天正九年（1581）的七月二日夜里，這一天看著和其它的日子也沒什么不同，和島津家的戰(zhàn)爭依舊在不溫不火地進(jìn)行著，即便是脾氣再好的人心里也不免會(huì)生出了些許煩躁。
    這幾天里對(duì)于島津家控制的各個(gè)隘口加緊了攻擊，我希望能夠讓他們感覺到一些壓力。對(duì)于能在這次徹底擊垮島津家，我現(xiàn)在已經(jīng)不敢說了，但至少要讓他們?cè)谝荒甑臅r(shí)間里不在我的身后搗亂。
    老實(shí)說事情的進(jìn)展有些出乎意料的快，或者說我是沒想到“猴子”會(huì)急到了這個(gè)程度。丹羽長秀的死絕對(duì)是個(gè)意外，織田家監(jiān)督家老的身份已經(jīng)自然地落在了“猴子”頭上。據(jù)我的情報(bào)他現(xiàn)在下手越來越“黑”，和織田信雄連個(gè)短暫的“蜜月期”都沒有就產(chǎn)生了摩擦。
    我現(xiàn)在每天都在掰著指頭算日子，返回近畿的這個(gè)節(jié)奏還是真不好掌握。
    隨著事態(tài)的發(fā)展，每天都有海量的情報(bào)從近畿，從整個(gè)日本被送來，分析這些東西就成為了我主要的工作。緊張的氣氛很多人都已經(jīng)感覺出來，離我返回近畿的日子已經(jīng)不遠(yuǎn)了！
    “還好！”我將一疊從東海和關(guān)東傳來的信息又仔細(xì)看了一邊，然后放在桌面上向前一推長出了一口氣?！皷|國聯(lián)盟并沒有異動(dòng)的跡象，這也就塌實(shí)了。我這段時(shí)間最擔(dān)心的就是這件事，一旦他們要是也在這個(gè)時(shí)候圖謀近畿我還就真不好辦了！”
    “這也是天意垂青主公，欲使諸星家統(tǒng)御天下！”竹中半兵衛(wèi)微笑著說到，臉上閃動(dòng)著神采奕奕的光輝。自從我告訴了他近期返回近畿的打算，他總算把心里的一塊石頭放到了地上，也似乎多年來的努力終于看到了勝利的曙光。
    “但是對(duì)于島津家我軍還是需要一兩次勝利，請(qǐng)主公酌情考慮加大三天后行動(dòng)的力度！”大谷吉繼是九州人，可能對(duì)島津家就顯得更加擔(dān)心些?！皪u津家數(shù)代家督都是野心勃勃的人，對(duì)于多年九州霸業(yè)的圖謀絕對(duì)不會(huì)輕易放棄。主公返回近畿自然是關(guān)乎天下興旺的大事，但是此一去只怕不是一年半載能夠回來的，要擔(dān)心有什么反復(fù)！”
    “如果成功的話這次可以攻陷兩座城池，殲滅島津家兩到三千人，震懾力應(yīng)該是已經(jīng)足夠了！”竹中半兵衛(wèi)立刻反駁。在他看來島津家只是癬疥之疾，而且唯恐在這個(gè)時(shí)候節(jié)外生枝?！斑@段時(shí)間雖然沒怎么和島津家正面接戰(zhàn)，但是主公的‘絞殺戰(zhàn)術(shù)’卻是卓有成效。島津家的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)受到了嚴(yán)重的打擊，短時(shí)間之內(nèi)恐怕無法再對(duì)九州其他勢力造成大的傷害?，F(xiàn)在只要打上一兩個(gè)大的勝仗，我軍就完全可以體體面面的停戰(zhàn)，返回近畿了！”
    大谷吉繼微微低下了頭，沒有再說什么別的。雖然他此刻未必心服，但是卻也知道一切應(yīng)該從大局出發(fā)，而眼下這個(gè)“大局”就是近畿。
