燭光掩映的小暖閣，賈母手中的栗子伸到嘴邊：“我恍惚記得，琮兒今日要去拜師求學(xué)了？”
    鴛鴦揉捏老人家肩膀的修長玉手放緩下來，微笑道：“老太太是要送點東西過去？”
    賈母稍微遲疑，最終道：“不必了！”
    ……
    賈赦院的西院，年輕的小兩口醒來不久，王熙鳳慵懶側(cè)臥，粉紅對襟伴隨嬌軀的凹凸，起伏不平：“弟弟要去求學(xué)，你這個做哥哥的，不去看看，送些什么？”
    賈璉早摸出了正妻有正話反說的性子，假意聽不懂：“大老爺不是叫珍大哥代為安排么？再說了，有東府的蓉哥兒、秦氏在，出不了岔子。”
    晨間是朝氣蓬勃之時，賈璉從后面抓住她鼓鼓的兩團(tuán)，像他這種富家公子，下人的老婆、丫頭、外面應(yīng)酬的娼優(yōu)，來者不拒，閱女無數(shù)，洞玄子、素女經(jīng)，招招會玩，而且樣樣爐火純青、登峰造極，當(dāng)下就來了個后入。
    王熙鳳美眸半合，丹唇微開，氣都喘不過來：“輕些個，冤家……我要死了……”
    ……
    精致小巧的賈赦院，賈琮臨行拜別出來，自家匪鑒堂門口，晴雯打點妥當(dāng)行裝，煞有介事地點頭：“嗯，爺這一去，是要蟾宮折桂、平步青云了！”
    “晴雯，好好看家。”賈琮沒什么對她說的。
    其實，如果有外人在，賈琮是不能直呼晴雯其名的。
    老太太賞賜的東西，就算貓兒狗兒，也很尊貴。
    紅樓夢賈寶玉叫襲人、晴雯的名字，林之孝家的聽見，就教訓(xùn)賈寶玉了，還有，大丫頭可以喊寶玉的名字，這又是一種習(xí)俗，為的是直呼其名，好養(yǎng)活，這個規(guī)矩，是麝月對墜兒她娘說的，麝月姑娘，紅樓吵架小能手啊。
    不過，外人聽不見，倒是沒事的，否則，賈琮要喊晴雯“姐姐”。
    “哎呀，知道了。”晴雯嬌俏地一白眼睛，遞上手爐，揮揮手，孫福扛起行李，直趨西府穿堂、西角門。
    綠色鸚鵡撲扇翅膀：“晴雯，好好看家。”
    吱呀一聲，風(fēng)吹西廂房，書房漿糊的“匪鑒堂”三個大字，斜向下掉落一半。
    “這是什么預(yù)兆？也不知吉兇……”晴雯回頭一瞅，雙手合十，嘴里念念有詞，汗巾子蕩起，一只小辮吹到墜下耳環(huán)，畫梁春盡，猶如壁中走來。
    鸚鵡道：“晴雯，滅燈了。”
    ……
    直隸河北的地形，京師是咽喉，太行山縱橫西部，燕山、紫荊關(guān)、居庸關(guān)、山海關(guān)緊鎖北部大門，東臨渤海，南達(dá)河南，京杭大運河直修到外城東便門、朝陽門，其中外城分為東西南北中五個察院，御史領(lǐng)職，五城兵馬司專管環(huán)境衛(wèi)生、盜賊緝捕、巡邏治安等。
    賈府居西城，秦府居南城，大順京城格局：東富西貴，南貧北賤。
    賈琮、賈蓉、秦可卿、瑞珠、寶珠、孫福等人，出發(fā)時東方尚且是晨曦微露，朝霞如織女染出來的絲布，混合媧皇氏的五彩石，美輪美奐，但三十里路可有些時辰，車輪滾滾，為這咽喉的冠蓋滿京華添磚加瓦，到秦府時，早已是日過中天了。
    胡同路口，一道頗為破舊的雙獸銜環(huán)大門，三道階梯右下角，是一塊塵土堆疊的下馬石，可見此間主人，怕是不大使用車轎。
    “秦老爺要是病重，我就來得不是時候了。”賈琮下了馬車，抬頭仰望，又低頭看看那下馬石：“到工部坐堂，不會是走路吧？”
    “不礙事，家父不過是身子骨老了，手腳不大聽使喚，并無重病，動動嘴還是使得的。家父自家不養(yǎng)馬，都是到關(guān)廂雇車代為步行，再走一段路回家的。”秦可卿笑道。
    賈蓉附和道：“老泰山是個清官。”
    “難得。”賈琮接了兩個字。
    年輕夫婦相視一笑，倒不是他的話好笑，而是這種老成持重從少年身上表現(xiàn)出來，不常見，秦可卿本疑心他有輕視之意，這下子倒放心了。
