隋開白抱著匡廣智一路穿梭于冪山的密林之間，夜晚山間的霧氣很重，視野之前一片朦朧，就像他此刻的心情，迷茫無措。
    隋開白不斷的問自己這是怎么了？大好機會就在眼前，明明就該一劍殺了他一了百了，事到臨頭自己竟然下不了手，只要想到一劍砍下，這人會血濺三尺，竟然會無法忍受？莫非殺他除了用毒真的只能雇人行刺？
    隋開白從未像今日這般窩囊，更可恨的是，另一個當事人似乎根本不領情，此時窩在他的懷里，卻不斷喚著別人的名字。
    “公冶冠玉”是誰？隋開白臉色陰沉，莫非是他的新相好？隨即冷笑一聲，看來也不是什么好東西，否則這家伙怎會被欺負得這樣慘？匡廣智真是賤！都被三個男人同時干了，心里竟然還想著別的男人，如此賤貨，活該這般可憐！
    心里是這樣想，腳步卻自發停在了山澗邊，就著朦朧的月光，為匡廣智清洗了身體。
    冪碧城北，百里外的一輛馬車，公冶冠玉莫名其妙地打了一個噴嚏。蘭衣和他同坐在車轅上，忙抬手探上他的額頭，又為他診脈，確認無事后，回頭對車里喊了句“許鳴柏，拿件披風出來”！
    車簾一晃，一件披風被扔了出來，蘭衣接住，隨手給公冶披在肩上。
    馬車里傳出許鳴柏的聲音，“從錢，咱們快到厄古鎮了，是留宿一晚還是繼續趕路？”
    “趕路吧。”蘭衣無所謂地道，無精打采地看著前方，打了個哈氣。
    一陣微風掃過耳邊，披風的一角搭在了肩上，蘭衣側頭看公冶，“干嘛？我不冷。”說著要將披風掀開，公冶卻一把抓住他的手，又拍拍自己的肩膀，道：“睡。”
    蘭衣笑了，不客氣地靠過去，不一會兒竟真的睡著了。
    許鳴柏坐在馬車里，手捧一份地圖，還在聚精會神地研究。他的身旁寇兵依然在調息，張虎雄依然昏睡著。
    ……
    隋開白為匡廣智換好衣裳，又從一堆瓶瓶罐罐中，找中一瓶續氣丹給他吃了一粒，確認他死不了之后，便將人抱進山澗不遠處的一個石洞里，站著看了他一會兒，轉身離開。
    出了石洞，隋開白忽然有種物是人非的感慨，他不是一個多愁善感的人，會有此感，完全是因這個石洞曾經是他和匡廣智私會的常所，如今故地重游，兩人的關系卻已昔非今比，或許這一別便是永別了吧。
    也好，日后井水不犯河水，就這樣吧。
    今夜，隋開白的心中一直很亂，思緒就如理不清的亂麻纏在心中無比煩悶，干脆不想不理，隨他去亂。
    隋開白悄悄回到冪山藥宗，一晚上，翻來覆去沒有睡好。第二日，隔壁院子一聲驚叫打破了清晨的寧靜，蒼術適時地出現，將昨晚那三個留在匡廣智房間里的狼狽男子抓了個現行，匡廣智失蹤，三男拒不承認欺負過匡廣智，后被蒼術發配刑堂，在路上便已嚇尿了褲子，連忙改口說是匡廣智勾引他們，被蒼術一人賞了一個嘴巴，打得眼冒金星。
    刑堂里掛滿各式各樣的刑具，三男立馬招了，說道被打暈時還添油加醋，什么匡廣智如何如何陰險，用什么樣的藥粉迷暈了他們三個云云。
    蒼術坐在椅子里邊喝茶邊聽，待他們三個說完，留下一句‘收監待審’，便去回稟冪山小宗了。
    不多時，蒼術召集了眾人，傳冪山小宗的話，道：“師父說了，匡氏子弟和顏氏子弟心胸狹窄，手段毒辣皆不夠資格拜入師門，但師父說過要收一名弟子便不會食言，現下所有記名弟子和山中賓客皆可逐一應征，入得師父法眼者便是師父的入室弟子！”
    此話一出，滿山沸騰。近兩百名弟子和十余名賓客爭相應征，這期間自然包括隋開白。
    隋開白只是抱著隨波逐流的態度給冪山小宗面子走個過場，從沒想到自己能入得了冪山小宗的法眼，然而冪山小宗顯然早就惦記上了他。
    隋開白不知道冪山小宗看上了自己的什么，可能拜入冪山小宗名下，這顯然是一個極大的誘惑，甚至可以說從某種意義上來說是對他的成全。試問，成了冪山小宗的徒弟后，跟師傅借個煉丹鼎用一用那還是問題嗎？當然不再是問題。
    也因此，當冪山小宗宣布要正式收他為徒的那一刻，隋開白怔忪了好一會兒才反應過來是怎么回事。當即，難掩狂喜。
    此時，正值劍門動蕩，他的師父師叔一系被劍門當家齊劍圣集體除名，隋開白便借此機會順水推舟，趁機抽身而退，轉投了冪山小宗名下。
