連續(xù)對(duì)日軍的重創(chuàng)，世界媒體包括塔斯社、美聯(lián)社及歐洲各大媒體，均進(jìn)行了詳細(xì)的報(bào)道。尤其是對(duì)于中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)所爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，國(guó)聯(lián)所謂的調(diào)停聲音又開(kāi)始發(fā)出。甚至連德國(guó)媒體都希望中日兩國(guó)本著和平的愿望坐下來(lái)談判。
    讓人欣慰的是，雖然中國(guó)軍隊(duì)在西部頑強(qiáng)的頂住了日本人的狂攻，但是日本人在其他戰(zhàn)場(chǎng)依然是進(jìn)展順利、高歌猛進(jìn)，日本媒體絕口不談在西部進(jìn)攻的慘敗，而是大肆宣揚(yáng)其他戰(zhàn)場(chǎng)的勝利。惱羞成怒的日軍大本營(yíng)很快責(zé)成華東占領(lǐng)軍準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)武漢會(huì)戰(zhàn)，與此同時(shí)，日軍首先拉開(kāi)了進(jìn)攻廣州的序幕。
    由于日軍對(duì)進(jìn)攻武漢意圖十分明顯，繼而成功調(diào)動(dòng)了南方沿海的兵力，因此為日軍進(jìn)攻廣東創(chuàng)造了條件，重慶方面看到穆亞平在河南境內(nèi)取得的戰(zhàn)果，信心大增之下，決心保衛(wèi)武漢。可是老蔣對(duì)日軍發(fā)動(dòng)對(duì)廣東的攻勢(shì)，只能眼睜睜的看著日軍逞威，看樣子廣州失守只是時(shí)間問(wèn)題。
    穆亞平在包頭得到日軍的情況，準(zhǔn)備向重慶方面進(jìn)言，可是轉(zhuǎn)念一想以老蔣的脾氣，依然不會(huì)采納自己的建議，還是給老蔣一點(diǎn)顏面吧！畢竟老蔣通過(guò)河南方面防御作戰(zhàn)所提供的經(jīng)驗(yàn)，能起到一定的鑒戒作用，至于能打成什么樣，這就看老蔣的臨場(chǎng)指揮了。
    穆亞平心里十分清楚，即便把建議提供老蔣又采納，但是結(jié)局也好不哪去。這就好比一名出色的廚師，他把做菜的所有工序，包括放多少鹽都精確地告訴你，可是你炒出來(lái)的菜肴依然不是味道。更何況戰(zhàn)場(chǎng)上的臨危決斷能力、指揮能力、細(xì)節(jié)等等諸多因素，對(duì)戰(zhàn)局的影響都是不確定的。因此穆亞平?jīng)Q定不再干預(yù)重慶方面的指揮作戰(zhàn)。
    還有一各因素，對(duì)照原有的歷史相比，日軍集中的兵力多出了一倍。雖然重慶方面在自己的援助下，戰(zhàn)力有所加強(qiáng)，但是在日軍重兵攻擊下，再加上岡村寧次這個(gè)狡猾的狐貍提前進(jìn)入舞臺(tái)，武漢恐怕失守在所難免。他期望老蔣盡量把損失控制在能接受的范圍內(nèi)。
    包頭西側(cè)一片樹(shù)林內(nèi)，一輛卡車和兩輛轎車在樹(shù)林內(nèi)隱蔽。此時(shí)天空出現(xiàn)日軍轟炸機(jī)的身影，兩架日軍轟炸機(jī)正在對(duì)公路上的運(yùn)輸隊(duì)進(jìn)行轟炸。穆亞平和魯大虎站在轎車旁觀望公路上的景象沉默不語(yǔ)。大約10分鐘后，日軍轟炸機(jī)飛走。穆亞平說(shuō)：“公路上運(yùn)輸隊(duì)的防空經(jīng)驗(yàn)很豐富，他們做得很好嗎，看樣子在日軍轟炸機(jī)長(zhǎng)期的空襲中，他們已經(jīng)習(xí)以為常了，已經(jīng)適應(yīng)了。”
    魯大虎說(shuō)：“是呀！我們?nèi)〉昧俗钃糇鲬?zhàn)的勝利，后方的民眾深受鼓舞。方才日軍轟炸機(jī)轟炸時(shí)，運(yùn)輸隊(duì)的百姓好像一點(diǎn)也不驚慌，他們隱蔽的方式非常熟練。”穆亞平說(shuō)：“戰(zhàn)爭(zhēng)就是一本教科書(shū)，在戰(zhàn)爭(zhēng)中學(xué)習(xí)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們中華民族必然要在戰(zhàn)爭(zhēng)中迅速壯大起來(lái)，中華民族是不可戰(zhàn)勝的。”
