經(jīng)過(guò)數(shù)日時(shí)間，李玄都一行人來(lái)到了江陵府境內(nèi)的三湖縣，此縣因?yàn)榫硟?nèi)有三座湖泊而得名，距離江陵城已經(jīng)不遠(yuǎn)，因?yàn)榇说匚恢秒U(xiǎn)要，故而駐扎有一支千人左右的守軍，由一名游擊鎮(zhèn)守。
    不要小看從三品的游擊，對(duì)于一州百姓來(lái)說(shuō)，這就是天一樣的大人物.掌管一州政務(wù)的布政使不過(guò)是從二品，一名正三品的青鸞衛(wèi)都督僉事便可讓蘆州天翻地覆，甚至是七品知縣都有“百里侯”之稱(chēng)。所以這些三品四品的封疆大吏在地方上就是實(shí)實(shí)在在的土皇帝，可謂是翻手為云覆手為雨，更有經(jīng)營(yíng)數(shù)十年者，根深蒂固，說(shuō)是只手遮天也不為過(guò)，就算帝京城里的一二品大員也未必有這樣的威風(fēng)。
    李玄都一行人換了新的路引之后，順利進(jìn)了縣城。因?yàn)榇说乜拷赜小捌咧萃ㄡ椤敝Q(chēng)的江陵，來(lái)往的客商和行人極多，故而也讓這座縣城頗有些魚(yú)龍混雜的意味，遠(yuǎn)非平安縣城那般與世無(wú)爭(zhēng)。三人剛剛進(jìn)城，就看到一群神態(tài)彪悍的騎手策馬前行，腰間毫不掩飾地掛著腰刀，馬背上更是有朝廷明令必須在衙門(mén)登記造冊(cè)的弓箭等物。
    這些人與李玄都的馬車(chē)擦身而過(guò)，待到其走遠(yuǎn)之后，胡良開(kāi)口道：“這些人是渝州三會(huì)鏢局的，大約都有御氣境左右，在普通鏢師中已經(jīng)算是不俗，看到那些弓沒(méi)有？最差的也是二石弓，一石便是一百二十斤，其臂力堪比軍中正兵營(yíng)中的甲士。”
    李玄都感慨道：“自古以來(lái)，若是太平盛世，便是廟堂壓過(guò)江湖，天下高手盡入朝廷囊中，無(wú)論文武，都將一身所學(xué)貨與帝王家，往前推百余年光景，宣宗皇帝年間，六扇門(mén)八大高手，青鸞衛(wèi)十三太保，讓偌大一個(gè)江湖都不得不彎腰俯首。到了亂世，則是江湖勝過(guò)廟堂，朝廷式微，如今的六扇門(mén)只剩下大貓小貓幾只，青鸞衛(wèi)也不復(fù)當(dāng)年的風(fēng)光，江湖人甚至能插手帝位之爭(zhēng)，便可見(jiàn)一斑。”
    胡良嘿然道：“國(guó)家不幸詩(shī)家幸，江湖也大抵如此，太平盛世時(shí)哪來(lái)的什么江湖，一個(gè)個(gè)都修身養(yǎng)性，唯有亂世方見(jiàn)江湖。”
    小丫頭乖乖坐在車(chē)廂的最深處，聽(tīng)到兩人的對(duì)話(huà)，不由開(kāi)口問(wèn)道：“哥哥，六扇門(mén)是什么？也是衙門(mén)嗎？”
    李玄都解釋道：“嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，朝廷中并沒(méi)有‘六扇門(mén)’這個(gè)衙門(mén)，若非要說(shuō)有，應(yīng)該是指三法司的總稱(chēng)，分別是：刑部、大理寺和督查院，其中又以刑部為主。當(dāng)初刑部為了與尚還隸屬于大都督府的青鸞衛(wèi)爭(zhēng)權(quán)，在內(nèi)閣的支持下專(zhuān)門(mén)成立了一個(gè)處理有關(guān)江湖人士案件的隱秘機(jī)構(gòu)，因?yàn)槠淇偛看蟮钭背希瑬|南西三面開(kāi)門(mén)，每面兩扇門(mén)總共六扇，所以叫做‘六扇門(mén)’，其中成員因行動(dòng)機(jī)密也稱(chēng)總部為‘六扇門(mén)’。