    劍門這番動蕩史稱‘黑山之變’，經此之后，劍門門規日益嚴苛，門檻之高已成八大門派之最。但是，日久經年，劍門在江湖中的地位卻越發超然，隱有高不可攀之勢。此是后話，暫且不提。
    日上三竿，匡廣智終于在山洞中醒來。他渾身就像被一百輛馬車碾壓過一樣，骨頭酸痛散架一般。他依稀記得昨夜仿佛間到了公冶冠玉，在自己最無助的時候，是那雙溫暖的大手給了自己力量。
    衣裳是新的，身上很清爽，明顯是有人幫他洗過澡換過衣服，想到這個人可能是公冶冠玉，匡廣智的臉騰騰騰紅得冒了煙。然而，另一些屈辱的畫面，走馬燈一樣在腦海里浮現，那樣不堪的自己都被他看到了！！匡廣智又恨不得直接一頭撞死在石墻上！啊啊啊啊！怎么辦？！要死了啊！
    幾番掙扎之后，匡廣智扶著石壁搖搖晃晃地站起，無意間地一瞥，他看到了洞口處的泥土上寫了一行字，想著或許是公冶留下的，連忙撲過去查看。然而當他看清泥土上的字跡時，整個人就像被雷劈中，足足呆滯了一刻鐘，渾身的力氣仿佛在那一刻被抽走，匡廣智跌坐在地，臉色慘白。
    “匡家不仁，冪山不義，盡快離開，從此兩清。”
    留言簡短，沒有署名，可那字跡匡廣智再熟悉不過。是他！不是公冶！昨天竟然是他！竟然是他？！為什么？這到底是怎么回事？！
    他為什么會救他？不是一直想要他死嗎？再他已經快要把他全部忘了的時候，他還冒出來干嘛？！想干嘛？！！匡廣智發瘋一般瘋狂地抓撓著地上那行字，抓得滿手泥土，不知何時竟已淚流滿面。
    發泄過后，匡廣智抹了把臉，面無表情地走出山洞，回頭看了一眼，想起了不久之前也是在這個山洞中曾經發生的一些畫面。就像是與過去告別，匡廣智嘴唇微動，說了句什么，再轉身時，那背影毅然決然。他來到山澗下，將手和臉仔細洗干凈，背著包袱下山。
    余十七走的時候，他就知道匡家大概不想逼迫冪山小宗太緊，將他做了棄子。那時候他不甘不服也不懂，這幾日受盡屈辱，終于想明白了很多事，所謂名利權勢若不是靠自己得來的，不論是誰給的，終究都不是自己的！
    人活在世上，除了性命其他的都可以不要。如今他的命還在，那么他就該按照自己的心意去活。之前的二十年，他為匡家活，為隋開白活，心里從沒有自己的主意。如今，也算鬼門關里走了幾遭，終于自由了。這次，他要為了自己，去找那個人，在他身邊好好地活下去，作為匡廣智或者一個全新的誰，好好地活下去。
    包袱里有一張一千兩的銀票，大紅的印章是顏氏商行。匡廣智蹲在溪邊，手捏那張銀票看了許久，最終還是將它折好收進懷里。
    冪碧城里，兵荒馬亂。街頭巷尾，茶館酒樓大家都在議論同一件事。匡廣智換好銀子，買了頂斗笠，在茶館里坐了片刻便將事情的經過聽了個大概。憑著直覺他認為蘭衣等人會去北方，雖然耽擱了幾日，若是快馬加鞭，說不定還能追上。
    于是，匡廣智結了茶水錢，又買了一匹快馬，出北門去追蘭衣等人。
    ……
    厄古鎮作為冪碧城北一道重要關卡，他沒有富堨鎮那樣繁榮，規模卻是他的三倍。時近午夜，蘭衣等人的馬車駛近鎮口，在距離鎮口一里之處，漫天的火光照亮了整片夜空。
    這一幕似曾相識，蘭衣勒緊韁繩，馬車停下。他坐在車轅上望著漫天大火，‘嘿’一聲笑了出來。他抬起手肘頂了頂公冶，揶揄道：“像不像富堨鎮，你點得那一場？你猜這次燒得是瓊樓呢？還是當鋪呢？”
    公冶冠玉搖搖頭，輕輕拍了拍自己的胸口，那意思是‘別怕，一切有哥在，哥罩著你’！
    蘭衣與公冶一項心有靈犀，道：“我不是怕，我是在想咱們不如就地休息，等天亮了再進去。省得惹一身麻煩！”
    “好。”公冶道。
    這時，許鳴柏也鉆出頭來，看著那漫天大火砸了砸舌，果斷道：“原地休息，原地休息！這么大的事，咱們人生地不熟的進去不是招騷么？”
    “好啊，”蘭衣道，“那咱們換班，你出來盯著，我和公冶進去睡會兒！”
    “誒誒誒！怎么——”許鳴柏話還沒說完，就被公冶拎小雞一樣拎了出來，車簾一蕩又一飄，瞬間車轅上就只剩下他一人。