錢(qián)媽媽會(huì)意附耳過(guò)去，老夫人與她耳語(yǔ)一陣后錢(qián)媽媽領(lǐng)命而去。
“今日你倒是提醒我一件事，既是底下人出錯(cuò)那便盯著底下人，若再有辦錯(cuò)差的，抓幾個(gè)罰了，也好肅清侯府奴仆的懶怠之風(fēng)。”
“老夫人思慮周全，用不了多久一定會(huì)有所見(jiàn)效。”
老夫人看著宋幼棠皺眉嘆氣，“原本不想讓你進(jìn)來(lái)伺候，但如今瞧著你聰明伶俐，不用倒是可惜了。”
宋幼棠心中一緊，今日露鋒芒過(guò)盛，老夫人難道要改主意？
幽幽的目光將她上下打量之后道：“罷了，你還是在外面吧。”
留個(gè)姨娘在身邊伺候，也不像回事兒。
“老夫人若想要院里熱鬧些不妨讓姑娘們時(shí)常過(guò)來(lái)陪伴，又或者從中挑選個(gè)可心的養(yǎng)在跟前。”
府中是有幼齡的庶出姑娘的。
但老夫人瞧不上庶出。
“申四姑娘當(dāng)初可不就是來(lái)陪伴夫人的嗎？”
宋幼棠柔聲道。
“申四？”
老夫人眸光微亮，似乎在混沌不清中抓住了一條尾巴。
金玉寶珠只能作為裝飾物的寶屋內(nèi)用著最好的花木炭。
這種炭火比銀絲炭更好，沒(méi)有絲毫飛灰不說(shuō)還帶著淡淡的花果香味兒，令人如置盛夏的花果林中。
靜幽幽的目光落在她的身上，這目光中的探究之意更濃。
原本似乎心情不錯(cuò)的老夫人突然冷下臉來(lái)，“你倒是機(jī)警。”
“行了，回去吧。”
心情驟變，有些喜怒無(wú)常的味道。
宋幼棠恭敬行禮退下，雖最后老夫人似不悅但她目的已經(jīng)達(dá)成。
貓眼石一事令老夫人疑心申氏，但申氏棄車保帥，拋出兩個(gè)老婆子擔(dān)下貓眼石之罪，之后又一直賣力討好，令老夫人想要發(fā)難問(wèn)罪也無(wú)從下手。
方才她刻意提醒老夫人，可從門(mén)房等下等婆子處入手監(jiān)視申氏。
只不過(guò)那可能需要漫長(zhǎng)的等待。
要敲打申氏，府中剛犯錯(cuò)的申明蕊便是極好的筏子。
但……
老夫人的疑心遠(yuǎn)比她所想的更深重，她不過(guò)是將她往申明蕊身上引便引得她警惕。
念及此處，宋幼棠又不得不佩服申氏，將老夫人當(dāng)槍使了這么些年，卻沒(méi)有被老夫人發(fā)現(xiàn)。
這也是她本事了得。
申明蕊是在翌日晚上戌時(shí)被發(fā)現(xiàn)偷溜出院子的，好巧不巧正好是被老夫人身邊的錢(qián)媽媽撞見(jiàn)。
錢(qián)媽媽見(jiàn)了便直接命丫鬟將她押至壽岳堂老夫人面前。
宋幼棠聽(tīng)到風(fēng)聲后拿了寶石畫(huà)稿對(duì)紅葉道：“走，看熱鬧去。”
主仆兩人走得快，入壽岳堂的時(shí)候正好看到老夫人在罰申明蕊端熱茶杯。
茶杯是燙過(guò)的，端著舉過(guò)頭頂，里面的茶水稍涼了便又加滾燙的開(kāi)水進(jìn)去，申明蕊一雙手已經(jīng)燙出了水泡，亮晶晶的。
宋幼棠跨入屋內(nèi)時(shí)正聽(tīng)的申明蕊低低抽泣，老夫人端坐在高位上正由妙容伺候著染蔻丹。
“奴婢拜見(jiàn)老夫人，”她稍頓朝跪著的申明蕊行禮，“表姑娘。”
