淮安府城外的接官亭，已經(jīng)搭好彩棚儀仗，三品大紅袍魯廉憲、四品大紅袍淮安知府、四品大紅袍淮揚(yáng)道臺(tái)巫舟，并排站在亭外路邊，搭好的一個(gè)臺(tái)階下，是淮安民眾，還有難民。
“李知縣呢？”魯廉憲疑惑地問(wèn)，李毓昌才是該來(lái)的最低一級(jí)官員，怎么來(lái)得比他們還遲？這覺(jué)悟也太低了吧？
“這個(gè)，本府摧過(guò)他了。”淮安知府不得不站出來(lái)說(shuō)話。
魯廉憲不滿道：“監(jiān)察御史到了，該安排儀仗的就是他，推三阻四的，不通應(yīng)酬，成什么體統(tǒng)。”
這河道總督雖然名義上管不到他這個(gè)知府，協(xié)助治河上面，總要聽(tīng)他的話，也是規(guī)定比他高兩級(jí)的緣由，知府又叫人去縣衙看看，那個(gè)巫舟，則是眼觀鼻鼻觀心的。
“劉公公還在府邸嗎？這兩個(gè)不見(jiàn)面倒好。”魯廉憲小聲嘀咕檳榔王那事，三個(gè)官員都開(kāi)始揶揄，劉知遠(yuǎn)安罪名真是安的荒唐，此事成了官場(chǎng)笑柄。
他們?cè)谡務(wù)摚Z琮寫(xiě)信給劉知遠(yuǎn)為檳榔王求情，也不知怎么個(gè)結(jié)果，但是劉知遠(yuǎn)收上來(lái)的錢，他們絲毫不指望。
約莫兩刻鐘，賈琮的轎子到了，轎子是在山陽(yáng)境內(nèi)置辦的，倉(cāng)促之中不怎么雅觀，但帷幔、掛簾、坐墊之類的，尤家三姐妹早給他準(zhǔn)備好了，有些是請(qǐng)裁縫，有些是他們自己做，因此賈琮做得還挺舒服。
前后左右開(kāi)道護(hù)衛(wèi)的，有孫福、龍傲天、武狀元、俞祿、鮑二、柳湘蓮、賈蕓。
伍三哥則是幫妙玉送師父靈柩回去了，妙玉還跟著賈琮。
道路兩邊都是淮安府衙門的衙役，這場(chǎng)面氣勢(shì)在民眾看來(lái)，真是有莫大的威嚴(yán)，巡按出行，別說(shuō)道臺(tái)比不上，也就比督撫差了一級(jí)。
按說(shuō)巡按不過(guò)七品，起初朝廷規(guī)定，巡按與地方官，禮節(jié)不過(guò)作揖而已，也不準(zhǔn)像欽差大臣一樣出迎，但是隨著巡按權(quán)力越來(lái)越大，有些地方官，甚至直接給御史下跪的。
淮安知府、巫舟退后一步，讓魯廉憲先行，魯廉憲也不推讓，叫人備好酒，待會(huì)要讓御史大人上臺(tái)說(shuō)話，鼓勵(lì)人心，說(shuō)一下國(guó)泰民安、修齊治平的理想，新聞聯(lián)播，總是要宣傳一下的。
然而，幾個(gè)大官才走幾步，前方路上，卻突然跑出來(lái)一名婦人，七品命婦著裝，攔住了賈琮的轎子，雙腿屈膝跪下：“御史大人留步，賤妾乃山陽(yáng)知縣的屋里人……”
淮安知府、魯廉憲、巫舟停住腳步，面面相覷，巫舟眼神一閃，民眾人頭攢動(dòng)地向前擠，不知出了什么事。
轎簾子一掀，頓時(shí)走出一位玉面皂靴的少年來(lái)，這巡按御史大人好生英俊年少！這是在場(chǎng)官員與民眾的共同心聲！
“你有何冤情？為什么不待本官坐鎮(zhèn)衙門之時(shí)，再來(lái)鳴冤？”賈琮看著這個(gè)婦人，雖然說(shuō)攔路告狀也是官方說(shuō)法，但是很多御史都討厭，有權(quán)直接叫人打板子，再攆走的，要是人人都來(lái)攔路告狀，御史們還辦不辦事？交不交差了？
“賤妾杜氏，今兒接到丈夫自殺消息，往韓將軍廟，民婦夫君死得不明不白，請(qǐng)巡按大人做主！”杜氏旁若無(wú)人似的哭泣，她好歹是官家老婆，鎮(zhèn)定本事有幾分，膽子也夠大。
嘩！
圍觀的山陽(yáng)民眾頓時(shí)一片嘩然！青天大老爺李知縣居然死了！
三個(gè)官員也是面色大變，一個(gè)朝廷命官死了，這是能隨便了結(jié)的事嗎？搞不好引火燒身！
而心情最不好的就是賈琮了，這事他責(zé)無(wú)旁貸，怎么剛剛到巡按第一站就出事了？這把火太旺了吧？
