漠北草原。
    凄厲如刀割的寒風(fēng)，潔凈無云的藍(lán)天，遼闊無邊的荒野。
    雄鷹翱翔，戰(zhàn)馬飛奔。
    一只野狼吐著舌頭亡命奔逃，在它身后是十余名飛奔的騎兵。
    一支利箭擦著野狼的大腿而過。
    野狼就地打了兩個(gè)滾，在本能的驅(qū)使下，依舊往前方的洼地里逃竄。只是因?yàn)榇笸仁軅俣纫呀?jīng)大不如前。
    這時(shí)又一支利箭從野狼的后頸穿入。
    桀驁的野狼就地滾了幾圈，無力地在地上掙扎著。
    最快的兩騎到了近處，一個(gè)圓潤(rùn)壯實(shí)的草原漢子大笑：“安答，好箭法，你贏了。”
    他說著將手中的弓丟給了身旁的高大壯漢，說道：“神弓配勇士，我這張弓以上好的柘木為骨，二尺有六寸的牛角為片，虎筋為弦，是我只兒斤部的寶貝，現(xiàn)在就送給你了。”
    射中野狼的壯漢正是遼太宗耶律德光次子耶律罨撒葛。
    耶律罨撒葛接過神弓，拉了一個(gè)滿環(huán)，感受手中弓箭的力量，緩緩回弓，笑道：“果然好弓，謝乞兒安答。”
    他收下了神弓，將自己腰間的彎刀遞了過去，道：“這是我花重金找中原匠師打造的鋼刀，也只有乞兒安答這樣的勇者配得上它。”
    圓潤(rùn)壯實(shí)的草原漢子正是阻卜克烈部的首領(lǐng)兀氏乞兒。
    阻卜諸部克烈部是最大的部落，由多個(gè)分部聯(lián)盟組成的。
    兀氏乞兒是只兒斤部的首領(lǐng)，但隨著得到耶律罨撒葛的支持，已經(jīng)一統(tǒng)了克烈部，故而也是克烈部的首領(lǐng)。
    耶律罨撒葛將野狼挑起來，細(xì)細(xì)看了一眼，笑道：“果然是狼王，這皮質(zhì)可以換不少的糧食了。”
    漠北草原包括北方沙漠、戈壁，環(huán)境遠(yuǎn)比漠南惡劣。
    這天氣轉(zhuǎn)涼，狼群為了生活，群起進(jìn)攻牧群。
    耶律罨撒葛正好給兀氏乞兒送來了過冬衣物，聞?dòng)嵑罅⒖坛鰟?dòng)獵殺狼群。
    狼群再兇悍，面對(duì)強(qiáng)悍的阻卜人也只有覆滅一途。
    在阻卜人的圍剿下，一只銀灰色的狼逃出了重圍。
    經(jīng)驗(yàn)豐富的耶律罨撒葛、兀氏乞兒判斷此狼大概率是頭狼，緊追不舍。
    果然與尋常野狼，面前的這頭狼，毛色體格都要?jiǎng)龠^不止一籌。
    耶律罨撒葛這話說的隨心，兀氏乞兒臉上卻透著一絲憤慨：“我們的族人是用命收集皮革，可到中原人手上，轉(zhuǎn)了一圈，卻以幾倍的價(jià)格回賣我們，委實(shí)可惡……”
    耶律罨撒葛也不知怎么開口，兀氏乞兒說的確實(shí)是事實(shí)。
    可是如果真沒有中原人過手，他們根本做不出來溫暖柔和的毛皮大衣。
    在契丹還未分裂，中原與他們沒開互市的時(shí)候，他們穿的那硬邦邦的笨重大衣，好似穿著一身鐵塊一樣。
    關(guān)鍵是他們根本沒有足夠的人力來處理皮革，每年都有不少凍死的人。
    而開了互市以后，雖說中原黑是黑了點(diǎn)，需要他們提供牛羊馬等物資，中原的皮衣糧食也確實(shí)讓他們的冬天好過了不少。
    耶律罨撒葛道：“中原開了互市，至少我們還能買到糧食、大衣等物資。之前沒有互市的時(shí)候，全靠黑心商人走私，那價(jià)格更是可恨。一匹上等的良駒，也就能換八百來斤的粟米……”
    真到關(guān)鍵時(shí)候，他們是不得不換。
    八百來斤粟米可以養(yǎng)活好些人，上等的良駒就算殺了吃，也不過是幾帳人口幾天的口糧。
