九月二十七日，賢妃娘娘突發(fā)疾病，不治身亡，祈景準其貴妃禮下葬。
    十月初三，宋婕妤生下公主，取名安然。
    十月二十，帝都下了第一場雪，紛紛揚揚的，一連下了四夜，大地一片銀裝素裹。
    “景，我給你講個笑話好不好……咳咳……”
    乾和殿里，傳出虛弱，但輕快的聲音。
    祈景笑了笑，“什么笑話？”
    以喬笑了笑，“從前，有一只北極熊，它很無聊，于是它就開始一根一根地拔自己的毛玩，拔完之后，它抱著自己的身子說，‘好冷啊’。”
    祈景臉僵了僵，“這是什么笑話？”
    “冷笑話。”以喬看著他無語的表情，笑得很是開心。
    祈景嘴角抽搐了一下，半晌，“果然很冷——北極熊是什么？”
    “北極熊就是北極的熊嘛。”小蘇老師很不盡責。
    祈景覺得不能將這個無聊的話題進行下去了，“對了，你生日是什么時候？”
    “生日？”以喬怔了怔，隨即笑了，“怎么，打算送什么給我？”
    “你想要什么？”祈景笑，俯下臉來，魅惑道，“要不，朕全天陪你？”
    “算了吧，那樣比較吃虧的是我好不好，你不知道，陪你這個挑剔霸道的人有多累。”以喬撇了撇嘴。
    “誰挑剔霸道了？”祈景拉下臉。
    “就是你啊。”以喬點點他的額頭。
    “膽子不小。”祈景笑了笑，捂住她冰冷的手，“你生日究竟是什么時候啊？朕的皇后，壽宴可不能馬虎了。”
    “去年你的皇后可沒見誰在乎她的生日啊。”以喬撇撇嘴，忽又道，“不對，她也得到了一份大禮，就是皇上廢后的圣旨。”
    “那時不一樣。”祈景表情有些閃躲，隨即反應(yīng)過來，抬起了頭，“你的生日是臘月初八？”
    “是啊，跟寧敏兒的生日在一天。”以喬點點頭。
    “你喜歡什么？”祈景溫柔地看著她的眼睛。
    “我喜歡水果味的蛋糕，禮品店里的那只倒霉催的灰太狼，還有情人節(jié)的藍色妖姬。”以喬笑著數(shù)了幾種。
    祈景怔了怔，半晌，捏了捏她的鼻子，“你就給朕擺譜吧。”
    以喬揮開他的手，看著他的眼睛，真誠道，“不用太鋪張，真的，你就給我下碗面吧。”
    “下碗面？”祈景又怔了怔。
    “是啊，一碗面就夠了，雖然不起眼，但是是你做的，就是全天下最好的禮物了。”以喬看著他安寧地微笑。
    “要朕下廚？”祈景還沒緩過來。
    “是啊，怎么，不愿意？”以喬不樂意了，干巴巴地問。
    “大白天說什么夢話？”祈景斜她一眼。
    剛好這個時候萬德全進來了，稟報了些什么，祈景便出去了。
    以喬看著他的背影，淡淡笑了。
    只是，從這日起，一直到臘月初八的夜里，萬公公隔三差五地就會找各種理由把御膳房的人都清空，接著，一個穿著龍袍的、神色別扭地男人就會做賊似地悄悄進去，作為他好朋友兼忠心下屬的羽林衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)被迫跟在后面，也是一臉不自然。
    祈景在在上面挽著袖子鼓搗一番，邊鼓搗邊問話，南宮容若十分不專業(yè)地回幾個問題。
    最可憐的莫過于在下面生火的萬德全萬公公，一臉的烏起碼黑，本來不多的銀發(fā)還燒焦了不少。
    “這些天你在忙什么？”以喬笑問。
    “朕當然是勤于朝政了，要不然你以為忙什么？”祈景斜了她一眼。
    以喬笑了笑，并不拆穿他，“你記不記得說要和我合奏一曲《春江花月夜》？”
