明蘇止步, 低頭看去，忽而一怔，皇后過于清瘦了，她的手像是只覆了一層薄薄的肌膚, 手背上淡青色的筋都看得到。
    “明蘇。”皇后出聲。
    明蘇的手顫了一下，望向皇后, 心中浮現抗拒。她掙了掙, 沒掙出來，皇后拉住她手腕的力道加大了, 拉著她坐回原處。
    鄭宓自是發覺了她的抗拒, 明蘇不喜歡她喚她名字。她只能當做沒看到, 嘆息了一聲, 道：“別著急。”
    明蘇也不掙扎了, 任由她握著她的手腕, 依她的設想行事, 宮中必得有一人看著, 皇后是最好的人選，這也是她將她的計劃說了部分出來的原因。
    窗外傳來三更的更聲。皇帝今夜照舊歇在薛美人處, 想必眼下正快活。鄭宓發覺，明蘇的法子, 可行，只是她不能擔這佞幸之人的名頭。
    明蘇看到桌上的湯盅，粥用盡了，湯盅還未收拾, 想起方才那粥晶瑩透亮，軟滑適口，必是燉了多時。可是皇后早料到她會來，會在宴上過飲，一早便命人備著的？
    “我命人出宮查過。”鄭宓出了聲。明蘇的思緒自湯盅收回，看向皇后，她眼中平靜無波，并不驚訝，也無被人查探的不滿。
    鄭宓見此，接著說了下去：“你情形不對，我很擔心，但問你，你必是不肯說的。我查了多日，起頭還能尋到些蛛絲馬跡，似乎與三皇子五皇子有關，但后面幾日，你將痕跡抹得干干凈凈，我便什么都探尋不出了。”
    這是自然的。明蘇垂下眼眸，笑了一下：“娘娘的勢力畢竟還未蔓延出宮。反過來，若是娘娘要在宮中藏什么事，兒臣也會什么都查不到。”
    她不軟不硬地嘲諷，鄭宓只覺得拿她毫無辦法，她仍握著明蘇的手腕，拇指在她的腕心輕輕地撫摸，安撫她的狂躁。
    她的力道恰到好處，是明蘇熟悉的感覺。明蘇果然不再嘲諷，只是臉色間還有些不高興，眉角輕輕搭著。鄭宓看得心軟，嘆了口氣，道：“我來吧。”
    明蘇意外，猛地抬頭看她。
    鄭宓冷靜道：“你說的不錯，陛下自尋死路，與其讓他繼續敗壞朝綱，禍害天下，不如逼他早早退位。這條路不能由你去鋪，但可以由我來鋪。”
    明蘇怎么都想不到她會做這樣的決定，她一下子不知該擺什么表情，該說什么話，遲疑了半晌，卻見皇后無一絲動搖，方知她說的是認真的。
    “你……”明蘇自定下這法子以后，一步一步皆反復推敲，每個細節都細細推演，但她卻怎么都想不到，皇后會下這樣的決定，她頓了頓，方道，“不必你來，我都布置好了。”
    她說得有些生硬，卻很堅決。
    鄭宓比她更堅決：“有些事，我做得，你做不得。一來，后宮畢竟比前朝隱蔽，大臣們耳目不靈，便于我行事；二來，我是皇后，我給陛下準備美人，是賢惠之舉，你為人女，沒有過問父親姬妾的道理。至于第三……”
    鄭宓停頓片刻，笑著道：“你出了事，我未必保得住你，但我出事，你定能保得住我。”
    她竟想了這么多。明蘇張了張口，發覺皇后說的是對的，后宮之事一向隱蔽，前朝不得窺探，皇后在后宮所行之事，隱蔽得當，便不會傳到大臣耳中，且她為皇帝遴選美人，是理所應當之事，不會有人懷疑。
    皇后衡量得失很精準，只有一件她沒料到，便是她早已不將生死看在眼中了。
    “明蘇。”皇后仍是這般喚她，明蘇看著她，“你要好好的，你的安危很寶貴，你不能沖動，也不能拿自己的命去拼。”
    她竟是知道。明蘇一時語塞。
    鄭宓當然知道，這些時日，殿下瞧著與平日無異，可她卻能感覺出來，殿下身上懶懶的，像是對什么都提不起興致，唯有方才，說到陛下時，她的怨氣憤恨，才使她有了些鮮活的模樣。
    她很怕她會出事，結果今日，她便將她的設想說了出來。這法子可行，只是太過瘋狂，也太過置自身于不顧了。
