孟驥找了一根筷子，擋住鐵盅里的茶葉，然后把茶湯倒進(jìn)兩只景德鎮(zhèn)的青花瓷杯、本是要外銷的商品。這盞茶喝得相當(dāng)沉悶，劉鳴沒說話，孟驥也就沉住了氣。
    某個(gè)時(shí)刻，劉鳴似乎欲言又止，看了孟驥一眼。然而過了一會(huì)兒，劉鳴忽然起身道：“多謝孟公公的茶。”
    聽到這句話，孟驥愣了一下，終于忍不住說道：“還能泡兩次，劉使君先別急，再坐會(huì)兒罷。”
    劉鳴只得重新坐回木凳。
    孟驥只好主動(dòng)問道：“暹羅人、真臘人來了幾天，事情不好拖下去。劉使君可有計(jì)較？”
    劉鳴的神色變得嚴(yán)肅起來，他沉吟片刻，說道：“真臘人所作所為、相當(dāng)惡劣，我很厭惡那些人。但圣上委以大任，下官豈能以好惡決之？圣上多番與臣子談?wù)擁w略，新政是要維持通往西洋的海路，并在南海諸國建立規(guī)矩。每念及此，下官便提醒自己要謹(jǐn)慎辦事、為君分憂。
    真臘滅國，對大明是沒有好處的。咱們不可能遷徙大量軍民，前來這濕|熱瘴氣之地建立官府、直接治理當(dāng)?shù)亍Ｗ罱K真臘國會(huì)被周圍的暹羅、占城、安南等國吞并，其中暹羅國已然出動(dòng)大軍，會(huì)占據(jù)真臘大部分土地。
    近些年來暹羅的國力日盛，滿刺加等國曾向它納貢。而且暹羅不一定會(huì)聽從朝廷的建議，如果仍由他們大舉擴(kuò)張勢力、恐非好事。”
    孟驥點(diǎn)頭道：“是的，開戰(zhàn)之初，暹羅國就在觀望。他們與真臘人的區(qū)別，只是沒那么魯莽，并不見得忠心朝廷。”
    既然劉鳴都表態(tài)了，孟驥便又說道：“劉使君是主張新政的大臣，南海的形勢好轉(zhuǎn)，對諸公的大事亦有好處。”
    劉鳴沒有否定。
    孟驥觀察著劉鳴浩然正氣的表情，瞧不出來劉鳴有無私心、或是有幾分私心。世人都很難不為自己著想，至少孟驥不是一心為公，他也有自家的考慮。
    “真臘廢后如何安排？”孟驥又問。
    劉鳴道：“照規(guī)矩，先確定身份，然后再由中軍商議此事。”
    所謂商議，說話有分量的人、無非就是劉鳴和孟驥。鎮(zhèn)守此地的林子宣是個(gè)衛(wèi)指揮使，軍務(wù)該他管；但涉及朝廷邦交，一個(gè)衛(wèi)指揮使武官還談不上摻和。
    孟驥不動(dòng)聲色道：“讓廢后瞧瞧她弟弟安恩的頭顱。安恩才是屠戮咱們使節(jié)的罪魁禍?zhǔn)祝⒎巧趺磁衍娰\人，此人也是罪有應(yīng)得。”
    劉鳴道：“若確是安恩的頭顱，則罪人伏誅，陳漳的仇也算有個(gè)了結(jié)。但殺人者并非廢后，咱們還是公事公辦。”
    孟驥聽到這里，暗自里松了一大口氣。表面上仍很淡然：“據(jù)說暹羅人殺安恩時(shí)，攻陷了他的領(lǐng)地，將其全家都?xì)⒘恕＿@算不算是因果報(bào)應(yīng)？”
    劉鳴道：“我不太信佛。漢傳佛教與這邊的佛，似乎也很不一樣。”
    孟驥這時(shí)才說道：“咱家提個(gè)主意，不過還是要?jiǎng)⑹咕齺矶āＲ_認(rèn)廢后身份，先讓她看安恩的頭顱、然
