兩語心情便好了，不好意思道：“是我考慮不周，但宋幼棠也著實可惡。我不能放任表哥日日同她帶著一起，現在不去，那我就下午去！”
    知道妹妹脾性申明湘沒再勸說，她下午跟著去便是，可不能出什么亂子。她的這樁親事還是大姑母成全才求來的，宋幼棠再令人不喜也到底是大姑母的人。
    下午姐妹兩人相攜去了玉蕉院，剛到院門口便與紅云碰上。
    小丫頭怕極了申明蕊，宋幼棠和高寄經常一起吃飯，她的避子藥多數都進了高寄的肚子。
    這件事她現在都不敢說。
    現在碰見申明蕊她嚇得面色發白，腿腳一軟竟跪了下去。
    “出什么丑呢！”
    申明蕊不悅，“玉蕉院都這么行禮了？”
    “回四姑娘，不，不是，是奴婢腿麻了。”
    紅云忙站起來。
    “你急著去哪兒？”
    “苗家姑娘身邊的慈云姐姐給宋姐姐送點心，宋姐姐讓我去廚房拿點兒吃食。”
    “什么？”
    申明蕊登時火冒三丈，苗思瑩堂堂苗家小姐，怎么給宋幼棠一個丫頭送點心？
    她這個正經的申家小姐都沒有，憑什么送給宋幼棠一個丫頭出身的通房？
    申明湘也覺得事情不對，正疑惑間自家妹妹已經風風火火闖進去了。
    “壞了！”
    申明湘提著裙子緊跟著進去。
    一個身穿秋香色衣裙的大丫頭正在與宋幼棠說話，她手腕上戴著一個翠色的鐲子，綠盈盈的好似碧水，一見便知價值不菲，頭上插著金簪珍珠，通身氣派得好似別人家的主子。
    申明蕊自然認識這便是慈云。
    見來人慈云起身行禮，“見過二姑娘、四姑娘。”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    “慈云姑娘怎么有空來？也不見人通傳一聲。”
    申明湘笑道：“有日子沒見你家姑娘了，我尋摸了幾塊精致的繡帕說贈她，正巧你來了，便順便帶回去吧。”
    慈云謝過申明湘道：“姑娘有日子沒見宋姑娘，想念得緊，奈何府中抽不開身便令奴婢送點兒點心過來。”
    “為何給她送點心？”
    申明蕊不服氣，“不過一個小小通房！”
    高寄與慈云都皺眉，申明蕊更是走到宋幼棠面前趾高氣揚道：“你是使了下作手段迷惑了苗姐姐！”
    “蕊兒。”
    慈云是苗思瑩得心腹，能派她來足以說明對宋幼棠的重視，當著慈云的面下宋幼棠的臉便是連同苗思瑩一塊兒打了。
    苗家不可得罪，娘還想著與苗家結親呢！
    她上前拉住妹妹，手緊握著她的給她使了個眼神。
    “宋姑娘刺繡技藝高超，我們姑娘尊她如師。”
    慈云面色不虞，“不過送點兒點心罷了，“若是宋姑娘喜歡釵環，我們姑娘再貴都舍得。”
    “原來那日表哥口中的人是你。”
    申明蕊氣結，“你是故意引起苗姐姐注意的，你這個心思深重的賤蹄子！”
    “申明蕊！”
    一道含著怒氣的男聲響起，幾人俱是一驚。
    高寄手握書卷坐在窗邊，剛才他便是在那處看書，此時他面若寒霜，眸光似利勾盯著申明蕊。
    “表……表哥你……”
    申明蕊似被嚇到了，后退幾步被申明湘扶著搖搖欲墜的腰身。
    她眼圈兒一紅，眼淚吧嗒吧嗒的往下掉。
    “你為了一個通房丫頭，居然吼我。表哥，我們青梅竹馬一同長大，你如今是怎么了？”
    她哭得梨花帶雨，肝腸寸斷。
    可惜高寄不為所動，他放下書走過來將宋幼棠嚴嚴實實擋住道：“棠棠在我心中不止是通房。在我心中，她就是我高寄心愛之人。”
    申明蕊聞言如墜冰窖，顫著聲道：“你……你說什么？她……”
    申明蕊往后看去，哭著道：“她怎么配？”
    “我已成年，表妹還待字閨中，理應避嫌，今后還請表妹莫要再來了。”
    高寄聲音冷漠，透著沒有轉圜余地的生硬。
    申明蕊看看高寄又看看慈云，再看看被高寄當著只露出一點兒裙角的宋幼棠，氣得哭著跑了。