殘冬臘月，正是北半球嚴寒大肆瘋狂的時候。地處北緯35度左右的日本橫須賀海軍基地，依然溫暖如春。日本本土狹長的國土大體分為三個氣候帶，即寒帶包括北海道、札幌等地，溫帶包括日本本土，亞熱帶位于南部的那霸區(qū)域。
    日本頻臨太平洋的橫須賀海軍基地，雖然和朝鮮半島的釜山維度大致一樣，可是由于太平洋暖流的影響，日本橫須賀海軍基地即便在最冷的月份，氣溫也在零度以上，因此日本東京灣是一處絕佳的港灣。而聯(lián)合艦隊的司令部就位于橫須賀海軍基地的軍港內(nèi)。
    自從盟軍發(fā)動反擊作戰(zhàn)以來，陸地戰(zhàn)場連續(xù)吃敗仗。中國大陸、南洋相繼失守，尤其是臺灣失守，大大限制了日本海軍的活動范圍。海軍大將聯(lián)合艦隊司令官三本五十六，不得不承認盟軍制定的反擊戰(zhàn)略十分高明。即跨島作戰(zhàn)，利用岸基作戰(zhàn)飛機作掩護，逐步的推進。
    京都號航母在印度洋被擊沉后，三本五十六一直瞄著美國的航母艦隊。可是美軍航母從來沒有冒險行為，始終在岸基飛機作戰(zhàn)半徑內(nèi)活動，因此三本五十六十分郁悶。他心里清楚。美海軍航母作戰(zhàn)能力、數(shù)量不如日本聯(lián)合艦隊，因此不采用正面交鋒是明智的。
    朝鮮半島即將失去，下一步盟軍肯定要發(fā)動登陸本土作戰(zhàn)。眼下中美空軍日益強大，尤其是岸基作戰(zhàn)飛機，其優(yōu)良的戰(zhàn)機性能和作戰(zhàn)經(jīng)驗，已經(jīng)遠遠的超過日本空軍。他知道很快盟軍的戰(zhàn)機就會出現(xiàn)在日本本土上空，恐怕東京乃至橫須賀海軍基地都會處于挨打的境地。如果出現(xiàn)這種情況，他的聯(lián)合艦隊只好躲到珍珠港去了。
    利用艦載機和龐大的岸基飛機作戰(zhàn)，無疑是自殺。顯而易見盟軍是求之不得，可是三本五十六不是傻瓜，他是不會讓艦載機和岸基飛機作戰(zhàn)的。眼下聯(lián)合艦隊幾乎成了護航艦隊，戰(zhàn)局發(fā)展到如此地步，三本五十六也沒有辦法。
    日軍在陸地上的失敗，使日本的戰(zhàn)爭潛能迅速萎縮，盟軍這種聰明的戰(zhàn)法，即便看得十分清楚，又能怎么樣。眼下日本本土和澳大利亞的運輸線成為日本最后的生命線，大日本的存亡，這是最后的救命稻草。面對日本的前途，帝國海軍是最后支撐的棟梁。現(xiàn)在日本把希望寄托在中蘇之間反目，期望出現(xiàn)一線曙光，日本帝國的命運或許有救。
    此時，三本五十六在司令部內(nèi)十分郁悶，他望著巨大的軍用地圖，腦海里回想起岡村寧次曾經(jīng)的擔憂，不禁為大本營那些愚蠢的戰(zhàn)略精英憤怒。如果那個時候想的長遠一些，如果······。一切只能是如果了，世上是沒有后悔藥的。
    目前日本海軍，除了京都號航母在印度洋被擊沉后，依然保持9艘航母的戰(zhàn)斗群規(guī)格。日海軍有一艘航母位于夏威夷群島，兩艘航母戰(zhàn)斗群在所羅門群島活動，一艘航母在塞班島和關(guān)島海域擔任護航任務。日海軍所有潛艇部隊，全部拉出去監(jiān)視美軍航母的活動。
    東京灣海軍基地日海軍主力艦隊的航母分別是，赤城號、加賀號、蒼龍?zhí)枴w龍?zhí)枴Ａ袓u號。其中列島號是日軍在珍珠港俘獲的美軍戰(zhàn)艦改裝而成的。應該說日海軍在航母作戰(zhàn)群和戰(zhàn)艦噸位上，依然保持絕對優(yōu)勢。
    目前美海軍的印度洋艦隊，依然保持三艘航母作戰(zhàn)群。約克頓號航母和另外一艘航母擔負本土防御，那么美國海軍主力航母戰(zhàn)斗群，依然是企業(yè)號航母、華盛頓號航母、大黃蜂號航母戰(zhàn)斗群。我遠征軍攻占菲律賓后，大黃蜂號航母、企業(yè)號航母，便呆在馬尼拉軍港一直沒有出動。
    美軍華盛頓號航母完成掩護登陸臺灣作戰(zhàn)后，便在臺灣南部的高雄港待命。表面看美軍航母沒有增加太多數(shù)量，可是他的艦載機數(shù)量卻增加了三倍，5艘航母艦載機數(shù)量甚至超過日海軍所有航母艦載機的總和，美國人認為艦載機的數(shù)量是決定海戰(zhàn)勝負的關(guān)鍵。
    前面我們談到，美海軍在三艘航母群里增加了6艘艦載機飛行駁船，使艦載機數(shù)量增加了一倍。前不久美海軍又在三艘航母作戰(zhàn)群里增加了6艘飛行母艦，這些飛行母艦都是大型戰(zhàn)列艦改裝而成的，并使艦載機數(shù)量增加了兩倍，同時把護航戰(zhàn)艦增加了一倍。因此美軍航母已經(jīng)具備了和日海軍決戰(zhàn)的條件。
