六月十三，大雨一連下了兩天，四處都是煙雨迷蒙，濕漉漉的。
    西南戰事怎么樣了呢？祈景，一定很操心吧？以喬嘆了口氣。
    “娘娘，看您精神不好，我讓御膳房給您熬了湯。”曉暖體貼地端著湯進來。
    以喬看著湯，想了一下，笑了笑，“謝謝你曉暖，不過剛好，我想，皇上最近操心戰事，精神更不好，還是給他送過去吧。”
    “是，娘娘。”曉暖行禮。
    “等等，我親自去吧。”以喬想想還是覺得自己親自送過去更有誠意。
    接過湯，以喬看了看眼前的婢女，笑了笑，“鴛鴦陪本宮過去吧。”
    “是，娘娘。”鴛鴦恭謹道。
    以喬率先走了出去，嘴角掛著一抹笑意：在祈景面前隱蔽地刺激一下她，貌似也不錯。
    “娘娘，您來了。”萬德全習以為常地賠笑臉。
    “皇上還在忙么？”以喬笑了笑。
    “皇上正在和幾位大人商量事情呢。”萬德全笑答。
    “那我先去偏殿等著吧，”以喬笑，“你先不要打擾，等皇上商量完了再稟報吧。”
    “是，老奴送您過去。”萬德全恭著身子在前面引路。
    天色慢慢暗了，書房里的討論還沒有結束的意思。
    以喬看著窗外，微微皺了眉，這皇帝，一忙起來就廢寢忘食么？
    “等了多久了？”祈景終于忙完了，大步流星地走進來。
    “已經好久啦。”知道萬德全會如實稟告，以喬也不隱瞞。
    “怎么不讓萬德全早些稟報？”祈景有些心疼，若是早些稟報的話，一定不會讓她等這么久的。
    “不想打擾你做事啊。”以喬笑了笑。
    “送湯過來？”祈景眼光移到桌上。
    以喬也看過去，攤了攤手，“已經冷了。”
    “沒關系。”祈景微微一笑，端過湯就要喝。
    “冷了喝了不好。”以喬連忙阻止。
    “沒關系，朕就想喝這碗湯。”祈景笑著推開了她的手，舀了一勺，正準備喝，卻被突如其來的聲音打斷，“皇上，不能喝！”
    發話的是鴛鴦，只見她一臉驚恐與惶急。
    殿內的人全部疑惑地看著她。
    “不能喝，“鴛鴦重復一遍，跪下去，艱難地稟告，”奴婢……奴婢……親眼看見皇后娘娘囑咐曉暖在湯中……下毒。”
    祈景危險地瞇起眼，“放肆！”
    以喬心里冷笑：狗急跳墻了吧？原還想慢慢刺激，現在看來不用了。
    萬德全滿臉震驚和惶恐，大氣也不敢出。
    鴛鴦連連磕頭，“奴婢知道說這樣的話是怎樣的后果，可奴婢說的都是事實啊，請皇上明察。”
    祈景冷冷盯了他一會兒，轉過頭，“萬德全，讓值班的墨太醫查查這湯，越快越好。”
    “是，皇上。”萬德全戰戰兢兢地下去了。
    “把你看到的情形都說一下。”祈景冷眼看著她。
    “回皇上，早膳剛過，奴婢給娘娘泡好菊花茶，正要送進去，在門邊的時候就聽到娘娘吩咐曉暖去御膳房為自己要一份湯，并給了她一包砒霜，要她放進湯里，奴婢當時不明白怎么回事，見娘娘是要給皇上送來，才斗膽說出來的。”
    祈景轉頭，笑著看著以喬，“皇后以為如何？”
    “非常精彩。”以喬也笑。
    “這婢女不是你宮里的吧？”
    “是我宮里的呀，”以喬笑，“而且與臣妾的情同姐妹，只是想不到，這次她竟會大義滅親。”