    穆亞平接說(shuō)：“經(jīng)過(guò)幾次殘酷的阻擊作戰(zhàn)，日軍已經(jīng)不可能再向西部發(fā)動(dòng)較大的攻勢(shì)。日軍大本營(yíng)的戰(zhàn)略必然要做大的調(diào)整。中國(guó)的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)將進(jìn)入相持階段。下一步我們將進(jìn)入非常困難時(shí)期。但是逆境也許是一件好事，我們要抓住這一有利時(shí)機(jī)，快速發(fā)展戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)，和平時(shí)期很多無(wú)法做的事情，現(xiàn)在為我們提供了絕佳的條件。”
    魯大虎說(shuō)：“穆司令！看樣子你這次西部之行要持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間！”穆亞平說(shuō)：“我要在西部待到明年中旬再回太原。”這時(shí)樹(shù)林外出現(xiàn)一支騎兵部隊(duì)。只見(jiàn)有兩名身挎短槍的士兵，牽著三匹馬走進(jìn)樹(shù)林。魯大虎說(shuō)：“穆司令！就送你到這里了，你還有什么吩咐？”
    穆亞平說(shuō)：“年底前你卸任后準(zhǔn)備帶誰(shuí)前往蘭州？”魯大虎不假思索說(shuō)：“我準(zhǔn)備帶上廖輝，他是最佳人選。”穆亞平點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“騎兵軍長(zhǎng)你準(zhǔn)備推薦誰(shuí)擔(dān)任，有合適的人選嗎？”“我準(zhǔn)備推薦白虎臣擔(dān)任第一騎兵軍軍長(zhǎng)！”“很好！你把名單報(bào)上來(lái)，我會(huì)正式下達(dá)任命。”
    魯大虎騎上戰(zhàn)馬說(shuō)：“司令，一路上小心我走了！”接著他又向江秀麗辭行。魯大虎回轉(zhuǎn)綏遠(yuǎn)后，穆亞平和夫人鉆進(jìn)轎車。汽車發(fā)動(dòng)后使出樹(shù)林拐向公路，繼續(xù)向西部駛?cè)ァ２灰粫?huì)兒他們上了公路，并匯合公路上來(lái)往的運(yùn)輸隊(duì)。兩輛轎車和一輛卡車，出現(xiàn)在公路上十分醒目。
    “亞平，到五原后能見(jiàn)到你的兒子了！”江秀麗打破沉默說(shuō)。穆亞平說(shuō)：“什么你的兒子聽(tīng)著很別扭，難倒不是你的兒子？”江秀麗有些為難說(shuō)：“我這當(dāng)二媽的畢竟不是那嘛一回事，況且我和抗戰(zhàn)一點(diǎn)也不熟，孩子已經(jīng)十多歲了，肯定會(huì)排斥我。”
    穆亞平嘆了一口氣說(shuō)：“孩子一直是晚秋帶，坦率說(shuō)跟我也很疏遠(yuǎn)。這次你到五原后，把孩子接到我們身邊，擬補(bǔ)一下對(duì)孩子的關(guān)愛(ài)。我準(zhǔn)備在五原住上兩個(gè)月。”“我真擔(dān)心孩子無(wú)法接納我，”江秀麗忐忑說(shuō)。穆亞平用手?jǐn)堊》蛉说难空f(shuō)：“金石為開(kāi)，我想你一定會(huì)做到的！”
    幾日以后，穆亞平等一行到達(dá)五原。由于轟炸機(jī)航程的原因，五原沒(méi)有遭到日軍的空襲，放眼望去，五原城及周邊星羅棋布的工廠冒著滾滾的濃煙，一派緊張繁忙的生產(chǎn)景象。遍地漲勢(shì)喜人的稻田，泛著沉甸甸的稻穗，預(yù)示著豐收的景象。
    陽(yáng)光明媚，早已聞?dòng)嵉母黠@赫人物聚集在五原城外，在焦急的等候穆亞平等到來(lái)。穆亞平攜夫人鉆出轎車，一眼見(jiàn)到為首的、西部四省最高行政長(zhǎng)官閻錫山的身影。只見(jiàn)肥胖的閻錫山明顯消瘦了不少，他的臉色有些發(fā)白眼眶發(fā)黑，但是精神很好，見(jiàn)到穆亞平明顯看出他有些激動(dòng)。
    站在身旁的商震更是廋了一圈，臉上的胡須有些抖動(dòng)。稍后站著姜森一臉憔悴、臉色灰白。臉頰塌陷整個(gè)輪廓似乎有些變形。尤其是胡子拉碴、不修邊幅的樣子，似乎衰老了許多。不難看出這些顯赫的人物這段時(shí)間在身體、精神方面都經(jīng)受了難以想象的煎熬和折磨。
    此時(shí)，閻錫山眼里有些濕潤(rùn)，他主動(dòng)上前擁抱了穆亞平，這舉動(dòng)對(duì)于閻錫山是破天荒的，出于激動(dòng)他幾乎情不自禁的表達(dá)。閻錫山似乎有很多話要說(shuō)，可是居然一句話也沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。和商震擁抱時(shí)，商震有些語(yǔ)無(wú)倫次說(shuō)：“我們勝利了！我們勝利了！”和姜森擁抱時(shí)，姜森有些哽咽說(shuō)：“穆老弟！你廋了！”穆亞平笑說(shuō)：“你還說(shuō)我那，如果不明真相我還以為你生了一場(chǎng)大病那！”