六扇門(mén)中人行動(dòng)詭異、手段兇狠、專(zhuān)辦大案，進(jìn)得衙門(mén)，出得江湖，算是衙門(mén)中的江湖人物，又代表衙門(mén)監(jiān)視江湖，在江湖上擁有極大的權(quán)力，因此被不為朝廷效命的江湖人士所不齒，名聲和青鸞衛(wèi)相差不多，都被視為朝廷鷹犬。”
    周淑寧好奇問(wèn)道：“既然六扇門(mén)的名頭這么大，我怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)呀？”
    李玄都輕嘆一聲：“六扇門(mén)直接聽(tīng)命于刑部，同時(shí)也受大理寺和督查院的節(jié)制，而這三個(gè)衙門(mén)又都是內(nèi)閣的下屬，說(shuō)白了六扇門(mén)其實(shí)是直接聽(tīng)命于內(nèi)閣。六扇門(mén)與青鸞衛(wèi)之爭(zhēng)，最早是文武之爭(zhēng)，后來(lái)武官失勢(shì)，變?yōu)槲某脊?jié)制武將，隨即青鸞衛(wèi)變?yōu)橹苯勇?tīng)命于皇帝，就變成了君臣之爭(zhēng)，君權(quán)強(qiáng)勢(shì)則青鸞衛(wèi)壓過(guò)六扇門(mén)，相權(quán)強(qiáng)勢(shì)則六扇門(mén)壓過(guò)青鸞衛(wèi)。在帝京一戰(zhàn)時(shí)，六扇門(mén)聽(tīng)命于內(nèi)閣，青鸞衛(wèi)聽(tīng)命于司禮監(jiān)，司禮監(jiān)又聽(tīng)命于謝太后，如今太后掌權(quán)，六扇門(mén)自然也備受打壓，其中成員，或死或貶或去，如今在江湖上已經(jīng)鮮有六扇門(mén)的消息。”
    胡良插嘴道：“正所謂‘朝廷鷹犬’，青鸞是鳥(niǎo)，所以青鸞衛(wèi)是‘鷹’，那么六扇門(mén)就只能委屈一點(diǎn)，當(dāng)‘犬’，一鷹一犬，威懾江湖。那些年里，多少自恃武力超群的江湖人士死于這兩者之手？死后頭顱還要被割下來(lái)懸在城頭上示眾。說(shuō)起來(lái)，當(dāng)初太玄榜上倒有一半的人在朝廷任職，徐世嵩官至內(nèi)閣大學(xué)士，便是一例，青鸞衛(wèi)十三太保中有兩人登榜，也算一例。不過(guò)這些都是過(guò)去的事情了，誰(shuí)家祖上還沒(méi)闊過(guò)？如今的青鸞衛(wèi)也好，六扇門(mén)也罷，再?zèng)]有當(dāng)年的威風(fēng)嘍。”
    周淑寧因?yàn)樯钍芮帑[衛(wèi)之害，所以對(duì)于“青鸞衛(wèi)”三字格外敏感，又問(wèn)道：“青鸞衛(wèi)‘十三太保’是什么人？”
    李玄都道：“自本朝太祖皇帝設(shè)青衣司以來(lái)，便由所有青鸞衛(wèi)共同推舉出最高的十三個(gè)人，號(hào)稱(chēng)‘十三太保’。十三個(gè)位子一直沿襲下來(lái)，死了一個(gè)或是走了一個(gè)，便在推選出一個(gè)補(bǔ)上。這十三個(gè)人在數(shù)萬(wàn)青鸞衛(wèi)里不論職位高低，名頭都是響的，當(dāng)年死在承天門(mén)的那位青鸞衛(wèi)都督，便是十三人之一。”