    “怎么越來越歹毒了，還想毒死朕？’祈景氣定神閑地笑著。
    鴛鴦有些不明白狀況了。
    而這邊還在繼續。
    以喬嬉笑道，“臣妾向往守寡的生活呀。”
    “守寡的生活那么好么？”祈景笑。
    “其實我也不太清楚，試試看就知道了。”
    “砒霜哪來的？”
    “這個，”以喬笑了笑，看向鴛鴦，“就讓我神通廣大的好姐妹鴛鴦說吧。”
    祈景轉過臉，高深的眼看著鴛鴦。
    “皇上，這奴婢就不知道了，奴婢不敢欺瞞皇上，請皇上明察。”鴛鴦急急辯解。
    “朕會查明的。”祈景冷冷一笑。
    “皇上，您午膳還沒吃吧？不過臣妾看用不著了，我們直接傳晚膳吧。”以喬決定暫時忽視眼前這名居心不良的女子，于是對祈景旁若無人地笑了笑。
    “好，”祈景看著她，微微一笑，“朕還真餓了。”
    “以后要萬德全注意些才行，動不動就忘了用膳，對身體不好呢。”以喬輕輕數落。
    “朕會注意的。”祈景無奈地笑笑，看來有人敢管他也不是很好的事情呀。
    “皇上，墨太醫……檢查過了。”萬德全微微顫顫地進來，他沒法控制自己的身體和語氣：毒害皇上，那可以誅九族的大罪啊！
    “怎么樣了？”祈景斂下神色，沉聲問。
    “回皇上，”萬德全腳一軟，跪在地上，“湯里……是……是放了砒霜……”
    “看來朕真得查查這件事。”祈景冷冷一笑，“敏兒，這伶俐的婢女是哪個苑過去的？”
    以喬遲疑了一下，這才回答，“鴛鴦，是賢妃苑里的。”
    “賢妃苑里的，難怪看著眼熟。”祈景冷笑道。
    “皇上，臣妾也得找人過來問問。”以喬道。
    祈景點了點頭。
    “萬公公，勞煩你派個人去把我們苑里的曉暖姑娘帶來吧，這湯是她負責的。”以喬對萬德全笑了笑。
    “你是怎么想的？”祈景轉過臉看著以喬。
    “不知道啊，”以喬嘆了口氣，“反正我的敵人一向不少，想想就煩。”
    “后悔了？”祈景挑了挑眉。
    “都老夫老妻了，哪能呢？”以喬訕笑。
    祈景拋了一個“這還差不多”的表情，轉臉向鴛鴦，冷笑了一聲，“在查明之前，朕給你一個說真話的機會。”
    “皇上，奴婢說的就是真話啊，請皇上明察。”鴛鴦連忙磕頭，似乎磕得越多就越能表明自己的清白一樣。
    “說真話的話，朕一定寬大處理，否則，”祈景居高臨下地看著她，巨大的壓迫力壓得人呼吸都困難，“嚴懲不貸。”
    鴛鴦一驚，更加懇切地辯解起來，卻不敢抬頭，“皇上，您相信奴婢，皇后娘娘心向著寧家是有目共睹的呀。”
    “放肆！那是不是朕連太后也要懷疑著？”祈景臉色陰沉得可怕。
    鴛鴦一驚，這才知道自己一慌之下，犯了多么嚴重的錯誤。
    “來人，把這個一派胡言的奴才拖下去廷杖二十。”祈景冷冷吩咐道，頓了頓又加一句，“下手注意一點，朕還要人來查明案情呢。”
    “會不會把她逼太緊了？”以喬忍不住遲疑？
    “該教訓的時候就要教訓，否則，有些人永遠都不知道要安守本分。”祈景冷冷一笑。
    以喬低下頭輕輕嘆了口氣，倒不是她同情心泛濫，只是，要是逼太緊了，她挨不住怎么辦？事情還怎么查下去？
    為什么這些勾心斗角、明爭暗斗的事情，就沒個盡頭呢？
