朱高煦想到了那一對(duì)翡翠硬玉手鐲、加工得光滑精細(xì)，便覺(jué)得沈家很能找到一些能工巧匠；若是開(kāi)礦的事叫沈家來(lái)辦，恐怕會(huì)更容易一些。
    他寫(xiě)了信送去沈府，提出由漢王府派遣軍士護(hù)衛(wèi)，開(kāi)礦則由沈徐氏派人負(fù)責(zé)；并詢問(wèn)她有甚么要求。
    次日一早，朱高煦來(lái)到書(shū)房，從信封里拿出了沈徐氏的回信。他展開(kāi)一看，幾行工整的楷體字映入眼簾。
    書(shū)寫(xiě)的內(nèi)容大抵是，沈徐氏門(mén)下有個(gè)戲子叫李樓先，為沈家出力了不少。李樓先希望能有機(jī)會(huì)陪|侍漢王飲酒，問(wèn)漢王能不能答應(yīng)這件事。
    朱高煦看完后有些困惑。他知道李樓先這個(gè)人，那是梨園的頭牌花旦，西平侯那女兒沐蓁很追捧此人。
    他回想了一下，去年沈徐氏似乎問(wèn)過(guò)他，是否要叫李樓先來(lái)陪侍。朱高煦以為只是沈徐氏想奉承自己，當(dāng)時(shí)隨口婉拒了……他倒沒(méi)想到，原來(lái)這事是因?yàn)槔顦窍认胍?jiàn)他。
    李樓先沒(méi)有什么企圖吧？朱高煦想了想，他對(duì)那個(gè)戲子幾乎不了解，但還是比較相信沈徐氏的；如果那戲子有什么問(wèn)題，沈徐氏應(yīng)該不敢引薦。
    經(jīng)營(yíng)翡翠之事，到目前為止出奇順利。朱高煦稍作猶豫，便提起筆寫(xiě)道：請(qǐng)沈夫人安排時(shí)間。
    ……約定相見(jiàn)的時(shí)間是三天之后。
    酉時(shí)剛過(guò)，朱高煦換了一身尋常的巾袍服，徑直坐馬車(chē)到戲院后面的沈園去了。
    池塘邊的房子里，侍衛(wèi)們?nèi)缤饲耙话?，分別進(jìn)了左右的廂房。朱高煦待段雪恨從房門(mén)里出來(lái)，隨即走了進(jìn)去。段雪恨沒(méi)跟進(jìn)來(lái)，留在了外面的走廊上。
    過(guò)了一陣子，就有幾個(gè)丫鬟魚(yú)貫入內(nèi)，將酒菜擺到廳堂里的圓桌上。
    入座后，朱高煦很快看見(jiàn)一個(gè)身穿對(duì)襟褙子的女子走進(jìn)來(lái)了，他抬起頭一看，認(rèn)出那女子正是李樓先。
    以前朱高煦有幾次見(jiàn)到她，她都是戲妝的模樣，還真沒(méi)有在尋常時(shí)候見(jiàn)過(guò)面。讓朱高煦微微有點(diǎn)意外的是，李樓先褪下戲妝、卻沒(méi)有多少風(fēng)塵味。大抵是因她臉上的脂粉抹得很淡，衣裳首飾也比較素凈的緣故罷。她身上只有褙子的衣邊有些小花刺繡，別的布料都沒(méi)有花紋。
    “妾身拜見(jiàn)殿下。”李樓先的聲音很細(xì)，就好像捏著嗓子一樣。她低著頭，竟隱隱有幾分嬌羞之意。
    朱高煦卻比較隨意了，他微笑著拱手道：“上次請(qǐng)李姑娘親筆謄錄了戲本，還沒(méi)謝你。請(qǐng)李姑娘過(guò)來(lái)坐?！?br/>     李樓先柔聲道：“妾身能為殿下抄寫(xiě)戲本，實(shí)乃榮幸之事。”