    “自我入宮所見，公主看似囂張跋扈，不知情理，可我細觀之下，也瞧得出公主是在慢慢積蓄勢力，一步一步，走得堅決卻不急躁。我不知你為何突然就變得如此急切，以致全然不將自己的安危放在心上，可是明蘇，你要知道，我，還有淑妃，都希望你能好好的，平平安安的。”鄭宓望著她說道。
    明蘇看著她，她的語氣，她的目光當真像極了阿宓。她沒忍住，問了一句：“那你呢？事成之后，你要什么？”
    鄭宓便笑了一下，見眼下氛圍有些凝重，她開起玩笑，道：“事成之后，我想要一個后位。”本是玩笑，可一說完，她卻當真向往起來，若是明蘇真能登基，而她能做她的皇后，每夜共枕而眠，一處用膳，一處說話，她與她抱怨朝中如何使人操心，她則替她分憂，勸她平心靜氣。
    又或未必是帝后，哪怕只是一對平民夫婦，她們住在山間又或河邊，不論是哪兒，只要能在一起，都是如今連夢中都不敢夢到的事。
    明蘇顯然沒料到她會提這樣的要求，顯出為難之色。
    鄭宓看到了，她道：“我說的是太后之位。公主莫要多慮。”
    原來是太后之位，明蘇松了口氣，當即道：“娘娘放心，若能事成，兒臣必尊娘娘為太后，與我母妃平起平坐。”
    鄭宓點頭，她笑了笑，心下卻很難受。
    一下說定了。明蘇原本也只是想若要照她的法子來，后宮必得有一人替她照看，皇后是最好的人選，有她看著，賢妃德妃等人便能阻隔在外，即便有突發之事，也來得及往外傳消息。
    眼下皇后提出將事情接過去，那便更順利了，可規避不少風險。
    但明蘇也沒打算當真將什么事都由皇后去做，既答應了她許她太后之位，便要讓她能在宮中安樂無憂。明蘇忽然覺得空蕩蕩的心中好似多了層牽絆，與這世間的牽絆。
    “時候不早，公主早些安置吧。”鄭宓說道。
    一面說，一面起了身，作勢送她出去。明蘇便也起了身，她腦海中回想起皇后方才的那一句要一個后位。她突然問道：“娘娘方才之語，果真是玩笑？”
    她是知道皇后喜歡她的。今夜更是證實了。若非喜歡，誰肯這般無私，將如此驚險之事接過去做。
    鄭宓沒料到她會這般問，足下的步子便頓了一下，但只片刻，她便行止如常地走到殿門邊，背對著明蘇，說道：“自然是玩笑。如今你是公主我是皇后，來日若順利，你是皇帝，我是太后，你我之間，我怎敢有奢望。”
    怎敢有奢望……明蘇在心中默念這句，又問：“若我來日有了要納入宮中的女子，你會如何？”
    皇后背對著她，她今日穿的是紅色的朝服，大袖寬袍，底下是襦裙，背對她站立，瞧上去端莊無比。她的身子一動不動，聲音也極平穩：“若有那日，請公主賜我宮觀一座，我愿在其中，長伴青燈。”
    她說罷打開了殿門，寒風頃刻入殿，暖意被驅得一干二凈，明蘇冷得打了個寒噤。皇后站在殿門外，回頭看她，興許是說了方才的話，她的眉眼瞧上去十分冷清。
    明蘇走了過去。
    殿外很靜，夜色漆黑，沒有一個宮人。顯然是皇后為避人耳目，將宮人全部遣退了。
    “兒臣告退。”明蘇行了一禮。
    “去吧。”鄭宓道。
    明蘇便走了，她走兩步，鄭宓又喚住她。明蘇回過身，等著她開口。鄭宓說道：“你在前朝，不論做什么，必得穩住朝綱，不可殃及百姓，否則，你我便是罪人。”
    明蘇道：“此事兒臣與娘娘不謀而合。”
    鄭宓和緩了眉眼，這才道：“那就好，快回去吧。”
    明蘇又行一禮，這才走了。
    她走出仁明殿，沿著宮道前行。仁明殿與貞觀殿中間的這一路，她走了不知多少遍，早已熟悉得狠了。眼下她踏著夜色，一面走，一面卻想著皇后說的話。
