落塵慌忙隨他上馬，當先奔赴峽谷口。
　　峽西入口西南半里處，齊軍已設“梅花陣”，以高肅的帥帳為中軍統攬大局，帥帳兩旁是都虞候，屬高肅直接指揮的親兵，另四軍分別在前后左右立營，形如梅花花朵。雖是無險可持，但不怕火攻，只要在附近制高點有兵士輪番放哨，可迅速動員反擊任何來襲的敵人。另有兩軍各約三千兵員，于峽谷入口外一遠一近結營，均位于丘陵高地，相隔數千步，互為呼應。
　　三處營地總兵力算上將要陸續抵達的，竟有一萬五千人之多，此刻火把處處，照得齊子嶺外亮如白晝。
　　落塵看得愣了，疑惑道：“區區一個勛城，怎要花費這么多的兵力？”
　　高肅道：“如果邵郡沒有攻下，你就不會認為攻打齊子嶺這萬多人會多了。”于是又解釋了一遍，原來齊子嶺是周齊兩國交接之地，為齊國西境防衛要地，此次兩國大戰之前，齊子嶺和勛城防衛的兵員達到五萬之眾，周國攻齊，從沒有撼動過齊子嶺峽谷。若非沙彥斌出了問題，段韶根本無需在意齊子嶺，而當時高未朝正因沒想過會在自家山頭遇伏，才選擇從此去洛陽。
　　此時有哨兵來報，稱沙彥斌遣一萬人于峽東出口立寨設防，高肅讓其再探，請了落塵入帥帳，分左右坐下后道：“我們此番的目的是要阻止沙軍與宇文護前后夾擊我邵郡大營，沙彥斌如此，我們便與他對峙。”
　　落塵遲疑道：“大王不擔心沙彥斌兵指洛陽么？”這并非沒有可能，沙彥斌即然可以和宇文護相呼應，自然能與攻打宜陽的宇文憲相呼應。
　　高肅投向他一個贊賞的眼神，點頭道：“你的擔憂亦不無道理，不過你剛回來，尚且不知我軍部署，來。”他叫落塵靠近中間寬案，指著軍事部署圖道：“斛律光坐鎮建州，段帥已傳訊于他，不日便將兵發勛城，屆時我軍再自峽西攻入，沙軍就算逃奔洛陽，也只余下應付駱提婆的軍隊。”
　　落塵心道：原來如此。不過隱隱又覺得不安，卻說不上來高肅哪里不對。此番兩國尚未正式交戰，已將各自的軍力重心放在了大河兩岸，他總覺得似乎漏掉了什么，卻又想不起來。
　　高肅見他凝神思索，問道：“是否我哪里說得不對？”
　　落塵搖搖頭，道：“大王是說的沒錯。”可依然沒有展眉。
　　高肅以為他在擔憂宜陽和愧疚勛城，微笑道：“以你現在的本事，假以時日必能統領千軍萬馬，一時的失誤只是一個經驗罷了，不必放在心上。宜陽你就更不必擔心，斛律將軍鏟除叛軍后就會進駐洛陽。”
　　落塵知他是在寬慰自己，而自己又并沒因為丟了勛城不安，不由尷尬一笑。
　　高肅命侍從奉了暖茶，請他飲了，隨口說道：“我倒是很奇怪你為何這般著緊未朝？”
　　落塵心中一跳，見他面上不動聲色，忽然想起那天和紀文林等人喝醉酒說的話來，仔細回味了鄭曉婉的警告，猛地一絲念想記上心頭，故意嘆道：“原本殿下是同我分析宇文憲的行軍，后來得出他的目的該是洛陽，我便隨口說了句宜陽是洛陽門戶之類的話，誰知殿下明知宜陽危險還要去，嘿嘿，我覺得似乎是我說錯話了。”
　　高肅很明顯輕松了些許，灑然道：“沒想到你這么細心，不過這跟你沒有關系，未朝性格剛烈，敢于挑戰，越是危險她越是有勁。”接著頗有深意的看著落塵說道：“她能找你分析軍情，看來應是很看中你，如此我當讓你好好發揮。”
　　落塵暗自不屑，他不在乎別人看不看得中他，不過高肅提起未朝來看似隨意時則親切，說者無心聽者有意，尤其最后一句，分明表示高肅之所以看得上他，是因為高未朝看得上。
　　落塵抬了抬眉梢，看來他倆關系非比尋常呀，否則昨日相見為何一來就謝他。
　　“殿下瞧得起我，是我的福氣，我沒有什么本事，就是膽子大一些罷了，大王謬贊。”落塵已盡量做得像個齊國人了。
　　高肅道：“膽大心細，就很不錯了，此番駐守齊子嶺，就當練習，我希望咱們齊國將來又多一員猛將。”
　　“多謝大王！”落塵嘴上雖然這么答著，心里卻暗嘆不已，看來他在這齊國的戰場上是越陷越深了。
　　吃過午飯，落塵帶上鐵甲軍和三千步軍，從河陽方向繞過齊子嶺，行軍五個時辰，到達齊子嶺峽東出口三十里處休整，于子時潛伏至敵軍火光不及處的密林區，等待落塵突襲的命令。
　　落塵和封太親自指揮進攻對方主力軍營地的部隊，人人攜帶高肅為他們準備好的最易使用的毒霧箭矢，蓄勢以待。