    后找個(gè)重傷投降的真臘將領(lǐng)見見。真臘使者，就不要他們見到廢后了。您瞧如何？”
    劉鳴想了一會(huì)兒，問道：“孟公公的意思，怕真臘使者把廢后索要回去？”
    孟驥道：“既然劉使君準(zhǔn)備接受真臘人求和，兩國要修好，那按理是該把他們的廢后還回去的。廢后也曾是國王的王后。”
    劉鳴若有所思，“會(huì)走漏風(fēng)聲罷？”
    孟驥微笑道：“那又怎樣？咱們不承認(rèn)，除非真臘人拿出真憑實(shí)據(jù)，可是哪來的憑據(jù)？”
    劉鳴道：“便依孟公公之意。”
    孟驥以為劉鳴會(huì)繼續(xù)問緣由，但劉鳴居然甚么也沒問。孟驥不禁又高看了他一眼，這個(gè)武德年間才入仕為官的年輕進(jìn)士，似乎并不像他的年紀(jì)一樣稚嫩。
    劉鳴遂起身告辭，孟驥這次沒留他，把他送到了帳門外。
    次日劉鳴便見了指揮林子宣，知會(huì)林子宣調(diào)遣一隊(duì)將士作為儀仗、在第二天穿戴軍禮服到中軍大帳。大明官員將正式接待各國使臣，相商邦交事宜。
    但當(dāng)天劉鳴就私見了其中的真臘人，當(dāng)然陪同的還有宦官孟驥、通事官員，以及錦衣衛(wèi)的當(dāng)值校尉。
    真臘使者見到大明官員后，立刻就開始辯解。他聲稱屠戮大明使團(tuán)的安恩、擅作主張，并非真臘王室的意愿；真臘君臣知道此事后，也是大為光火。而與大明為敵，乃因滿刺加國使者的煽|動(dòng)、后族迷惑，當(dāng)今國中的貴族文武都曾設(shè)法反對。
    不過劉鳴似乎對以前的事不感興趣了，他問道：“真臘國是否公然承認(rèn)、大明朝廷在西貢灣設(shè)置‘使臣’，是否愿意將西貢以東的土地劃歸占城國？并且應(yīng)遣使納貢稱臣，國王接受大明官職，出任‘真臘都督府’都督一職。”
    使者幾乎沒怎么猶豫，徑直問道：“大明能夠讓暹羅國的軍隊(duì)、從吳哥城退走，停止威脅金邊城？”
    劉鳴經(jīng)過通事的翻譯，說道：“如果朝廷不能做到，讓真臘國亡國了，向你們提的要求還有甚么作用？”
    于是雙方幾乎是一拍即合，馬上達(dá)成了媾和意見。
    一夜之后，中軍大帳布置了一番，早晨便開始接待外藩使者的簡單典禮。先是劉鳴、孟驥與軍中將領(lǐng)一道，到轅門外迎接三國使者，一路走到中軍大帳外的空地。
    這時(shí)身穿青色整潔軍服的將士們，排列成整肅的隊(duì)伍，開始奏禮樂升旗。恢弘的橫吹曲子與銅镲的節(jié)奏中，一面團(tuán)龍日月旗升上了高高的旗桿。
    諸官員都向旗幟拱手作拜，使者們也只好跟著鞠躬。接著劉鳴等朝向北方，稱頌皇帝、遙祝萬歲，這才迎眾人入帳。
    帳外的侍衛(wèi)武將吆喝行禮，侍立兩側(cè)的衛(wèi)士們一齊將輕銃舉了起來，抱拳向中間的人執(zhí)軍禮，空中傳來“嘩啦”整齊的聲音。
    外藩使臣們都不禁側(cè)目，用復(fù)雜的眼光觀摩著侍衛(wèi)們。當(dāng)今這個(gè)時(shí)代，估計(jì)他們從來沒有見過、比這支軍隊(duì)更加嚴(yán)整的軍容。出自沈徐商幫統(tǒng)一采購的青色軍禮服，樣式顏
