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陳子錕拔出刺刀就要追出去,可趙大海卻攔住了他:“不要沖動(dòng),動(dòng)刀子也救不回杏兒。”
“他們還有槍不成?你們要是孬種,我自己去!”陳子錕眼一瞪發(fā)了狠話。
“杏兒是被他爹賣給馬家的,作價(jià)二百大洋,賣身契都按了手印的!”趙大海眼睛憤怒的要噴出火來(lái),一雙鐵拳捏的啪啪直響。
寶慶咬牙切齒,眼圈都紅了,可又是一臉的無(wú)奈。
陳子錕這才明白,不是大海哥和寶慶孬種,而是實(shí)在幫不上忙。
當(dāng)?shù)馁u閨女,那是天公地道,告到衙門都沒(méi)用,人家當(dāng)?shù)亩疾恍奶郏従觽冞€不是只能干瞪眼看著。
杏兒家傳來(lái)撕心裂肺的哭聲,陳子錕聽見(jiàn)心里一陣疼,進(jìn)屋一看,家當(dāng)被砸的亂七八糟,杏兒娘坐在地上痛哭流涕,身上還有個(gè)鞋印,果兒蹲在角落里磨著一把菜刀,嚯嚯之聲令人心驚。
“干娘,你放心,我一定把杏兒救回來(lái)。”陳子錕把杏兒娘扶到了炕上,信誓旦旦道。
“孩子,你甭去和他們拼命,馬家是天橋一霸,咱惹不起啊,杏兒命苦,攤上這么一個(gè)爹,這也是命里注定的劫數(shù)啊。”杏兒娘眼淚嘩嘩的往下掉。
“錕哥,我和你一起去!”果兒跳了起來(lái),臉上清楚的五道指痕分外清晰。
“你在家陪著娘。”陳子錕拍拍果兒的肩膀,起身出門,正巧遇到小順子下班回家,正急切的向?qū)殤c打聽著剛發(fā)生的事情。
杏兒被她爹給賣了,就連兄弟們的主心骨大海哥都束手無(wú)策,鄰居們一個(gè)個(gè)長(zhǎng)吁短嘆著,談?wù)撝R家滔天的勢(shì)力。
馬家是京城老戶,馬老太爺當(dāng)年在善撲營(yíng)當(dāng)兵,手底下很有點(diǎn)工夫,后來(lái)朝廷練新軍,他年齡大了,就被裁撤下去,干脆當(dāng)起了混混,勾結(jié)一幫潑皮,坑蒙拐騙無(wú)所不為,漸漸攢起一點(diǎn)家業(yè),五十歲上開了一家車廠,百十輛洋車不是是東福星的就是雙和順的,至舊的也有七成新。
老頭一輩子娶了三個(gè)媳婦,生了六個(gè)兒子,哪個(gè)都不是省油的燈。
馬家老大在庚子之亂那年跟著義和團(tuán)砸教堂,殺二毛子,后來(lái)死在亂軍之中;老二如今是家里的長(zhǎng)子,整天在天橋廝混,上午皮包水,下午水包皮;老三混前門火車站,偷包的碰瓷的都是他的手下;老四是放高利貸的,手底下養(yǎng)著一幫閑漢;老五比三個(gè)哥哥都出息,在京師警察廳當(dāng)差,馬家勢(shì)力這么大,有他一份功勞;老六最厲害,今年才二十出頭,是大學(xué)堂的高材生,文曲星下凡。
“我聽說(shuō),馬老太爺最近身子骨不大好,一直想娶個(gè)小妾沖喜呢。”一個(gè)鄰居這樣說(shuō)。
“是啊,馬家可不缺錢,二百大洋買個(gè)黃花閨女,對(duì)他們家來(lái)說(shuō)跟玩似的。”有人附和道。
大家紛紛嘆氣,杏兒命真苦,十八歲的大閨女就要嫁給半截入土的糟老頭子,就算這兩年得寵能吃香喝辣,等老頭一死,前面幾房姨太太,還有那六個(gè)如狼似虎的兒子還不活吃了她。
“陳白皮真不是個(gè)東西。”這是大伙兒得出的最后結(jié)論,但根本沒(méi)人提如何搭救杏兒的事情,仿佛這事兒已經(jīng)板上釘釘,無(wú)可挽回了一般。
陳子錕走過(guò)來(lái)拍拍小順子的肩膀,和他一起進(jìn)了屋,翻出自己的老羊皮襖和狗皮帽子,還有一條黃呢子馬褲來(lái),問(wèn)小順子:“有洋火么?”
