三月初皇貴妃沐氏要生產(chǎn)了。朱高煦回到了后宮，守在東一宮；不過(guò)按照經(jīng)驗(yàn)，男子不能進(jìn)產(chǎn)房、否則對(duì)孕婦不吉。他只能在外面聽(tīng)動(dòng)靜。
    皇貴妃宮里先是召來(lái)了許多女官宮女，還有幾個(gè)接生婆。不料從白天到半夜，沐蓁依然沒(méi)有生下孩子。朱高煦又下令太醫(yī)院的醫(yī)官，連夜入宮待命。
    后來(lái)朝|鮮國(guó)來(lái)的賢嬪樸氏來(lái)到東一宮，上奏說(shuō)，樸家起初想讓她進(jìn)朝|鮮國(guó)王宮、便從小教習(xí)醫(yī)術(shù)，她可以幫忙。朱高煦遂特許她進(jìn)入產(chǎn)房。
    他在東一宮一夜未睡，守到了天明。直至次日上午，產(chǎn)房里面的人終于稟報(bào)：皇貴妃生下了一個(gè)皇子。
    朱高煦聽(tīng)罷，長(zhǎng)松了一口氣。他等了一會(huì)兒才走進(jìn)產(chǎn)房。宮女抱著孩兒送過(guò)來(lái)，他抱在懷里，仔細(xì)瞧閉著眼睛哭的孩兒，頓時(shí)產(chǎn)生一種難以言表的親近感。
    他轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)沐蓁說(shuō)出了早已想好的名字：“他就叫瞻圻，蓁兒覺(jué)得如何？”
    沐蓁躺在床上有氣無(wú)力點(diǎn)了一下頭。
    按照太祖給子孫定下的規(guī)矩，瞻壑瞻圻這一代子嗣，都要用帶土旁的名字。宗室子孫非常多，找到一個(gè)合適的名字并不容易。而這個(gè)“圻”字，有邊際界限的意思，很合朱高煦的心意。
    他對(duì)沐蓁好言了一些安慰的話(huà)，又派宦官去黔國(guó)公府，告知皇貴妃生下皇子之事。
    ……皇貴妃生下皇子，在宮里是一件大事，當(dāng)天就幾乎傳遍了整個(gè)皇宮。有鑒于太祖、太宗兩代皇帝的皇位繼承問(wèn)題，連朝中大臣也十分關(guān)注。
    有一個(gè)幾乎快被人們忘記的人郭嫣，她聽(tīng)聞這個(gè)消息，也是五味雜陳。郭嫣已經(jīng)能揣測(cè)到，妹妹以及整個(gè)郭家的壓力。皇帝妃嬪成群，通常不止一個(gè)皇子，有了次子很尋常；但偏偏是沐家女兒生的皇子，這才不一樣。
    這便意味著，郭家的人，更不愿意郭嫣繼續(xù)在皇宮里、給皇后添堵。
    郭嫣最近一個(gè)月，當(dāng)然過(guò)得不好。
    她作為皇后的姐姐，在宮里是不會(huì)缺衣少食的，也沒(méi)人敢為難她；天氣好的時(shí)候，白天她還能去御花園里走走，日子并不艱難。郭嫣在娘家時(shí)有過(guò)一段比較拮據(jù)的日子，所以眼下的錦衣玉食，她不會(huì)覺(jué)得起居用度差。最折磨人的，大概還是心境。
    對(duì)未來(lái)的憂(yōu)心，讓她許多個(gè)深夜無(wú)法入眠。
    年紀(jì)輕輕去鳳陽(yáng)皇城幽居，沒(méi)有家室、沒(méi)有孩子、沒(méi)有親朋好友，也無(wú)任何指望，那邊住的大多是年老的宮女宦官。想到那樣毫無(wú)生趣地、要過(guò)完漫長(zhǎng)的下半輩子，郭嫣便不寒而栗。
    她會(huì)因?yàn)閮?nèi)心的煩躁不安，而殃及侍候她的宮女。宮女們畏懼皇后的地位權(quán)勢(shì)，不敢當(dāng)面頂撞，卻在背后說(shuō)郭嫣的壞話(huà)。這院子里的人，一度關(guān)系很糟糕。
    有時(shí)她會(huì)傷感消沉，念及朱高熾在位時(shí)的光陰，那個(gè)很胖的太子、皇帝，曾經(jīng)讓郭嫣很失望；但而今想來(lái)，高熾在時(shí)的日子，還挺好的，至少不會(huì)讓郭嫣全無(wú)指靠。
