明蘇才燃起了一點(diǎn)希望，就打破了。她眼中的光芒暗淡下去，心想，原來她肯為她上藥，是因這已是最后的溫存了。
    她自己撐著她慢慢地坐起，穿上了外袍。
    衣衫一遮，傷便看不到了。明蘇坐到榻邊，跟鄭宓隔著一人之距，雙腿垂下來，微微低著頭。
    人究竟是什么樣的秉性，什么樣的人品，似乎只有經(jīng)歷過大事后，方能看透。鄭宓看著她，身上受了這么重的傷，可衣袍穿上后，除了面容格外蒼白，竟就看不出來了。
    她一貫知曉明蘇是很肯吃苦的性子，卻不知她的隱忍也是常人難及。
    鄭宓忽然為她擔(dān)憂起來。宮門森森，禁苑幽幽，她還要在宮廷中生活，皇帝殘忍無情，心思幽沉，明蘇算是姑母撫養(yǎng)的，皇帝會不會遷怒她。她以后的日子又該過得多難。
    “阿宓。”明蘇開了口。
    這平靜的一聲，喚得鄭宓心一緊，不由自主地認(rèn)真聽。
    明蘇沒有看她，低著頭，目光對著地面，她說得緩慢卻堅定：“我做不到。”
    鄭宓一怔，過了片刻，才明白，這是回答她的那句“你以后都別來了。”
    “這地方腌h，吃人不吐骨頭，你在這里，我暫時無法贖你出去，是我無能。但若因你一句別來，就傷了心，又或覺得羞愧，便真的不來了，讓你在這里受辱，那我還是人嗎？”
    說完這句話，明蘇就走了。傷藥放在那矮幾上，也忘了帶走。她坐在榻上，拿起那瓶上藥，看了好一會兒，起身之時，終是替她將藥收了起來。
    “娘娘為何不語，心虛了？”
    明蘇的聲音傳來，打斷了鄭宓的回憶。
    “我只是想起了一些往事。”鄭宓溫聲說道。
    她這般平靜溫和，倒顯得她小題大做，喜怒無常了。明蘇不悅地蹙了下眉。
    鄭宓又不像旁人，或是懼她，或是對她有所求，自然能與她心平氣和地說話。
    “我在宮中孤立無援，承蒙公主抬愛，愿為我留出一席之地，我想對公主多些了解，不也是情理之中？”鄭宓又道。她自然沒有查過她，可若不承認(rèn)，倒不好解釋，她怎會知曉她受過杖傷。
    其實(shí)明蘇雖性子變得古怪易怒了，但她也不是全然不講道理不曉事的。皇后要擇定陣營，令人查一查她，也沒什么，只是五年前的事，一向是她的逆鱗，不容外人觸碰，方如此敏感。
    皇后平靜地解釋著，明蘇沒忍住又去看她的眼睛。依然覺得熟悉。
    倒不是這眼眸生得格外動人，方使她心生親近，而是眼中所盛的繾綣目光，讓她覺得親切。
    這已是今日的第三回了，明蘇很是不悅，可一開口不知怎么，卻成了賠禮：“娘娘說的是，兒臣失禮。”
    雖然這賠禮看起來也無甚誠意，不過草草一言罷了，連禮都不曾行一個。但鄭宓卻留意到，明蘇的唇角微微抿了一下，目光也朝下斂了一下，這是她從前心虛時方會有的習(xí)慣。
    于是旁人眼中乖張輕狂的信國殿下，在皇后眼中卻是格外乖巧。
    “多添身衣衫，別受了風(fēng)寒。”皇后再度囑咐道。
    她一而再地叮囑，明蘇怕她還要來個“再而三”，便點(diǎn)了頭：“兒臣記下了。”她說罷，又道，“兒臣一早便往南薰殿傳了話，答應(yīng)了母妃要陪她用午膳，先告退了。”
    她是要去陪母親用膳，鄭宓自然不好阻攔，便起身送她。
    到了殿門外，明蘇行禮告退，直起身，將要轉(zhuǎn)身之時，她沒忍住，又看了眼皇后的眼睛。
    那雙眼眸中的目光依舊溫和繾綣，寧靜如溪澗中緩緩流淌的細(xì)水。
    一時間諸多回憶襲來，竟讓明蘇想起了許多年前，鄭宓常用這樣的目光看著她，想起鄭宓為她做的許多事，想起她們之間有過的許多溫存。
    明蘇心下一慌，難道她如今，竟是耐不住清冷，要從旁人身上尋鄭宓的影子了嗎？
    她腳下飛快，只想與這仁明殿遠(yuǎn)一些。
    鄭宓目送她匆匆離去，直至她看不到了，方回身入殿。
    回到內(nèi)殿，她忽然顯出笑意，襯得眉眼愈發(fā)溫柔。
    云桑奇怪，問：“娘娘緣何發(fā)笑？”
    鄭宓搖了搖頭，沒有說話。
    她只是想到方才，明蘇悄悄地看了她好幾回。她自小就喜歡悄悄地看她，每回都以為自己很隱蔽，她沒有發(fā)現(xiàn)。
    信國殿下臉皮薄，是人盡皆知的事。于是她便從未揭穿，由她不時地偷看。
    誰知，過去五年，她性子改了，這小習(xí)慣還留著。
    午間的陽光和煦溫暖，曬得人的骨頭都軟了。
    明蘇離了仁明殿，行走在一條宮道上，兩側(cè)不時有宮人經(jīng)過，見了她，慌不迭地彎身行禮，她早已習(xí)慣了旁人的恭敬與畏懼，徑直地往前走，只當(dāng)沒看到。
