歡愉輕松的時(shí)間總是很短。人們享用了整只烤羊、奶酒之后，帳中熱情好客的勸酒歌謠消失了，大伙兒的神態(tài)也漸漸凝重。
    此間主人脫魯忽察兒的族人正在煮奶茶，他們把來(lái)自漢地的黑色薄片、與牛奶和水一起煮。首領(lǐng)們喝奶茶時(shí)，便要開(kāi)始談?wù)铝恕?br/>     阿魯臺(tái)觀察坐在上方的大汗阿岱，見(jiàn)大汗也是一副心事重重的樣子。
    這場(chǎng)大戰(zhàn)，對(duì)明國(guó)來(lái)說(shuō)或許不算特別重要，至少?zèng)]有到影響國(guó)運(yùn)的地步，明國(guó)的皇帝并未親征，攻擊的目標(biāo)也非蒙古國(guó)的腹地。但對(duì)于韃靼人，確實(shí)非常關(guān)鍵。
    瓦剌人那邊已經(jīng)有一個(gè)大汗了，叫答巴里汗。而韃靼諸部的新大汗阿岱（全蒙古大汗，名義上統(tǒng)|治包括瓦剌諸部在內(nèi)的所有蒙古部落），只要能擊敗明軍，則可在廣袤的草原上樹(shù)立威信，為重新統(tǒng)一草原創(chuàng)造先機(jī)。
    同時(shí)此役的勝利，會(huì)鞏固韃靼人在遼東地區(qū)的地盤，極大地?cái)U(kuò)張勢(shì)力范圍；收攏包括兀良哈人、哈剌溫山的“林中百姓”（瓦剌人遷走后剩下的一些部落）。戰(zhàn)敗后的明軍，今后將極難再恢復(fù)在東北方向的勢(shì)力，這邊的一切將逐漸投入蒙古國(guó)的懷抱。
    阿魯臺(tái)與大汗的意圖非常一致，都認(rèn)為這是恢復(fù)蒙古國(guó)榮光的關(guān)鍵機(jī)會(huì)。這場(chǎng)大戰(zhàn)，勢(shì)必影響新大汗、及蒙古諸部許多年的前程。
    “阿魯臺(tái)有啥話說(shuō)？”阿岱開(kāi)口時(shí)，立刻主動(dòng)詢問(wèn)阿魯臺(tái)。
    人們都紛紛側(cè)目，期待著阿魯臺(tái)的主張。在大汗阿岱等人眼里，知院阿魯臺(tái)確實(shí)對(duì)付明軍更有經(jīng)驗(yàn)。武德初，阿魯臺(tái)便曾率軍，與明軍有過(guò)大規(guī)模的戰(zhàn)役。
    阿魯臺(tái)拿起了殘留在旁邊的羊骨頭，“勇士們不愛(ài)啃硬骨頭，不好啃還沒(méi)肉。”
    頓時(shí)有人露出了笑容，氣氛稍微輕松了一點(diǎn)。
    阿魯臺(tái)接著說(shuō)道：“明國(guó)人在虛弱之前，我們不應(yīng)該與他們正面交鋒。誘敵深入，伺機(jī)而動(dòng)，依舊是我們對(duì)付明軍的好辦法。明軍遠(yuǎn)途行軍，最大的弱點(diǎn)是水源與糧食。
    哈剌溫山以東不算干旱，如果不是明軍將帥犯蠢，水源無(wú)法限制他們。所以拖延襲擾、消耗明軍的軍糧，乃最明智的選擇。有機(jī)會(huì)就消滅他們，沒(méi)機(jī)會(huì)他們也很快會(huì)主動(dòng)退走。”
    脫魯忽察兒道：“明國(guó)人在遼東都司的情狀，可能有些不太一樣。”
    大汗道：“你說(shuō)。”
    脫魯忽察兒道：“遼東土地肥沃，明軍有屯田，能得到很多軍糧。遼東都司北面，有東、西遼河向北延伸，去年我們就發(fā)現(xiàn)明軍已在河上修堡壘糧倉(cāng)。相比在捕魚(yú)兒海那邊作戰(zhàn)，他們把糧食運(yùn)到戰(zhàn)場(chǎng)沒(méi)那么艱難。我們?nèi)绻恢焙笸耍芸炀鸵悔s到北面的深山老林了；或只能向哈剌溫山西面、科爾沁諸部牧場(chǎng)及捕魚(yú)兒海方向撤退。”
    他想了想又說(shuō)：“兀良哈人的牧場(chǎng)土地肥沃，水草豐盛，我們很少遷徙，大多是在自己的牧場(chǎng)上駐牧。很多人的帳篷用樹(shù)木穩(wěn)固，無(wú)法拆走
