那一日是明蘇好不容易擠出的空暇, 為的就是看一看排好的戲，再改一改戲中的不足之處。
結果卻被玄過以看看真正的勾人是何模樣為由，領去了妓館。
第二日，明蘇便罰了玄過半月俸祿。
那些姑娘, 沒一個是勾人的，且長得也不入眼, 全無看頭。幸而她有先見之明, 將戲本藏在衣袖中帶了去，否則豈不是白白浪費了一夜辰光？
只是心中不免留下了一抹玄過不堪任事的印象來。這里的任事自然是任她的私事。
明蘇倒也未曾如何怪罪玄過, 既然他不善處置她的私事, 便專心辦她交與他公事即可, 至于私事, 府中還有家令, 再不濟, 還能向母妃討個心腹姑姑回府。
公主在妓館留宿一宿, 不是聽曲, 亦非與人話風月，竟只是改了一夜的戲本。這事落在旁人身上, 鄭宓未必信，可是明蘇, 她信。她就是這樣一個人，當年在教坊，她也是在她隔壁安安靜靜地看書，有姑娘近身, 她反而嫌人煩。
真是一點都沒變。
“戲本改過，必是比原先更好了。”鄭宓說道。
明蘇毫不謙虛：“這是自然。”
說罷，沒聽見回應。
抬頭一看，皇后的眉眼間都是笑意。她總是謹持皇后之儀，平日里雖親切，也極少失了端莊，如眼下這般任由笑意流瀉，而不加掩飾，是極少的。
明蘇對上那雙滿是笑意的眼眸，心中暗罵一句，又在勾人。她想知道皇后在笑什么，又在高興什么，但又覺得有些沒面子。
都知道她在勾人了，還湊上去，豈不是合了她的意。
明蘇一扭頭，硬邦邦道：“娘娘召兒臣來，有何吩咐？”
皇后還是笑吟吟的，只是笑意稍稍斂去，又恢復了她平日里的溫文：“召公主來，便是問問公主妓館之事。”
將她至宮外召入仁明殿，耗她半日辰光，為的竟只是問問這無關緊要的小事？明蘇驚訝，又問了一遍：“娘娘召兒臣來，為的便只是問妓館之事？”
皇后理所當然道：“嗯，不錯。”
明蘇一言難盡地看著她，想，先前只是目光勾引，后來會說一些“想看看你”這樣的話來勾她，現下更好了，竟然通過暗示她在意她去妓館之事，更進一步地勾引。
在意她去妓館，便是在意她與其他女子相處，在意她與其他女子相處，便是希望她只與她一人相處。
竟是如此露骨！
明蘇自以是小輩，不好說的太透，且不管怎么說，皇后的目光與鄭宓那般想象，她也不愿當面使她難堪，便責備地看了皇后一眼，想，若是皇后聰明，看到這一眼，就該去反省去改過了。
皇后也不知是否發現明蘇的責備，神色如常，辭氣亦是如常，關切道：“縱是為了戲本，也當知曉勞逸結合，徹夜不眠，總歸是傷身。”
明蘇敷衍道：“兒臣明白，多謝娘娘關懷。”
這邊她們在說話，另一處賢妃也將五皇子尋了來，問他這幾日辦的都是什么事。
五皇子性情沖動，且頗易動怒，知子莫若母，賢妃恐他遇事不能克制，惹出禍端，便派了一名宦官在他身邊看著，也虧得有人看著，五皇子從未有過什么張狂自大的風評。
那宦官每隔十日便會將皇子平日所行之事傳入宮中。
今次便是賢妃聽聞他與明蘇再起沖突之事，喚了他來訓話。
五皇子為人自大，見不得有人當他面指手畫腳，有時皇帝訓斥，他面上唯唯，心中也是不服，但偏偏對他這母妃，偶有辯駁，卻甚少違逆。
聽賢妃說到這陣子之事，五皇子自辯道：“盧元康是兒臣的門人，兒臣保他，有何不可？何況如今也將他的命報下來了，旁人見兒臣如此厚待門人，自然爭相投奔，這也不是什么壞事。”
他說得振振有詞，顯然不覺得有什么錯處。
賢妃忍住了訓斥的沖動，道：“明辰，你再想想，你是否做錯了。”
五皇子就要反駁，看到賢妃沉晦的目光，便癟了下來，細細思索起來。
最初信國是彈劾他縱容門人欺壓良民，盤剝百姓，收受賄賂，且還有物證，他落了下風，接著盧元康被提審入京，刑部尚書當殿奏稟，盧元康不肯認罪。
他那時受了父皇斥責，還被罰了閉門思過，自然心中憋了股氣，一聽盧元康不肯認罪，便替自己申辯了幾句。
回府后，他在府中大罵了信國幾句，近侍便獻策，說既然盧元康未認罪，那便不能判定他有罪，不能判定他有罪，殿下便無受賄之罪，既然殿下無罪，先前所受之罰豈不是冤枉？
他一聽，也想，若是能替盧元康脫罪，豈不是也讓自己脫罪了，橫豎罰也罰了，哪怕最后不能成功脫罪，父皇也不能再罰，不如干脆再將水攪得渾些。
于是他便奏請三司會審，還令依附大臣紛紛附議，使得父皇準奏。
三司之中，刑部尚書中立，御史大夫是個老狐貍，不得罪人，也不管事，大理寺卿是他的人，怎么算都是他勝券在握。
會審那日，他與信國皆到了公堂，信國非要置盧元康于死地，大理寺卿聽他的，極力脫罪，刑部尚書則是中立，以為有罪，但不必死刑，御史大夫一開審便喘得說不了話，整堂會審下來，他都在家仆的伺候下咳嗽，用藥，險些中途退場。
