樂觀的心態(tài)在法軍當中迅速恢復,雖然那些水泥碉堡當中的防空炮給他們造成了不少損失。但這些損失與已經取得的成績相比,幾乎是可以忽略不計的,最少在霞飛看來是這樣。
“唔,不錯,我們的進攻取得了決定性進展,命令部隊加快進攻速度,我想今天落日之前,我們就可以突破他們的防線。”
面對自己一方戰(zhàn)線剛剛被敵軍突破,而且他們突入防線的深度已經達到5公里那么深遠,這已經使一些德國將領產生了憂慮。
畢竟這樣大規(guī)模的裝甲力量,在這之前除了凡爾登之戰(zhàn)里的威廉王子遇過之外,還沒有其他人承受過這樣的攻擊。
而那一次攻擊的結果是眾所周知的,因此他們對于已經堅固而且經過特殊改造的防線,依然不具備強有力的信心。
但德軍指揮官法爾肯海因將軍不這樣看。
“我們第二道防線的目的,就是盡量削弱法軍,所以我們必須戰(zhàn)斗下去,并在日落前給他們最終的打擊!”
這是他向自己手下的將軍們發(fā)布命令時說的話。前兩道戰(zhàn)線抵抗的目的,不過是遲滯英軍、法軍的進度,而第三道防線才真正是給予他們打擊的地方。
正如同他所言,戰(zhàn)場上此時的情況處于膠著狀態(tài)之中。
德軍的第二道防線并不是修建在如同第一道防線那樣的平面戰(zhàn)線之上,第二道防線大多建立在一系列可以相互以火力掩護的小丘陵上,或者是丘陵之間設防的村莊。
一些石灰?guī)r下深深的洞穴被擴建成地下掩蔽部,縱橫交錯的鐵樁和帶刺鐵絲網(wǎng)組成的障礙、地下室、地下單人掩體和通道,這一切使索姆河地段成為“世界上最堅固和最完備的防御工事”之一。
德軍士兵可以縮在良好的工事體系之中,俯瞰整個戰(zhàn)場上的局勢。而且他們堅強的鋼筋水泥工事頂住了法國人的,無論是迫擊炮還是75毫米自行火炮的轟擊。至于天空中“奔雷型攻擊機”投下的12公斤炸彈,也不能給他們造成更嚴重的損傷。
可裝甲集群攻擊的能力不容人置疑,首先就是被趕到水泥碉堡外面的那些步兵再也無法忍受來自天空的炸彈,和地面幾乎無窮無盡炮火的襲擊。他們通過地面上縱橫交錯的交通壕,快速回到第二道防線丘陵上的水泥碉堡里深深的地下躲避起來。
沒有了步兵火力,戰(zhàn)場上由于更多的灰塵的遮擋,水泥碉堡當中的防空炮也沉靜了下來。畢竟僅僅只依靠碉堡里的觀察,進行頑強的戰(zhàn)斗是一件多么不現(xiàn)實的事情。
由于少了阻止,法軍軍隊的裝甲部隊的行進加快。局勢發(fā)展的很快,不久就有幾個法國師占領了數(shù)個狹窄的突破口。后面法軍的裝甲戰(zhàn)車一擁而入,這時擺在他們面前的是碉堡林立而防御力量強大的第三道戰(zhàn)線。
可這時,法軍方面的犯了一個致命的錯誤。
法軍的前線指揮官羅貝爾.尼韋爾將軍認為,必須等待后續(xù)步兵部隊爬上丘陵,攻擊那些向所有方向奔射火舌的水泥鋼筋碉堡,不然前方的裝甲部隊就沒有可能快速前進。
戰(zhàn)場上的時間一分一秒的過去,“MPM裝甲戰(zhàn)車”裝甲戰(zhàn)車上的法軍士兵則被命令離開他們的戰(zhàn)車,去清剿那些被德軍遺棄了的設防村莊。這道命令似乎是為了他們在等待后續(xù)步兵時,不至于無事可干而下的。
步兵的到來是緩慢的,他們僅憑兩條腿。原本那些可以使他們快速抵達的四驅車吉普車,這時不得不來回倒運著著“快速戰(zhàn)線”所需的沉重水泥板。
可到了前沿的時候,他們并沒有休息的機會,他們得要去爬那些布滿了鐵絲網(wǎng)與地雷的山坡。而且要冒著上面那似乎無處不在的機槍火力、迫擊炮慢騰騰的爬上那些傾斜的山坡。
法國士兵是勇敢的,這一點毫無疑問。在德法最初交戰(zhàn)的頭一個月里,那時的法國士兵甚至還會排起華麗、密集的橫隊,唱起《馬賽曲》向德軍布滿機槍的陣地發(fā)動進攻。
因此,在索姆河滿布小丘陵的地帶里,他們也會毫不畏懼的向前。
法國士兵的灰色軍裝如同一道波浪涌向丘陵,又在機槍的與迫擊炮的轟響中成片的倒下。有了第一線陣地以及其他丟失了陣地的德軍士兵的加強,這些丘陵上火力十分兇猛。
即使是法軍的火力支援營的迫擊炮與75毫米火炮的支援,以及那些盤旋在空中的攻擊機與戰(zhàn)斗機的有效協(xié)同,進攻依然沒有取得多么進展。
倒是山坡上,到處是法國士兵的尸體。或者偶爾看得見搖起的,招喚軍醫(yī)的手臂。現(xiàn)在灰色的尸體已經如同草坪一樣鋪滿了整個山坡,后續(xù)進攻部隊的士兵們前進時,不得不踩著他們的身體向前進攻。
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這個荒唐的停頓,直到霞飛知道之后才被制止。由于這時戰(zhàn)場上住處的延誤,他知道的時候進攻行動已經被中斷了將近一個小時。
“沒有必要強攻那些丘陵,只需要用步兵切斷他們的后路,等待他們的只有投降的下場。我們的裝甲部隊不能停,后續(xù)的攻擊力量正迅速趕上,所以他們必須立即前進,而不必等候步兵攻占那些小山包。立即前進,我們的裝甲部隊必須立即前進!”
相信在自己軍隊的空中力量以及大規(guī)模裝甲戰(zhàn)車的攻擊下,德軍士兵已經完全垮掉的霞飛,嚴厲阻止了法軍攻擊部隊請求稍事整頓與補充彈藥兵力的請求。
他相信他的目標成功在即,對面索姆河方面的三道防線之中已經突破兩道。如果第三道防線被突破的話,那么首先將證明他的機動作戰(zhàn)理論的正確性,甚至他的裝甲部隊就可以從這個突破口迅帶涌入,在德國人脆弱的戰(zhàn)線后方四面出擊。
那么這一戰(zhàn)獲得,將不僅僅是戰(zhàn)線的突破,而是整個戰(zhàn)役的突破,同時戰(zhàn)爭的主動權也會回到法國人手中。
霞飛這一長遠的設想,顯然并沒有得到前線將領的同意。他們僅僅只是擔心,當他們進攻的時候,這些抵抗樞紐會成為威脅。
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