戶部衙門，浙江清吏司大堂，噼噼啪啪的算盤聲響個(gè)不停，帶領(lǐng)書吏計(jì)算的王應(yīng)麟瞧瞧身邊的同僚司馬匪鑒，這位同仁也是實(shí)授浙江清吏司主事，一個(gè)司是有多個(gè)主事的，王應(yīng)麟略一思忖，道：“司馬兄，你如今還想加入山海盟嗎？”
    司馬匪鑒一心二用，邊念珠算口訣，邊道：“王兄有何高見？”
    “高見不敢當(dāng)，淺見而已。”王應(yīng)麟謙虛道：“賈盟主和我這個(gè)副盟，這幾年來，一直在改進(jìn)盟內(nèi)事宜，為功業(yè)計(jì)，為生民計(jì)，而且就在今年，所有人員捐資出錢，推選公正的匡六合保管，一為守望相助，二為詩文聚會(huì)。如今賈盟主名滿天下，山海盟是個(gè)好去處。”
    “計(jì)將安出？”
    “眼前有一張投名狀，今兒忠順親王府的人，要過來本司領(lǐng)取庫平銀，朝廷規(guī)定這項(xiàng)銀是不準(zhǔn)領(lǐng)的，蓋因忠順親王前幾年處理過戶部的事，本司之人為討好他，因循守舊，直到如今，司馬兄可有辦法？”
    “小事，你先處理夏稅賬目，我去看庫平銀。”司馬匪鑒想也不想，徑直出去。
    王應(yīng)麟愣了愣，心道：“這人是真傻還是假傻？也罷，讓他出面做出頭鳥，出事了，不干我的事，贏了沒事，就讓他進(jìn)山海盟。”
    “快點(diǎn)！快點(diǎn)！庫平銀都搬出來！”司馬匪鑒到倉庫門口，指揮雜役人員搬銀箱出來到門口廊下，他早已寫好幾張條幅，忠順親王府的人，據(jù)說每個(gè)月要來這里領(lǐng)取幾百兩銀子。
    貼完條幅，司馬匪鑒大喇喇往銀箱上面一坐，烏紗帽的雙翅被風(fēng)吹得前后搖擺，不多時(shí)，程不識(shí)帶了人進(jìn)來，走到廊下，微笑拱手：“貴司總算換人了，司馬主事，程某人是常客，今兒是來領(lǐng)取王爺?shù)膸炱姐y的。”
    “噢？我卻不知道這事。”司馬匪鑒驚訝異常，因?yàn)槌滩蛔R(shí)品級(jí)大于他，他站起來，拱手作揖，又大喇喇坐下：“程長府有沒有司務(wù)廳的牌票？衙門拿人都要發(fā)簽，何況一國之戶部？”
    “這個(gè)嘛……”程不識(shí)支支吾吾，王爺來領(lǐng)銀，其實(shí)只是半公開，皇帝也沒開出過諭旨，六部各自的司務(wù)廳，都遵循潛規(guī)則，不敢開票記錄，這僅僅是王爺在俸祿之外額外加收的，程不識(shí)陡然加重語氣：“司馬主事，這是慣例。”
    “行。”司馬匪鑒坐著跺跺腳：“司馬某人管的也不是自個(gè)兒的銀子，但浙江清吏司的銀錢出入，在下卻有很大責(zé)任。程長府，需要原封不動(dòng)地幫。”
    司馬匪鑒突然站起來，聲色俱厲，指著那幾個(gè)銀箱，他們這里對(duì)峙爭執(zhí)，早已驚動(dòng)了戶部十三司，紛紛過來觀望，觀者和程不識(shí)一看，只見每個(gè)銀箱上赫然貼著幾個(gè)字“此乃忠順親王庫平銀”。
    程不識(shí)面色大變！
    若是就這樣原封不動(dòng)地抬回去，戶部屬于國庫，是國家財(cái)政，皇帝要?jiǎng)討舨康腻X，拿去享受，大臣都要百般阻撓，忠順親王之所以這樣，一是當(dāng)初借了權(quán)力之便，二是那時(shí)有他的人，三是數(shù)目不大，本司睜只眼閉只眼，然而現(xiàn)在這般，公然把庫平銀說成“忠順親王的”，他要是還敢坦然受之，那就洗干凈脖子等死了。
    “人才，司馬兄是個(gè)人才啊。”王應(yīng)麟點(diǎn)頭道，戶部早已嘩然一片，程不識(shí)待不下去了，灰頭土臉地轉(zhuǎn)向崇文門鈔關(guān)，準(zhǔn)備去那兒弄銀子。
    ……