    “怎么了？”察覺到她的變化，祈景柔聲問。
    “我就是想啊，皇上，您怎么這么信任我？”以喬抬頭笑了笑。
    “你都跟朕同甘共苦了，朕不信任你信任誰？”祈景微微一笑，“況且，你不也如此信任朕么？”
    “這倒是。”以喬笑了笑。
    “皇上，娘娘，曉暖姑娘來了。”萬德全瞅了個空，稟告道。
    “皇上，您有什么問題就問吧，我就不說了，避閑。”以喬退到一邊。
    曉暖進來行禮。
    祈景淡淡道了一句，“等鴛鴦進來了再說吧。”
    不一會兒鴛鴦被扶了進來，臉色蒼白，身上卻沒有血跡。
    想來是下手時特地“注意”了一下，傷人不見血吧。
    扶她的人松了手，鴛鴦跪坐在地上。
    “這湯是你去御膳房叫人熬的？”祈景看著曉暖，不動聲色的問。
    “回皇上，是。”一下午沒等到娘娘回來，卻等來了皇上身邊的公公，曉暖有些莫名其妙，待看到被處罰的鴛鴦，心里大概猜到出了事。
    “給誰喝的？”
    “回皇上，是奴婢見這幾日娘娘身體不好，給娘娘叫的，娘娘說皇上更辛苦，就送到皇上這兒來了。”曉暖據實答道。
    “身體不好？”怎么不傳太醫？祈景挑眉看著以喬，無聲地質問。
    這個，就不用說了吧？以喬忍不住橫了一眼曉暖。
    “是啊，這幾日天氣涼了些，娘娘舊病又犯了。”曉暖對以喬的心理活動一無所知，如實說出來。
    “這湯，除了你，還有沒有誰碰過？”祈景打算之后再和以喬算賬，先處理下毒的問題。
    曉暖看了看鴛鴦，“中途鴛鴦幫我端了一會兒。”
    祈景高深的眼投向鴛鴦，不怒而威。
    “皇上，奴婢只是……只是幫曉暖端了一會兒就去打掃了……”鴛鴦艱難地說著，一開口就覺得身上的傷更疼了。
    “皇上，陸太醫求見。”萬德全過來稟報，心下惶恐，這事情，真是越來越復雜了……
    “他來做什么？”祈景微瞇起了眼，緩緩問道。
    “陸太醫說……他要向皇上請罪。”萬德全艱難地稟報。
    “請罪？”祈景怔忡了那么短短的一瞬，冷冷笑了，“宣，朕倒要看看他請什么罪。”
    一旁的鴛鴦，微微松了口氣。
    陸太醫趨步進來，低著頭，跪在地上，一副后悔莫及的表情，沉痛道，“皇上，老臣罪該萬死呀，請皇上責罰。”
    “怎么個罪該萬死？”祈景微微譏誚地一笑。這些無風三尺浪的大臣們，總是習慣這樣冠冕堂皇。
    “皇上，前幾日，皇后娘娘遣人找老臣要砒霜，老臣一時糊涂就給了，”陸太醫幾乎要老淚縱橫，“事后老臣后悔呀，深知讓砒霜流毒后宮是罪大惡極，請皇上賜臣死罪。”
    的確是重罪，重到足以株連九族。
    可是，究竟這個人跟自己有什么深仇大恨，讓他寧愿犧牲性命也要陷害自己？
    以喬看著他，有些茫然，有些憤慨，有些無奈，卻沒有慌張。
    “前幾日是哪一日？”祈景不動聲色地問。
    “老臣清楚記得是六月初七。”杜太醫不敢抬頭。
    六月初七是什么日子，大家心知肚明。
    祈景的眉一下擰緊了，他瞇起眼危險地看著跪著的人，半晌，冷冷一笑，“你知道皇后用這砒霜做了什么么？”
    陸太醫磕頭，“老臣惶恐，請皇上示下。”
