二月初八，賈琮決定在德州暫停一日，他備好德州三寶的禮物，往西行到運(yùn)河口岸。
    德州運(yùn)河埠頭，東西兩岸山勢凸出，碧綠的水面泛出倒影，兩岸有當(dāng)差服役的民眾開挖河道。
    賈琮身穿藍(lán)色的官服，按規(guī)定一到四品紅袍，五六七藍(lán)袍，八九青袍，胸前背后獬豸補(bǔ)子，腳踏官靴，身后柳湘蓮、賈蕓、龍傲天等一一隨從，埠頭亭子設(shè)了接風(fēng)宴席。
    只見運(yùn)河上偌大一搜多桅多帆的、江南市舶司所產(chǎn)的寶船上，走下來一個(gè)人，眾太監(jiān)簇?fù)恚@人一身七品青袍，補(bǔ)子鮮亮，正是監(jiān)察太監(jiān)劉知遠(yuǎn)，按制也是七品。
    賈琮遠(yuǎn)眺這邊河岸，也有民眾拉船，暗嘆一聲苦，皇帝派太監(jiān)下來，不僅他苦，老百姓也苦。
    “哎呀！賈大人何必如此多費(fèi)周折？”劉知遠(yuǎn)一走上埠頭，笑著拱手，一見賈琮官服竟然比自己高好幾級，心里膩歪，老大不是滋味，太監(jiān)這種動(dòng)物，總是小心眼的。賈琮的巡按御史雖是七品，奈何兼著翰林院侍讀學(xué)士。劉知遠(yuǎn)本來也有司禮監(jiān)的品級，出來時(shí)皇帝給奪了，警告他辦不好事，就別想要，因此劉公公還沒離京，就打定主意要在江南狠狠搜刮一番。
    劉知遠(yuǎn)的名頭也是“三省監(jiān)察”，賈琮比他更膩歪呢，這狗皇帝真是多疑啊，不過換做是他，估計(jì)也這么干，巡按三省，權(quán)力太大了。
    賈琮作揖還禮，笑哈哈地、無比親近地執(zhí)起劉知遠(yuǎn)的手，行到亭子，笑道：“應(yīng)該的，應(yīng)該的，公公和我同樣是代天子巡狩天下，正該和衷共濟(jì)，為陛下分憂才是。”
    劉知遠(yuǎn)眼睛一瞇，賈琮一句話，就是應(yīng)該平起平坐，相互團(tuán)結(jié)的意思，但是賈琮并沒有看不起他，這就讓他舒心，最討厭那些嘴炮文官，開口閉口說他們閹人。
    柳湘蓮、眾太監(jiān)等退出亭子守衛(wèi)，賈琮做了請的手勢，這兩個(gè)即將在江蘇鬧出無數(shù)風(fēng)波的大佬分賓主而坐，賈琮優(yōu)雅道：“公公請，我才來到德州，就聽說德州有三寶，扒雞西瓜金絲棗，昨兒惦記著公公，不敢先嘗，今兒咱們一同品味。”
    說著給他倒了一杯紹興女兒紅。
    “嗯……”劉知遠(yuǎn)愈發(fā)舒心，碰了一杯，這頓飯菜，就不下幾百兩銀子，他愜意地靠著身子：“西瓜金絲棗不合節(jié)令，定是冰窖里面存起來的，難得，這些山東的魯菜，我在宮里品嘗到的也不多，管不到那個(gè)司，托賈侍讀的福，哈哈。待咱家回去，定把這幾樣也帶給宮里的娘娘們嘗嘗……”
    賈琮眼珠一轉(zhuǎn)：“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來，不知哪位娘娘如此雅興？”
    “康妃娘娘……”劉知遠(yuǎn)附耳道：“最近正得寵呢……”
    “噢……”賈琮恍然大悟，兩人就你來我往地大快朵頤，茶、酒、飯、菜，沒有一樣是凡品。
    臨了酒足飯飽，賈琮變著花樣說話，皺眉道：“劉公公，你看讓這些粗俗的民眾拉船，多俗氣呀？書上有種說法，御劍乘風(fēng)來，除魔天地間，有酒我亦樂，無酒我亦癲，想劉公公您老是何等高雅之人？莫不如順風(fēng)而來，順風(fēng)而去，引一二文士談?wù)撈溟g，江南江北必有無數(shù)人感念公公之文雅豪放，聞風(fēng)而來，豈非一樁流傳千古的美事？”
