冬季是練兵最佳的季節。
　　落塵得了李家子弟兵兩百人，總計二百五十人，他拉上這二百五十人人，進行了半月的體能訓練。看看眾人都能夠承受數個時辰的跑步，達到千里行軍后，將這批人拉上了大河。
　　在大家莫名其妙時，落塵只有一句話：“所有人都坐到冰上去，為期十日，每日寅時平旦時分會有人送吃的來，誰撐不住的，誰就被淘汰。”說罷吩咐謝志文和李寧去收他們的大氅。
　　沒有大氅遮擋風雪不說，每日里只有凌晨時分有飯吃，換了是誰都不愿。有人反對，落塵便道：“挺過訓練的，將正式加入殿下親衛隊，不必上戰場，還可衣食無憂，高官厚祿，子孫世襲。不想做的，現在就可以走。”這些漢子聞言，有反對的閉了嘴，誰也不敢怠慢，紛紛交出大氅，上冰坐定。
　　但是落塵漸漸發現秘衛的訓練方式真的很嚴酷，李家給的子弟兵，多數養尊處優慣了，不出兩日，就有十數人頂受不住嚴寒相逼而放棄，再過了五日，病倒了二十來人。十日期限一過，淘汰掉了盡五十人。
　　在大家以為解脫了時，落塵不知道想什么，讓剩下的人通通脫掉上衣，繼續坐冰十日。他這樣做連高未朝也疑惑了，問他既然想建立鳳衛，這樣的淘汰法，估計最后剩下不了幾個人來。
　　落塵說：“這些人將來要做的事，比上戰場更嚴厲百倍，一個不好將至你于萬劫不復。這還只是個開始而已，這就受不了的話，還不如讓他們去當兵。”
　　高未朝想想，深以為然，于是不再過問。
　　十日后，剩下一百一十二人。
　　這一日落塵放他們一天休息，眾人如蒙皇恩大赦般，回營即躺的橫七豎八。
　　謝志文和李寧去見落塵，問及接下來如何。落塵奸笑半晌，招兩人近前，低聲如是這般。
　　半夜，五十來個黑衣人潛進鳳衛營帳，鳳衛眾人尚在抱被而眠，呼呼大睡時，被人反手負綁，反應過來的也已晚了。一百來人，被五十人不過半盞茶給統統撂倒。鳳衛里叫呂成雙的是最后一個被綁，他反應最快，但雙拳難敵四手。
　　呂成雙咬著牙，大怒道：“丟那媽！你們哪里的狗雜碎！”
　　隨著爽朗的大笑聲，落塵掀賬入內，大刺刺的坐入李寧搬來的矮幾上，抬頭示意謝志文掌燈。
　　“看看他們是誰。”帳內光線陡然亮起，原來那五十黑衣人正是高未朝的親衛隊。“你說你們睡得跟死豬一樣，一百多個人連五十人都打不過，真丟我的臉。”落塵故意沉下臉道。
　　呂成雙不甘道：“那是因為之前大家都很累了，要是早點知會，便是比我們人多也給他打斷腿！”鳳衛眾人吃了暗虧，都和他想到了一處，心中都很不服氣。
　　落塵道：“這么說敵人要來襲營還得先通知你才行？”他起身繞著他們轉，邊踱步邊道：“今夜若是敵人偷營，你想你們還有命在嗎？你們將來要做的就是親衛隊方才做的事，先讓你們體會體會，才知道如何抓住敵人弱點出奇制勝。呂成雙，你說，你認為自己有理由埋怨嗎？”
　　呂成雙努了努嘴，終是沒在說什么。
　　落塵又道：“你們要記住，要做鳳衛，就得吃苦耐勞，嚴寒風霜相逼，再累，睡覺，都得給老子頂住。”向謝志文道：“帶他們去雪原。”
　　鳳衛等人盡皆垂頭喪氣跟著謝志文去了邵城外的山林雪原，落塵喝令道：“都給我好好趴著，沒有飯吃，只有雪，謝志文給我盯著，誰敢起來去找吃的，一律按軍法處置！”
　　隆冬時節，大雪連續下了幾日，地上的積雪沒至腳踝，寸步皆廢力氣。一百多號大漢伏在雪地里，不出一個時辰，就看不清人了，他們只靠吃雪為生，第三日的時候已有人因受不了而被罰五十軍棍淘汰掉，第五日餓暈了的人亦被淘汰。
　　到了第七日，落塵進了樹林，跟著來的還有李素珍，李素珍給每個人分了一碗調配好的糖水，又再消失不見。如此又過三日，落塵叫眾人起來，唯獨只有呂成雙和另外兩個叫嚴修齊、關明誠的鳳衛能夠按照他的要求步行回營。
　　落塵問道：“我問你們三個，是不是偷吃了？”
　　三人在軍醫的照顧下，淺淺喝著粥，呂成雙答道：“絕對沒有，我只是拋開雪，挖地里的草和蚯蚓填了填肚子，這也有錯么？”
　　落塵微笑道：“沒錯，很好。”他在看看病怏怏的一群人，緩緩道：“記住了，如果有一天要你們偽裝蹲點，沒有吃喝的時候，周圍的萬物都會變成你們續命的食物。甜的東西，會讓你們多支撐一段時間。”眾人只能頷首受教。
