到了臘月二十四，日子越發忙了起來，忙到以喬這樣的大閑人也有不少事做，除夕一過，大年初一晚，祈景下詔宴請群臣，都城里三品以上的官員都有幸攜家眷入宮與皇帝同樂。后宮之中出席的除了四妃，還有以喬和木貴人。
    “可不可以不去呀？”以喬第二十三次問出這個問題。
    “娘娘，皇上既然特意讓您赴宴，您便高高興興的去吧。”暮清第二十三次的回答。
    于是以喬不做聲了。
    “娘娘，您今晚想穿什么樣的衣服呀？”曉暖攬著幾件衣服問以喬。
    既然非去不可，還是認命吧。以喬定定看了去，思索片刻，“紅色的吧。”
    現代的以喬最喜歡的就是紅色，來到古代后一點古典的溫婉心里作怪，再加上不想和藍妃犯沖，就棄紅色不用了，只穿一些淺淡的暖色調，偶爾也穿穿素色。只是今晚突然就很想重拾以前的喜好了，況且，以寧敏兒以前的性格，她也應該很適合紅色吧。
    “娘娘，調理這么久了，您的臉色怎還是這么蒼白呢？”暮清憂心忡忡地看著鏡中的人。
    “中藥藥效出奇的慢，我都有耐心你還沒有？”以喬笑道，“你們幫我畫點妝吧，我也該學學了。”
    “娘娘，您平日里不化妝也美得跟仙女似的，若是化了妝，皇上肯定挪不開眼呢。”午晴一邊幫以喬梳著發，一邊笑道。
    這丫頭，嘴是甜，心地也不壞，就是偶爾會揣摩錯了別人的心思。以喬淡淡一笑，“士為知己者死，知己者若不可得，士能不是士？女為悅己者容，悅己者若不可遇，美麗仍自美麗。”記得這是一位作家評價唐玄宗的梅妃的句子，當時就很喜歡，多讀了兩遍，便背了下來。
    午晴疑惑地同曉暖對視一眼，以喬也不多說，輕輕一笑，“走吧，看看那熱鬧去。”
    宴會設在邀春園，以喬到的時候，那里已經燃起了兩人高的玉蘭花燈，明燭炎炎，人聲鼎沸，各種顏色的錦緞華府在燭火下流光溢彩，正是一番盛世繁華的景象。
    以喬四處看了看，沒發現木貴人的影子，倒看見恒安王夫婦倆，恒安王冷冷瞟了一眼以喬，臉色不善。
    呵呵，雖然當初連累你們王府是不對，可是——這小子還真記仇。
    遠遠地看見萬德全正在和一個身材魁梧的人說著什么，以喬便走了過去，喚了一聲萬公公。
    那人轉過身，以喬這才看清他的樣子，四十多歲，武人的打扮，目光如炬，精神矍鑠。
    “見過娘娘。”那人行禮，聲如洪鐘。
    以喬幾乎立刻斷定，這個人該是聲名遠播的威遠侯南宮震，只是這么威武的人，怎么培養出南宮容若那樣的兒子？
    以喬淡淡一笑，還了禮。
    知道她和萬德全有話說，南宮震離開了。
    以喬忍不住多看了他幾眼，直到萬德全喚了好幾聲才回神。
    萬德全陪笑臉，“見過寧貴嬪，娘娘今晚容光煥發，皇上見了一定會很高興的。”
    他高不高興管我什么事啊？嗯，看來得瞅著機會去把衣服換了才行。以喬頗為腹誹，面上若無其事地問，“木貴人呢，怎么沒看到？”
    “回娘娘，木貴人身子不舒服，今晚不便前來。”
    噢噢，不會吧？以喬心里慘叫，然后沒好氣地瞪了一直勸自己前來的暮清一眼。原以為有同級的貴人作陪，多少底氣足些，可是她卻不來，眼見著四位貴妃高高在上，自己一個小小的貴嬪湊什么熱鬧？
    以喬立馬決定走人，當下亦真亦假地咳了了兩聲，捂著額頭皺眉道，“萬公公啊，本宮突覺不妥，大概是宿疾犯了，勞煩你和皇上說一說，本宮先告退了。”
    萬德全一聽這話，連忙阻攔，“娘娘，您可不能走啊，您走了皇上會怪罪老奴的，且容老奴先稟告皇上。”
    死太監！等你告訴了祈景那喜好整人的家伙我還能走么我？以喬心里罵了句，見萬德全離開，正準備先斬后奏抬腳跑路，一群人卻圍了上來，全是不認識的，為首的中年美婦和藍妃倒有幾分像，滿臉的春風得意，未語先笑。
    “娘娘，今日怎么不隨皇上一道來呢？”藍夫人笑問，未等以喬回答，便自己恍然大悟似地道，“呀，婢妾險些忘了，娘娘如今不是……”說到這里便裝作不好意思地一掩嘴，眼帶歉意，意味深長。