    “噢？這倒是不錯(cuò)，本官是何等高雅之人！”劉知遠(yuǎn)挺挺胸，賈琮又送上一千兩銀子，劉知遠(yuǎn)當(dāng)即吩咐山東民眾不用給他當(dāng)差拉船了，看到賈琮這樣“傾囊相交、句句肺腑”，劉知遠(yuǎn)亦是感動(dòng)不已，“天下英雄，唯劉知遠(yuǎn)與賈琮耳”的感慨油然而生，自認(rèn)為是管夷吾與鮑叔牙、俞伯牙和鐘子期的高雅之交了。
    關(guān)鍵皇帝心里怎樣看賈琮，他也拿捏不清楚，吃飽喝足，劉知遠(yuǎn)就戀戀不舍了：“咱家倒是想進(jìn)德州觀光一番。”
    “大可不必。”賈琮巴不得趕緊送走這個(gè)瘟神：“德州除了三寶，民生寥落，實(shí)在沒有太多好處，我剛到一天，州衙送的冰敬炭敬也是可憐。”
    “這樣啊，也好，那本官與山海兄，就在淮安，不見不散。”
    賈琮又親自送他上船，看著寶船漸漸南下，灑淚而別。
    結(jié)交好這個(gè)監(jiān)察太監(jiān)，是賈琮想都沒想就要做的事情，將來如果因?yàn)榉制绫舜松蠒ビ摚实勖黠@更會信太監(jiān)，這是賈琮保住烏紗帽不得不做的事情。
    官場是一面篩子，淘汰善良人，剩下的都得或多或少有一點(diǎn)惡棍的本性，不然辦不成事。
    此外聯(lián)絡(luò)元春，劉知遠(yuǎn)也無疑是最好的中轉(zhuǎn)站了。
    但是賈琮還是非常不滿，司禮監(jiān)太監(jiān)胃口太大，沒有幾十萬怎么填得飽？就像萬歷派出的稅監(jiān)，賈琮仿佛看到了民不聊生的狀況。
    現(xiàn)在杞人憂天也無益，晚間再到安德驛站歇了一晚，次日賈琮一行人就啟程直奔恩縣。
    ……
    走出德州城時(shí)，幾個(gè)婦人無不好奇地掀開簾子觀望，但見大街上有人奔走相告。
    “前兒州衙的申明亭貼出了告示，賈御史已到山東，按慣例咱們可以攔轎申冤的，官府處理不了的事，可以告訴御史……”
    一位牙婆碎嘴：“話是這么說，但上有政策，下有對策，攔路告狀，一般御史老爺都心煩的，除非竇娥那樣天大的冤屈，不然張家短、李家長的事，官老爺們才不理你……”
    一個(gè)挑擔(dān)的插嘴道：“哎呀我說薛婆子，前面運(yùn)河的事，你沒聽說吧？新任的這位御史大人，請了劉公公一頓飯菜，那些拉船的，就全放了，這位姓賈的御史大人是個(gè)好人。以前傳的，為了黃河水患，冒死上書的，就是他，如今巡按三省，是咱們的福氣，但有天大冤屈的，趕緊攔路告狀才是正經(jīng)……”
    官府貼告示，水手、纖夫、貨郎、客商又口口相傳，幾天之內(nèi)，都不用賈琮自己造勢，他的好名聲就傳遍德州。
    恐怕賈琮自己也想不到，他不過是一個(gè)無意中的小小舉動(dòng)，便有大量德州人回家給他供上香案，天天祭拜禱告。
    金貴搖搖兩條小辮子，驚嘆道：“小姐，琮爺官聲真好，那么多人叫他青天大老爺……”
    “他才不是什么好人……”王熙鳳有些怨氣地放下簾子，自己也不察覺，其實(shí)對賈琮的怨氣已經(jīng)不那么重了。
    到了恩縣之后，到達(dá)高唐州的母親陳氏派人返回來給她送信，王熙鳳才得知哥哥王仁已經(jīng)被東昌府高唐州的魚丘驛站的人阻住了，并且扣下了賈巧。
    這時(shí)她重重地松了一口氣，放下心來，賈琮還是答應(yīng)她，幫忙辦了這件事，不過一旦到達(dá)高唐州，從此她和賈琮恐怕沒有見面的機(jī)會了，明明是擺脫了一個(gè)暗恨數(shù)年的人，可她此時(shí)卻怎么也恨不起來了。
    “他本來就不是好東西，我想他干嘛啊……”王熙鳳搖搖頭，想努力抹掉這個(gè)人的影子。
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