    。這些年我們與漢人交易，大多族人家中的東西很多，也不便帶走。如果大伙兒都要回避明軍，我們會(huì)損失很大，許多人可能不愿意走。”
    帳篷里議論的聲音越來(lái)越大，許多兀良哈部落的首領(lǐng)貴族都交談起來(lái)，顯然脫魯忽察兒的話說(shuō)到了實(shí)處。
    阿岱汗抬起雙手道：“只要打勝了明軍，你們將來(lái)會(huì)得到更多的好處。”
    他接著轉(zhuǎn)頭問(wèn)道，“明軍的主將是定國(guó)公王斌？”
    阿魯臺(tái)鞠躬道：“是。這個(gè)人是明國(guó)皇帝做藩王的時(shí)候、王府上的護(hù)衛(wèi)將領(lǐng)。”
    “護(hù)衛(wèi)頭目？”大汗阿岱的臉上閃過(guò)一絲不經(jīng)意的笑意。
    阿魯臺(tái)點(diǎn)頭道：“這樣的人，必定比不上明國(guó)皇帝。”
    大汗接過(guò)話，冷靜地說(shuō)道：“他身邊應(yīng)該還有一些出主意的軍師，我們機(jī)會(huì)很大，卻不能輕敵。”
    阿魯臺(tái)將手放在胸膛上，道：“大汗說(shuō)得是。”
    大汗環(huán)視周圍的人，說(shuō)道：“我們要盡快把各部落強(qiáng)壯的勇士聚集起來(lái)。下令南邊的兀良哈人、科爾沁人向西北方向遷徙，去哈剌溫山西面。等明軍來(lái)了，照知院的意思，我們便先以小股人馬與之周旋，誘敵深入，再尋找戰(zhàn)機(jī)破壞他們的糧路、滅掉他們。”
    阿魯臺(tái)道：“大汗勇猛而睿智，以逸待勞。明國(guó)人驕狂，勞師遠(yuǎn)征，行動(dòng)笨重，稍有不慎便是我們的獵物，必會(huì)有來(lái)無(wú)回。”
    眾人聽(tīng)罷，一陣呼喊：“大汗英明！”
    ……不到一個(gè)月，南面原屬泰寧衛(wèi)的兀良哈牧民，已經(jīng)接觸到明軍大隊(duì)。有些兀良哈人沒(méi)有離開(kāi)牧地，但他們并沒(méi)有好下場(chǎng)，帳篷、囤積的牧場(chǎng)被點(diǎn)了，牛羊馬匹被搶。很多人遭受了明軍軍士的毆打。助紂為虐的福余衛(wèi)蒙古人、還抓了一些牧民當(dāng)奴隸。
    剩下的牧民聽(tīng)說(shuō)了南邊族人的遭遇，紛紛逃難。明軍斥候到處抓捕逼|問(wèn)當(dāng)?shù)厝耍蠹叶颊f(shuō)要往哈剌溫山以西避難。這是實(shí)情，蒙古大汗傳下來(lái)的命令便是如此。
    正如明國(guó)派兵主動(dòng)出擊的歷次戰(zhàn)役，這回明軍的意圖也差不多，他們一來(lái)就應(yīng)該想找蒙古人的主力決戰(zhàn)、或是攻打比較重要的中樞地方。但自從明太祖時(shí)期明軍完全摧毀了“大元”的皇室，而今的蒙古人已經(jīng)放棄了大元的國(guó)號(hào)，并且重新變成了多個(gè)游牧部落；韃靼人根本沒(méi)有像樣的城池。于是明軍只能尋找韃靼人的主力。
    不久之后，明軍大軍穿過(guò)了泰寧衛(wèi)的地盤，來(lái)到了原先科爾沁人駐牧的地方。斥候之間小規(guī)模的沖突不斷發(fā)生。被俘虜?shù)目茽柷呷烁嬖V明國(guó)人，蒙古諸部主力正在向哈剌溫山西面轉(zhuǎn)移。
    大汗阿岱給諸部的命令、以及為明軍留下的消息，已經(jīng)足夠讓明軍將領(lǐng)相信：蒙古人主力正在逃避，并不想與明軍決戰(zhàn)。
    連綿南北的哈剌溫山脈，中間有一處地勢(shì)比較好走的缺口，位于溫腦江的西面。多個(gè)部落進(jìn)行大批遷徙，只能走那個(gè)方向。