    “若有那日，請公主賜我宮觀一座，我愿在其中，長伴青燈。”
    皇后是這般說的，她喜歡她，知曉與她無緣，若有那一日，她不會阻攔，但也不愿見她與旁人親近。明蘇想，這樣的話，很凄切，但應當也很動人，可惜她感覺不到，她心中沒有一絲波瀾。
    皇后說話之時，她只想著，若是阿宓還活著該多好。成事之后，她一定冊封她為皇后，她們每日都要躺在一張床上，阿宓抱抱她，或是她抱抱阿宓。
    每日都是這般。
    若大臣們不許，那她就不要天下了，她與阿宓去做對平民夫婦，她們當年走過那樣多的州郡，見過那般多的美景，可惜都如囫圇吞棗，未能細細觀賞。
    正好，她就與阿宓一起，將從前走過的路都走一遍。那時，她們該都很快樂吧。
    明蘇朝著貞觀殿走，玄過在殿中等著她，見她回來，連忙迎上前：“殿下可回來了。”
    明蘇點頭，揮退了他，自去了寢殿。
    躺下時，她想，皇后真好，但她是阿宓的，那便在別處補償吧，聽聞她家中還有一弟，這幾日，便去瞧瞧，看看能否照拂一二。她這般想過，合上眼，心心念念的，仍舊是鄭宓的模樣。
    直至初五，明蘇才騰出空來。她提前一日命人往棠宅送去了拜帖，初五那日，明蘇一早便登門，棠宅中只有一名仆役，一名婢女，很是清簡，全然不像一國之母的母家。
    皇后之弟名演，明蘇到時，他方自房中迎出，神色間有讀書人的清高，也有少年的意氣。明蘇看了他許久，覺得很有趣，皇后與棠演竟是全然不同的性子。
    聽聞棠演是皇后撫養長大，但他身上卻看不出一絲皇后的通透，反倒有些老學究的暮氣。
    明蘇笑了笑，自不與他拿架子，道：“不必多禮，算起來，孤該喚你一聲舅父。”
    棠演拱手一揖，冷冰冰道：“不敢當。”
    他們眼下還站在庭中，為免失禮，明蘇只帶著玄過入內，侍衛都留在了門外。她往那房舍瞧了瞧。
    棠演看到了，道：“請信國殿下隨草民入內。”
    明蘇笑道：“好。”
    棠演在前帶路，宅子并不破舊，但也不新，更稱不上華貴，瞧上去只是一處四五品小官的家宅。明蘇奇怪：“娘娘入宮后，未曾照拂家中嗎？”
    棠演坐姿十分端正，聞言答道：“皇后娘娘每月都會派人來探視，亦留了不少金銀玉器。”
    明蘇點點頭，這才對，皇后行事周全，又如此疼惜這幼弟，怎會一入宮便不管不顧。可既有錢物，這宅邸為何不擴一擴？于國舅而言，此處確實稱得上清貧了。
    棠演似是看出她的疑惑，淡淡道：“安貧樂道，我心安矣，并無不好。”
    他都這般說了，明蘇也不好說什么，只得悄悄地將她身上所帶的三千兩銀票按下不提，以免影響了他安貧樂道。
    她飲了口茶，這茶自不是什么好茶，沏得很粗糙，敗壞了茶的味道。全然不是皇后手中沏出的清香。
    她越發覺得，此處與皇后格格不入，這全然不像皇后曾待了二十余年的地方。
    棠演不善言辭，公主不開口，他也不知說什么，又或是，他根本不愿與公主多談，便只端茶坐著。明蘇倒沒什么不自在，她什么場面沒見過，又怎會將他一個還未入仕的書生放眼里。
    她自顧自地將這間廳堂環視一圈，都看遍了，怪異之感越發濃郁。
    尋常人興許不會留意，但明蘇是宮廷間長大，又在外飄零過，當過叫花子的，對富與貧，貴與賤的區別一清二楚。皇后所展現的知書達理，溫婉端莊，與她舉止之間的從容鎮定，同這間宅院的清貧簡樸格格不入。
    明蘇想了想，道：“能否領孤往娘娘舊日的閨閣坐坐？”</br>作者有話要說：　　我錯過了中秋嗚嗚嗚嗚嗚嗚。
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