走進(jìn)一道木門，阿莎麗繞過裝飾刺繡綢面的屏風(fēng)，便看到了頭戴烏紗身穿紅袍的朱高煦。
屋子里放著幾副碩大的木架子，上面擺放著各種各樣的書籍、盒子、卷幅，還有一副架子上全是瓷器和古董。原先在路途上，阿莎麗住在村莊和軍帳中，還沒甚么特別的感受；如今到了北平，在這樣的府苑深宅中，她才見識(shí)到了完全不同于草原的東西。大概只有定居在城鎮(zhèn)中的人，才會(huì)在家中放置如此復(fù)雜的擺設(shè)。
阿莎麗先向朱高煦鞠躬行禮，然后才說道：“拜見皇帝陛下?！?br/>
“前面有凳子，坐罷?！敝旄哽汶S和地說道。
他一邊說，一邊將面前寫滿字的紙輕輕折疊過去，似乎不愿意讓阿莎麗看到。她好奇地瞅了一眼，很快又發(fā)現(xiàn)桌邊有一只精細(xì)的白瓷碗兒，放在一塊疊得整整齊齊的絲綢上面，小瓷碗里有大半碗橙紅色的湯水，顏色鮮亮干凈，與那白瓷相稱煞是好看。
大概是女子天生會(huì)注意到一些細(xì)處的東西，阿莎麗還留意到，朱高煦的皮膚有風(fēng)吹日曬的痕跡，可身上的服飾確是整齊干凈，簡(jiǎn)直一塵不染。這大概就是明國(guó)人講究的東西罷，讓阿莎麗感覺有些陌生。
朱高煦沒問她的來由，阿莎麗只好主動(dòng)問道：“陛下為何還不放我們北行？”
“稍安勿躁，你們還得住一陣子。”朱高煦答道。
阿莎麗有些擔(dān)憂，早在山東時(shí)，她就不太相信朱高煦會(huì)那么容易地、放走她和蒙古王子。如今到了北平，她們繼續(xù)被扣留，她終于忍不住了，把心里的疑問脫口說了出來：“陛下究竟想要甚么？”
朱高煦沒有回應(yīng)，眼睛看著桌面，仿佛在想著甚么。阿莎麗覺得這個(gè)魁梧的男子心思特別多，非常冷靜，仿佛隨時(shí)都在盤算。
阿莎麗又道：“怎樣才能放我們走，我有甚么能回報(bào)你的？”她說漢話仍有點(diǎn)艱難，一面說一面會(huì)做一些手勢(shì)，這時(shí)她表達(dá)自己的時(shí)候，便用手按在了胸脯上。她那豐腴姣好的身段，讓很多見過她的人都充滿了渴望。果然朱高煦的目光，也順著她的手勢(shì)看過來了，他的表情似乎在想象著觸覺。
“在我們的家鄉(xiāng)，女子若被人俘獲了，多半難以毫發(fā)無損地回去?！卑⑸愡M(jìn)一步暗示著朱高煦，她說到這里，感覺臉上也有點(diǎn)燙了。
朱高煦必定明白她的意思，他的眼神看起來也開始動(dòng)心。
片刻之后，他忽然長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，不動(dòng)聲色地說道：“你說過本雅里失汗的事，朕覺得不太好?！?br/>
阿莎麗的臉更紅，“如果陛下能答應(yīng)放歸小王子，便沒有甚么不好?！?br/>
朱高煦道：“朕許諾，一定會(huì)放你們回去，只是要等一陣子?！?br/>
“真的嗎？”阿莎麗問道。
朱高煦冷靜了不少，語(yǔ)氣也平緩了許多，“朕說過的話，極少有不算數(shù)的。何況朕留下你們沒太多用處，放你們回去也不會(huì)有啥問題?！?br/>
阿莎麗不太理解朱高煦的話。她這個(gè)前汗妃或許不太重要，可小王子是本雅里失汗的兒子，像那瓦剌人不惜兩次用兵、想要捉回小王子。
