列車(chē)行駛了好長(zhǎng)時(shí)間，魯?shù)と匀辉陔y受。他們的兒子、三歲的彭軍，在和幾個(gè)小哥哥向車(chē)窗外觀看，小家伙們被外面的景色吸引，神情顯得非常專(zhuān)注。這節(jié)車(chē)廂被他們包下，此時(shí)，幾個(gè)孩子對(duì)面坐著彭先云，他穿了一身灰色的中山裝，天氣很熱，風(fēng)紀(jì)扣依然扣得很緊。通過(guò)他腰板挺直不拿看出，他的軍人風(fēng)范不是裝出來(lái)的。
    夫人魯月穿了一件白色的旗袍，一副貴婦人的打扮。和他們同坐的夫妻是從銀川某中學(xué)來(lái)的教師，夫妻二人的年齡大約有三十來(lái)歲，他們的孩子也有七八歲了，此時(shí)正在和彭軍在對(duì)面的車(chē)窗前向外觀望。男教師姓李，女教師性蘇，男的將在迪化擔(dān)任教育局長(zhǎng)。夫妻二人是前年從上海逃難過(guò)來(lái)的。
    彭先云看到魯?shù)ひ廊浑y受，當(dāng)著外人面不知怎樣安慰。他掏出一顆香煙遞給李先生說(shuō)：“李先生，雖然八路軍控制了新疆，經(jīng)過(guò)幾年發(fā)展有了變化，但是那里仍然落后，我們必須有思想準(zhǔn)備。”李先生說(shuō)：“彭省長(zhǎng)，我有思想準(zhǔn)備，再苦再難也沒(méi)有我們逃難時(shí)艱苦。前往新疆我是主動(dòng)報(bào)名的?！?br/>     彭先云說(shuō)：“看到你們有信心，我心里更踏實(shí)。目前是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，西北政府拿不出錢(qián)支援我們，我們必須自力更生。萬(wàn)事開(kāi)頭難，用我們勤勞的雙手，一定能建設(shè)出美麗的邊疆?！崩钕壬f(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)難民大量進(jìn)入新疆，民以食為天，糧食可是大事呀！”
    “是呀，好在新疆部隊(duì)開(kāi)墾了不少耕地，我們的任務(wù)就是如何讓耕地提高糧食產(chǎn)量，發(fā)展現(xiàn)代化高效農(nóng)業(yè)。”彭先云說(shuō)完想起穆亞平送給他的發(fā)展綱要，他伸手從皮包里拿出文件，再一次仔細(xì)的拜讀起來(lái)。正好旅途遙遠(yuǎn)，可以利用這段時(shí)間把文件吃透。李先生見(jiàn)彭先云看文件，他也把有關(guān)如何辦教育的文件拿出來(lái)拜讀。
    李夫人在照料幾個(gè)孩子，孩子們疲勞了，紛紛在椅子上睡著了。李夫人過(guò)來(lái)坐在魯?shù)づ赃呡p聲說(shuō)：“彭夫人，還難受那！”“好多了，謝謝你照料孩子們！”魯?shù)び行┎缓靡馑?。李夫人說(shuō)：“彭夫人，瞧你孩子這么大了。你的身材一點(diǎn)也沒(méi)有變化，真讓我羨慕?！濒?shù)ひ宦?tīng)臉有些發(fā)紅，心道自己根本就沒(méi)有生養(yǎng)，可是這話她不能告訴對(duì)方。
    兩個(gè)女人閑聊了一會(huì)兒，魯?shù)さ那榫w恢復(fù)過(guò)來(lái)，于是她拽上李夫人和女眷們坐在一起，一來(lái)是聯(lián)絡(luò)感情，畢竟是一同進(jìn)疆，彼此本身就有親切感。二來(lái)女人本來(lái)就不甘心寂寞，不一會(huì)兒唧唧喳喳的聲音在車(chē)廂內(nèi)嘈雜起來(lái)，天南地北的女性聲音、宛如鶯歌燕語(yǔ)頓時(shí)吸引了男人的目光。
