從那次見過李鶴山回來以后，蘇施的話就更少了，臉上的表情都生硬起來，與李頌臣說話的時候也都惜字如金，習完書回房間呆著的時間也越來越長――這一切在頌臣看來都很奇怪。
他不知道她到底怎么了，只見著蘇施的小臉越發清瘦，身板越發單柔，這折桂樓也發沉悶了。
頌臣也問過蘇施，但是她也不解釋，就是微微搖搖頭，只催他用功。如此過了半個月，頌臣這心里也壓上了一塊沉甸甸的石頭。他說不明道不明，只是看著蘇施越來越落寞就難受，恨不能替她把那糟心事都扛了。
站在旁邊的馮叔卻是看得一清二楚，他暗暗嘆了氣，這樣下去只怕頌臣就不妙了。
于是，第二天一早，馮叔就去見了李鶴山。回來的時候帶了消息：沒個貼身侍婢到底是不方便，老爺指派了一個少言少語的丫頭來伺候著。
晚間頌臣、蘇施他們見著了派的這個人，居然是蘇施那日見過的游兒：照舊是一身桃粉，站在那里含羞帶怯。
實際上，頌臣跟游兒也沒有主仆之分，倆人可謂是青梅竹馬。
他搬進折桂樓之前住在內院。那時候他生母趙氏過世，跟庶出的兩個姊妹也不親厚，游兒就愛來纏著他，天天跟他膩在一起。
后來頌臣在這里用功，游兒就形單影只，十分難熬。她也求過父親把自己送進折桂樓做丫鬟。云義懷煩不勝煩，拉下老臉去求李鶴山。可是李鶴山一句“頌臣刻苦，不許人擾“就絕了她的念頭。
可是今日不同，一早馮叔就進了云義懷的屋子，說讓云游兒去折桂樓當差，還說是奉了老爺的意思。云義懷疑竇頓生，可也不動聲色。游兒卻是滿懷欣喜，琢磨著這是太陽打西邊出來了自己才有這運氣。趕緊的讓娘親幫著收拾了素日常用的東西、衣物，游兒就顛顛地跑來了。
此時能去伴著竹馬，游兒覺著是自己的福氣；彼時，估計她要后悔求來這禍事吧。
見了頌臣，游兒十分歡喜，要不是馮叔無時無刻不守在旁邊，她當下恨不能掛到他身上去。幾個月后初見游兒，頌臣也很高興。
寒暄完了，游兒一偏頭，看見默默立在一邊的蘇施，立即上前挽住她的手臂，親親熱熱地說：“蘇施，這個名字我沒記錯吧“。
“嗯“。
“嗯？就這話？“
“見著你我也高興“。
“這還差不多，不過，阿施你也太悶了”。
一句“阿施”就能顯出倆人的熟絡，云游兒就是有這樣的本事，她喜歡的，就主動親近；但是反過來，不喜歡的，她看都懶得看一眼。
游兒覺得，蘇施還是那個云淡風輕的蘇施，跟初次見面時一模一樣，一點都不有趣，但就是有種讓人心安的感覺，她很喜歡。
容貌像春日桃花，性子像谷中黃鶯，游兒天真活潑，心地又好，蘇施對她也確實頗有好感。自此之后，就任著比自己小幾個月的游兒每日“阿施、阿施”跟在屁股后面叫著。
游兒跟蘇施住在一處，同蓋一張被，同睡一張床。蘇施喜靜，游兒喜動，但互相體貼，竟是感情愈加深厚。
這天夜里，蘇施老老實實躺下闔著眼，游兒就非要起身，露出半個雪白膀子，右手支楞著腦袋，一雙眼睛在燭光下忽靈忽靈地閃，勾著她說話：“阿施，你父母呢？”
“過世了”
“家里還有什么人么？”
“沒了”
游兒聽了，心道不好，說錯了話。她趕緊湊到蘇施身邊，兩只手環著蘇施的脖子，把一顆毛茸茸的腦袋趴在她胸口，聽著她沉穩的心跳，游兒的眼圈就紅了。
“怎么就沒了呢？“
“沒有為什么“
“你就一個人？“
“嗯“
游兒話里都帶了哭腔，說：“阿施，別難受，你有我呢”。
“你有我呢”，自父母過世，第一次有人這么安慰，蘇施聽了，心里一暖。
游兒自是為她難過，說地也十分真切。
可是誰能料到，五年后，蘇施出了瑯琊谷，要辦的第一件事就是來取游兒他們的項上人頭？破月刀滲著寒光灼燒著游兒的雙眼，蘇施一抬手割斷了她的喉嚨――可是，她居然拼著最后一點氣力，像現在這樣蓄著眼淚，又說了一模一樣的話？
倆人默了一會兒，游兒軟軟地說：“再過兩年，頌臣哥哥去科考，你怎么辦呢？總不能跟他去吧。”
蘇施微嘆了口氣，一手抱著她的背，一手輕輕地撫著小人兒的頭發，說道：“肯定不能，不過，我也不知道。“
游兒把蘇施摟得更緊了，像是做了什么決定似的，緩緩地說：“去我們家吧，云家只有我一個女兒，有我在，就沒人敢欺負你“。
蘇施心里更是感激，卻只是靜靜地說：“再說吧。“
這之后，倆人一夜無話。
第二天起來，蘇施渾身酸得不行――游兒枕了她半宿，讓她麻了半邊身子，再加上小丫頭睡相不好，自己給她掖了幾次被角還都被踢開了。最后實在沒辦法，只能把她摟在懷里，這一夜真夠她受的。
蘇施這邊不舒服，游兒那邊也不好了。原來昨天夜里一哭，早起這眼睛全腫起來。本來就細長有點像鳳眼，這下子腫得，就差上眼皮跟下眼皮擠在一起了。
游兒一向愛美，正值豆蔻年華，本來就有副好容貌，平日里都把自己花兒朵兒打扮得嬌嬌滴滴得媚。偏這天晨起一照菱花鏡，可把她愁壞了。
蘇施疊著床，看見她抓耳撓腮、坐立不安，“吃吃“地笑了一聲。游兒聽見，就不樂意了，小嘴嘟起來恨不能栓頭驢。看著蘇施忙碌的背影，一個想法竄上心頭。
她趕緊跑到床邊，跟扭股糖似的貼到蘇施身上。
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