“有。”小順子趕緊取出一盒火柴遞過(guò)去。
陳子錕換上自己的那套衣服,把火柴放在懷里,刺刀綁在腿上,平靜地說(shuō):“把大海哥和寶慶叫進(jìn)來(lái)。”
不大工夫,兄弟們到齊了,陳子錕吩咐小順子把屋門關(guān)上,說(shuō)道:“我要去救杏兒。”
“你瘋了么,馬家勢(shì)力那么大,你斗不過(guò)的。”大海哥道。
“我自有主張,你們只要說(shuō)幫不幫我就行。”陳子錕依舊鎮(zhèn)定自若。
“錕子,你說(shuō)怎么辦吧,我豁出命來(lái)也要把杏兒救出來(lái)。”寶慶第一個(gè)響應(yīng)道。
小順子也咬牙啟齒道:“和他們拼了!”
趙大海皺眉道:“馬家是龍?zhí)痘⒀ǎ蹅儙讉€(gè)去了根本不頂事,其實(shí)我已經(jīng)想好了,請(qǐng)我?guī)煾赋鲴R,他老人家的面子,馬老太爺不會(huì)不給。”
陳子錕道:“大海哥,我不是要和他們玩命,我有分寸,你相信我就行。”
趙大海在世面上也混過(guò)十幾年,看人的眼力絕對(duì)不差,陳子錕這幅淡定的樣子可不像是裝出來(lái)的,沒(méi)有金剛鉆不攬次瓷器活兒,這兄弟許是關(guān)外見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面的。
想到這里,趙大海也不再堅(jiān)持,道:“你說(shuō)怎么辦,我們配合你。”
陳子錕說(shuō):“馬家勢(shì)大,又有買賣契約,這官司不好打,但也不是沒(méi)有回旋的余地,寶慶,你去找你爹,請(qǐng)薛巡長(zhǎng)出面過(guò)問(wèn)一下,小順子,回頭你帶果兒把陳三皮抓來(lái),他要是不聽招呼,就往死里揍,大海哥,您還按照原來(lái)的計(jì)劃行事,咱們最好是不動(dòng)刀兵把這件事解決了,實(shí)在不行才動(dòng)武。”
三人都點(diǎn)頭。
陳子錕又說(shuō):“咱們把家里的燈油都集中起來(lái),找個(gè)帶蓋的琉璃瓶裝上。”
“你這是……”大海哥欲言又止,一挑大拇指,“錕子,你狠!”