    “雖然這次作戰(zhàn)沒能徹底降服島津未免有些可惜，但是近畿的安危才是眼下最重要的事情！”我清了清嗓子說到，此時(shí)有必要再統(tǒng)一一下認(rèn)識(shí)?！皩?duì)于返回近畿的重大意義我此刻就不再說了，事實(shí)上即便只有我一個(gè)人也必須回去。這決定著諸星家的興亡，是沒有什么可以猶豫的！”
    眾人的表情各不相同，有的沉思有的默默點(diǎn)頭，但卻都在聽著我下面的話。
    “主力雖然必須回師但九州也不可放人不管，周密的安排還是必要的！”我側(cè)了一下臉叫道：“幸盛！”
    “是！”山中鹿之介想要站起拉，我示意不必。
    “這次還是由你來鎮(zhèn)守九州，防守毛利家你可有把握？”我問到。
    “這個(gè)主公請(qǐng)只管放心，豐前、筑前可保無事！”山中鹿之介點(diǎn)了一下頭，信心十足地說道：“這兩年來為臣駐守豐前，一應(yīng)海岸城防都是十分的完善，加之如今的肥前諸部已經(jīng)穩(wěn)定，至少在局部上我軍是可以形成綜合優(yōu)勢的。毛利家的水軍已經(jīng)被主公摧毀，想來三五年內(nèi)他們也是無力染指九州了！”
    “話雖如此，但還是不能掉以輕心！”我嚴(yán)肅地掃視了全場一周，然后把目光又落在山中鹿之介臉上?！按舜挝野涯愕牟筷?duì)增加到5000，依舊駐守筑前一線。雖然毛利家在眼前的情況下再次進(jìn)攻九州的可能性不大，但是也不能排除他們?yōu)榱瞬邞?yīng)別的戰(zhàn)場而鋌而走險(xiǎn)！”
    “是！”山中鹿之介點(diǎn)了點(diǎn)頭，他為人謹(jǐn)慎我是放心的。
    “還有就是水軍！”我繼續(xù)說道：“近畿戰(zhàn)事需要用到水軍的地方不多，所以諸星水軍在運(yùn)載部隊(duì)返回近畿后要迅速回到豐后。有了這支力量島津家就不敢全力北上，這樣也就萬無一失了！”
    “主公，是否可以考慮由九鬼嘉隆殿下?lián)芜@一任務(wù)！”竹中半兵衛(wèi)顯得有些擔(dān)心，這個(gè)決定我事先并沒有和他商量。諸星水軍的強(qiáng)大戰(zhàn)力要是駐扎在近畿，那么對(duì)山陽沿海一帶都將起到威懾作用，他覺得不該放棄這個(gè)有力武器。
    “近畿的事態(tài)日趨緊迫，九鬼殿下也是歸心似箭，我們不能這么不近人情！”說完我就結(jié)束了這場直屬高級(jí)家臣的會(huì)議，但是卻示意竹中半兵衛(wèi)留下。
    “主公，在九州留駐的力量是不是有些太多了？”竹中半兵衛(wèi)知道我要談什么問題，在其他人走后就直接問到。
    “近畿要開始的這場大戲會(huì)是異彩紛呈，但是卻也需要九州這邊遙相呼應(yīng)！”坐的時(shí)間太長了腰有些酸，我將脊背向后靠了靠?！拔覀冞@么興師動(dòng)眾兵強(qiáng)馬壯的回去，可能反而會(huì)將某些隱患?jí)合聛怼＿@可不是我所希望的，要讓它們爆發(fā)出來！”
    “這……是！”竹中半兵衛(wèi)終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，他是知道我有多么愛惜“羽翼”的。
    “這次離開九州前我還有兩個(gè)計(jì)劃，雖然看起來現(xiàn)在言之尚早，但是過幾天等教訓(xùn)完島津家再來商量，又似乎就太草率了！”我看著竹中半兵衛(wèi)，猶豫了一下后說道：“這次我們?cè)跂|線的進(jìn)展非常順利，至少大半個(gè)日向已經(jīng)控制在了我們手里，我昨天粗略地計(jì)算了一下，大約10萬石還是有的。我考慮以恢復(fù)伊東家舊領(lǐng)的名義，把這塊地方交給伊東義佑，你看這行得通嗎？”