    色一模一樣，平素行軍扎營大伙兒不穿這身，所以很整齊干凈。隊(duì)列也延續(xù)伐罪軍的訓(xùn)練，相當(dāng)整齊，模樣看起來著實(shí)規(guī)整。
    劉鳴照規(guī)矩，先詢問各國使者的國王們安好，然后才落座。因劉鳴只是個(gè)官員，所以他和孟驥在上位入座后，也請諸位使者、副使坐。
    但見真臘人與暹羅人的打扮有點(diǎn)相似，帶的帽子都是尖頂，如同他們的佛寺寶塔；然而這兩幫人是仇敵。反倒是曾與真臘人結(jié)盟的滿刺加人，穿戴服飾大相徑庭，他們用布纏在頭上、就像波斯人一樣。
    經(jīng)過通事的翻譯交談，今日的議事、卻完全沒有昨天那么順利。
    很快真臘人與他們的盟友滿刺加人吵起來了。爭執(zhí)的地方，在于最初的戰(zhàn)爭、究竟是誰挑|起的。幾方大戰(zhàn)之后，如今似乎打成了一個(gè)糊涂賬。
    劉鳴出面制止了他們爭吵。滿刺加使者又提出請求：要明軍海軍從馬六甲撤軍，停止進(jìn)攻滿刺加國，他們將遣使朝貢稱臣，并與大明皇帝重修舊好。
    “本官無法決定此事。過陣子有船回大明京師，你們可以遣使，隨船入京覲見，向圣上請旨。”劉鳴答復(fù)完，便轉(zhuǎn)頭看向通事。
    接著暹羅使者走出來請功，聲稱他們聽從大明皇帝的號令、與明軍一道夾擊真臘，并攻陷了真臘都城吳哥城。
    真臘使者居然聽得懂暹羅話，他們?nèi)虩o可忍，當(dāng)場又罵了起來。劉鳴詢問通事，才搞清楚他們說的話。大致是真臘人罵暹羅國奸詐狡猾，先是觀望勝負(fù)、然后才選|邊站|隊(duì)從中牟利。
    劉鳴抬起雙手，示意兩人住口，通事官員也從中說話，這才又稍稍平息了。
    “真臘國罪犯已伏誅，其王室遣使議和，有意重修舊好。”劉鳴開口道，“大明朝廷一向喜和厭戰(zhàn)，國事可談，則不宜繼續(xù)妄動(dòng)兵戈。暹羅軍應(yīng)立刻撤退至本國，停止進(jìn)犯真臘。”
    暹羅使者很震驚，先是問自己是不是聽錯(cuò)了。
    倒是滿刺加使者，終于有了些許欣慰之色。滿刺加人與暹羅國也有仇怨，據(jù)說暹羅國多年逼他們用黃金交稅。
    暹羅使者繼續(xù)爭辯，并認(rèn)為大明朝廷的態(tài)度變化太快，并不合理。他也沒有答應(yīng)撤軍的要求。
    劉鳴聽了半天，便說道：“昔日安南國胡氏亂|黨，不聽從朝廷勸說，次年滅國；占城人在承化地區(qū)的事情上，不從朝廷斡旋，很快被安南軍打得潰不成軍，王城危急，幸得圣上仁厚才避免了他們的滅頂之災(zāi)；今真臘國奸臣屠戮大明使團(tuán)，下場又是如何？你回去問問你們的國君，暹羅國是不是還想以身試法？”
    通事翻譯成三國語言之后，大帳里一時(shí)間安靜異常。人們久久無話可說，不少人臉上確實(shí)露出了嚴(yán)肅而擔(dān)憂的神情。
    過了一陣，暹羅使者上前鞠躬，聲稱告辭，接著便離席而去。
    坐在一旁觀摩的宦官孟驥看得出來，暹羅使者對今日的裁決十分生氣。不過大事談到現(xiàn)在，也該說完了。