    “朕今日喝的湯，就有砒霜。”祈景緩緩冷笑。
    陸太醫原本蒼白的臉更加慘白了，他再次匍匐拜倒，“老臣糊涂犯下如此大錯，請皇上賜臣死罪。”
    祈景冷冷一笑，緊緊盯著他，半晌轉過臉，面無表情地看著以喬，“皇后，你作何解釋？”
    以喬深吸一口氣，“臣妾對皇上別無二心，請皇上明察。”
    “朕自會明察，在事情清楚之前，皇后最好安分地呆在怡馨苑。”祈景冷冷道，轉頭看向陸太醫和鴛鴦，“至于你們，事情清楚之前，朕留著你們的命，如果你們能助朕查清，將功補過，朕一定寬待。”
    以喬看著他的側臉，忽然地有一種無奈地感覺。
    接下來的幾日，以喬一直呆在怡馨苑，彈彈琴，下下棋，逗逗澈兒，也算怡然自樂。
    中間祈景來過一次，溫柔地抱著以喬，微微笑道，“不要擔心，我相信你，很快我就會查清事實，還你清白的。”那天的疾言厲色，只是需要給百官一個交代。
    以喬嘆了口氣，輕聲道，“我知道。”
    “那你為什么不開心？”祈景微微皺起了眉頭。
    “只是覺得這個地方算計太多。”以喬苦笑了一聲。
    “以后就會好的，等過了這段時間，我就再不會讓你受一點委屈了。”祈景低沉而堅定地說。
    “好。”以喬淡淡笑了笑，沉默半晌，低低道了一句，“只是我還有一句話要說。”
    “你說。”祈景道。
    “前些日子，”以喬沉默了一會才輕輕開口，“賢妃和陸太醫走得比較近。”
    祈景低眉沉吟半晌，輕聲道，“這樣的話，你是第一次和我說吧？”
    以喬沒有答話。
    祈景笑了笑，“你想怎么處置她？”
    “一切該由你做主的。”以喬輕聲道。
    “你想我怎么處置她？”祈景又笑問。
    以喬遲疑了一下，輕而緩地道，“我真的不想殺人。”
    “那就將她降為才人怎么樣？”祈景商量著問。
    以喬怔了一下，她以為，這樣嚴重的事，處置不會這么……輕的，半晌，她只是輕輕笑了笑，不再繼續糾纏這個問題，“好。”祈景這么說，一定有他自己的考量吧，自己又何必多說？
    六月二十三，祈景終于將此事敲定，賢妃與陸太醫合謀陷害皇后，證據確鑿。
    陸太醫不知悔改，態度惡劣，祈景定其死罪，于次日處斬。而賢妃因為皇上念其入宮六年勞苦功高，再加上態度良好，以及皇后的寬恕，被降為才人。
    以喬永遠都記得，陸太醫被下令處斬時惡狠狠看著她的表情，“妖婦，你惑主誤國，一定不會有好下場的！”
    除了在賢妃的事上小小的引導了一下祈景外，自己什么都沒做，怎么就成了妖婦呢？以喬覺得很可笑，于是忍不住笑了，卻笑得有點苦澀。
    還有，一旁的賢妃，怎么從頭到尾都這么冷靜淡然呢？
    祈景臉色陰沉得可怕，“拖下去！”
    立刻就有人上來，粗暴地拖著他往外走，陸太醫仍不放棄，大聲呼號著，“皇上，奸臣當道，外戚專權，不可不除啊！”
    終于，祈景與寧家的矛盾，被擺到眾人面前，成為一個無法回避的問題。
    意外地是，一向高深莫測、滴水不漏的恒安王當晚入宮，為這個問題勸諫自己的皇兄，只是，甚至連最近的萬德全都不知道兩位具體都談了些什么，最后，本就心情不佳的皇帝更加憤怒，拍案而起，下旨將恒安王貶到西北苦旱之地當閑王。