“奴婢和丫鬟從壽岳堂離開之后便徑直回溶月院，但沒想到半路上碰見賊人，將奴婢二人往荒院逼。”
    “奴婢二人運氣好擺脫賊人片刻，而后紅葉為救奴婢作人梯將奴婢托出院墻，奴婢這才得以向老夫人報信。”
    她說著似想起今晚的可怕經歷，又哭起來。
    宋幼棠哭得很好看，梨花帶雨的，晶瑩的淚珠似珍珠似的一滴滴往下滴，又沒有尋常女子哭泣時惱人的嗚咽聲音。
    只這么靜靜的流淚，但卻叫人愈發覺得可憐嬌弱。
    “有幾人？你可看見賊人相貌了？”
    “四人。”
    宋幼棠作凝神細想狀道：“天色黑，他們又蒙著面巾，奴婢沒能瞧見他們相貌。”
    “他們目的是何？為財還是為色？”
    這個問題可謂是相當辛辣。
    若她失身，便絕無可能再待在高寄身邊。
    “奴婢也不知道。”
    宋幼棠回憶著又哭起來。
    “他們像是故意將奴婢兩人往荒園逼，似只想抓著奴婢兩人，慌亂中奴婢搶到他們的匕首扎了其中一人的肩頭，才趁亂逃跑。”
    “奴婢有罪，沒弄清楚賊人目的，請老夫人饒恕。”
    “罷了。”
    老夫人揉揉額角閉眼道：“你能活著回來已是萬幸，一個手無縛雞之力的弱女子，能要求你什么呢？”
    “奴婢崴了腳，沒法去詢問消息。”
    宋幼棠抬頭，水潤的眸中星星點點盡是淚，有種令人憐惜的破碎感。
    “奴婢的貼身丫鬟，可救出了？”
    老夫人皺眉不耐煩道：“回頭問外間婆子去。”
    睜眼見旁邊的錢媽媽似有話說的模樣道：“有事便說。”
    錢媽媽上前道：“老夫人，奴婢只是想，依宋姨娘所說，那賊人似對侯府很熟悉，竟知道外人所不知道的荒院。”
    她目光對上老夫人的，“大公子帶回來的人，不是正死在侯府嗎？”
    “難不成……大公子是……”
    她未說完，老夫人腦中已迅速將這兩件事連在一起。
    “看來這侯府確實不干凈啊。”
    老夫人冷笑，看著錢媽媽道：“你去的時候福滿堂不是在跟你搶人嗎？這怎么還沒來？”
    “去！”
    她抬眸眸中戾氣盈滿，“將把我們宣平侯府的當家主母給我叫來！”
    老夫人說著忽然重重拍小幾，驚得喜鵲臘梅的白瓷茶盞微跳。
    老夫人如此震怒，去福滿堂傳申氏是錢媽媽親自去辦的。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    “奴婢告退。”
    宋幼棠福身，欲避嫌，不妨老夫人卻道：“今夜你是歷險之人，正該將事說與夫人聽，你走什么走？”
    “她不是也想叫你過去嗎？”
    老夫人冷笑，眼中意味深長，“在壽岳堂，你才能保住小命。”
    “是。”
    宋幼棠狗腿子似的道：“壽岳堂有老夫人的福澤滋養，自然能護奴婢賤命。今夜，”她又落下淚來，“若不是有老夫人庇護，奴婢怕是已經往生了。”
    老夫人冷哼一聲，閉目養神不再說話。
    屋內誰也不敢說話，木香炭偶爾發出一聲噼啪聲，炭火燃燒的聲音恍若將皮肉放在鐵板上煎。
    過了月末一炷香的時間，申氏乘轎來了。
    她穿著家常衣裳，頭發也是簡單挽了個髻，看樣子起身得也匆忙。
    才從壽岳堂回去散了頭發上床歇著，現在又來了。
    “媳婦拜見老夫人。”
    申氏道：“侯府出現賊人，媳婦正在前頭詢問值夜的管事婆子們，故而未能來壽岳堂，還請夫人寬恕。”
    “夫人言重了。”
    老夫人譏諷，眼眸半掀懶懶道：“夫人是侯府主母，誰敢給夫人定罪？”
    聞言原本只是福身的申氏跪下道：“讓老夫人受驚是媳婦的過錯，媳婦一定盡快揪出賊人，還老夫人清凈。”
    她深深一拜，頭抵著地面，態度誠懇無可挑剔。
    老夫人卻輕哼。
    “夫人掌管侯府近二十多年，怎么近來總出紕漏？”
    “也不知道是從前未出紕漏，還是自個兒將紕漏捂著了？”
    “老夫人，媳婦愿認罪罰。”
    她跪伏在地，一絲未動。
    宋幼棠眸光一閃，申氏出身幽州名門，自小見慣了后宅爭斗，又在侯府殺伐了二十余年，心計手段令人嘆服。
    事已出，若辯白便是給老夫人機會將她掌家不謹的罪狀坐實。
    還不如不辯駁，擺出媳婦的卑微態度，任由婆母撒氣。
    如此一來，便是傳到外面也無人會說申氏的不是，反倒會覺得老夫人咄咄逼人。
    高明。
    接下來無論老夫人說什么，申氏都只一句認錯，請罰。
    老夫人像是蓄力許久的拳頭重重打在了虛空中，氣撒不出憋在心口，她氣得臉色發青，倒是將伺候的人嚇了一跳。
    妙容更是急得給她翻出了救心丸。
    這還是上次險些中風之后，侯爺求宮里太醫開的藥。
    “老夫人若有差池，媳婦萬死難贖。”
    申氏言辭懇求道：“請老夫人保重身子，宋姨娘既也在此處，便讓媳婦來問吧。”
    老夫人被托著后頸順氣，自是無法回答。
    錢媽媽道：“夫人請便。”
    申氏起身看著虛弱站著的宋幼棠道：“宋姨娘，你是在何處發現賊人的？又是如何從賊人手中逃脫的，事無巨細，一一道來。”
    宋幼棠稱是，將對老夫人說的又同申氏說了一遍。
    申氏仔細聽后，面上卻露疑惑。
    “你說有四個賊人，你和紅葉兩個弱女子又怎能逃脫？這是其一。”
    “其二，”申氏回憶到，“從壽岳堂回溶月院會路過三個必經之路的院子，但荒院卻不是必經之路，還會繞路些許，你為何會從荒院經過？”
    “宋姨娘，”她氣定神閑道：“你的言辭中有不少說不通之處。”
    嘲弄的鳳眸輕輕落在她身上，仿佛她是個紙糊的人，而她的目光就已將她戳破。
    “奴婢只是僥幸，紅葉為救奴婢如今還生死未卜，”她低著頭，令人只看得晶瑩淚珠滴落。
    “奴婢的命，是紅葉冒險換來的，并不輕松。”
    她聲音沉重，像是在抗議申氏所說的，她輕松逃脫不合常理。