幾家的煤油燈都倒空了,湊出滿滿一酒瓶的煤油來(lái),陳子錕找塊破布把瓶口堵上帶在身上,腰帶殺的緊緊地,問(wèn)清楚了馬家的地址,昂然出了大雜院,徑直去了。
……
馬家老太爺大號(hào)叫做馬世海,快七十歲的人了依然是腰板筆直,聲如洪鐘,今天馬府雙喜臨門,不但是老太爺六十八大壽,還是新小妾過(guò)門的好日子。
馬世海穿著嶄新的黑色團(tuán)花緞子馬褂,新瓜皮帽上鑲著一枚水頭極好的翡翠帽正,精神抖擻站在大門口迎客,本來(lái)他是壽星,不用親自站在大門口的,但這回來(lái)的是老五的上司,京師警察廳的李警正,馬老太爺從前清時(shí)期就明白一個(gè)道理,不管這世道怎么變,巴結(jié)好手里握著槍桿子的人,準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。
天灰蒙蒙的,飄下來(lái)幾顆雪粒來(lái),院子里的堂會(huì)正咿咿呀呀的唱著,回頭看看自家涂著紅油漆的廣亮大門,心中不免一陣得意,這所房子是他從一個(gè)落魄的宗室鎮(zhèn)國(guó)將軍手里買的,五進(jìn)帶跨院的大宅門,那叫一個(gè)氣派,這要是在前清時(shí)期,沒(méi)有品級(jí)的人還不許住呢,還是民國(guó)好啊……
雪花越來(lái)越密了,三姨太拿著狐裘大氅從里面出來(lái),細(xì)心地披在馬世海肩頭,老頭子披上狐裘,咳嗽了幾聲。
“老爺,進(jìn)去等著吧,李警正那么忙,不定啥時(shí)候來(lái)呢。”三姨太勸道,撐開一把油紙傘遮在老爺頭頂。
“婦道人家,你懂什么!”馬世海斥責(zé)道。
遠(yuǎn)處汽車的燈柱刺破了黑暗,密集的雪粒在燈光下無(wú)所遁形,一輛黑色福特轎車停在馬府門口,司機(jī)下車打開了車門,一個(gè)穿黑色呢子警服的中年人下了車,拽了拽警服的下擺,忽然看見(jiàn)站在門口的馬老太爺,趕緊上前幾步,驚呼道:“老人家,這怎么敢當(dāng),折殺晚輩了。”
馬世海笑道:“哪里哪里,老朽有失遠(yuǎn)迎,還請(qǐng)李大人海涵。”
李警正笑道:“老壽星說(shuō)笑了,來(lái)人啊,把我的賀禮拿來(lái)。”
勤務(wù)兵端著一個(gè)漆器盤子過(guò)來(lái),上面蓋著紅絨布,李警正扯下紅絨布,露出里面摞的整整齊齊的大洋來(lái),足有上百枚。
“李大人肯光臨寒舍,老朽就已經(jīng)感激不盡了,怎么還拿這么厚的禮,讓我怎么受得起。”
“受得起,受得起,我和老五是好兄弟,老人家就和我的長(zhǎng)輩一樣的。”李警正笑嘻嘻的攙起馬世海的胳膊,一起進(jìn)了宅門,老五安排的守門警察一并腳跟,大喊道:“敬禮!”
李警正的到來(lái)使得壽宴達(dá)到了一個(gè)新的**,今天到場(chǎng)的朋友可謂三教九流俱全,開酒樓賭場(chǎng)大煙館的,說(shuō)書賣藝耍把式的都有,但更多的卻是游手好閑不務(wù)正業(yè)的青皮混混們,五進(jìn)的院子都擺滿了酒席,四個(gè)碟子八個(gè)碗,雞鴨魚肉老白干,敞開了管夠,馬老太爺不圖別的,就圖一喜慶。
院子里人聲鼎沸,劃拳的聲音此起彼伏,李警正被請(qǐng)進(jìn)了正房客廳,這里的席面和外面不同,是東興樓的廚子做的,八個(gè)大洋一桌席,可謂昂貴之極,五個(gè)兄弟環(huán)坐一周,老二老三老四都穿著簇新的緞子馬褂,老五穿黑色警服扎武裝帶,腰上掛著盒子炮,老六最斯文,穿一身洋服,花呢子西裝配領(lǐng)帶,梳著油亮的分頭。