    彭先云放下文件，望著夫人和女眷們打成一片，感覺(jué)一陣輕松，想必她已經(jīng)從離別親人的氛圍中解脫出來(lái)，。彭先云放下手里的文件，忽然他的眼光和坐在左前方兩個(gè)年輕人的目光碰在一起，他隨手向二位招了招手。兩個(gè)年輕人有些忐忑的走過(guò)來(lái)。其中一位有些忐忑問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)，彭省長(zhǎng)有何吩咐?！薄奥猛竞苈L(zhǎng)，我想和你們二位聊聊······?！边@兩個(gè)年輕人來(lái)自五原農(nóng)業(yè)科研所，是隨他進(jìn)疆的人員之一。目前五原農(nóng)科所的技術(shù)人員可是寶貝，他們不僅炙手可熱，關(guān)鍵是你想花多少錢(qián)也未必能請(qǐng)來(lái)。
    列車(chē)到達(dá)玉門(mén)，彭先云和每一位隨行人員都交談過(guò)，他的親和力迅速拉近了和隨行人員的關(guān)系。目前，隨行人員已經(jīng)在他面前沒(méi)有拘束感，大家感覺(jué)他就像一位年長(zhǎng)的大哥。昔日的兵團(tuán)參謀長(zhǎng)，如今的封疆大吏，本身應(yīng)該是很有派頭的，可是彭先云的平易近人，讓隨行人員感覺(jué)這位上司是一位非常值得信賴(lài)的人。
    列車(chē)到玉門(mén)后，他們乘坐的車(chē)廂和兩節(jié)拉著汽車(chē)的平板車(chē)被重新編組。目前玉門(mén)至迪化的鐵路正在緊張施工，從年初到現(xiàn)在，八個(gè)月時(shí)間路軌已經(jīng)延伸到星星峽。但是玉門(mén)到星星峽的鐵路并沒(méi)有通車(chē)。隨即一列混編列車(chē)又出發(fā)，這列火車(chē)除了他們以外，主要是運(yùn)載筑路的鋼軌、路石枕木和日常生活用品等，滿足筑路大軍所需。
    彭先云率領(lǐng)進(jìn)疆人員，在星星峽下了火車(chē)，接著沿著沒(méi)有鋪軌的路基繼續(xù)向前開(kāi)拔，沿途筑路的場(chǎng)面熱火朝天，筑路大軍的人員非常壯觀。鐵路公司在進(jìn)疆的難民中，選拔了大量青壯勞力。由于是非常時(shí)期，這些被招進(jìn)筑路隊(duì)伍的青壯勞力沒(méi)有工錢(qián)，但是可以保證他們和家屬吃飯沒(méi)有問(wèn)題。另外鐵路公司，還給他們提供簡(jiǎn)單的生活用品。
    要說(shuō)中國(guó)的老百姓淳樸的令人感動(dòng)，也許他們遠(yuǎn)離了戰(zhàn)火紛飛的是非之地，如今有一日三餐飽飯就十分滿足。況且西北政府無(wú)微不至關(guān)懷他們，并得到起碼的尊敬。知恩圖報(bào)、感恩戴德的心理，促使他們煥發(fā)了巨大的勞動(dòng)熱情和干勁。負(fù)責(zé)承建這條鐵路的延安方面的官員，其宣傳和鼓動(dòng)更是別具一格，因此施工的進(jìn)程自然就加快了。筑路專(zhuān)家預(yù)測(cè)，整個(gè)筑路費(fèi)用能節(jié)省四分之一，原定三年的工期至少可以提前半年，就能鋪通玉門(mén)至迪化的鐵路。由于這條鐵路整體預(yù)算大大結(jié)余，為后來(lái)彭先云力主向克拉瑪依鋪路創(chuàng)造了條件。