    賈琮心道：“清朝有些老派紅學(xué)家，說秦可卿‘貧女得居富室’，如今親眼所見，還是有道理的。只是……工部，那可就是現(xiàn)代的建設(shè)部和水利部，秦業(yè)堂堂營繕?biāo)疽话咽郑绻霌泣c油水，不難吧？所以，他不是一般的清官，想必是太清了，這種人，不好相處啊……”
    明清兩代，以及這個順朝，官員的俸祿不符合實際，拿一個七品知縣來說，一年的俸祿在三十兩左右徘徊，三十兩，吃穿是夠了，可是官員的儀仗必須要吧？轎夫要養(yǎng)吧？妻妾要娶吧？下人沒錢誰給你辦事？上級要賄賂吧？官場士紳要應(yīng)酬吧……三百兩都不夠。
    所以很多地方官從火耗上貪墨，朝廷睜一只眼閉一只眼，算是默認(rèn)了，那么京官怎么辦呢？一般是地方官員進(jìn)京的送禮。
    但是，這種送禮也要看人的，工部是什么部門？六部的尾巴啊！地方官要奔，多數(shù)也是吏部的。
    然而，工程費想辦法截留一點，操作不難，看看我大清的黃河治理吧，要說沒有一層一層的貪污，鬼也不信。
    如果秦業(yè)是像海瑞一樣死板的人，賈琮準(zhǔn)備告辭了，不是慫恿貪墨，水至清則無魚，人至察則無徒，古今至理，這種死板的人，當(dāng)然是好人，但是，往往吹毛求疵，不會變通，做老師的話，還是算了。
    ……
    秦府只有一個中年老管家，喚作秦通，秦業(yè)囑咐他安排房間，院落是一座陳舊的四合院，賈琮聽老管家說，是三十幾年前，秦老爺從金陵北上，參加秋闈會試時租賃下來的，租了幾年，才攢錢買下來，后來的洗衣、做飯，都是夫人、姨娘親力親為，再后來那些人與世長辭，這些家務(wù)全是秦通的了。
    想想紅樓之中，秦業(yè)送秦鐘上學(xué)，二十兩都要東拼西湊，別說和賈府相比，賈府的奴才都比秦業(yè)富裕十倍，像賴嬤嬤、周瑞家的……
    一千多年前，杜甫早已看清了貧富差距：朱門酒肉臭，路有凍死骨，榮枯咫尺異，惆悵難在述。
    賈蓉給老丈人送上禮物，便告辭離去，秦可卿預(yù)備著住下幾天，歇在耳房，賈琮等他們絮叨完，才攜帶禮物來拜師。
    先前作為客人旁觀一陣，他看出秦業(yè)說話倒也和氣，故此沒有貿(mào)然離開。
    古代拜師最重禮儀，賈琮奉上紅豆、紅棗、蓮子、芹菜、干瘦肉條，寓意鴻運高照、早早高中、苦心教育、勤奮好學(xué)，外加三十兩贄見禮。
    秦業(yè)顫顫巍巍地收了禮物，扶起下跪的賈琮，看了賈赦、賈珍的拜帖，默然無語，原想回禮的，無奈拿不出體面的禮物來，面色尷尬。
    賈琮瞧他臉型方方正正，國字臉，眼角堆滿魚尾紋，體態(tài)偏瘦，忙道：“老師傳道、授業(yè)、解惑，就是對學(xué)生最好的禮物，有此一禮，縱使黃金萬兩，也比不上。”
    輕而易舉地化解眼前尷尬，秦業(yè)臉色好看了些，一開始他還擔(dān)憂，畢竟富家子弟，怕脾氣嬌慣，他撫須道：“今天不談時文，明日再教你，為師雖家徒四壁，窘迫慘淡，卻也是進(jìn)士出身，朝廷清流，八股制藝之道，你但可放心，若虛心勤學(xué)，必有功成之日。”
    他們談話的這間是堂屋，秦可卿便在右面耳房，與小弟秦鐘敘過話，出側(cè)道過來請見，聽這一老一小談到家國大事，秦可卿的蓮步便停住了，心道：“爹爹也真是的，老來健談，琮叔一介孩童，哪懂什么朝廷之事，他老人家是膠柱鼓瑟了些。”
    秦業(yè)侃侃而談：“永定河水患，工部自有條陳應(yīng)對，今年也是不祥瑞，往年都是夏秋之際發(fā)水，為師以為，是天降禍福，預(yù)示不測之人出世，也未可知。除卻穩(wěn)固堤壩，順天府救濟(jì)災(zāi)民，也是大事，噢，我倒忘了，你是否大略看過經(jīng)史子集，懂這些事么？”