李警正看到中堂上貼著的大大的壽字,打趣道:“應(yīng)該再貼一張雙喜才是。”
馬世海本來(lái)就不是什么斯文人,見(jiàn)李警正開玩笑,也笑道:“老二這個(gè)敗家子,買了個(gè)妾給老朽暖腳,快七十的人了還納妾,讓李大人笑話了。”
李警正讀過(guò)幾本書,肚里略有墨水,笑道:“這叫一樹梨花壓海棠,馬老太爺寶刀不老啊。”
圍坐在大圓桌旁的馬家五個(gè)兒子都笑了起來(lái),老四撇嘴道:“二哥買的丫頭成色不行,爹,我瞄上一個(gè)天橋賣藝的妞兒,那身段絕對(duì)沒(méi)治了,趕明買回來(lái)給您嘗嘗鮮。”
馬老二反駁道:“得了吧,跑江湖的破爛貨咱爹才不稀罕,你自個(gè)兒留著吧,咱爹喜歡的是沒(méi)開封的黃花大閨女。”
馬世海沉下臉,佯怒道:“放肆,客人還在這。”
李警正哈哈大笑:“兩兄弟都是是性情中人,我喜歡。”
一片笑聲,其樂(lè)融融。
……
后宅一間房子里,杏兒被五花大綁丟在床上,嘴里塞著布團(tuán),頭上蓋了一塊帶流蘇的紅布,兩個(gè)粗壯的老媽子坐在旁邊一邊嗑瓜子一邊閑聊著。
“這丫頭挺烈性的,還想尋死來(lái)著。”
“落到老爺手里,再烈性的女娃娃早晚也得服服帖帖的。”
紅蓋頭內(nèi),杏兒眼中流出兩道淚水。
……
陳子錕來(lái)到馬宅外的時(shí)候,雪已經(jīng)下得很大了,他抖掉帽子和皮襖上的雪粒,堂而皇之的走進(jìn)了大門,把門的警察并沒(méi)有管他,馬家五兄弟結(jié)交滿天下,誰(shuí)能認(rèn)得過(guò)來(lái)。
進(jìn)了大門,面前擺著一張方桌,上面鋪著紅布,兩個(gè)帳房模樣的人坐在那里撥弄著算盤,寫寫畫畫的,看樣子是收禮金的地方,陳子錕沖他倆一拱手:“我是二爺?shù)呐笥选!比缓缶痛髶u大擺的進(jìn)去了。
帳房眼睜睜看著他進(jìn)去,罵道:“二爺?shù)呐笥颜娌恢v究,來(lái)吃白食啊。”
不過(guò)他們也沒(méi)阻攔陳子錕,因?yàn)轳R老太爺說(shuō)過(guò),今天就圖個(gè)熱鬧,圖個(gè)喜慶,有送一百塊錢的不嫌多,送兩大枚的不嫌少,就算是一個(gè)子兒沒(méi)有的,磕一個(gè)頭也算數(shù)。
陳子錕就這樣光明正大的進(jìn)了馬家,外面跨院里擺滿了酒席,足有幾十桌,他一屁股坐在就近一張酒桌旁,拍了身邊人一巴掌:“老伙計(jì),有日子沒(méi)見(jiàn)了,咱哥倆走一個(gè)。” 也不管人家錯(cuò)愕的目光,拿起酒碗就往嘴里倒,一碗酒有半碗都灑在了衣服上。
人家以為他喝醉了,自然不和他計(jì)較,他就這樣裝著酒醉找茅房,跌跌撞撞的在馬家宅子里到處亂走,暗中卻把地形牢記在心里。
北京的四合院布局規(guī)整,尊卑有序、貴賤有分,一家之主所住的位置是固定的,今天馬宅客人多,魚龍混雜,渾水好摸魚,陳子錕輕而易舉的混到了第四進(jìn)院子門口,在這里卻被人攔住了。
“這位爺,這里邊是招待貴客的地方,您外邊請(qǐng)。”一個(gè)下人客客氣氣地說(shuō)道。
“我找二爺有點(diǎn)事。”陳子錕假裝酒醉,欺身上前,一記手刀砍在下人脖子上,將其打暈在地,拖到暗處藏好,直奔正房就去了。
馬世海、李警正等人正在把酒言歡,忽然房門大開,風(fēng)卷著雪粒刮了進(jìn)來(lái),紅蠟燭的火苗都晃了幾晃,一個(gè)高大的人影出現(xiàn)在門口。