    有時(shí)她心里充滿(mǎn)了憤怒與戾氣。
    兒子瞻塏的罹難，不僅讓她對(duì)馬恩慧一黨、以及其他有嫌疑的人充斥著憤恨，更讓她憤恨這個(gè)世道！因?yàn)楣虧u漸也明白了，洪熙朝廷的崩|潰，才是一切的根源。她只不過(guò)是在巨浪般的天下大勢(shì)面前、隨波逐流罷了。
    眼前的絕望，讓她對(duì)自己娘家也產(chǎn)生了恨意。因?yàn)槭龅纳矸荩肫鹆藦男≡诩依镌馐艿牟还灰驗(yàn)樗恰皬U太子”的夫人，現(xiàn)在又遭到了他們的嫌棄與拋棄。凄冷的長(zhǎng)夜里，她忍受著內(nèi)心不平的吞噬。
    郭嫣平素?zé)o所事事，現(xiàn)在最要緊的事，便是反復(fù)苦思、怎么改變逐漸要注定的命運(yùn)。
    她微妙的唯一機(jī)會(huì)，來(lái)自于當(dāng)今皇帝朱高煦；在此之前，她對(duì)妹妹提出那個(gè)要求的時(shí)候，就已經(jīng)明白這個(gè)道理了。而今唯有坐在皇位上的朱高煦，才是決定一切的人！
    不過(guò)具體怎么辦，她并未籌謀妥當(dāng)。從上個(gè)月到現(xiàn)在，郭嫣日夜思索的，正是此事。
    郭嫣思前想后，想得非常細(xì)致。她拼盡全力琢磨著朱高煦這個(gè)人，希望能找到他的某種弱點(diǎn)。如同妹妹郭薇，弱點(diǎn)就是對(duì)郭嫣有一種揮之不去的愧疚感，所以才會(huì)答應(yīng)讓郭嫣面圣、這樣的要求本來(lái)毫無(wú)道理。
    從朱高煦干過(guò)的事去揣摩，他似乎有一種很偏執(zhí)的欲|望，便是越不該碰的女人、他越想碰，越不該做的事、他越想做。他好像在發(fā)|泄著甚么，反抗著甚么，造成了似乎很扭曲的心思。或許是生為先帝次子、能征善戰(zhàn)的皇子，以前他面對(duì)的壓力太多了？
    郭嫣與朱高煦沒(méi)有太多接觸，不太清楚緣由。她只是從朱高煦冊(cè)封的那些女人來(lái)揣測(cè)的。像妙錦，郭嫣以前也叫過(guò)她小姨娘；還有尼姑，青樓（富樂(lè)院）歌妓，甚至于馬恩慧、可能與他也有不尋常的關(guān)系。除了父皇母后指定的正妻，以及沐家的聯(lián)姻，朱高煦那些妃嬪，有幾個(gè)是正常的？
    郭嫣不能不產(chǎn)生了一種幻想，她自己的身份，也很特殊。如果真的有用，郭嫣以此時(shí)此地的處境，是愿意妥協(xié)的。
    但是郭嫣更仔細(xì)地思量，又覺(jué)得一切太遲了。如果再早一點(diǎn)，以前就開(kāi)始慢慢鋪就這一條退路，或許還有可能。但現(xiàn)在才做，恐怕只會(huì)自取其辱！
    因?yàn)橹旄哽銟O可能會(huì)感覺(jué)到，郭嫣是在揶揄他干的不道德之事；他會(huì)產(chǎn)生被鄙視、貶低德行的不好情緒。所以郭嫣細(xì)思之下，覺(jué)得這個(gè)法子會(huì)適得其反。
    當(dāng)她充斥著戾|氣、苦思良策絕望無(wú)助之時(shí)，有一回竟然冒出了一個(gè)瘋狂的念頭。如果朱高煦不憐憫她，她便想到藏利器，趁面圣的時(shí)機(jī)攻擊朱高煦！
    朱高煦的身強(qiáng)力壯，而郭嫣力弱，也不可能找到有殺傷力的武器、最多就是簪子之類(lèi)的東西，她也知道不可能成功……但是會(huì)托郭家人下水！郭嫣有報(bào)|復(fù)沖動(dòng)，報(bào)復(fù)他們那些自|私自利的所作所為。
    不過(guò)人心里的惡，多半也只是想想而已。
    郭嫣剛產(chǎn)生這樣的念頭，片刻之后就放棄了；恐懼與軟弱，瞬間反噬她的內(nèi)
    心。