    說(shuō)話(huà)間，一行人已經(jīng)來(lái)到鬧市中一家老字號(hào)客棧的門(mén)前，便熄聲不再談?wù)摯耸拢M(jìn)到店中詢(xún)問(wèn)掌柜，因?yàn)榭蜕虂?lái)往頻繁的緣故，現(xiàn)在只剩下最后兩間上房。
    胡良與李玄都商量道：“我自己一間，方便喝酒，免得酒氣熏人，老李和丫頭你們兩個(gè)一間，有個(gè)照應(yīng)。”
    李玄都點(diǎn)頭道：“我正好督促淑寧練功。”
    小丫頭自然沒(méi)有異議。
    交了房錢(qián)，來(lái)到房中，小丫頭乖乖脫去繡鞋，在床上盤(pán)膝入定，以五心朝天的姿勢(shì)運(yùn)轉(zhuǎn)氣機(jī)周天，這是她每天必修的功課，練功講究的就是持之以恒，無(wú)論是根骨絕佳之人，還是資質(zhì)駑鈍之輩，無(wú)不要恪守持恒之道。
    李玄都則坐在桌子旁邊，背對(duì)周淑寧，將茶壺中的茶水倒在桌面上，然后用食指蘸著水在桌面上勾勾畫(huà)畫(huà)，以簡(jiǎn)單線(xiàn)條勾勒出一式式劍招，與此同時(shí)，“青蛟”也從李玄都的袖中飛出，依循著李玄都所勾畫(huà)的劍招在空中飛掠，看似輕描淡寫(xiě)，實(shí)則玄機(jī)重重。
    大概過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰的光景，天色全暗，周淑寧從入定中醒來(lái)，悄悄地掌了燈，趴在床上托著腮幫望著李玄都的背影，怔怔出神。
    一壺水被李玄都全部倒盡，等到他再伸手去提茶壺時(shí)，發(fā)現(xiàn)茶壺已經(jīng)空空如也，這才回過(guò)神來(lái)，收起“青鸞”歸袖后，長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，轉(zhuǎn)頭看了眼周淑寧，問(wèn)道：“淑寧，想什么呢？”
    小丫頭回過(guò)神來(lái)，回答道：“在想玄女宗。”
    李玄都打趣道：“這就等不及去玄女宗了？”
    小丫頭頓時(shí)緊張萬(wàn)分，仔細(xì)瞧了一眼李玄都，見(jiàn)他沒(méi)有誤會(huì)的意思，這才如釋重負(fù)，小聲說(shuō)道：“我不想去玄女宗，我想跟著哥哥。”
    李玄都滯了一下，沉默不語(yǔ)。
    小丫頭趕忙說(shuō)道：“我能照顧好自己的，不會(huì)拖累哥哥。”
    李玄都無(wú)奈一笑，搖頭道：“接下來(lái)我要去的地方，很是危險(xiǎn)，我怕護(hù)不住你。”
    小丫頭的神情頓時(shí)變得失落起來(lái)，說(shuō)道：“那……我就不去了，我聽(tīng)哥哥的，去玄女宗。”
    李玄都柔聲道：“又不是生離死別，等我忙完了手頭上的事情，就去玄女宗的玉女峰看你。”
    小丫頭重重嗯了一聲，臉上又有了點(diǎn)神采。
    李玄都玩笑說(shuō)道：“其實(shí)玉清寧是個(gè)極好的人，就怕你與她熟識(shí)之后，便忘了哥哥。”
    小丫頭高聲道：“我才不會(huì)！”
    李玄都忍俊不禁，吹熄了桌上的油燈，笑道：“睡覺(jué)。”
    小姑娘翻了個(gè)身，僅僅是脫去外衣，鉆入被窩之中，很快便沉沉睡去。
    李玄都就這么坐在桌前長(zhǎng)凳上，閉目養(yǎng)神。