賈琮快速隱藏了難看的臉色，心思計(jì)較起來(lái)，如果是滑頭的做法，這件事他一來(lái)就可以推掉，讓淮安府、江蘇按察司先查案審案，畢竟是人命案子，還是朝廷命官，最終還是三法司來(lái)定，和自己沒(méi)關(guān)系……
他在地方司法的任務(wù)，僅僅是吊刷案件，做好了，自己也牽扯不深。
但一路所見(jiàn)，李毓昌做事還是挺好的，官聲也不錯(cuò)，賈琮內(nèi)心的天平艱難不定地?fù)u擺了一番：“案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)有多遠(yuǎn)？此時(shí)情況如何？”
“回大人，不過(guò)一盞茶時(shí)間，賤妾已叫人封鎖了。”杜氏仍舊跪著不肯起來(lái)，這也不是她唯一的希望，若是賈琮不理，她也可以進(jìn)京告御狀。
封建社會(huì)允許平民告御狀，但是無(wú)論打贏與否，都要被流放，得不償失。而杜氏不同，她是命婦，是有朝廷文書(shū)印信的。
“家夫死得冤枉，原本就好好的，正在忙著賑治災(zāi)民，怎么說(shuō)話就上吊了呢……”杜氏淚水不絕，回頭看看三位大官，那三人甚是鎮(zhèn)定。
賈琮暗贊她一聲聰明，道：“府臺(tái)何在？此案本官親自受理，麻煩派府衙刑書(shū)和仵作過(guò)來(lái)。”
“大人，本府也事先不知治下發(fā)生這等事，這接官亭……”
“儀式就不必要了……”賈琮認(rèn)為這個(gè)新聞聯(lián)播根本沒(méi)什么卵用，就像米國(guó)總統(tǒng)上任要來(lái)個(gè)裝逼一樣，說(shuō)那么多還不如趕快做，而且大庭廣眾之下，他如果真推辭掉，那也太失民心了。
“那本官等在清江浦塔樓恭迎大人……”魯廉憲眼珠一轉(zhuǎn)，他的禮還沒(méi)送上去呢。
巫舟一言不發(fā)，雖是心懷鬼胎，有那么一點(diǎn)心虛，但是李毓昌違反的是整個(gè)江蘇官場(chǎng)的利益，賈琮的三省御史就算名頭再大，也撼動(dòng)不了整個(gè)省的官場(chǎng)，在這個(gè)方面，他只要打點(diǎn)好按察司，就勝局大定。
朝廷命官殺害朝廷命官，這種事并不罕見(jiàn)，清朝張集馨《道咸紀(jì)聞錄》記載過(guò)真實(shí)案例，乾隆年間還有聳人聽(tīng)聞的府臺(tái)殺道臺(tái)，為了共同利益，就算朝廷命官，又算什么？
……
近城市集的韓信廟，賈琮風(fēng)風(fēng)火火趕來(lái)的時(shí)候，一行人只見(jiàn)李毓昌吊在橫梁下的布條，腳下凳子踢翻，賈琮命令刑書(shū)記錄，又把李毓昌放下來(lái)檢查。
“死前明顯有過(guò)掙扎狀況……”仵作吞吞吐吐地回稟：“據(jù)面相來(lái)看，是上吊而死……”
賈琮摸摸李毓昌脖子，眼神一冷：“吊死的勒痕是這個(gè)樣子么？讓開(kāi)！”
那仵作尷尬而又恐懼地退后，賈琮又問(wèn)李毓昌今天的情況，杜氏抑制了悲痛，只是雙眼無(wú)神：“他說(shuō)要出來(lái)應(yīng)酬，就是迎接大人的，家夫很欽佩御史大人的直名，他還是和大人同一科的進(jìn)士……”
“倒是同年了，親信隨從呢？”
“賤妾也怪異，他本來(lái)帶了十幾個(gè)人出來(lái)的，但是除了李祥，其他莫名其妙地去了賭坊。”
“李祥在哪？”
“聽(tīng)說(shuō)家夫一死，卷鋪蓋準(zhǔn)備另尋主家。”
賈琮命令道：“孫福，傳我手令，叫淮安知府發(fā)動(dòng)衙門差役，把這個(gè)李祥揪出來(lái)！”
與此同時(shí)，淮安民間滿城風(fēng)雨，在遭受水患的同時(shí)，有一種謠言散發(fā)出來(lái)，賈御史是個(gè)災(zāi)星煞星，一來(lái)就受賄索賄，傳說(shuō)在山東就打包了幾萬(wàn)兩，是和劉公公一樣的災(zāi)星，李毓昌之所以自殺，就是送不起禮物。
第二天就謠言滿天飛了，淮安民眾本不熟悉賈琮，在有心人的推波助瀾下，民間幾乎坐實(shí)了這種說(shuō)法。
這把火燒著燒著，燒到賈琮屁股上了。
，