五月二十八日，左將軍南宮容若、右將軍李綱分別率部攻打重鎮(zhèn)蒼梧、通城，南宮容若部克敵制勝，李綱部遭遇烈圖國驍將桑木，一場(chǎng)鏖戰(zhàn)之后，鎩羽而歸，李綱在戰(zhàn)中被流矢擊中，一代名將不治而亡，副將寧颯平晉升為右將軍。
    通城的失敗，在兩天后傳入帝都，讓帝都剛剛緩過來的氣氛重新凝重下去。而此時(shí)，宮里也發(fā)生了一件大事。
    六月初一，吏部尚書夫人孫文馨入宮面見皇后。
    怡馨苑里，睡蓮開得正好，香氣處處飄蕩，益遠(yuǎn)愈清。
    而它的主人，正沉浸在重逢的喜悅里。
    “暮清——我還是習(xí)慣叫你暮清啊，你看起來容光煥發(fā)呀。”以喬開心地看著她。
    暮清，也就是吏部尚書李清的新婚妻子孫文馨，此刻滿眼眉梢都帶著新婦的嫵媚，看起來美麗動(dòng)人。
    “看來李清對(duì)你很好，我就放心啦。”以喬老氣橫秋地笑道。
    “娘娘，你看起來精神也好起了一些。”暮清細(xì)細(xì)看著她。
    “是啊，如今滿天朝都是皇后榮寵無限的消息呢。你不要叫我娘娘啦，聽著別扭，要不然我就叫你李夫人。”以喬笑。
    暮清也笑，改正過來，“若不是如此，恐怕我要見你一面也不是那么容易。”
    “娘娘，娘娘，不好啦，雅妃娘娘小產(chǎn)了！”一個(gè)宮女匆匆進(jìn)來稟報(bào)。
    “什么！”以喬霍地一下站起來，“快，帶我過去。”
    以喬站在怡雅苑，掃了一眼站在殿中不肯低頭的女人，冷冷丟下一句，“藍(lán)貴妃，待會(huì)，你最好給本宮解釋一下是怎么回事！”便急匆匆地往里走。
    爾雅虛弱地躺在床上，面色慘白，眼睛還紅紅的。
    “爾雅。”以喬喚了一聲，坐過去，握住她的手。
    “姐姐……”爾雅的眼淚又流出來了，虛弱地問了一聲，“皇上……他來了么？”
    以喬忽然有些感嘆，或許，對(duì)她來說，祈景是最最重要的吧，對(duì)他如此依賴，這樣，她就永遠(yuǎn)都不知道什么是自立自強(qiáng)了。
    “皇上很快就會(huì)來的。”以喬安慰地笑了笑。
    “姐姐，孩子……就這樣……沒了，我……”爾雅不停地哭著。
    “你現(xiàn)在要做的，是好好養(yǎng)好身子，孩子以后還會(huì)有的。”以喬輕聲安慰。
    “不就是一個(gè)摔倒么？我又不是故意的。”藍(lán)貴妃冷冷地走進(jìn)來，聲音卻有些底氣不足。
    “摔倒？你是傻瓜么？以你的智商難道還會(huì)不知道孕婦摔倒有什么后果？”以喬憤怒地看著這個(gè)不肯認(rèn)錯(cuò)的人。
    被以喬一罵，藍(lán)貴妃的脾氣上來了，“寧敏兒，別以為你成了皇后我就會(huì)怕你，有什么好得意的，我告訴你，你不會(huì)長久的！”
    以喬克制地壓低了聲音，“有什么我們出去說，別吵到爾雅。”言罷率先走了出去。
    藍(lán)貴妃倨傲地走在后面。
    以喬坐定，冷冷地看著她。
    藍(lán)貴妃也冷冷回視著以喬，半晌，終于有些心虛地別開臉，卻高著聲音叫了一句，”你想怎么樣？”
    “解釋。”以喬冷冷地道了兩個(gè)字。
    “我憑什么對(duì)你解釋。”藍(lán)貴妃倨傲地答了一句。
    “憑什么？”以喬冷冷一笑，“就憑這件事情該我管。”
    “住口，你憑什么對(duì)我頤指氣使，寧敏兒，我告訴你，就算你是皇后我也不會(huì)怕你，這件事要問，也得皇上來問。我向你點(diǎn)頭哈腰？你想都別想！”她才不會(huì)怕呢，她的父親也是丞相，她還有一個(gè)皇子，她還被皇上寵愛有加——即便這已經(jīng)是一段時(shí)間之前的事了，但她相信，皇上會(huì)很快回到她身邊的。
    寧敏兒？只不過一個(gè)皇上連看一眼都覺得煩的女人，一時(shí)得寵，很快就會(huì)過去的。
    “那朕倒要問問看了。”伴著一個(gè)怒而不發(fā)的聲音，祈景冷笑著走了進(jìn)來。
    “皇上，您來了，臣妾都好幾天沒見到您了，您都不去看看澈兒么？”藍(lán)妃迎了上去，半是討好半是可憐地說。
    “朕的確是疏忽了，否則也不會(huì)知道你竟然驕縱惡毒到這個(gè)地步！”祈景冷冷一笑。
    藍(lán)妃怔了一下，凄楚道，“皇上，您不能這么說臣妾呀，臣妾……”
    “夠了，不要再裝了！”祈景冷冷打斷她，，漫聲道，“來人，藍(lán)貴妃多言善妒，無視禮法，淑德敗壞，今責(zé)其遷入洗秋殿靜思其過，不得有誤。”