    兀氏乞兒切齒道：“中原如此可恨，安答何必守他們的規(guī)矩？我們草原人向來有草原人的活法，守他鳥的中原規(guī)矩。只消安答一聲令下，我克烈部的勇士都為安答效力。”
    耶律罨撒葛神色變幻，游移不定。
    耶律罨撒葛之所以會(huì)為契丹戍邊，便是因?yàn)橐鈭D造反，胸懷野望。
    耶律必?cái)z謀取契丹皇帝事情傳開，耶律罨撒葛態(tài)度如耶律敵烈一樣，皆是滿腔憤慨。
    耶律敵烈認(rèn)為自己是耶律璟之后的第一順位繼承人，耶律罨撒葛又何嘗不是？
    耶律罨撒葛可是僅次于耶律璟的嫡次子，耶律敵烈、耶律必?cái)z這兩個(gè)庶子，憑什么跟自己爭(zhēng)奪皇位？
    是故耶律必?cái)z勸降使者還沒有見到耶律罨撒葛的面，就讓他砍了。
    在耶律罨撒葛眼中，只有他的大局才是大局。
    耶律必?cái)z一口一個(gè)契丹大局，就是笑話。
    隨著時(shí)間的流逝，耶律罨撒葛發(fā)現(xiàn)自己面對(duì)的情況越來越惡劣，他本就是給流放戍邊的，手中實(shí)力有限，又位于苦寒貧瘠之地，實(shí)力止步不前。
    而同盟的耶律敵烈卻在中原的支持下，勢(shì)頭大好，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)將之甩在身后。
    耶律罨撒葛為了不弱于耶律敵烈，也開始在漠北挑選自己的盟友。
    驍勇豪氣的兀氏乞兒步入了他的視線。
    阻卜人的豪氣，阻卜人驍勇剛毅，都讓耶律罨撒葛大吃一驚。
    他爺爺耶律阿保機(jī)在攻打女真的時(shí)候，曾有過感慨“女真不滿萬，滿萬不可敵”。
    耶律罨撒葛并沒有感受到女真的強(qiáng)大，但是阻卜人個(gè)人戰(zhàn)斗力之強(qiáng)，讓他動(dòng)容。
    耶律罨撒葛繼續(xù)阻卜這樣強(qiáng)力的盟友，在他的幫助下，兀氏乞兒成功一統(tǒng)了克烈部，成為了漠北草原最強(qiáng)大的存在。
    兀氏乞兒地快速崛起，讓耶律罨撒葛非但沒有感受到喜悅，反而生出了些許的驚懼。
    兀氏乞兒一樣的豪爽，可他的胃口卻是越來越大，已經(jīng)有脫控咬人的跡象。
    耶律罨撒葛道：“打中原就得跟敵烈交戰(zhàn)，我們的對(duì)手是耶律必?cái)z，不能讓耶律必?cái)z坐收漁人之利。要打就打耶律必?cái)z，正好也讓耶律敵烈看看。他的選擇，大錯(cuò)特錯(cuò)。”
    兀氏乞兒想了想道：“那就聽安答的，打誰都是打。這個(gè)冬天很難過，必須提前準(zhǔn)備。搶了耶律必?cái)z的牛羊去跟中原換取糧食，有了糧食，就能挨過這個(gè)冬天……”
    耶律罨撒葛道：“那就說定了，我回去整兵，十天后在鴛鴦泊匯合，一起東進(jìn)，去中京道轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
    兀氏乞兒頷首道：“十天后，鴛鴦泊，記下了！”
    兩人約定好日期，當(dāng)即分離。
    兀氏乞兒目送耶律罨撒葛遠(yuǎn)去，緊了緊身上的皮襖，覺得自己還得加一件內(nèi)裳才能抵御草原上的寒風(fēng)。
    九月尚且如此，十一月、十二月更難了。
    這個(gè)冬天，難熬哦！
    (本章完)
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