巨炮轟雷，水浪狂涌，轉眼間，雙方的戰(zhàn)列艦隊便交手了近二十分鐘。巴登和巴伐利亞號的炮口光芒沖天綻爆，每隔20秒鐘就將6發(fā)重達1150kg的炮彈精確投射美國艦隊的上空。在德國戰(zhàn)列艦強大的火力投送下，新澤西和衣阿華號已經(jīng)分別被命中了7發(fā)和8發(fā)炮彈，鋼甲扭曲斷碎，火浪沖天席卷，情狀慘烈無已。初出茅廬的美國水兵被這天雷炮火打得驚呼亂叫，抱頭鼠竄，而那些在猛烈爆炸中噴灑迸飛的袍澤血肉，更讓他們全身癱軟，心驚膽顫，戰(zhàn)斗意志變得更加薄弱不堪。時至當前，新澤西號一共才命中了對方三炮，相較于其217發(fā)的彈藥射擊總量，這不足14%的命中率足以讓美國人感到羞愧汗顏。
    新澤西號的指揮塔內，尼米茲正滿臉焦慮之意地通過望遠鏡注視著19萬米外的海面，然而令他感到焦躁的，卻并不是自己座艦在戰(zhàn)斗中的低劣炮術發(fā)揮。2艘衣阿華級剛服役不久，戰(zhàn)場命中率低于平均日常訓練完全在尼米茲的考慮之內；他在做出讓這2艘戰(zhàn)艦單獨與一艘敵艦交戰(zhàn)的火力分配之時，就已經(jīng)想好了它們將會在對方的大量投射之下居于下風的情況。讓尼米茲驚怒憂急的是，自己的后隊戰(zhàn)艦遲遲打不開勝利的局面。德國艦隊的另外2艘戰(zhàn)列艦，已經(jīng)在本方4艘戰(zhàn)列艦的集中轟擊下被各自命中了10發(fā)左右的炮彈；即便是自己的運氣再背。也至少會有3發(fā)炮彈命中德艦的核心艙區(qū)域、并對其造成致命的損害。然而當前，對方戰(zhàn)艦的反擊火力依舊凌厲兇狠，看不出有一絲核心艙大破后的癥狀！
    “這究竟是怎么一回事？”看著遠方的德國戰(zhàn)艦仍舊在用剩余的火力向南達科他和亞拉巴馬號猛烈開火。尼米茲忍不住在心中大聲嘶吼道。為了給裝備9門16英寸主炮的南達科他級戰(zhàn)列艦敷設能抵擋自身炮彈的防御，美國設計師可謂是煞費苦心：他們不僅大幅砍了艦體長度，更拼命壓縮核心艙以減小防御面積。饒是如此，南達科他在實際建成后的標準排水量也達到了37375噸。對于這款防御力明顯優(yōu)于北卡羅來納級、但噸位卻無絲毫提升的均衡戰(zhàn)艦，美國海軍無疑大感滿意，即便是在性能更佳的衣阿華級和蒙大拿級相繼完成設計之后，南達科他仍舊被美國海軍高層奉為打擊力量的絕對核心。
    而從當前的情況來看。對方那級噸位與南達相當、且多裝了一座主炮塔的戰(zhàn)艦，竟似也擁有和己方戰(zhàn)艦不分伯仲的堅實防護！這一美國設計師在今天都不敢奢求的卓越性能。德國人竟似在20年前就得到了實現(xiàn)！老舊的巴伐利亞級尚且如此棘手，那么最新式的俾斯麥級和威廉大帝級呢？
    念頭未已，位于德國艦隊最末的符騰堡號戰(zhàn)列艦上再度迸炸開兩團赤紫金紅的巨大火球；林立水柱宛若扶桑山岳一般滾滾騰空，將命中的損傷暫時遮擋在了其中。尼米茲心中燃起了一絲希望。連忙舉起望遠鏡仔細看去。當繽紛水浪轟然沖瀉入海之后，映入眼簾的是一片火焰與濃煙交相混雜的熟悉景象，敵艦船首背負的那座炮塔已經(jīng)被濃煙重重籠罩，當是受到了致命重創(chuàng)。然而僅過了幾個呼吸的時間，其剩下的2座主炮塔又再度噴涌出一片火山怒爆似的澎湃光焰；經(jīng)過近四十秒鐘的飛行，兩枚炮彈同樣重重撞在了印第安納號的艦體之上！
    “轟隆！”驚天震響，光浪炸射，印第安納號同樣在這沉重的打擊之下劇烈顫抖。一發(fā)炮彈勢若閃電飛劈，毫無懸念的貫穿了印第安納號右舷四號雙聯(lián)裝副炮的那50毫米厚的正面裝甲；265kg的在彈底引信的觸發(fā)下轟然崩爆。整座副炮瞬間宛若吹爆的氣球一般四散炸裂開來。位于炮塔和換彈室中的近十名美國水兵尸骨無存，2門127毫米火炮連同伺服機械一道被炸成熔融扭曲的廢鐵；而在大量彈片和斷碎金屬的席卷沖射下，附近的幾個露天高炮也變成了血肉模糊的人間地獄。另一發(fā)炮彈則命中了戰(zhàn)艦的2號主炮座。雖然未能擊穿其厚達439毫米的裝甲，但劇烈的沖擊和爆炸卻震壞了內部的旋轉結構，這使得這座重達1400噸的大型炮塔被卡死在了原位，在軸承被修復前無法再對敵艦發(fā)動攻擊。