    中隊即將攻占朝鮮半島，下一步面臨登陸日本本土作戰(zhàn)。中方要求美方務必在日本頻臨太平洋一側(cè)發(fā)動攻勢，否則中方不可能單獨發(fā)動登陸日本本土作戰(zhàn)。此舉逼迫美國五角大樓遲遲沒有拿出的決戰(zhàn)方案出臺。
    為此美國海軍很快制訂了作戰(zhàn)計劃。隨即命令位于臺灣高雄港的華盛頓號航母出動，前往關(guān)島海域吸引日軍。而美軍最大的意圖是擺出攻占關(guān)島的架勢，攔腰切斷日軍的海上運輸線，吸引日軍在關(guān)島附近展開決戰(zhàn)。與此同時，美海軍印度洋艦隊司令官尼米糍上將，親自率領(lǐng)企業(yè)號航母、大黃蜂號航母作戰(zhàn)群。經(jīng)菲律賓南部八大雁、艾倫進入太平洋，悄悄的向關(guān)島挺進，此舉就是造成日軍的錯覺，出其不意展開攻擊。
    華盛頓號航母從高雄港一出動，便被日軍偵查潛艇發(fā)現(xiàn)。美國人沒有想到日軍偵查潛艇向聯(lián)合艦隊司令部發(fā)出了錯誤的信息。由于華盛頓號航母增加兩艘艦載機飛行駁船，本身護航戰(zhàn)艦就增加了一倍，現(xiàn)在又增加了兩艘大型飛行航母，因此護航戰(zhàn)艦又增加了一倍，并使艦隊戰(zhàn)艦的數(shù)量達到65艘。
    關(guān)鍵是新加入的兩艘大型飛行航母，外觀酷似航母戰(zhàn)艦。因此日軍偵查潛艇誤認為美軍航母是匯合在一起清剿出動，由此拉開了日海軍厄運。接下來爆發(fā)的關(guān)島大海戰(zhàn)，將是空前的慘烈，進而上演了太平洋戰(zhàn)場上史無前例的、最大規(guī)模的航母對決。
    “報告將軍閣下，菲律賓東北部海域，第36號偵查潛艇報告，發(fā)現(xiàn)美海軍龐大艦隊，這是完整數(shù)據(jù)。他們遭到攻擊，隨后無線電中斷，恐怕······。”一名作戰(zhàn)參謀把電文交給三本五十六，話語沒有說完，顯然這艘偵查潛艇兇多吉少。
    的確如此，這艘日軍偵查潛艇，被美軍驅(qū)除艦發(fā)現(xiàn)，發(fā)完報后便被擊沉了。很快那片海域至少有3艘日軍偵查潛艇報告發(fā)現(xiàn)美軍航母艦隊，但是他們距離太遠，并且遭到美軍驅(qū)除艦追逐，無法靠近偵查。三本五十六眼睛看著海圖，發(fā)現(xiàn)地點是菲律賓以北大約350海里，這說明美軍航母艦隊是在菲律賓北部會和，直接奔向關(guān)島要點。
    現(xiàn)在決戰(zhàn)的機會來了，三本五十六有些忍無可忍。他一邊命令向大本營報告，一邊命令航母艦隊立即準備全部出動，前往關(guān)島海域。既然美國人擺出決戰(zhàn)的架勢，那就來他個魚死網(wǎng)破。他要一舉消滅美國航母艦隊，再鑄大日本海軍的輝煌。為了保證絕對優(yōu)勢。三本五十六命令在所羅門群島活動的一支支航母艦隊，迅速向關(guān)島靠攏，并和關(guān)島附近活動的航母匯合。
    當天夜里，三本五十六便率領(lǐng)龐大的艦隊出發(fā)。軍港碼頭上沒有任何歡送儀式，出征意味著什么，每個人心里都十分清楚，是葬身大海還是勝利凱旋，這都是未知數(shù)。但有一點三本五十六包括所有海軍官兵都心知肚明，大日本海軍到了忍無可忍的地步！
    夜晚太平洋浩淼的海水，籠罩在在皎潔的月光下，顯得十分靜謐。三本五十六雙手拄著指揮刀，望著漆黑的大海一語不發(fā)。艦隊副司令官南云中將在旁邊打破沉默說：“司令官閣下，我有些困惑，美海軍明知我艦隊實力在其之上，為何要擺出決戰(zhàn)的架勢？這不是正常現(xiàn)象！”
    三本五十六沉吟良久說：“按照正常邏輯，美國人有些冒進。可是盟軍在陸地戰(zhàn)場上高歌猛進，海軍一直沒有任何作為。我們攻占夏威夷群島，美國海軍遭到重創(chuàng)、元氣大傷。三年來一直遠遠躲著我們。目前中隊即將攻占朝鮮半島，若想在本土發(fā)動登陸作戰(zhàn)，我們的艦隊會成為最大阻力。因此消滅我們的航母艦隊，擺在美國人面前。”
    “我猜測盟軍內(nèi)部對美國人產(chǎn)生壓力，尤其是中方對美國人提出要求，逼迫美國人不得不采取行動。歐洲戰(zhàn)場德國人戰(zhàn)敗已成定局，蘇聯(lián)人若抽出身來肯定要有所作為，對失去遠東和西部中亞地區(qū)，絕不會善罷甘休。顯然中國人著急了，因此逼迫美國人務必出手。”三本五十六似乎分析的很有道理。
    南云中將點頭說：“司令官閣下，我明白了，如果中蘇之間反目，大日本帝國就會有希望。如果我們重創(chuàng)美國航母艦隊，中國單方面就無法發(fā)動登陸本土作戰(zhàn)。難怪大本營對于航母決戰(zhàn)如此迫切，原來如此！”
    兩位主官心照不宣，這次航母對決，將最后決定日本民族的命運！
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