申明蕊聽(tīng)得熟悉的聲音頓時(shí)恢復(fù)往日的奪人氣勢(shì)，眼神兇狠狠狠剜了一下宋幼棠，似乎已將她的肉剜下了一般。
“表姑娘？”
老夫人冷哼一聲，“我們宣平侯府可沒(méi)有這個(gè)福氣。”
方因宋幼棠而燃?xì)鈿庋娴纳昝魅镱D時(shí)似被抽了精氣神兒萎了。
“這是怎么了？好好的禁足怎么惹老夫人生氣了？”
申氏笑著進(jìn)來(lái)，不看受罰的申明蕊反而看著老夫人道：“這丫頭沒(méi)氣著您吧？若您生氣，只管打罵，有您教導(dǎo)是她的福氣。”
往日申氏這么說(shuō)老夫人是被捧得高高興興，可如今聽(tīng)來(lái)卻覺(jué)得虛偽。
老夫人冷哼一聲，“行了，這些話就別說(shuō)了，你說(shuō)得違心，我聽(tīng)著也覺(jué)得不舒坦。”
毫不留情面得一噎，申氏似早有預(yù)料，她面不改色坐下道：“這是怎么了？您說(shuō)說(shuō)媳婦幫你收拾這小丫頭。”
“一口一個(gè)小丫頭，說(shuō)得就像是我一把年紀(jì)的人故意欺負(fù)她似的。”
因兒子尊重又寵，老夫人素來(lái)是不給人留臉面的。
喜歡誰(shuí)就護(hù)著，不喜歡誰(shuí)能當(dāng)面將人面子打得撿都撿不起來(lái)。
即便今日之事是她給申明蕊設(shè)圈套，那她也要個(gè)好名聲。
申氏自是知道，干笑著道：“哪能啊，必是這小丫頭不懂事，惹得您不快……”
宋幼棠屏氣凝神站在一旁，老夫人忽的指著她道：“連個(gè)姨娘都比不上，也不知是不懂事還是有依仗。”
申氏目光陡然殺過(guò)來(lái)，宋幼棠微微欠身。
“我記得你說(shuō)過(guò)她禁足三月，怎么今日戌時(shí)被錢(qián)媽媽碰見(jiàn)在園子里閑逛？難不成你所說(shuō)的禁足，是不出侯府？”
老夫人一絲笑意也無(wú)，“素日里，你便是如此掌家行賞罰的？”
問(wèn)責(zé)申明蕊一事是假，說(shuō)她掌家不嚴(yán)是真。
宋幼棠思忖，難不成老夫人想將掌管之權(quán)收回？
申氏顯然也意識(shí)到這點(diǎn)，當(dāng)即也坐不住了，起身道：“定是底下婆子們偷懶，蕊兒年紀(jì)小關(guān)了這些日子，想是憋壞了……”
“那就是我侯府住不得人了！”
老夫人哼笑，反而很輕松的往后靠在金絲軟枕上，一雙渾濁的眼中精光看得人心慌。
“既住不得人，那就送回幽州吧，免得將就住下去，委屈了表姑娘。”
這話便說(shuō)得極諷刺了。
“老夫人，蕊兒很喜歡侯府，從未覺(jué)得委屈！求求您，別讓蕊兒離開(kāi)！”Ｘιèωèи.ＣoＭ
申明蕊一著急身子微動(dòng)茶盞登時(shí)落地，發(fā)出清脆聲響。
老夫人臉色更差了，“表姑娘這是不服？”
“混賬東西！”
申氏怒道：“還不快向老夫人請(qǐng)罪？”
“連個(gè)茶盞都端不穩(wěn)，還有什么臉面留在侯府？不如順從老夫人意思，回幽州去！”
“姑……姑母……”
申明蕊瞪大眼，滿臉震驚，“您……”
“磕頭，求老夫人息怒。”
申氏冷冷道：“若將老夫人氣出個(gè)好歹，你們?nèi)铱念^賠罪也難贖！”
申明蕊委屈含淚一下下磕頭。
屋內(nèi)一時(shí)靜極了，只聽(tīng)得申明蕊的磕頭聲，老夫人對(duì)申氏的怒言恍若未聞，依然懶靠軟枕，輕呷香茶。