    “可靠方面應(yīng)該沒什么問題，我想至少不用擔(dān)心他和島津家串連！”竹中半兵衛(wèi)稍微思考了一下就回答到。“伊東義佑經(jīng)過這么多年的寄人籬下，得以再次復(fù)興想必會(huì)謹(jǐn)小慎微，且不說他們會(huì)對(duì)主公的恩德多么感念，起碼不會(huì)為了一個(gè)僅僅最多在九州取得強(qiáng)勢的島津家，而去得罪極有可能掌握整個(gè)天下霸業(yè)的主公。現(xiàn)在關(guān)鍵是這能起到多大的作用，我認(rèn)為僅憑他自己不可能擋住島津家的一次正面進(jìn)攻！”
    “我也知道他不可能擋住，但總算是一雙時(shí)刻警惕著的眼睛吧！”我神秘地一笑后說道：“九州需要一些對(duì)我們感恩戴德的人，這非常有利于我們對(duì)于我們?cè)谶@里推行一系列改造。不管怎么說他們只是一些可以團(tuán)結(jié)的力量，真正可以依靠的還是我們自己的人！”
    “這么說主公是另有打算了？”竹中半兵衛(wèi)察覺到了我的意圖，有些意外地問到。
    “這就是我說的第二個(gè)計(jì)劃，不過考慮得更加不成熟！”我把雙臂撐在書案上向前探出身去，輕輕地說道：“其實(shí)這個(gè)計(jì)劃是這樣的……”
    這個(gè)時(shí)候夜已經(jīng)深了，搖曳的燭光顯得有幾分暗淡。帳外的崗哨安靜而筆直地站在一丈開外，遠(yuǎn)處不時(shí)有巡邏隊(duì)低聲地相互訊問口令。
    “這……這樣……在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候？”竹中半兵衛(wèi)的臉顯得益發(fā)蒼白，額頭上隱隱出現(xiàn)了些汗珠?！艾F(xiàn)在天下大事未定，九州就是我們的大后方。主公此舉是不是有點(diǎn)兒操切了些，為臣是擔(dān)心有可能釀成巨變啊！”
    “你不是一直勸我積極些嗎？如今怎么又瞻前顧后了！”我向后又靠回到椅背上，臉上的笑意卻益發(fā)的強(qiáng)烈了。“我們走之前會(huì)給島津家一個(gè)重大打擊，又有幸盛的5000部隊(duì)駐守北部。伊東家且先不說，就是鍋島、大村這些人也是得了大大的好處的，所以翻不起什么大浪來！”
    “可為臣還是請(qǐng)主公慎重，此舉極有可能在九州導(dǎo)致人人自危的局面！”他的焦急地說到，臉色轉(zhuǎn)而發(fā)紅。
    “人人自危……似乎也很不錯(cuò)……”他的話卻更加堅(jiān)定了我的信心，這種情況下九州的“人人自?！闭f不定反而是一件好事。不過這確實(shí)是在玩火，必須要小心謹(jǐn)慎！“這件事就這么定了，所以安排上的事情全權(quán)拜托！”我下決心賭一把大的。
    “主公，您……唉！”竹中半兵衛(wèi)見我鐵了心嘆了一口氣，也就不再勸了。
    “這幾天對(duì)島津氏的軍事行動(dòng)進(jìn)行得怎么樣了？三天后的行動(dòng)不會(huì)有什么問題吧！”我的心安定了下來，反正一切已經(jīng)決定了。
    “經(jīng)過一段時(shí)間的頻繁打擊，島津軍的活動(dòng)范圍已經(jīng)被大大壓縮了，現(xiàn)在也只有些零星的忍者還在外圍活動(dòng)！”竹中半兵衛(wèi)回答到?！艾F(xiàn)在島津軍的防線已經(jīng)收縮得相當(dāng)小，幾大據(jù)點(diǎn)之間的聯(lián)系就顯得弱了些，我軍穿插分割的戰(zhàn)術(shù)應(yīng)該會(huì)成功！”
    “那就好……”我看了看外面深沉的夜色，似乎今晚已經(jīng)可以休息了。