最后，盧元康確實沒能脫罪，他想著若是連一死都不能免，豈不是顏面大失？于是力保了他一命。
此事到此，塵埃落定。
五皇子從頭到尾，細細思量了，還是不覺得有錯，他干脆站起來，恭恭敬敬道：“兒臣雖不能全勝，也算半勝，盧元康是不能成了，可其余門人見兒臣如此力保于他，來日替兒臣辦事，自然會更加盡心盡力。”
“是啊，會更加盡心盡力。”賢妃笑了笑，美目之中卻壓著怒氣，“若是你今番是與明寅爭，我不說你，橫豎你們已是你死我活之勢，你如此行事，雖沖動莽撞，也算定了門人之心。可你偏偏要與信國爭，你同她爭什么？她還能跟你爭皇位嗎？”
五皇子也知他最大的威脅是老三，可信國時常相逼，他不反抗，便由得她羞辱？
“本朝沒出過女帝，前朝卻是有過女帝的，明蘇有這野望，也不奇怪。”五皇子爭辯了一句。
“所以呢，眼下滿朝文武都知你在她手下落敗了，今早邸報出京，不必多久，滿天下的大臣都知你在她手下落敗了，你可高興了？”
五皇子臉色陰沉，咬牙道：“我總不至于一直落敗。”
他竟是斗出心氣來了，賢妃緩下了聲，道：“你與她接著斗，而后兩敗俱傷，誰得利？”
五皇子一怔，彎身作揖：“兒臣莽撞。”
“你知錯就好，不要與信國糾纏，也不要得罪她，你要斗的是明寅，是其他皇子，這兩日，你尋個機會，登信國之門，向她賠罪。”賢妃緩緩道。
不得罪，已是五皇子的極限，還要他賠罪，五皇子也是自小受人奉承著長大的，何曾受過這屈辱。
但這回，他沒置氣，而是認認真真地問：“母妃一早便要兒臣避讓信國，兒臣一直心存疑惑，母妃能否為兒臣解惑，您為何這般懼怕她？”
說罷，又想起了更多的疑問，一并拋了出來：“還有五年前的事，她消失那段時日，是去了哪里，宮中雖瞞著，可皇子與高位的幾位妃嬪都是知曉的，她做了這樣的錯事，為何不曾受罰，反而越來越風光？”
賢妃像是回想起了什么極為可怕的事，眼底閃過一抹恐懼，五皇子發覺了，逼視著她，不肯退卻：“請母妃為兒臣解惑。”
賢妃沉默了一會兒，道：“你怎知她沒有受罰？你又怎知她眼下是真的風光？”
“她受了什么罰？”五皇子再問。
賢妃卻不肯再講了：“你只要記著，太子之位你必要爭到手，信國，你別去招惹，她不會是你的攔路石。”
五皇子見此，知道她是不會說了，雖覺失望，面上還是恭敬地道了聲：“是。”
被賢妃視為洪水猛獸的信國殿下還在仁明殿與皇后品茗。
“你喜歡，我令人將茶葉包起來，給你帶回去。”鄭宓見明蘇確實喜歡這茶，想她無暇時常來此，便令宮人上前。
明蘇也沒推辭，收下了，她坐了許久，早就想告退了，只是不知為何，雖然心中很瞧不上皇后時不時就勾人，可與她坐在一處卻很舒服。
就像是多年前，她與阿宓一起坐在閣樓前，一個讀書，一個彈琴一般，清風過境，松濤微鳴，清朗而舒適。
但時辰確實不早，再坐下去，出宮便要天黑了。
明蘇站起身，正欲出言告退，玄過自門外而入，他身前是仁明殿的宮人，那宮人行了一禮，將人引至皇后身前，便退下了。
玄過也匆匆行了一禮，望向明蘇，道：“殿下，賀州起暴民，反了！”
“什么？”明蘇大驚。
玄過忙細稟：“方才傳來的消息，賀州干旱，今年顆粒無收，百姓無食果腹，地方官安撫無能，于是幾處流民打劫了官衙、府庫，反了！”
賀州大旱，明蘇知道的，可朝廷已撥了賑災糧款下去。
使她震驚至此的是，她是第一回遇上民亂。
明蘇腦海中飛快轉動，何人可堪任事，撫民是一件，平亂是一件，明蘇看中的不是撫民，而是平亂，可她手底下卻沒有能任事的武官。
“入川將軍，你看行否？”皇后忽然出聲。
入川將軍。明蘇眼睛一亮，入川將軍她曾聽母后提過，說是太傅當年很看重的后起之秀，熟讀兵書，苦練武藝，行兵打仗是一把好手，更難得的是性情耿直，治軍極嚴，從不與人同流合污。
可惜的是，他前兩年得罪了權貴，被貶做了五品武官，此時正在距賀州不遠處的汝康駐扎。
他領兵的本事，朝中許多人都知曉，舉薦他去平亂，必然可成。
“就是他！”明蘇興奮道，走出兩步，方想起是皇后出的主意。
明蘇止步，有些別扭道：“多謝娘娘賜教，娘娘可有什么想要的？”她不想欠她，最好能立即還了。
鄭宓自是看出來了，也不耽擱她行事，徑直提了個要求：“本宮與公主一見如故，總想親近公主，可公主卻總對本宮避之不及。”
明蘇抿唇，有不好的預感。
皇后一笑，接著道：“本宮想聽公主握著本宮的手，說一句，明蘇最喜歡娘娘了。”
作者有話要說： 明蘇不想說話，并且很生氣。
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