元景二十七年夏日，賢妃娘娘為她所出的五皇子說親，說的正是鄭太傅家的長孫女鄭宓。
    幾日后恰逢七夕，鄭宓受皇后娘娘召見，入宮飲宴。
    宮中她是常來，并不生疏，接引的宮人也甚健談，一路上與她說些宮中新近的玩笑話兒來湊趣。只是天熱，驕陽灼灼，曬得人如烈日下的花兒一般，沒精打采。于是過了麗正門，進(jìn)了后宮，那十分健談的接引宮人也漸漸消了聲。
    待步入御花園，景物驟然自前朝的莊嚴(yán)端肅轉(zhuǎn)為后宮的旖旎清麗。高大的宮墻消失，宮道變窄，兩側(cè)花草遍布，隱隱可見樓臺(tái)遮掩于綠蔭之后。
    草木綠得濃烈，繁花盛放嬌艷，一派色彩絢麗的繁華盛況。
    飲宴之地就在前頭的昆玉殿里，那處臨水，三面是窗，常有清風(fēng)入殿，送來陣陣荷香，殿中再擺上冰，便既能納涼又可賞景，是酷暑里難得的好去處。
    鄭宓稍稍加快了步伐，欲早些入殿，也好去去暑氣。不想拐過一處綠樹掩映的拐角，便見前頭樹蔭下，站了一人。
    那人瞧上去不過八九歲大小，形容沉靜，正出了神地望著一叢開得絢爛的千日紅，不知是在發(fā)呆還是在想什么事。
    鄭宓見了她就笑了。
    身后那接引宮人低低地詫異了一句：“信國殿下怎在此處？”又與鄭宓說道，“殿下在前，需快快上前見禮才是。”
    這是禮數(shù)，鄭宓自然知曉，她加快了步子。
    將要走到那棵樹下時(shí)，明蘇聽聞步履聲，轉(zhuǎn)頭望了過來，見是她，目光便不移開了，只看著她，以示她站在這里就是在等她來。
    鄭宓走近，明蘇往后退了一步，空出身前的一片蔭涼，好讓鄭宓也容納進(jìn)來。
    鄭宓走到樹下，福了一禮：“見過殿下?！?br/>     明蘇點(diǎn)了下頭：“免禮?！?br/>     鄭宓時(shí)常見她的，并不生疏，于是直起了身，笑望著她道：“天這般熱，殿下不在昆玉殿中納涼，怎么跑到這兒來了？”
    明蘇見了她，聽到她的聲音，下意識便彎起了唇角，露出臉頰上兩個(gè)小小的酒窩來。只是笑意剛露出來，她便收斂了，沒有回答她的話，而是正色了面容，望向她身后的宮人、婢女們，學(xué)著大人的模樣，穩(wěn)重道：“我與她有話說，你們且退下?！?br/>     宮人聞言，低身一禮，退下了，婢女是鄭府家生子，倒是先看向了鄭宓，待鄭宓點(diǎn)頭，方退去了稍遠(yuǎn)些的地方。
    屏退了下人，這株枝葉茂密的大樹下便只剩了她們二人。
    有蟬鳴一陣間隔著一陣地傳來，陽光漏過樹葉，零碎地照耀下來，金色灑落在明蘇的發(fā)頂，使她的面容格外柔和。
    鄭宓笑道：“殿下有何事，這下可以說來了吧？”
    明蘇沒有立刻出聲，而是看著她，直直地看了一會(huì)兒，方開了口：“你不要嫁給五皇兄?！?br/>     天熱，即便站在樹蔭里，暑氣也是一陣一陣地?fù)涿娑鴣?，明蘇的鬢角都汗?jié)窳耍梢娫谶@兒等了有些時(shí)候。鄭宓沒想到她等了這許久，竟是為與她說這個(gè)，不由好笑道：“為何？”
    她這般嚴(yán)肅，她卻笑了，明蘇也沒惱，仍舊是她有些古板的嚴(yán)肅神色，語氣里帶著一抹審慎的意味，道：“他不好?！?br/>     鄭宓又問：“怎么不好？”