    前面兩輛卡車(chē)開(kāi)路，彭先云就坐的轎車(chē)居中，后面是三兩拉著生活用品的卡車(chē)跟隨。最前面的卡車(chē)上滿載著在星星峽上來(lái)一個(gè)班士兵，他們奉令擔(dān)任沿途的護(hù)衛(wèi)，緊隨其后帶著蓬的卡車(chē)上坐著女眷，而男人們分散坐在后面拉著貨物卡車(chē)上。這五輛卡車(chē)是蘭州汽車(chē)廠新開(kāi)發(fā)的載重4頓的卡車(chē)，車(chē)的性能非常好。
    這條簡(jiǎn)易公路向前延伸，一眼望不到頭。沿途他們時(shí)常能碰到從迪化來(lái)的運(yùn)輸車(chē)隊(duì)，車(chē)上大都裝載著蘇聯(lián)援助的軍用物資。彭先云看到蘇聯(lián)援助的貨物，聯(lián)想到穆司令說(shuō)的大國(guó)之間的利益，內(nèi)心五味雜陳。入疆后難免和蘇方打交道，自己必須正確把握。來(lái)之前穆司令向他透露了一個(gè)消息，目前歐洲戰(zhàn)火不斷，蘇聯(lián)以經(jīng)開(kāi)始和日本人談判，其目的是簽訂友好條約，保證日本人不威脅遠(yuǎn)東。聽(tīng)到這個(gè)消息，彭先云已經(jīng)完全接受了穆亞平的觀點(diǎn)，那就是國(guó)與國(guó)之間必須建立在利益的基礎(chǔ)上，才能“友好”相處。
    戈壁灘的夜晚氣溫驟降，汽車(chē)旁支起了幾座帳篷。篝火旁大家烤著羚羊，大聲地說(shuō)笑著。白天他們碰到了一群野羚羊，警衛(wèi)班出擊打了幾只。正好晚上宿營(yíng)時(shí)讓大家打牙祭。彭先云破例拿出了一瓶山西老窖，這酒是穆亞平送給他的足足有一箱。
    他把酒倒在軍用水壺里，自己先喝了一口，然后交給下一位。就這樣酒在大家手里轉(zhuǎn)了一圈，氣氛立刻烘托出來(lái)。那邊女眷同樣坐在篝火旁圍成一圈，幾個(gè)孩子在旁邊玩性更濃。魯?shù)じ吲d即興唱了一首《在那遙遠(yuǎn)的地方》，他的嗓子不好，高音根本拔不上去，可是大家對(duì)著優(yōu)美的旋律，依然沉寂在其中，歌曲的意境恰好承托出了戈壁灘的深邃和蒼涼。
    車(chē)隊(duì)到達(dá)哈密，恰好趕上哈密大集，從四面八方趕來(lái)的人群匯聚到這里，好不熱鬧。由于新疆和內(nèi)地的連系不斷加深，哈密作為沿途最大的中轉(zhuǎn)站，日益顯示他的重要性，同時(shí)也促進(jìn)了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，目前這里已經(jīng)出現(xiàn)工礦企業(yè)和不少內(nèi)地來(lái)的漢人辦的作坊。
    當(dāng)?shù)毓賳T早已驚聞新省長(zhǎng)路過(guò)此地，因此哈密的行政官員早早的等候在城外迎接。見(jiàn)面一番親熱不必多說(shuō)，無(wú)非是凡俗禮節(jié)。吃完午飯魯?shù)ぬ嶙h到集上去看看，因?yàn)樗€沒(méi)有見(jiàn)過(guò)眾多的維吾爾族男女云集在一起的情景，尤其是穿著鮮艷民族服裝的維吾爾人，自然引起魯月強(qiáng)烈的好奇心。
    老婆有興致只好滿足，夫妻二人帶著孩子，在警衛(wèi)員陪伴下，來(lái)到集市上，此時(shí)正是瓜果上市季節(jié)，撲鼻的果香自然引出兒子的饞蟲(chóng)。當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的哈密瓜，由于此地日照充足、溫差大的緣故，因此哈密生產(chǎn)的哈密瓜，在新疆首屈一指、獨(dú)占鰲頭。一家人吃了幾只瓜，還買(mǎi)了幾個(gè)。接著魯?shù)け痪S吾爾族的手工藝品吸引，并興致盎然的游覽起來(lái)。