    藍(lán)妃的臉頓時(shí)慘白，跌坐在地上，“皇上，那是冷宮啊！”
    “帶下去！”祈景冷冷道。
    “皇上，臣妾真的不是故意的，您相信我，臣妾不要去冷宮啊皇上！”藍(lán)妃跪著爬過去拉祈景的衣角。
    這樣嚴(yán)厲的結(jié)果讓以喬心里一緊，冷宮啊，入了冷宮的女人，尤其是藍(lán)妃這樣的，恐怕是生不如死吧？看著凄楚的藍(lán)妃，以喬突然動(dòng)了惻隱之心。
    可是，爾雅的孩子又該怎么辦？那也是一條人命啊。
    “敏兒，別忘了蓋上你的印璽。”祈景最后的吩咐無疑打破了藍(lán)妃最后的希冀。
    藍(lán)妃被人拖了下去，哭喊聲哀求聲還遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來。
    “以后，澈兒由你照顧吧，省的被帶壞了。”祈景走過來，陰沉的臉色還沒恢復(fù)。
    不僅被打入冷宮，還要骨肉分離，這……
    “怎么了？”看著以喬微微有些變白的臉色，祈景緩和了臉色，輕聲問。
    “沒什么，”以喬搖了搖頭，強(qiáng)自一笑，“皇上您快去看爾雅吧。”
    祈景點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    然而，此事并未因此告一段落。
    六月初三，御史臺(tái)彈劾左相藍(lán)明，歷數(shù)其結(jié)黨營私、貪污受賄、陷害忠良等罪狀共十一條，皇上著刑部、御史臺(tái)、大理寺三堂會(huì)審，緊鑼密鼓地審理三日之后，藍(lán)明罪狀屬實(shí)，皇上判令藍(lán)明及其長子、次子處斬，其余家眷悉數(shù)流放邊關(guān)。
    六月初七，藍(lán)明行刑，吏部尚書李清頂替他的職位成為天朝開國以來最年輕的丞相。
    聽到這個(gè)消息，以喬抬眼看著窗外。
    午后的陽光明媚靜好，風(fēng)輕輕穿過竹林，護(hù)花鈴細(xì)細(xì)碎碎的響聲清脆悅耳。
    以喬輕輕地嘆了口氣，慢慢走了出去。
    婢女沉默地跟在后面。
    “你們看這蓮花開的多好。”以喬看著荷塘初開的亭亭玉立輕輕感嘆，上前了幾步。
    “娘娘，您別再往前走了。”曉暖連忙提醒。
    “放心，沒事的。”以喬回頭笑了笑，便看見清風(fēng)中牡丹一樣華貴、蓮花一樣出塵的寧颯揚(yáng)。
    “你們?cè)谶@里候著，我去和寧大人商量些事情。”以喬淡淡吩咐。
    “娘娘。”寧颯行了個(gè)禮，眉眼柔和，素白的衣裳潔凈淡雅。
    “大哥。”以喬微微一笑，轉(zhuǎn)身又走向荷塘。
    寧颯揚(yáng)靜靜地走在后面。
    以喬看著層層疊疊的碧綠荷葉，靜靜地，不說話。
    “怎么了，心情不好？”半晌，寧颯揚(yáng)輕輕問。
    “哥，”以喬低低喚了一聲，“你看這荷花，出污泥而不染，濯清漣而不妖，氣質(zhì)何其高華。”
    寧颯揚(yáng)也去看那明光曉映的荷花，輕輕一笑，“是啊，荷花清香遠(yuǎn)溢，高潔淡雅，歷來被人們稱頌。”
    以喬輕輕一笑，看著荷塘，緩緩道，“雖然自己不能做到，但是我總是很敬佩，無論如何，這清白荷花，總是倚風(fēng)自笑，淡定出塵，不為俗世紛擾羈絆。”
    “哥，”以喬轉(zhuǎn)過身，定定地看著面前流光自照、華貴高雅的男子，“我一直都覺得你是蓮花一般的人。”
    寧颯揚(yáng)抬眼看天，眼神有那么一刻的落寞，他低低嘆息，“大哥哪有那么高華。”
    她走上前，真誠地看著他的眼睛，“清水芙蕖，倚風(fēng)自笑，秋水長風(fēng)，來去無礙，哥，我希望你是這樣的人，不要為凡俗人世的名利羈絆，所以，哥……辭官吧。”
    寧颯揚(yáng)身子輕輕一震，低下頭看向面前的人，眼神深邃，半晌他輕輕笑了，抬手想輕撫她的頭發(fā)，最終卻還是放下，“大哥走了，你一個(gè)人在這里要怎么辦？爹呢，那些家人呢，大哥又怎能放任不管？”
    “我可以照顧自己的……”以喬連忙辯駁，試圖說服他。
    “而且，”寧颯揚(yáng)輕輕一笑，堅(jiān)定而輕柔地打斷她，“離了污泥，離了清漣，蓮花就不能活了，哪能沒有羈絆呢？”他伸出右手，輕輕拍了拍她的后背，微笑著離開了。
    以喬看著他的背影，心里忽然空落落的，帶著漫無邊際的、飄忽的難過。