    果然明軍加快了追擊速度。他們的前鋒騎兵一直追到了哈剌溫山山口，遇到了蒙古騎兵大隊(duì)的威脅。而后面的明軍大軍，急匆匆地向前鋒靠攏。
    于是阿岱汗等人期待的戰(zhàn)機(jī)，終于出現(xiàn)了。
    科爾沁游騎發(fā)現(xiàn)，明軍大營(yíng)在急行軍中出現(xiàn)了陣型問(wèn)題。他們的前鋒軍和主力大營(yíng)走得太快，后面運(yùn)糧的輜重營(yíng)越拉越遠(yuǎn)，整支大軍形成了長(zhǎng)蛇一般的布置，前后難以呼應(yīng)。
    “燒掉明國(guó)人所有糧車！”就連一向有點(diǎn)蛇鼠兩端的脫魯忽察兒、也激動(dòng)起來(lái)，“讓數(shù)以萬(wàn)計(jì)的明軍在這里吃草。”
    知院阿魯臺(tái)也在中軍大營(yíng)里，他在努力克制自己的表現(xiàn)，用比較鎮(zhèn)定的語(yǔ)氣道，“明軍的處境沒(méi)那么簡(jiǎn)單。只要他們軍中缺糧，回去還有近千里的路挨餓，營(yíng)中軍心動(dòng)搖，我們就得想辦法留住他們。”
    “殺！殺……”眾人情緒激|動(dòng)地高喊起來(lái)，還有人高呼大汗萬(wàn)歲。
    阿魯臺(tái)留意著大汗，只見(jiàn)大汗正用冷靜的目光、審視著周圍的人。大汗應(yīng)該也明白，只要得到勝利、讓人們看見(jiàn)未來(lái)的希望，他的威望在草原上、會(huì)上升得非常快。
    大汗招呼諸部首領(lǐng)，一起走進(jìn)了大帳。
    “我們應(yīng)該盡快出動(dòng)。”大汗立刻告訴大伙兒，“讓精銳騎兵立刻出發(fā)，沿著哈剌溫山南下，從山勢(shì)起伏的西面突襲明軍輜重營(yíng)。主力大營(yíng)則從后面出發(fā)，以便接應(yīng)出擊的騎兵。”
    人們紛紛附和大汗的主意。
    于是阿岱汗與阿魯臺(tái)親自帶騎兵出動(dòng)，脫魯忽察兒等人率大營(yíng)輜重隨后跟進(jìn)。這邊都是游牧或駐牧的自己人，蒙古軍無(wú)法靠劫掠以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，也要攜帶帳篷牛羊跟著大軍，不然沒(méi)吃的了。
    已經(jīng)聚集的韃靼聯(lián)軍調(diào)動(dòng)很快，三天之后，阿魯臺(tái)等人已經(jīng)跟著騎兵大隊(duì)，進(jìn)入了哈剌溫山東麓的山區(qū)。
    這邊的山勢(shì)并不陡峭，還有比較平坦的河谷地，只是山形很寬廣，大隊(duì)騎兵行動(dòng)毫無(wú)問(wèn)題。但連綿起伏的大山，極大地影響了視線；探馬除非正好來(lái)到附近的高地上，否則完全看不到這里的騎兵人馬。而這片山區(qū)十分廣袤，明軍很難提前搜索到他們的行蹤。
    阿岱汗在兀良哈人的地盤上，苦心經(jīng)營(yíng)了很久。此時(shí)科爾沁人對(duì)這邊的地形、水源已非常了解，一切都很順利。
    很快阿魯臺(tái)等人帶著馬隊(duì)，大致已經(jīng)抵達(dá)了明軍的左后方向。前面的地形也越來(lái)越開(kāi)闊，天邊一些慢慢晃動(dòng)的黑影，便是韃靼人的斥候。直到現(xiàn)在，韃靼人并未發(fā)現(xiàn)明軍斥候的行蹤。
    “明軍的目光看著西北，他們還不知道危險(xiǎn)來(lái)自哪個(gè)方向。”阿岱汗的聲音說(shuō)。此刻他說(shuō)起話來(lái)，竟然十分輕緩，好像生怕驚擾了前面的獵物。
    而獵取現(xiàn)在還沒(méi)有看見(jiàn)，緩緩起伏的大地上顯得很寧?kù)o，只有韃靼人的各路騎兵隊(duì)伍、突兀地出現(xiàn)在這里。