    “正二品侍郎，初授資善大夫，升受資政大夫。因?yàn)榫拍昕紳M無過，加授資德大夫、正治上卿，圣上念我勞苦功高，鐘兒又有秀才功名，蔭子進(jìn)尚寶司少卿。我這個(gè)年紀(jì)，也不想當(dāng)官了，退休又有光祿寺的祿銀，兒子也有所歸，再無所求的了，為師一生最大的榮耀，應(yīng)該是有你這狀元徒弟。”
    賈琮看看頭發(fā)花白的老師，這結(jié)果其實(shí)也不錯(cuò)，不過魏無知、賈斯文、羅敏這幾個(gè)人，實(shí)在太礙眼了，時(shí)不時(shí)蹦出來惡心他，等收拾了程不識(shí)，再慢慢整治他們。
    ……
    “程長府，大事不好，昨兒個(gè)有人在外城，滿城粘貼告示，說鈔關(guān)不按約定來，稅收多了兩倍，匿名的告示，懷有不可告人的目的，蠱惑人心，今兒商會(huì)就聯(lián)合起來罷市，城里都騷亂了，這事兒大條了，滿城皆知……”鈔關(guān)大使吐苦水。
    程不識(shí)站在鈔關(guān)城樓上，向下俯視，只見一群商人在城下抗議，鈔關(guān)、東城兵馬司、坊間保甲的官兵民壯正在城門洞口外攔人，程不識(shí)勃然大怒：“怎么不叫人打死了這些人？”
    “長府大人吶，這時(shí)不能犯眾怒，畢竟咱們理虧……”
    又有親信來報(bào)：“戶部、戶科、都察院的御史，上了折子，彈劾長府……”
    賈琮所料不差，只要這顆導(dǎo)火索被點(diǎn)燃，那些商家背后的人就會(huì)出面。
    “混賬！”程不識(shí)狠狠一拍城墻，突然抬起手吹氣：“哎喲！疼死我了！”
    他本來想帶兵出去鎮(zhèn)壓，一看城下人頭攢動(dòng)的趨勢(shì)，有些發(fā)毛，又想叫城樓的人開火槍，打死為首鬧事的人，親信勸說道：“長府大人，這事董府尹也牽扯進(jìn)來了，注定鬧大，一旦鬧大，更不應(yīng)該自亂陣腳，何況這些大商會(huì)的人，背后都有門路。”
    “通政史高文起呢？叫他把奏折給我壓著！”程不識(shí)心亂如麻。
    “大人！圣上不信任高通政，現(xiàn)在都讓司禮監(jiān)的劉秉筆，過來通政史司的經(jīng)歷司、文書房把關(guān)，壓不住的！”
    程不識(shí)終于害怕了，擺駕回內(nèi)城親王府，三王府街就在翰林院東側(cè)，距離十多里，他向王爺跪下求救，因?yàn)榛噬蠈檺壑翼樣H王的緣故，所以他和親王少有隔閡，忠順親王憐憫道：“程長府，唉……也怨不得本王不照顧你，誰叫你敗壞了本王的名聲呢……”
    程不識(shí)有冤無處訴，但親王只要不是謀逆的大罪，其他的罪過根本不是事，御史也不能胡亂彈劾親王，只能拿長府開刀，長府注定是為親王頂缸的，他也只能認(rèn)命了：“不知圣上如何處置卑職？”
    “戶部、科道官說你私自動(dòng)用朝廷庫平銀，任意加收鈔關(guān)稅收以致滋生商民之亂，他們言辭激烈，說你這種人，希望父皇把你推到菜市場(chǎng)，凌遲三千刀處死……”忠順親王郁郁寡歡地看向頭頂木梁，郁悶地想，這些大臣們，很不喜歡我啊，不過只要父皇喜歡我就成，他們算個(gè)屁。
    “王爺救命，王爺……就當(dāng)卑職是條狗，卑職沒有功勞，可也有苦勞，卑職知道王爺愛聽小曲，又最愛那個(gè)蔣玉菡……為此曾經(jīng)幫王爺去找，王爺還記得嗎？”程不識(shí)的眼淚猶如江河潰決，皇帝或者親王的親信，最有用的就是這點(diǎn)哭功了，當(dāng)程不識(shí)抱著自己的腳哀求，忠順親王不忍道：“你做的一切，本王都看在眼里啊，正因如此，我上書分辯，父皇為平息眾多官員和民憤，擬定罪名，給你削職為民，你今天就回保定吧……”
    程不識(shí)失魂落魄地癱在地上。
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