在江南歌舞升平之際，雍樂(lè)十一年甲戌冬至、灶神、臘八、除夕也在榮國(guó)府熱鬧喜慶地過(guò)去了，入宮多年、選為才人贊善的賈元春封為鳳藻宮尚書(shū)、加封賢德妃的消息早已傳回賈府，大觀園著手建造多日。
    ……
    榮國(guó)府西路的碧紗櫥，林黛玉的閨房整潔雅致，她悠然躺在床上，左手捧一本《儒林外史》細(xì)看，賈寶玉慣例過(guò)來(lái)說(shuō)笑，紫鵑奉茶，林黛玉搖頭嘆息：“你看看這嚴(yán)監(jiān)生一家，終生受大房欺負(fù)，蓋因他只是個(gè)監(jiān)生，沒(méi)功名利祿在身，對(duì)糟糠之妻倒也情真意切，這里面也有一個(gè)姓趙的姨娘，但是人家可不胡鬧……”
    賈寶玉、林黛玉倆個(gè)，對(duì)趙姨娘是諱莫如深、有所防范的，有次趙姨娘順便進(jìn)來(lái)看看，黛玉急忙給寶玉使眼色……究其原因，趙姨娘愛(ài)多生是非，無(wú)腦是王夫人容忍她的優(yōu)點(diǎn)，也是她遭人恨的缺點(diǎn)，沒(méi)準(zhǔn)她給賈政吹吹枕邊風(fēng)，林黛玉的名聲、終身大事不就受累了？此外，趙姨娘還跟雪雁借過(guò)裙子，雪雁推脫林姑娘管著，依趙姨娘的脾性，絕對(duì)會(huì)說(shuō)林黛玉的壞話，畢竟趙姨娘的智商可憐，哪個(gè)婆子一攛掇慫恿，她就信了。
    賈寶玉坐在圈椅上，手捏折扇，不接這個(gè)話茬，悶悶不樂(lè)道：“璉二哥和琮弟去江南是好耍了，琮弟留下未歸，不受家中拘束，我想想，倒比我快意多了……”
    “他有功名，靠自己也無(wú)需路引，你有府上關(guān)照，要出去也去得，但……”林黛玉悠悠拖長(zhǎng)腔調(diào)，不接后話，眸子清得宛如一湖池水。
    “妹妹打揚(yáng)州回來(lái)就怪怪的，看他的書(shū)倒也罷了，難道要在我面前拿我比他？他怎么好？我怎么不好？要論舊情，你我一道兒幾年的玩大，琮弟哪里好了，鳳姐姐是她拉下來(lái)的……”賈寶玉扭頭冷哼，山西老陳醋的味道，很濃很濃。
    林黛玉倏地放下印有山海書(shū)社商號(hào)的書(shū)卷，躺下來(lái)的身子起立，冷笑道：“寶二爺來(lái)對(duì)我撒脾氣了，我哪句說(shuō)你不好？哪句褒他貶你了？”
    “你不說(shuō)，也是這個(gè)意思，我府試折戟沉沙，他好歹是宛平縣學(xué)的在籍生員、國(guó)子監(jiān)優(yōu)貢，在家，要入族譜記載！在外，要入縣志！奴役人的祿蠹！沽名釣譽(yù)！欺世盜名！”賈寶玉臉都紅了，也站了起來(lái)。
    “人家是祿蠹，你不是祿蠹了？府上的供給不是莊屯來(lái)的？朝廷的賞賜不是收稅來(lái)的？他和鳳姐姐怎么回事，各自做了什么，你清楚……又何必為你的姐姐辯護(hù)……”林黛玉平心靜氣，奇怪地不想使性子了。
    “哼！”賈寶玉拂袖而去，頓時(shí)覺(jué)得舉世茫茫，沒(méi)了知音，“生不愿封萬(wàn)戶侯，但愿一識(shí)韓荊州”，我的韓荊州在哪里啊！
    “怎么又吵上了？”紫鵑操心道。
    “又不是一次兩次了。”
    紫鵑反復(fù)琢磨，沉吟道：“姑娘，琮爺、璉二爺為林姑老爺辦了喪事，正經(jīng)的夫人、奶奶、太太，哪怕犯了七出，也有三不去。其中之一，為公公婆婆辦過(guò)喪事的，不去。琮爺不是姑娘，到底有這一層情分在，姑娘為他說(shuō)話，也情有可原。寶二爺是混在家里的，要論細(xì)心周到，少有人比，姑娘一有什么事，他都記得，但遠(yuǎn)景，見(jiàn)不著，猜不到。琮爺是混在家外的，遠(yuǎn)景亮堂堂，夫人太太，不就盼個(gè)誥命、鳳冠霞帔，他能掙來(lái)，但當(dāng)官人的內(nèi)闈，要求清凈、一心一意則不能……有得必有失，我也拿不定主意了……”
    “你這丫頭，亂說(shuō)什么？再說(shuō)，我回老太太，攆了你。”林黛玉氣憤。
    紫鵑也不求饒告退，她習(xí)慣了主子的口是心非，也就嘴上說(shuō)說(shuō)，可晚上還能睡在一起呢，寶姑娘和鶯兒就不能，主仆分明，她道：“姑娘吃了湯藥吧。”