    明蘇便是一陣沉默，眼瞼微微地耷下來，唇角稍稍抿起，顯得有些凝重。
    鄭宓便知為難她了。
    信國公主雖是宮中最年幼受寵的那位殿下，性子卻極好，且還有些溫吞慢熱，從未見她生過氣，宮人們沒有不喜歡她的，于是早早地便有了溫良恭儉讓的美名。
    鄭宓與她相識久了，知她生來就是這么一個(gè)斯文端方的性子，要她在旁人背后說人壞話，未免為難，更不必說，這位旁人，還是她的兄長。她正要隨意說些什么，將這話頭繞過去，卻見明蘇仿佛下了極大的決心，突然間抬頭看著她。
    “五皇兄脾氣不好，有些沖，沉不住氣，而你卻愛悠然閑適，從容行事，與他性子合不來；五皇兄好武厭文，文才粗陋，而你博古通今，好讀書，手不釋卷，你與他說不到一處去；賢妃娘娘只此一子，珍愛逾常，寄予厚望，對兒媳必格外重視，日日教導(dǎo)時(shí)時(shí)提點(diǎn)，你做了五皇子妃，一定會(huì)處處受制，很不快活?！?br/>     她一條一條地述說，神色間有一股執(zhí)拗勁兒。
    鄭宓本就不愿嫁入皇家，且如今的皇后已是鄭家女兒，祖父也無意再與皇家聯(lián)姻，使得鄭家煊赫太過。這樁親事注定是賢妃母子一頭熱罷了。
    她心中有數(shù)，卻沒想到信國殿下竟為她想了這許多，她微覺溫暖，語氣也柔和許多，笑著道：“多謝殿下警示，臣女記下了?！?br/>     明蘇臉上兩個(gè)小酒窩又冒了出來，顯得很高興的樣子。
    鄭宓也跟著笑了笑，卻有些心事重重。
    明蘇看出來了，問：“你因何煩心？”
    她語氣里滿是關(guān)切。
    蟬鳴聲漸起，顯得悠長而響亮，卻意外地不使人覺得吵鬧。
    鄭宓就在這蟬聲中想了一會(huì)兒，說道：“只是覺得無人靠得住，無人說得來罷了?！彼搅嘶榕涞哪隁q，可卻不知有誰能相配，也不知何人可共白首。近日里，除了五皇子，還有不少人家托了媒人上門，可這些媒人口中的佳公子，她一個(gè)都不識得。
    想到將來要與一未曾謀面的男子過一生，她便茫然煩擾，倒也不是懼，只是多少有些覺得無趣罷了。
    她回過神，便見信國殿下正努力地挺直腰板，努力地顯得成熟穩(wěn)重，為了顯得高些，連腳尖都幾乎踮起來了，期待地望著她。
    鄭宓一時(shí)沒反應(yīng)過來，不解地看著她。
    明蘇眼中閃過一抹急色，口中卻力圖鎮(zhèn)定道：“我前幾日將《國策》讀完了，先生夸我見解獨(dú)到，天賦異稟，悟性好。父皇也夸我讀書快，假以時(shí)日，一定能比肩大儒。”
    鄭宓知道她讀書很在行，點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著道：“殿下刻苦勤學(xué)，臣女也很佩服。”
    明蘇聽得唇角微翹，可聽她一句說完，就沒有了，沒再說些旁的，又急了，想了一想，再道：“我性子慢，好相處，悠然閑適之人與我一處，一定會(huì)過得很自在的?！?br/>     鄭宓再是遲鈍，也明白她想說什么了。她忍著笑意，道：“殿下確實(shí)從容不迫，很有古人山崩于前而不改色的風(fēng)采?！?br/>     明蘇聽她夸她，可還是沒有聽到想聽的，咬了下唇，又道：“我母妃雖有些嚴(yán)厲，但從不愛為難人，也不……”