朱高煦看了她一眼，似乎讀懂了她的心思，接著便道：“小王子無法繼承蒙古大汗，阿魯臺(tái)之后支持的大汗，應(yīng)該是科爾沁部首領(lǐng)阿岱?！?br/>
阿莎麗十分意外，搖頭道：“阿岱不是本雅里失汗的后人，而且不是忽必烈的后代。除非王子無法回到草原，汗位就不該是阿岱的?！?br/>
朱高煦道：“這些都不重要，重要的是科爾沁部落在韃靼諸部中實(shí)力坐大，日漸成為阿蘇特部最重要的盟友。阿魯臺(tái)此時(shí)支持科爾沁首領(lǐng)，既能鞏固這樣的同盟關(guān)系，也能整合韃靼諸部的力量，甚至依靠科爾沁部向東擴(kuò)張、意圖兼并兀良哈三衛(wèi)。”
阿莎麗沉默了下來，她覺得朱高煦說得有些道理。
朱高煦的聲音又道：“汗妃既然身在其中，應(yīng)該懂這些事的。所以朕非要扣下蒙古王子，有甚么好處哩？”
阿莎麗心情糾纏，皺眉看著朱高煦道：“那陛下為甚么至今不放人？”
朱高煦安靜了一會(huì)兒，若有所思的模樣。他終于抬起頭，開口道：“朕還得派人，前去冊(cè)封阿魯臺(tái)為王。以韃靼人不講道理殺使節(jié)的前|科，朕不想輕易派人去送|死，讓你們多留一陣子，也好叫阿魯臺(tái)多少投鼠忌器?！?br/>
阿莎麗脫口問道：“如果我長(zhǎng)兄殺了使節(jié)，那我們是甚么下場(chǎng)？”
“也沒甚么下場(chǎng)，屠戮婦幼沒有任何作用，朕要報(bào)復(fù)不如發(fā)|動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)?！敝旄哽愕溃澳媚銈兇_實(shí)無法要挾阿魯臺(tái)，不過目前沒有別的辦法，姑且如此罷了。汗妃不用太擔(dān)心?！?br/>
阿莎麗松了一口氣道：“我長(zhǎng)兄不會(huì)不管我們?！?br/>
“是嗎？”朱高煦忽然冷冷地反問了一聲。
阿莎麗道：“我是他的親妹，小王子是他的外甥、本雅里失汗之子，而長(zhǎng)兄殺大明使節(jié)有甚么用，何必這樣做？”
朱高煦冷靜地說道：“從之前的事來判斷，阿魯臺(tái)可能不會(huì)在意你們的死活，更不在意小王子。”
阿莎麗不高興道：“陛下是在離間我們嗎？”
朱高煦用奇怪的眼神看著阿莎麗，“如果阿魯臺(tái)真的在意小王子，怎會(huì)有之前的陰謀？他要挑起瓦剌與大明的戰(zhàn)爭(zhēng)，引瓦剌人襲擊韃靼殘部；一旦瓦剌人得逞，本雅里失汗的兒子必死無疑，阿魯臺(tái)哪能想不到？”
阿莎麗思索了一會(huì)兒，辯解道：“如陛下先前推論，脫火赤與阿魯臺(tái)相隔幾千里之遙，他們并不能相互通氣。脫火赤將小王子的消息泄|露給瓦剌人，在阿魯臺(tái)心里、可能認(rèn)為這只是一個(gè)計(jì)謀?！?br/>
她不知道自己為何那么較真，十分努力地解釋著，“我的意思是，阿魯臺(tái)并不認(rèn)為我真的生了本雅里失汗的孩子，他會(huì)覺得，這一切都只是丞相脫火赤放出的假消息。
長(zhǎng)兄