    穆亞平越過(guò)眾人看見(jiàn)后面的魯川雄，上前握住他的手有些沉痛說(shuō)：“魯師傅，節(jié)哀順變，魯月是好樣的，你生了一個(gè)好女兒。”魯川雄鎮(zhèn)定說(shuō)：“女兒為父爭(zhēng)光，沒(méi)有辱沒(méi)魯家的榮耀，沒(méi)有辱沒(méi)司令的栽培和教導(dǎo)，我為女兒感到自豪！”聽(tīng)到魯川雄的話，穆亞平鼻子有些發(fā)酸。為了掩飾他迅速和其他官員一一握手，盡量把自己的情緒穩(wěn)定下來(lái)。
    最后閻錫山倡議為穆亞平接風(fēng)洗塵，很快一溜車隊(duì)停在五原城一座酒樓門前。酒樓沒(méi)有掛幌想必今天不對(duì)外營(yíng)業(yè)，是事先專門為迎接穆亞平等刻意安排的。很快在酒樓內(nèi)男賓女眷依次就坐。方才在城外相見(jiàn)的感人場(chǎng)面，不少女卷都哭了，此時(shí)他們仿佛還在激動(dòng)的氛圍內(nèi)徘徊，仍然沉寂在其間。
    席間，閻錫山代表眾人首先發(fā)言：“各位，一年來(lái)在穆司令長(zhǎng)官的英明指揮下，在官兵們?cè)⊙獖^戰(zhàn)下，在全體民眾的支持下，我們擋住了日軍兇猛的進(jìn)攻并且取得了防御作戰(zhàn)的偉大勝利，我代表大后方全體同仁，對(duì)穆司令長(zhǎng)官凱旋而歸，表示熱烈的歡迎，并對(duì)前線的官兵表示崇高的致敬！”
    眾人熱烈鼓掌，穆亞平站起來(lái)說(shuō)：“首先我們對(duì)防御作戰(zhàn)中、英勇陣亡的官兵默哀并祭拜他們的英靈。”說(shuō)完穆亞平把一杯酒灑在地上。全體起立默哀，或許是想起前線陣亡的將士，不少女眷又發(fā)出哽咽聲，氣氛顯得十分悲壯。
    哀畢，穆亞平示意全體坐下接說(shuō)：“這次殘酷的阻擊作戰(zhàn)，我第一戰(zhàn)區(qū)軍民，付出了巨大的代價(jià)并取得了防御作戰(zhàn)的偉大勝利，這份榮耀即是前方將士浴血奮戰(zhàn)，又是后方強(qiáng)有力支持的結(jié)果。僅此我代表前方將士對(duì)在座各位忘我的奉獻(xiàn)和辛勞表示崇高的敬禮！”說(shuō)完穆亞平舉手敬禮！掌聲響起。
    穆亞平繼續(xù)說(shuō)：“事實(shí)證明，只要我們眾志成城、萬(wàn)眾一心，任何強(qiáng)大的敵人我們都能戰(zhàn)勝。但是今天我要告訴各位的是，我們的對(duì)手還十分強(qiáng)大，殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)將繼續(xù)下去，日后我們將進(jìn)入非常困難時(shí)期，大家要有充分的思想準(zhǔn)備，那就是和日本強(qiáng)盜長(zhǎng)期作戰(zhàn)。我可以負(fù)責(zé)任的告訴大家，中華民族是不可戰(zhàn)勝的，我們最后一定能打敗日本強(qiáng)盜。”熱烈的掌聲再一次響起。
    散席后，穆亞平顧不上休息，他邀請(qǐng)閻錫山、商震回到他在五原臨時(shí)官邸，就今后和現(xiàn)在面臨的困境進(jìn)一步磋商。魯川雄回軍校了，姜森事務(wù)繁忙匆匆也告別了。進(jìn)入客房就坐，屬下把茶水送上來(lái)，江秀麗親自為三人漆上茶水。接著招呼兩位夫人去了其它房間。
    落座后閻錫山首先說(shuō)：“穆司令！對(duì)于炸毀黃河大壩產(chǎn)生的負(fù)面影響，大可不必上心。有道是勝利者是無(wú)可挑剔的，在如此危機(jī)下力挽狂瀾，堪稱軍事史上的奇跡。”商震說(shuō)：“穆司令，河南、中條山的危機(jī)，簡(jiǎn)直令人揪心，我和閻主席幾乎夜不能寐，那段時(shí)間我們簡(jiǎn)直度日如年，仿佛在地域走過(guò)一遭。”閻錫山又說(shuō)：“關(guān)鍵是你們一舉不可思議的扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，還吃掉了日軍一支整編師團(tuán)，我想知道這一切都是計(jì)劃好的嗎？”穆亞平老實(shí)說(shuō)：“本來(lái)我們計(jì)劃把戰(zhàn)線穩(wěn)定在新安一線，哪成想128師臨陣投敵，造成全線崩潰局面。后來(lái)的舉措都是無(wú)奈之舉，好在運(yùn)氣在我們一邊。”
    閻錫山、商震聞聽(tīng)唏噓不止，這時(shí)一名下屬匆匆進(jìn)來(lái)。
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