    她話還沒說完，就被遠(yuǎn)處一聲驚呼打斷了。
    “殿下怎么跑到這里來了，叫小的好找！”數(shù)名宮人小跑著趕來，為首那位急聲說道。
    一看便知，信國殿下必是使計(jì)甩了身邊的宮人，跑到這里來等她的。
    按宮中的規(guī)矩，皇子公主們年未滿十歲，身邊是不能少宮人侍奉的，這一條宮規(guī)防的是小殿下們年幼，照顧不好自身，遇事身邊沒個(gè)使喚的人。
    明蘇頓時(shí)偃旗息鼓，像是正在裝大人模樣的孩子當(dāng)場被人揭穿，打回了原形。她低下頭，露出幾分尷尬與喪氣來。
    宮人們來得很快，轉(zhuǎn)眼間就到了身前。他們自烈日下趕來，身上帶著陣陣灼人的熱浪。鄭宓不由往樹蔭外望了一眼，熾熱的陽光與墨綠的草木光影交織，昆玉殿的一角飛檐從樹后橫刺出來，黃色的琉璃瓦在烈日下光芒刺眼。
    這一幅景，成了盛夏中濃墨重彩的一筆。
    而這夏日，仿佛永無止境。
    “你有我啊，我很可靠的。”明蘇稚氣的聲音在耳邊輕柔地響起。
    鄭宓回頭看她，看到了一雙執(zhí)拗的雙眸。
    后頭發(fā)生了什么，她們是怎么入殿，又是如何飲宴的，就全部沒有了。
    夢就斷在了那雙執(zhí)拗的眸子里。
    鄭宓醒了。
    她坐起來，倚著床，偏首望窗外，天方蒙蒙亮。夏日晝長夜短，看天色怕是左不過寅末。
    怎么夢到那日的事了。鄭宓抬手捏了捏眉心，頭有些疼。
    她也沒想到，事隔經(jīng)年，那一日的事她竟然還記得這么清楚。那一年她十四，明蘇九歲，都還是少不更事的年紀(jì)。
    明蘇極力顯得可靠，也不過是九歲孩子的喜歡，想要與她時(shí)常一處玩罷了。
    鄭宓想著，面上卻不由自主地帶出了笑意，笑意還未完全展開，又消失了，隨即是長久的沉默。
    睡是睡不著了，鄭宓也沒躺回去，倚床靠著，不知出了多久的神，殿外有一聲音響起：“娘娘可醒了？”
    是她貼身的女官，來喚她起榻了。
    鄭宓出神被打斷，口中說了聲：“進(jìn)來。”思緒卻猶停留在那一年的夏日。
    女官名云桑，是宮中的老人了，行事最是妥帖。她領(lǐng)頭入內(nèi)，身后跟著數(shù)名宮女。幾人先行了一禮，而后按著規(guī)矩在殿中忙碌。
    南側(cè)的窗被打開了，呼吸吐納間驟然清爽起來。
    鄭宓望向窗外。
    天已大亮，陽光普照，窗外的那樹梧桐生得枝葉繁茂，很具生氣。鄭宓卻想起夢中烈日照在樹葉上的灼熱，想到陽光明亮得刺目，想到昆玉殿檐上金燦燦的琉璃瓦。
    同是夏日，同是這座宮禁，今年的盛夏卻遠(yuǎn)不及那一年的太陽強(qiáng)烈，水波溫柔。
    那是五年前的事了。鄭宓在心中細(xì)數(shù)歲月。
    冷不防耳邊響起一聲：“娘娘，早膳已備下了。”
    鄭宓猛地回神，看到床前恭敬福下身，等著伺候她起榻的宮人，她神色恍然，仿佛回到了那場夢中。
    不是五年前，是十年前。
    那已是十年前的事了。
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