　　落塵和封太躍上一株高樹之巔，遙察三千步許外沙彥斌營地的情況。
　　落塵吃驚道：“沙彥斌有這么厲害么？”
　　封太問道：“怎么了？”
　　落塵笑語道：“你看那邊。”他指著不遠處的山頭，那一處敵軍工兵正在拼命設建防御工事，道：“他想于高地立寨，配以壕塹，可不是身經百戰的將領才懂得的設寨之法？我們若是晚來個一兩日，你說能有多少支毒箭射進他營地里去？”
　　封太欣然道：“那我看你也不錯，只這么一看就明白了。不過你怎么不說是咱們大王料敵如神，都不讓咱們休息就長途跋涉過來偷襲？“
　　落塵曬道：“你不是高未朝的嫡系么？怎么搞的高肅才是你主子一樣？“
　　封太聳聳肩道 ：“有什么不同么？殿下不在時，我們都聽大王的。“
　　落塵一愣，道：“這是慣例？“
　　封太歪頭思索一會兒，道：“非是慣例，只是習慣。“
　　落塵明白了，從封太的話里面證實了自己的猜想，接著說道：“我們還得再等等，首先讓兄弟們回氣休息，其次你看敵人忙的多辛苦呀，就讓他們再忙會，等到再累些就好了。最好就是黎明前的半個時辰，哎喲，老子年輕的時候試過通宵不睡覺，到了快天亮的時候，真真挺不住。”
　　封太啞然失笑道：“你才多大，就年輕的時候？行了，現在你是老大，當然由你當家作主，你說怎樣便怎樣。”
　　落塵心里陡然暢快起來，欣然受落，拉著他低語道：“你去讓李寧帶上一隊人馬，從上次我報信的那條路下去埋伏好，等天明后配合大軍前后夾擊，殺他娘的一個落花流水，怎樣？”
　　封太眼睛閃亮，當即領命而去。
　　齊軍在黎明前半個時辰發動突襲，毒霧箭雨一批接一批的射進三個敵方營地。冒起的毒煙迅速擴散，籠罩齊子嶺峽口外方圓一里之地，敵人立即亂成一片，戰馬野性大發，狂嘶亂闖，令亂勢一發不可收拾。
　　由于不曉得毒煙能否致命，沙軍四散狼奔鼠竄，逃出營地，防御和反擊的力量徹底崩潰。埋伏的齊軍乘勢在煙霧外設陣襲擊，以鐵甲軍的強弓為主力，無情地對付逃離的敵人，狠狠打擊削弱對方的斗志與實力。
　　到毒煙消散，落塵和封太親率五百鐵甲軍精騎，殺入敵人聚集處，縱橫沖突，待到敵人四散奔逃，潰不成軍，峽道處在李寧率領下一千騎兵殺將出來，沙彥斌終下達撤退的命令，往東急撤。
　　落塵等和李寧會合后，追殺敵人殘兵十余里，斬敵過千之眾，將沙彥斌逼回勛城，大獲全勝。
　　回途上，落塵心有不甘道：“若非沙彥斌尚有四萬軍馬，我們乘勢追擊，必可奪回勛城。”
　　封太道：“敵人雖是傷亡慘重，可是敗而不亂，我們的人馬不足以攻下勛城，還是待斛律將軍來收拾他吧。”
　　李寧在另一邊策馬緩行，同意道：“封兄所言甚是，若給沙彥斌領著生力軍回頭反擊，就輪到我們吃不了兜著走了。”
　　落塵笑道：“哈！是我太得意了，你們教訓的是。”兩人見他如此虛心受諫，敬仰倍增，尤其是封太，見他毫不擺架子，更添親切之感。
　　封太問道：“我們要不要留一千人在東口立寨，把峽谷掌握手中？”
　　落塵仰天而看，點頭道：“該當如此才對，你們不是說齊子嶺山上本也該有防衛么，沙彥斌必是沒有時間設立，不如就留下兩千人，一千人在東口設寨，兩一千人分為兩隊，上山！”
　　封太正要領命而去，摹地蹄聲急響，一名戰士氣急敗壞的從西面全速策騎本來，滾落馬背，惶然報告道：“大王命段爺立即回程，中州十萬周軍，正向我方推進！”落塵等人人大吃一驚。
　　封太沉聲問道：“離邵郡有多遠？”
　　戰士道：“離邵郡只有百里遠。”
　　眾人你眼望我眼，宇文護的動作太快了，讓人毫無心理準備。
　　落塵當機立斷道：“立即發動所有人手，銷毀東口營寨，火速回營！”李寧二話不說，領命而去。
　　封太嘆道：“兵貴神速，宇文護果然不愧大周冢宰。”
　　落塵頹然道：“當齊子嶺和峽谷口落入我們手中，若再多給幾日，勛城就奪回來了。如今放著沙彥斌不管，又要應付宇文護，首尾分兵，大忌！”
　　封太安慰道：“至少還有斛律將軍，我們就和宇文護來個攻防戰，看看是周軍厲害還是我們齊軍夠硬！”
　　落塵苦笑道：“尚有別的選擇嗎？他娘的，老子都成爺了，來吧，跟你段爺我殺他娘的宇文護去！”

　　勝利的喜悅，在大戰一觸即發的殘酷現實下立告云散煙消，了無遺痕。