阿魯臺(tái)很了解我，我其實(shí)不是個(gè)隨便的女子，而我與本雅里失汗并沒有正式成婚，所以不太可能真的有大汗的孩子。阿魯臺(tái)不知道，大汗對(duì)我很好、打動(dòng)了我?！?br/>
“汗妃的意思，朕聽明白啦?！敝旄哽愕?。
他接著不動(dòng)聲色地說道：“瓦剌人首先是不惜進(jìn)攻哈密衛(wèi)忠順王（蒙古肅王），后調(diào)兵長(zhǎng)途奔襲、不惜得罪大明。如果脫火赤的消息是假的，如何能讓瓦剌人相信？”
阿莎麗猶自強(qiáng)行爭(zhēng)論道：“長(zhǎng)兄哪能猜到那么多事？”
朱高煦道：“朕可是很相信阿魯臺(tái)的智謀。他和脫火赤以前密議的陰謀，以及最近幾年?yáng)|進(jìn)的戰(zhàn)略，朕都不敢輕視他的心智?！?br/>
他說罷目光在阿莎麗的臉上撫過，似乎看出了阿莎麗心里有點(diǎn)受傷，便又道：“汗妃不必太在意，習(xí)慣就好了。事關(guān)一國(guó)大權(quán)的地方，一般都是這樣的?！?br/>
阿莎麗心里有點(diǎn)恍惚，問道：“怎樣的？”
朱高煦吸了一口氣，沉吟道：“大概就是……不太講感情。畢竟在世代富貴享樂面前，有些東西便不會(huì)像平常那么重要了。”
阿莎麗搖頭道：“我相信人各有不同，并非所有人都這樣?！?br/>
朱高煦不置可否。他說道：“汗妃不是朕的敵人，朕沒有多少隱瞞，都是以誠(chéng)相待。你不用胡思亂想，太過擔(dān)心了，且在北平住一陣子，到時(shí)候自然有人護(hù)送你們回韃靼人那邊?！?br/>
阿莎麗體會(huì)到了皇帝的話語(yǔ)里，有不想繼續(xù)談?wù)摰囊馑?。她也不愿過多糾纏，當(dāng)下便行禮告辭了。
走到了那扇絲綢繃面的屏風(fēng)旁邊，阿莎麗不禁又回頭看了一眼。朱高煦仍然坐在那張書案后面，此時(shí)他身邊沒有人，阿莎麗忽然覺得他給人一種孤獨(dú)之感。
最近阿莎麗偶然見到朱高煦，覺得他總是在思索，常常有點(diǎn)走神。她不知道他究竟在想什么，但直覺他在想一些十分深?yuàn)W繁雜的事，否則無須如此。
又想起剛才的事，阿莎麗確實(shí)只是想方設(shè)法為了她與王子的安危；可如果朱高煦剛才要了她，如同那些見過她的蒙古貴族一樣熱情沖|動(dòng)，阿莎麗忽然醒悟、自己并不反感。
朱高煦利用過她、迫使脫火赤犯錯(cuò)，阿莎麗一度十分憤怒和警惕，不過她漸漸地，又開始有些接受朱高煦的為人了。他那叫人畏懼的平靜之下，讓婦人感覺不可控制的復(fù)雜心思；而溫和的話語(yǔ)、憐憫的眼神中，又讓阿莎麗相信，他或許確實(shí)有一些深遠(yuǎn)而充滿同情心的抱負(fù)，并非一個(gè)冷血無情之人。在這爾虞我詐的世上，他那樣的人才能成事罷？總之這是謎一樣的矛盾男子，與本雅里失汗完全不同。
走出房門后，阿莎麗想起了阿魯臺(tái)、那個(gè)曾經(jīng)很寵愛自己的長(zhǎng)兄，她頓時(shí)心情籠罩在失落中。以前阿莎麗是眾人圍繞的人，而今她感覺自己好像已經(jīng)不重要了。
已經(jīng)入冬的北平，外面的空氣很冷。不過此時(shí)的草原，恐怕更加寒冷，已然是冰天雪地。