    祈景想了一下，“好像是說過。”
    “什么好像啊，我天天放在心上，你居然忘了！”以喬氣呼呼道。
    祈景看著她的表情，居然心情很是愉悅，笑，“你的琴在哪呢，朕親自去給你搬如何？”
    “在怡馨苑，要去快去。”以喬不客氣道。
    祈景好脾氣地笑了笑，揚聲對遠遠守在一邊的萬德全道，“拿朕的玉笛過來。”
    萬德全取來玉笛的時候，祈景還沒有回，乾和殿里，是以喬一陣接一陣的咳嗽聲。
    萬德全心里難受得慌，低低喚了一聲，“娘娘……”
    以喬挪開手帕，搖了搖頭，將帕子遞給萬德全，“處理一下吧，別讓皇上知道。”
    萬德全擦著眼睛去了。
    “萬德全呢？”祈景放下琴四處看了看。
    “我讓他給我跑腿去了。”以喬笑了笑，將手里的笛子遞給他。
    “跑什么腿？”祈景撫了撫笛子，笑。
    “不告訴你。”以喬笑得神秘。
    “朕稀罕！”祈景涼涼掃她一眼，回過頭來開始試音。
    以喬笑了笑，也開始彈。
    樂聲響起來的時候，整個世界都純粹了。
    那個月華流照、水波滟滟、煙花迷離的春夜，只有華美，沒有落寞，只有寧靜，沒有沉寂，只有空靈，沒有荒涼。
    一切美好如斯。
    而那兩個沉醉于這個美好世界的靈魂，眼波流轉(zhuǎn)的是深深的眷念。
    每一個音符都緊密相依，每一個配合都天衣無縫。
    那一刻，他們眼里只有彼此。
    一曲終了，兩人久久沒有說話，最后還是以喬笑了笑，“有沒有感覺到春天的氣息？”
    祈景沒有回答，低著頭，表情有些模糊。
    以喬抬眼去看那淡淡的溫暖的陽光，寧靜笑道，“所有的落寞悲涼都會過去，希望的春天終將來臨，我們都該心懷樂觀的。”
    一旁不知何時回來的萬德全忽然老淚縱橫。
    祈景終于笑了笑，俯下身，扶她起來，“外面冷，我們進去吧。”
    以喬試了試，卻提不起絲毫力氣站起來，那冰冷麻木的腿腳仿佛已不是自己的了。
    “怎么了？”祈景柔聲問。
    以喬笑了笑，“腿麻了。”
    祈景俯身扣住她的腰，柔柔一笑，抱起她，“沒關(guān)系，還有我。”
    十一月十一，烈圖國因為多次索要烏蘭、墨州無果，再次大規(guī)模興兵。
    十一月十三，南宮容若再度請纓，祈景正式準其襲威遠侯位，并將他封為征西大將軍，當晚南宮容若便冒雪離開了帝都。
    十一月二十，牙牙學(xué)語的澈皇子終于清晰地吐出了兩個字，是對以喬喊的——“母后”，祈景心里高興，面上卻酸巴巴地吐了一句，“為什么先叫的不是父皇？”
    臘月初七，祈景應(yīng)以喬的要求，將丞相夫人孫文馨接入宮中給以喬慶生，爾雅、樂顏也來到怡馨苑，一時這里熱鬧非凡，上上下下都是一團喜氣——即便以喬自始至終都是坐在輪椅上。
    只是黃昏一過，祈景便毫不客氣地將眾人都趕了回去，將以喬接回乾和殿。
    臘月初八，祈景終于奉上自己嘗試了許久湯面。
    不知道是不是生日的原因，以喬的精神反常地好了起來。
    臘月初九，以喬終于完成了繡了許久的金絲龍紋腰帶，還體貼地親手為祈景系上。
    臘月初十，后崩，壽二十。帝賜謚德惠皇后，發(fā)國喪，并親自將靈柩送入自己的帝陵中，回宮之后，進退從容，一切如常。
    他仍是那個高深莫測的、不會輸?shù)幕实郏瓶厍О俪脊ぃ治杖f里疆土，諸國臣服，四海來歸。
    只是，心里的某一處，寂靜了。
    怡妍苑里的薔薇靜靜地盛放，又靜靜地枯萎。