日落西山。
　　落塵、封太、李寧、竇志成和王敬寶率領由六千威武、揚威軍及鐵甲軍組成的龐大運糧隊伍，押著近兩百輛載滿糧食雜貨的騾車，從邵城出發往西太平縣。
　　行軍的路線早經擬定，離邵城后折往北行，避開大河周軍水師，穿過北部山野，再借林木的掩護潛近西太平，然后破圍入城。
　　由于宇文護以為齊軍會利用大河之便以船只運送兵員糧食，加之落塵有鳳衛探路，故能屢避敵人哨探耳目，晝伏夜行，無驚無險的抵達北部山野。
　　落塵、王敬寶、竇志成、李寧策騎藏在岸邊一處密林觀察破圍的理想地點。鳳衛所部的斥候隊廣布西太平外圍各處，偵察遠近情況。
　　竇志成指著西太平北邊的廣袤平原道：“就算我們摸黑偷襲，也許人可以破圍入城，但糧食只怕只能丟棄。”
　　落塵仰觀天色，時在午后，天上卻是積云重重，皺眉道：“今晚怕會有一場大雨，對我們破圍極為不利。”
　　王敬寶道：“那不若由鐵甲軍當先，只要能打開缺口，怎也能送得進去一百來輛。”
　　竇志成搖頭道：“此事魯莽不得，現在我們人困馬乏，沒有幾個時辰的休息，絕難恢復過來，一旦敵人大舉硬攻，我們會無反擊之力。成功在望，我們尤要謹慎。”
　　王敬寶雖心中不盡同意他的看法，但想想也覺有理，只好閉嘴。
　　落塵轉向李寧道：“你怎么看？”
　　李寧瞇著眼睛仔細的看著腳下的平原和遠處若隱若現的城池，沉聲道：“有點不妥當。”
　　落塵對他的感覺并未覺得訝異，別瞧李寧非是良將一員，但能讓他統領斥候隊，自是看中他擅于捕捉直覺和靈動。忙問道：“什么地方不妥當？”
　　王敬寶和竇志成緊張起來，齊聲追問。
　　李寧道：“平靜得出乎意料，我們在這里半個時辰，仍不見鳳衛有消息情報傳來，更不見有抓獲敵人哨探斥候，此事是否不合情理？”
　　王敬寶松一口氣道：“我們既成功避過敵人探子耳目，他們疏于外圍防范是理所當然吧！”
　　李寧道：“駱提婆是陸大姬的寶貝兒子，難道宇文護斷定我們不會救他？”
　　王敬寶呆了一呆，點頭道：“你說的不無道理，宇文護該當沒有這么蠢。”
　　落塵拍腿道：“李寧說的不錯，宇文護自不會那么愚蠢，他早猜到邵城會發兵來救，所以多少會加強這一帶的偵察。我們憑借鳳衛的銳目，雖可避過哨探，卻無法躲避事后敵人對我們車輪蹄印的追尋，宇文護可由此判斷出我們往西太平的路線和時間，待我們兵疲將乏，又以為成功在望之際，予我們致命一擊。平原一片寧靜，是因為宇文護不想打草驚蛇。”
　　王敬寶色變道：“若段爺沒有猜錯，那我們一出山野，就是最危險的時刻。”
　　竇志成道：“那怎辦才好？”
　　落塵雙目神光電射，緩緩道：“唯一的方法，是先把敵人的突擊軍找出來，以雷霆萬鈞之勢把他們擊潰。若我所料不差，敵人當藏在與我們同在的此處山野某地，此事就交給李寧，我們來時的路上也不可放過，小心敵人繞到我們后方。”
　　累月的練兵和作戰，已讓落塵在將帥之路上更加成熟，再不會如最初般，只懂得使用計謀。
　　李寧答應一聲，正要去時，落塵忽然道：“且慢！你們看！”
　　眾人定睛瞧去，但見平野之上塵土飛揚。
　　落塵抓頭道：“這才不合情理，哪有如此大模大樣的殺過來？”接著皺眉道：“只得一個人，咦？”竟拍馬出林，往平野奔去。
　　余人面面相覷，不明所以。
　　李寧瞧得清楚，臉露歡榮，笑道：“不用緊張，是鳳衛的人。”
　　來者是鳳衛游弋所頭頭，謝志文。
　　落塵迎上他，謝志文當先下馬一揖，道：“主上讓小人好找，主上萬不可破圍。”
　　落塵訝道：“你不是留在邵城的么，如何來此？”
　　謝志文隨他回李寧等人處，邊行邊道：“殿下要我來的，她叫我轉告你，務必要救回駱提婆。”
　　落塵心道：用得著這么緊張么，撇撇嘴道：“知道了。”