    她覺(jué)得女人太軟弱了，即便走投無(wú)路，也會(huì)被暴|力恐嚇住。她要是真那樣做了，必定會(huì)遭受憤怒的皇帝暴|力的報(bào)復(fù)；一想到那些酷|刑，郭嫣便不寒而栗。
    稍許冷靜之后，郭嫣又想到，妹妹的愧疚、父親多多少少的恩情。就算郭家人待她不公，總比世上那些不相干的人好。在這個(gè)冷漠的世上，報(bào)復(fù)親近的人、讓那些陌生人議論辱|罵，究竟有甚么意思呢……
    就在這時(shí)，有個(gè)宮女急急忙忙地跑了進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“稟郭夫人，皇后娘娘來(lái)了！”
    郭嫣收起出神的思緒，走到院子里，果然見(jiàn)妹妹已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)。她一邊上前見(jiàn)禮，一邊有點(diǎn)擔(dān)心起來(lái)。昨天沐氏才生下皇子，今天妹妹郭薇就來(lái)了；妹妹會(huì)不會(huì)食言，不愿意讓郭嫣面圣了？
    郭嫣將皇后迎進(jìn)客廳。皇后讓身邊的宦官宮女都止步，留在了外面。
    姐妹倆分上下入座，郭嫣道：“我叫人上茶。”
    “不用了。”皇后道。
    郭嫣便沉默下來(lái)，等著聽(tīng)妹妹想說(shuō)甚么話(huà)。
    皇后果然主動(dòng)說(shuō)道：“最近圣上要冊(cè)封朝|鮮人李氏為莊妃，沈氏為莊嬪。在此之前，圣上應(yīng)該會(huì)來(lái)坤寧宮與我商議；以前圣上納賢妃、淑妃等人時(shí)也是這樣，多半還會(huì)提前回來(lái)。如果這次也一樣的話(huà)，我便請(qǐng)圣上一道來(lái)御花園走走。那時(shí)姐姐來(lái)御花園，就能面見(jiàn)圣上了。”
    郭嫣忙問(wèn)：“哪天？”
    皇后道：“現(xiàn)在還不好說(shuō)，到時(shí)候我派太監(jiān)黃狗過(guò)來(lái)，提前告知姐姐。”
    郭嫣答應(yīng)了下來(lái)。
    皇后又道：“萬(wàn)一圣上沒(méi)有專(zhuān)門(mén)來(lái)坤寧宮，又或是來(lái)得晚了。此事便暫且作罷，我再找機(jī)會(huì)讓姐姐見(jiàn)他。”
    郭嫣聽(tīng)罷，點(diǎn)了一下頭。
    皇后又噓寒問(wèn)暖了一番，大抵說(shuō)的都是缺不缺用度之類(lèi)的。但郭嫣覺(jué)得這些話(huà)，只不過(guò)是客套話(huà)罷了；她現(xiàn)在最需要的，根本不是那些身外之物。
    不過(guò)皇后似乎只有說(shuō)那些話(huà)，否則無(wú)話(huà)可說(shuō)，她坐了一會(huì)兒便告辭了。
    郭嫣想起姐妹倆出嫁之前的情意，雖然會(huì)爭(zhēng)搶東西，也會(huì)吵架，但沒(méi)有現(xiàn)在這么生分；出嫁之后，姐妹之情好像已經(jīng)變了太多，各自在意的東西都不一樣了。這世道，似乎連最親的情義也能撕得支離破碎。
    待皇后離開(kāi)后，郭嫣才意識(shí)到其中一個(gè)細(xì)節(jié)，面圣的地方是御花園。
    御花園那個(gè)地方并不隱秘。皇宮很大，人卻也很多，幾萬(wàn)人在這里活動(dòng)，到處都是耳目；真正算隱蔽的地方，只有在屋子里面，而不是花園。
    妹妹會(huì)不會(huì)已經(jīng)察覺(jué)到，郭嫣那種不顧一切的打算？郭嫣無(wú)法斷定。不過(guò)她漸漸明白，妹妹溫柔善良的表面下、并不是個(gè)毫無(wú)心思的人，妹妹只不過(guò)是看起來(lái)不太精明而已。.