    路過(guò)一個(gè)攤床，忽然傳來(lái)一個(gè)小女孩的哭聲。一家人循著聲音查看、發(fā)現(xiàn)在墻角蹲著一個(gè)穿著破破爛爛的維吾爾族小姑娘，小姑娘正在低聲抽泣。魯?shù)た吹叫」媚?，頓時(shí)一股母愛(ài)促使她走過(guò)去，只見(jiàn)小姑娘年齡大約有四五歲，頭發(fā)已經(jīng)打卷，臉上臟兮兮的辨不清模樣。小女孩脖子細(xì)細(xì)的，明顯營(yíng)養(yǎng)不良。
    大概看到人走過(guò)來(lái)，小女孩停止抽泣并伸出臟兮兮的小手，顯然她是餓了。魯?shù)亩道锾统鲆粔K糖遞過(guò)去，小姑娘接過(guò)來(lái)連糖紙都不剝就塞進(jìn)嘴里嚼起來(lái)。魯?shù)に坪跻庾R(shí)到什么大聲喊道：“這是誰(shuí)家小女孩，大人哪！干什么去了！”魯?shù)みB喊了好幾遍居然沒(méi)有人答應(yīng)。
    這時(shí)旁邊擺攤床的維族婦女走過(guò)來(lái)用生硬的漢語(yǔ)說(shuō)：“好心的太太別喊了，小女孩是被遺棄的已經(jīng)三天了，唉！可憐的孩子。”彭先云聽(tīng)完婦女的叨咕，便吩咐警衛(wèi)員把當(dāng)?shù)刎?fù)責(zé)的找來(lái)。不一會(huì)兒一名身著軍服的八路軍軍官火速趕來(lái)。彭先云開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)：“這里有一個(gè)維族小姑娘，可能是找不到父母了，你們想辦法收留一下！”
    該軍官有些為難說(shuō)：“彭省長(zhǎng)，不瞞你說(shuō)，這種情況我們根本管不過(guò)來(lái)，現(xiàn)在接待難民就忙不過(guò)來(lái)，而且我們?nèi)耸忠灿邢?。另外這個(gè)集市上經(jīng)常遺棄孩子，根本管不過(guò)來(lái)?！边@時(shí)小姑娘突然站起來(lái)，抓住魯?shù)さ娜棺硬蝗鍪郑蟾判」媚镆庾R(shí)到某種恐懼。魯?shù)ば囊卉洓Q定把小姑娘帶回去，彭先云沒(méi)有意見(jiàn)。臨走他喊住那位軍官，吩咐他以后再發(fā)現(xiàn)流浪兒，一律送到迪化去，他有了在迪化辦一個(gè)孤兒院的打算。
    魯?shù)せ厝ヂ飞辖o小姑娘買(mǎi)了幾件衣服，到駐地后魯?shù)びH自給小姑娘洗了澡，他發(fā)現(xiàn)小姑娘很漂亮邊打定了注意。給小姑娘穿上好看的衣服帶到彭先云面前說(shuō)：“你看咱們女兒漂不漂亮！”“女兒！”彭先云有些發(fā)懵?！拔覜Q定收養(yǎng)她！”“萬(wàn)一日后人家父母找來(lái)怎么辦?！薄昂菪牡母改付歼z棄三天了，這樣的父母沒(méi)有也罷！”“如果你同意我沒(méi)有意見(jiàn)！”
    魯?shù)じ吲d說(shuō)：“我看就叫彭古麗吧！”這是他們收養(yǎng)的第一個(gè)孩子，以后他們又陸續(xù)收養(yǎng)了幾個(gè)孩子，而魯?shù)ぷ约阂恢睕](méi)有生養(yǎng)，通過(guò)這一點(diǎn)更能看出魯?shù)さ囊活w慈母之心。經(jīng)過(guò)10天跋涉，他們望見(jiàn)了迪化城。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著迪化城，彭先云更增加了一種使命感。
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