    走了約莫一炷香的功夫，將至南薰殿外了，明蘇抬首望了眼天空，陽光流瀉在她的臉上，猶如春風(fēng)和煦地吹拂。可她卻是沒來由的一陣煩悶。
    “那皇后很古怪。”明蘇說道。
    玄過在她身后跟著，聞言忙問：“如何古怪？”
    明蘇的雙眉緊蹙起來，道：“她的目光很勾人。”
    玄過噗的一聲笑了出來。這些年來，不論如何絕色的女子，殿下都沒正眼瞧過，平白擔(dān)著一個好女色的名頭，與人相處，比他這凈了身的內(nèi)侍還規(guī)矩干凈，怎么就懂得什么叫勾人了？
    明蘇停下步子，一臉嚴(yán)肅地看著他：“你笑什么？”神色間很是費(fèi)解。
    玄過不敢說出心中所想，收斂了笑意，恭敬道：“小的以為，皇后娘娘出身詩書之門，必是賢淑矜持，怎會……”
    正是如此，前國子監(jiān)祭酒府上的家教，明蘇是信得過的。
    可她想不通怎么皇后頻頻用那種目光看她，神色間很是不虞：“不管怎么說，皇后必是不簡單。”
    玄過只覺自己這差使越發(fā)難當(dāng)了，先前殿下只是遇上鄭氏的事，方會或混沌茫然，或暴躁易怒，眼下卻是尋常與人接觸都不大清楚了。
    “不如殿下問一問淑妃娘娘，娘娘在后宮，與皇后娘娘接觸得要比您多。”
    明蘇點(diǎn)頭，似乎覺得這是個好主意，又想起一事，吩咐道：“你查一查，皇后向何人打聽了我。”
    雖然皇后承認(rèn)是查過她，方知她曾受過脊杖。可她總覺不對，不說當(dāng)年知曉此事的宮人，已大多或死或放出宮去了，單是如今宮中將鄭家與先皇后視為禁忌，都不可能輕易與人提起當(dāng)年的事。
    皇后根基淺，是怎么打聽出來的？
    玄過恭敬稱是，立即就命人去查了。
    到了南薰殿，淑妃已等候多時了，她先命人擺膳，同明蘇用過午膳，方屏退了宮人，問：“你背上的傷如何了？可令太醫(yī)看過？”
    明蘇想到方才皇后也問起她的杖傷，略略地晃了下神，笑著道：“都是陳年的舊傷了，哪兒就這么容易疼？”
    “是陳年舊傷，可你當(dāng)初不曾好生將養(yǎng)過一日，落下了病根，逢陰逢潮都疼得直不起身。”淑妃雖在宮中，明蘇也是報喜不報憂的性子，可她并非什么都不知。
    見她說穿了，明蘇也就沒再隱瞞，道：“兒臣請?zhí)t(yī)院的胡院首看過，不妨事的。”
    淑妃不信，可也沒有什么辦法，沉默了一陣，道：“我總想，你那時這么小，是怎么扛下來的。”
    二十脊杖，足以將人打死打殘了。明蘇想起那日的情形：“是很疼，我也以為我扛不下來。”
    她那時親眼目睹了母后的慘死，整個人都陷入了崩潰中，侍衛(wèi)將她按倒的時候，她甚至不知發(fā)生了什么事。脊杖下來，仿佛要將她的腰生生地打斷打爛。
    她只剩了一個念頭，父皇是真的要她死。
    那一瞬間，她想，干脆死了算了。自小敬愛的父皇，原來她從未看清過他，疼愛她的母后，死在她面前，她卻什么都做不了。還有阿宓，她們之間橫亙了鮮血染就的家仇，再也不可能了。
    她只覺萬念俱灰。
    “可萬念俱灰之下，我突然想到，如果我沒了，她怎么辦？還有誰去保護(hù)她？我們之間不可能了，可我還是想她能好好的，只要她活在這世上，這世間便是鮮活的，不論前路如何，我都能撐下去。于是我便不想認(rèn)命了。疼得厲害，我便在心中想她的模樣，喚她的名字。說來也奇怪，人一有了信念，就什么都不怕，什么苦都能甘之如飴。脊杖的疼，也沒那么難忍了。”
    明蘇面上竟有笑意。那些殘酷往事，經(jīng)歲月淘澄，仿佛已不是什么磨難了，而成了她時常回憶時常警醒自己，在這冷清的宮廷中，爾虞我詐的朝堂上支撐下去的信念。
    說完，卻沒聽到淑妃的聲音。明蘇奇怪，看向她，卻見她面色遲疑。
    “怎么了？”明蘇問道。
    淑妃看著她，搖了搖頭：“你已有五年不肯提起她了，有兩回不得不提，都是咬牙切齒的，怎么今日卻……”
    明蘇一怔，她自己都沒反應(yīng)過來，她竟是含著笑意說起了鄭宓。
    “你不怨她了？”淑妃疑惑道。
    明蘇頓時一慌，她自然是怨她的，方才會將鄭宓從口中說出，一定是皇后總用那種目光看她，惹得她憶起了過往，竟是對鄭宓心軟了。
    她就說這皇后不簡單，方才在仁明殿中，必是存心勾人，欲亂她心志。
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