    “傳令，艦隊右轉三個羅經(jīng)點！”得知印第安納號一座炮塔失效的消息，尼米茲再也無法保持之前的從容和沉靜。決定要與對方展開近距離的血拼。及至當前，美國艦隊所攜帶的穿甲彈已經(jīng)消耗大半。而對方戰(zhàn)艦卻依舊沒有大破不敵的跡象，這便促使尼米茲必須采取斷然行動來與對手決一勝負了。畢竟高爆彈是不可能對戰(zhàn)列艦造成致命打擊的。如果自己開始轉用高爆彈，不僅無法取得理想戰(zhàn)果，反而會讓對手看出自己的虛實，這無疑會使得對方以更加堅決的態(tài)度來抵抗自己的進攻！
    伴隨尼米茲命令的下達，同樣傷痕累累的美國艦隊開始拉近與德國艦隊之間的距離：在21萬碼的距離上，它們的核心艙都經(jīng)受住了對方400毫米炮彈的考驗，沒有一艘戰(zhàn)艦的炮塔、炮座、主裝、和主水平被炮彈貫穿后起爆。正因如此，幾艘都被灌入了不少海水的美國戰(zhàn)列艦，才在戰(zhàn)術機動中仍舊保持了相當可觀的速度。不過現(xiàn)在，它們所要面對的威脅卻是大幅增加了。準備速戰(zhàn)速決的尼米茲一口氣將距離拉近到了17萬碼內，而首當其沖的便是各艦那307毫米19度傾斜的內置主裝；由于落角和存速的雙重變化，使得炮彈在這一距離上對主裝甲的命中概率和穿透性能都急劇攀升。然而同樣的情況也適用于德國戰(zhàn)艦，尼米茲堅信在這個距離上，自己的主炮一定能對敵方造成決定性的打擊。
    “轟隆隆！”光焰噴舞，氣浪橫飛，雙方艦隊再度展開了新一輪的交鋒。由于德艦在之前的炮擊同樣沒有對美國艦隊造成理想的損傷，坐鎮(zhèn)巴登號的馬沙爾便也沒有做出與對方拉開距離的機動，而是繼續(xù)保持原有的速度和航向，以便讓己方的炮群能始終鎖定對方艦隊的方位。航向未變的德國艦隊在這次交鋒中再拔頭籌：經(jīng)過數(shù)據(jù)微調之后，巴登號的新一輪半齊射再度夾中了一馬當先的新澤西號，6根巨大的水柱隨即在震耳欲聾的尖嘯聲中破海騰空。一發(fā)以較小角度入水的炮彈終于在紊亂的受力下形成了穩(wěn)定的水下彈道，失去風帽后的平鈍被帽破開層層水波，引導炮彈向前方急速掠去；在潛行了近百米的距離之后，隨即一頭撞在了新澤西號右舷的舯部船殼處！
    盡管海水的阻力數(shù)百倍于空氣，但重磅炮彈所殘留的存速仍舊不是這道區(qū)區(qū)16毫米厚的船殼所能抵擋的；薄弱的外部鋼甲應聲破裂，炮彈瞬間沒入了內部更深處的空艙和油艙。當面對衣阿華級沿主裝下延的tds裝甲時，這枚失速嚴重的炮彈依然艱難對其實施了穿透。恪守職責的引信終于在沖擊之下被啟動，猛烈爆炸產生的彈片和氣浪摧毀了最后一道的16毫米防水隔壁；大量海水開始向4號鍋爐艙中狂沖猛灌，2臺大型燃油鍋爐被迫全開放氣閥緊急停爐。
    新澤西號的司令塔內，得知損管詳情之后的尼米茲面沉如水：自己吃了一發(fā)水中彈，四分之一的動力已經(jīng)喪失。雖然對于這艘輸出功率高達20萬馬力的戰(zhàn)艦而言，此刻仍能憑借6臺鍋爐跑上可觀的高速，但如此沉重的打擊最多只能再挨一次，否則就會面臨難以撤離戰(zhàn)場的致命危局。巨炮震吼，硝煙騰空，在尼米茲急切而又期待的眼神中，己方艦隊也在短暫的調整之后再度取得了命中。而這一次的情形則果然如他所料，德國戰(zhàn)艦的核心艙防御終于開始被敲破！
    作為德國海軍在條約期間的絕對核心，巴伐利亞級在設計之初無疑被清英賦予了與后輩新銳戰(zhàn)艦對決的堅實防御；然而隨著炮彈穿甲能力在間戰(zhàn)期間的突飛猛進，巴伐利亞級那原本堅不可摧的裝甲，也不可避免的受到了嚴峻的挑戰(zhàn)。350毫米20度傾斜主裝甲帶的數(shù)據(jù)雖然較美國戰(zhàn)列艦更勝數(shù)籌，但由于巴伐利亞級使用的是舊式克虜伯裝甲，各項性能明顯不如美國新開發(fā)的class-a，實際抗彈能力較其紙面數(shù)據(jù)存在明顯折扣。420毫米炮座裝甲則更是成為了它的軟肋，只要命中角度與中軸線沒有大的角度偏差，由mk6型火炮發(fā)射的穿甲彈也能在18萬碼的距離上將其轟然穿透。現(xiàn)在巴伐利亞級唯一可靠的便是它的水下防御，自帶脫被帽效果的雙層tds仍舊是對方炮彈難以突破的天塹，然而水中彈概率僅占炮彈落水后的少數(shù)，大多數(shù)命中核心艙的炮彈仍舊要靠主裝來作為中流砥柱！(未完待續(xù))
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