　　謝志文見他臉色不愉，道：“殿下非是緊張駱提婆，只是各中有些因由。”
　　落塵又訝道：“什么因由？”
　　謝志文臉露為難道：“殿下不讓說，不過你是我主上，不說又不行，殿下說你若是自己猜到，就不會怪罪我。”
　　落塵勒馬停步，轉臉生氣道：“謝志文，你可是越來越狡猾了。”
　　謝志文“嘿嘿”一笑，道：“是主上教的好，主上不是說過，做細作最要緊的就是把自個兒真當成那個人么？我現在是鳳衛的人，殿下的話當然得聽。”
　　落塵瞪了瞪眼睛，沒好氣道：“廢話，還不快說。”
　　謝志文忙正色道：“其實駱提婆此番兵敗白水是另有內情，但此中內情又為鄭曉婉得知，所以殿下要駱提婆無損，并贏得此役，是怕以后鄭曉婉拿此來做文章。”
　　內情？落塵暗自思索，照謝志文話里的意思，似乎駱提婆兵敗在高未朝的意料之中，如此說來，很有可能高未朝是使了什么計策令駱提婆兵敗，可為什么呢？
　　謝志文又道：“我追著大軍行進的路線，途上卻發現一些有趣的事兒，耽擱了一天功夫，否則昨夜就能趕上主上。”
　　落塵立時精神大振道：“是否想致我們于死地的周軍？”
　　此時兩人回了山頭，李寧等人擁了上來。
　　陽光普照下，陣陣吹來的春風仍使人感到寒意，平野蒼茫，黃綠交雜，一片斑斕。
　　謝志文遙指正東方遠處密林道：“大約一萬周軍就藏在那座山后，清一色是騎兵，猜猜領軍者是誰？正是段爺的老相好，郭衍。”
　　落塵失聲道：“竟是郭衍？”
　　王敬寶、竇志成雖然不明，但李寧明白落塵的震驚，若追來的是宇文護，是理所當然，那代表他們行藏漏光，探子飛報宇文護，宇文護親率騎兵來追截。可是郭衍乃宇文憲的驍騎大將，理應留在宇文憲旁助他攻打宜陽，追兵既由他率領，可知宇文憲先一步曉得他們會經由此次路線馳援駱提婆，所以派出郭衍精銳，突襲他們這支援軍。最令落塵震驚的是郭衍應當以為會是高未朝親率援軍，究竟是宇文憲的授意還是宇文邕的未卜先知？
　　王敬寶一震道：“莫非有內奸？”
　　謝志文搖頭道：“不然，郭衍的目的并非在我們這支援軍身上，我們大可以此想辦法躲開他。”
　　王敬寶和竇志成面面相覷，落塵稍加解釋，兩人這才恍然大悟，暗呼此番意外的由落塵領軍實屬慶幸。
　　謝志文道：“郭衍是戰場上的老手，行軍兵分數路，前后左右互相呼應，不怕埋伏和突襲，兼且這一帶全是平野，沒有險要的地勢可供利用，除非放棄糧貨，還可殺入城下，否則無論以何種方式與他們沖突交戰，吃虧的必是我們無疑。”
　　竇志成點頭道：“更何況還有宇文護的圍城大軍。”
　　王敬寶嘆道：“宇文憲確不可低估。我們原本還想宇文護料敵先機，心說找出來擊潰他的突擊軍就可。”
　　眾人大感頭痛，有郭衍的精兵在后，且陣型有序，不可破之，若要強行闖城，單是兩百輛的騾車就不可能順利渡過平原。
　　落塵沉吟道：“我們何不來個明修棧道，暗渡陳倉之計？”
　　李寧首先明白過來，點頭道：“可是先決條件是要讓郭衍確定是由殿下親自領軍。”
　　落塵笑道：“這個容易，讓封太率領鐵甲軍去東邊五里許處洋裝要破圍，虛張聲勢，待引得敵人跟去，我們留在這里的人可迅速渡過平原，然后——哎！這方法是否太復雜了？有什么更好的法子？”
　　王敬寶道：“我有個辦法。這個季節吹的正是西風，我們可依風勢放火燒林，如今正當風高物燥，火勢迅速蔓延，濃煙蔽天，敵人縱敢冒險進擊，也會因摸錯真正的運糧隊而錯失良機。”
　　竇志成雙目一亮道：“那不如就讓鐵甲軍在東邊五里處虛渡時放火燒林，更可迷惑宇文護。”
　　落塵拍腿叫絕道：“如此聲東擊西的方法，還有比這更好的嗎？正事要緊，李寧速速通知封太，敵人料定我們或會乘黑夜強闖，我們偏要大白日的破圍。”