    這老人家健談也健忘，按理來說，賈琮的年紀(jì)，讀通四書已是大才，史書、子書可就遠(yuǎn)了，但賈琮正想獲得他的另眼相待，傳授制藝，不想讓秦業(yè)敷衍應(yīng)承，想了想，道：“義倉、常平倉，皆不可取。”
    “噢？”秦業(yè)詫異：“此乃隋、唐、宋救濟(jì)災(zāi)民的常法，為何不可取？”
    賈琮道：“隋朝年間，長孫平使用義倉，小有成效，宋代，王安石開常平倉、青苗法，先輩的立意、初衷都是好的，但是杯水車薪。”
    秦業(yè)興致大增：“你有何看法？”
    賈琮端坐下首，喝杯茶潤喉，那茶水比不得賈府的頂好，他卻不介意：“老師請容學(xué)生一一道來，初唐王勃《滕王閣序》說：屈賈誼于長沙。其實賈誼真的委屈冤枉嗎？學(xué)生認(rèn)為不全是，觀賈誼、董仲舒的奏疏可知，他們損害權(quán)貴的利，為天下謀福，本就行不通，以今人看來，可謂愚蠢，當(dāng)然，也怪不得賈誼等輩，學(xué)生的論調(diào)，也是事后諸葛。”
    秦業(yè)目含笑意，專心聽著。
    賈琮繼續(xù)道：“安石的青苗法、常平倉另當(dāng)別論，它的害處，在于執(zhí)行部門的失敗，包括義倉，都是官營的。老師試想，第一，官民隔膜，歷來是我華夏民情，平民百姓，怎敢與官家交易？這是官營救濟(jì)的第一行不通。”
    “第二，胥吏的上下其手、貪贓枉法，《后漢書》有載，秦漢推行郡縣制，士人無人不知，然而，老百姓只知嗇夫，而不知郡縣。”
    【嗇夫：秦漢基層吏員，相當(dāng)于明清的里甲、保正，現(xiàn)代的公務(wù)員。】
    “如此一來，救濟(jì)，反而變成剝削，好心，反而辦了壞事。”
    “后來，朱子（朱熹）提出了社倉，大見成效。社倉與義倉的實質(zhì)區(qū)別，在于官營和民辦。民辦社倉，自然由官家發(fā)起，但實際操作權(quán)，必然先在平民手中。如此，第一，老百姓少了心中畏懼，定然踴躍借貸。第二，于國家、朝廷來說，還會有收益，實在是一舉兩得。”
    秦業(yè)微微點頭：“按你所說，社倉是十全十美的了？”
    朱熹當(dāng)時的社倉，是很成功的，但是，無論是政治策略，還是辦一件事情，從來就沒有十全十美。
    “不然。”賈琮搖頭：“學(xué)生先前說過，執(zhí)行部門是第一要害，社倉最初由民辦，慢慢地，就會淪到士紳手中，最后變成胥吏把持，所以，最終決定成功與否，還是在于執(zhí)行者有無貪心。”
    “所言不虛。”秦業(yè)長嘆一聲，看賈琮越來越順眼了，這回初試，賈琮所表現(xiàn)的政治理念，與他不謀而合，秦業(yè)心驚：“此人竟是如此聰慧！吾得至寶矣！若是悉心教導(dǎo)，他日此子青云直上，有望成為一代清流領(lǐng)袖。”
    以賈琮的眼光來看，但凡救濟(jì)事業(yè)，有一條原則，萬萬不可忽略：救濟(jì)量必須低于自己所能救濟(jì)的程度。
    為什么要這樣？黑心嗎？這里面很有門道。
    比如施粥救濟(jì)災(zāi)民，一次喂飽是下下之策，喂半飽才是最好的，要知道，勤勞樸實只是老百姓的一面，百姓，也會奸詐的，人心難測。這條原則有一個人實行的比較好：清朝的兩江總督李衛(wèi)。
    秦業(yè)自是歡喜，被學(xué)生折服，他不以為意，韓愈早有教導(dǎo)，弟子不必不如師，師不必賢于弟子，聞道有先后，術(shù)業(yè)有專攻，如是而已。
    側(cè)道的秦可卿卻聽得默默嘆息，她是有見識的婦人，賈琮越優(yōu)秀，越顯得賈府其他男人的不堪，尤其是丈夫賈蓉，秦可卿很不開心，愈想心緒愈煩悶。
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