　　被落塵折騰了將近個把月，二百五十人最后只剩下了八十人，不單忙壞了高未朝的親兵衛隊，還忙慘了李素珍的軍醫們。但落塵似乎像是不想叫他們休息一樣，這八十人剛剛恢復了些許體力，新玩意兒就又出來了。
　　這一回不是拉去受凍挨餓。落塵將他們召集到了內城門，沒帶武器的情況下，一個一個放進甕城。第一個進去的尚摸不著頭腦，就瞅見內門開啟，一只吊睛白額虎被十數名士兵已繩索趕進來。
　　這是落塵在他們臥雪樹林時吩咐人抓捕回來，已有數日未給進食。謝志文一聲令下，士兵們放開箍著老虎身體的長桿，非快的將門關上。那老虎一見人，兇猛異常的就撲上前去。
　　顯然第一個人沒有反應過來，很快被老虎咬傷了手臂。謝志文眼睛一瞇，又一聲喝令，城門再次開啟，第二個鳳衛被叫了進去。老虎見又來了一人，回身撲咬，第二人有了戒心，輕巧的躲開，老虎在后頭追他，那人沿墻急跳，以兩根指頭扣住很細的磚縫，維系身體不掉。
　　老虎見撲不到他，似乎記得還有一人，于是轉身去找。第一人手臂被咬掉了一大塊的肌肉，他學著第二人的辦法，但受傷嚴重，把持不住身體，只能繞墻急跑，不過無論他怎么跑，鮮血的腥味總會勾引老虎，況且體力總歸有耗盡的一刻。
　　守城的當值將士和來圍觀的人都看的緊張萬分，竇志成和王敬寶等將領都私下認為落塵訓練的方法太過慘無人道，卻都忽略了戰場上的殘忍。
　　眼見老虎就要撲上第一人，鄭曉婉和駱提婆齊聲驚呼，誰知此時，第二人見同伴受難，沖那老虎大吼一聲，落下地來，蹲起馬步，擺開架勢。
　　老虎怔了一怔，心道：小樣兒還敢吼本虎。于是回身瘋狂沖擊。第二人在他撲上來的一瞬，側身靈巧的避開，退到第一人身邊，低聲細語似在交流。只見第一人點頭，捂著受傷的手臂勾引老虎前撲，忽然一蹲地，第二人踩著他的背飛躍半空，恰巧此時老虎撲至，第一人就地一滾落往一旁，第二人不偏不倚，騎上老虎背脊，兩手準確無誤，狠辣無匹的插入老虎雙眸。第一人則迅捷翻身而起，拽住老虎的尾巴，使勁九牛二虎之力往后拉扯。
　　落塵佇立城墻，俯視甕城內的人獸大戰，嘴角彎起一個優美的弧線，喃喃自語的評價道：“還行，就是反應還不夠快。”
　　一旁并肩而立的高未朝聞言道：“你的方法倒也奇特，不過似乎確實很有效果。”她頓一頓，又道：“我自問看人從來沒看錯過，不想還是看錯你了。”
　　落塵心里一陣緊張。道：“那原本你是怎么看我的。”
　　高未朝轉頭看他，笑道：“你比我想的更有能力，也比我想的更有魄力。”
　　落塵松了口氣，追問道：“那你一開始覺得我是怎樣一個人？”
　　高未朝認真思索道：“你一出現開始，我就覺得你這個人有膽色，別人不敢做的事你敢做。雖然懶散了些，但只要你肯接下來活就一定會給我一個好的交代，是個有擔當的人。詭計百出，劍走偏鋒，用兵不按常理，是個可造之材。不過……”
　　落塵隨著她的“不過”二字心又是一提，靜待下文。
　　“你玩世不恭，行為放肆，懶惰散漫，不尊軍令常有。”
　　“等等，你這是夸我還是損我？”落塵夸張道。
　　高未朝輕巧的橫了他一眼，緩緩續道：“但你雖玩世不恭又做事認真，行為放肆又不見得對其他人如此，懶惰散漫但有正事時懂得收斂。你非是紈绔子弟，身懷諸般本領，如果你不是段家二郎的話，我依然可以肯定你必定出身名門，可奇的是你明明是出身高門的人，卻似乎并不喜歡高居首位，發號施令，更對高官厚祿不感興趣，總之你這人很奇怪，我都有些看不透。”她側轉身子，正對落塵，道：“不過你有一種與生俱來的威儀，就像你訓練他們的時候，自然而然就散發出來，也許這就是所謂的個人魅力。”
　　落塵聽在耳中，卻只能感嘆高未朝的見識和判斷力，他來自大周，高官厚祿本就對他而言不值一哂，別人要高官還得來賄賂他呢。他苦笑著道：“我現在真搞不懂你是在夸我還是損我了。”
　　高未朝笑道：“自然是夸你，不過你這樣的人，會有一個缺點。”
　　“什么？”
　　“性情不穩，不逼你的話，你不會主動去擔當責任。”高未朝一針見血的指出了落塵最大的毛病。