    林黛玉側(cè)身朝里，不說(shuō)話了，盡管紫鵑的操心也有為紫鵑自己的成分，但也有為她著想的方面，這個(gè)老太太賞賜的丫頭聰慧、周到，雪雁比不上。林黛玉的淚水無(wú)聲滑落兩頰，如今寄人籬下，誰(shuí)做主？對(duì)賈琮的感覺(jué)，她自己也說(shuō)不清楚，在揚(yáng)州覺(jué)得他可靠，在蘇州覺(jué)得他尊重她，在她心里不像寶玉想得那么不堪，然而若深想下去，又覺(jué)得辜負(fù)了寶玉……實(shí)在百事繁雜，難以決斷！
    “贈(zèng)君一法決狐疑，不用占龜與卜筮，試玉要行三日滿，辨材須待七年期……可七年到了，誰(shuí)為我做主呢。”
    ……
    賈政不理俗務(wù)，大觀園的建造由山子野總理制定，詹光、程日興、胡斯來(lái)等安排調(diào)度，賈蕓、賈璉、賴大、賴升、吳新登、林之孝等監(jiān)工。
    賈薔把賈蕓安排進(jìn)去，林之孝因?yàn)榱旨t玉的關(guān)系重新進(jìn)來(lái)，對(duì)王熙鳳不怎么忠誠(chéng)了。
    “拆掉榮國(guó)府、寧國(guó)府相連的墻垣，引會(huì)芳園的活水過(guò)來(lái)，并入東大院、大老爺?shù)幕▓@兩處，甚妙。”賈璉贊賞不已，出榮國(guó)府中軸線的北門(mén)，這道北門(mén)現(xiàn)在成了園子的垂花門(mén)。
    會(huì)芳園的活水，是大觀園的靈魂所在，從東北流入西北、西南，再?gòu)臇|南的怡紅院流出去，全按山子野的圖紙建造，當(dāng)然此時(shí)未完工，大觀園、怡紅院的名字尚未取名。
    “薔哥兒下蘇州采辦戲子去了，用的是江南甄家欠下的三萬(wàn)銀子，用幾十上百萬(wàn)的錢(qián)堆出來(lái)，貴妃準(zhǔn)保滿意了，也存了皇上的體面……”
    ……
    賈琮在吳江盛澤的私人王國(guó)里面，隨著甲戌年遠(yuǎn)去，乙亥年節(jié)萬(wàn)家燈火齊鳴，蘇州橋梁、街道，燈市不絕，那一百五十畝地，已經(jīng)進(jìn)賬一次了。
    岫煙和他一起巡視，到了田地中心湖泊，一池的魚(yú)穿梭不絕，包頭、布帶的雇傭人手往池里倒羊糞，邢岫煙提帕掩口鼻：“好好的一池水！為什么要污了！”
    “你不懂，草魚(yú)吃什么？草魚(yú)吃草，還吃羊糞。鰱魚(yú)吃什么？鰱魚(yú)吃草魚(yú)的糞……所以，羊糞、草魚(yú)、鰱魚(yú)，那是生生不息，草魚(yú)怕鰱魚(yú)的尾巴癢，就會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，和睦相處……”賈琮滿意地看看自己親手營(yíng)造的農(nóng)家樂(lè)：“一年至少有幾萬(wàn)兩銀子，你還嫌棄？”
    邢岫煙笑笑，目光有了盲目的崇拜，又跟他到另一半的家禽牲口場(chǎng)。豬有青州、兗州、淮安、徐州的大耳豬，江南小耳豬，雞有三黃雞、遼陽(yáng)雞、矮雞等等，她只見(jiàn)那些人拿油、面拈成指尖大塊，也有拿硬飯和硫磺研細(xì)喂雞、鵝的，鵝是關(guān)在磚石圈子里面，她道：“這叫什么方法？”
    “棧雞易肥法，五天就胖了。”賈琮又帶她觀賞棉田、桑地的培高平臺(tái)技術(shù)，培高平臺(tái)技術(shù)說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，中間土地堆高，一邊是糞道，滋養(yǎng)根部，另一邊是水道，補(bǔ)水并且放熱升溫，當(dāng)然其中細(xì)節(jié)繁瑣，岫煙識(shí)字，他讓她記下，便于日后經(jīng)營(yíng)。
    ……
    夜晚收拾好行李，江南燈市從初七就開(kāi)始了，會(huì)一直延續(xù)到十六，好似不夜城，賈琮告別道：“我明天就乘船北上府城，明年又要開(kāi)考秋闈，功課也做得差不多了，等我會(huì)試連捷，也許會(huì)回來(lái)……你們也可以來(lái)探親啊。”
    邢岫煙閉嘴不言，站著低頭伏下來(lái)，紅唇在坐著的賈琮嘴邊印了一下，靜靜地在他耳邊道：“你不是想吃胭脂嗎？”
    看他關(guān)門(mén)出去，賈琮手指摸摸唇邊的紅印，唉……這是一筆情債嗎？
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