    其他人便都心領神會地竊笑。
    還真是有其母必有其女！這群三姑六婆！以喬撇撇嘴，心想，看來藍明的黨羽也不少嘛，想看我惱羞成怒的樣子么，可我偏不。以喬笑道，“夫人可千萬別忘，本宮一直佩服夫人人老心不老、看事情清明，若是記性變差了，本宮可是會失望的。”
    藍夫人頓時臉色發青，正欲發作，忽然靜鞭聲響，人群迅速安靜下來。
    一道明黃的儀仗過來，最前面的是氣宇軒昂的祈景，緊接著是四妃，寧颯揚走在一邊，倒沒看見南宮容若。萬德全高呼：“皇上駕到，貴妃娘娘駕到。”
    群臣行禮，一片山呼。以喬混在人堆里，一邊祈禱祈景千萬別看見自己，一邊思考怎樣趁亂逃走。
    “眾卿家平身，各自落座吧。”祈景瀟灑地一揮手，眼光落到人群中的以喬身上，笑道，“寧貴嬪，過來。”
    流年不利，流年不利呀！以喬磨磨蹭蹭不想過去。
    斜地里冒出一個刻意壓低的聲音，“娘娘，快去呀。”
    以喬扭頭一看，便看見寧年遠，心下奇怪：他是什么時候來到自己身邊的？眼見著別人都各懷心思地看著自己，以喬戰戰兢兢地走過去。
    祈景隨意地指了一下一個偏僻的位置，“坐那吧。”說著自己坐上了主位，百官這才陸陸續續坐下了。
    以喬嘴角扯出一抹自嘲，繼而又暗地里罵了自己一聲：蘇以喬，發什么神經！四處看了看，祈景坐在主位，左側緊靠著的是太后，稍后是賢妃、雅妃，右側則是藍妃、寧純煙和自己了。以喬嘴角抽搐：把仇人都塞在自己身邊，是怕自己活的太久了吧？
    “姐姐這些日子可好？”寧純煙甜甜笑著。
    虛偽！無聊！以喬今晚格外懶得客套，暗自翻了下眼睛，指指喉嚨，笑著搖了搖手，意思再明顯不過。
    暮清在后面低聲問，“娘娘，您？”
    以喬回頭笑了笑，眨了一下眼，于是暮清就不做聲了。
    寧純煙立刻睜大了眼，擔憂道，“姐姐嗓子不舒服么？”
    以喬點了點頭。
    “這樣的事情可大可小，姐姐可要鄭重才行啊，趕緊著太醫瞧瞧，怡妍苑雖偏了些，太醫總歸不敢不去的的。”藍妃笑著過來插話。
    這一對母女，說話都夾槍帶棍的。以喬笑了笑，繼續裝啞，心里頗為阿Q精神地自我安慰道：大人不計小人過。
    聞了聞剛溫好的酒，嗯，真香，輕抿一口，甘甜可口，像加了蜜的米酒，一點也不烈，再喝，嗯，不錯不錯。至于寧純煙和藍貴妃都說了什么，嘿嘿，不好意思，沒聽到，然而接下來一句以喬就不敢聽不到了，因為是她的終極大老板發言了，“怎么敏兒，不舒服？”
    先前萬德全不是稟報了么，怎么剛才不問，現在才來問？以喬心里沒好氣，臉上笑，點頭。
    “那就回去歇著吧，讓太醫看看。”祈景不咸不淡地笑著。
    以喬眉開眼笑，行禮，“謝皇上。”轉身走了幾步，便聽見祈景溫柔而寵溺的聲音，“來，純煙，到朕身邊來，陪朕喝幾杯。”
    不會吧？這么寵寧純煙？以喬撇了撇嘴，算了，無所謂，反正跟我關系不大。
    離喧囂遠了些，以喬舒了口氣，頗為愉悅地享受著此時的安靜。
    一襲溫和華貴的白衣映入眼簾，寧颯揚站在無邊夜色里，輕聲問，“怎么現在就走？”
    以喬大大咧咧地一笑，“沒什么，就是覺得那些客套場面太煩，我不喜歡，想一個人走走。”
    “剛才藍夫人她們有沒有為難你？”
    以喬嗤笑一聲，“她們無聊，我才不會陪著無聊呢，左耳進右耳出就是了，揣在心里的是傻瓜。”
    “那就好。”寧颯揚輕笑，“你好好散散心吧，天冷，也別在外面停留太久，早些回去。”
    明白他還要護衛，以喬也不多呆，笑了笑，“我知道的，你別擔心，操太多心容易老，到時候你找不到嫂子，我就要到佛祖面前懺悔咯。”
    寧颯揚輕笑，“去吧。”
    “娘娘，您真的不要緊么？要不讓太醫看看？”暮清不放心地道。
    “沒事沒事，我裝的呀，咱們以后要有默契一點，這樣才好嘛，做起事來會更順暢的。”以喬笑瞇瞇的。
    暮清看著這個小逆不道的人，臉壓黑線，不自然地僵了一下，沒作聲。