    她小步走近，輕輕坐到一側(cè)的凳子上。因?yàn)橹旄哽愕哪抗庖恢痹诖蛄克?，她沒(méi)敢抬頭直視朱高煦。
    李樓先伸出右手拿起桌子上的細(xì)頸酒壺，左手輕柔地扶住衣袖，說(shuō)道：“這些菜肴都是妾身做的，但愿能合殿下的口味……”
    朱高煦正想夸她一句，不料就在這時(shí)，忽然見(jiàn)她臉色潮|紅，似乎有點(diǎn)不對(duì)勁……片刻后她的手也顫抖起來(lái)了。
    “哐！”酒壺掉到了桌面上。李樓先的身子一軟，身體竟倒了下去。
    朱高煦急忙站了起來(lái)，喊道：“來(lái)人??！”然后上去將李樓先的身體掀過(guò)來(lái)察看。
    房門(mén)打開(kāi)了，一個(gè)人影閃身進(jìn)屋。朱高煦抬頭一看，正是段雪恨，他便立刻說(shuō)道：“李樓先似乎中毒了，馬上叫郎中?！?br/>     段雪恨問(wèn)道：“王爺無(wú)事？”
    朱高煦道：“我還滴水未喝?！?br/>     段雪恨轉(zhuǎn)身出門(mén)，這時(shí)附近的幾個(gè)王府侍衛(wèi)也走進(jìn)了房里。接著先趕來(lái)的人是徐財(cái)六，隨后郎中來(lái)了，沈徐氏也走進(jìn)了房門(mén)。
    徐財(cái)六緊張道：“因上回梨園出過(guò)事，之后漢王殿下每次來(lái)梨園，小的都十分謹(jǐn)慎。這些酒菜送進(jìn)屋前，已叫奴婢試吃過(guò)了……”
    “快先去拿蛋清來(lái)，然后叫人取水。”郎中頭也不抬地說(shuō)道，“她是砒|霜中毒，幸好中毒不深哩?！?br/>     沈徐氏彎下腰說(shuō)道：“驚擾了殿下，妾身有罪?！?br/>     朱高煦道：“等郎中先救人。”
    房子內(nèi)外一陣忙活，很快李樓先就被抬到隔壁的廂房去了。朱高煦在廳堂里來(lái)回踱了幾步，轉(zhuǎn)頭看那桌子上完全沒(méi)吃過(guò)的酒菜，苦思不得其解。
    沈徐氏的手指捏著衣角，十分緊張地默默站在門(mén)口。
    朱高煦便開(kāi)口道：“此事十分蹊蹺，既然酒菜沒(méi)毒，我也沒(méi)中毒，為何李樓先會(huì)中毒？”
    沈徐氏眉頭緊蹙，搖頭嘆了一口氣道：“一定是李樓先私自服用了砒|霜?！?br/>     “為何？”朱高煦更加疑惑。
    沈徐氏輕聲道：“女子服用少量砒|霜，能讓肌膚看起來(lái)更白……李樓先卻可能吃得稍微多了點(diǎn)?！?br/>     朱高煦愕然看著沈徐氏。
    她便接著說(shuō)道：“世人都喜肌膚雪白的女子。殿下有所不知，不少婦人為了討男子歡喜，都會(huì)偷偷服用砒|霜，最多的是大戶人家的小妾。李樓先好不容易才能單獨(dú)侍奉殿下，她肯定吃了砒|霜。
    妾身如此斷定，乃因郎中說(shuō)了她中毒不深，應(yīng)無(wú)性命之憂。若非李樓先自己服用了砒|霜，否則下毒者有心害人、不會(huì)放那么少啊！”
    朱高煦確實(shí)不知道還有這種事，但沈徐氏一說(shuō)出來(lái)，他很快就覺(jué)得，似乎確有幾分可信度……不然如何解釋這樣荒誕的事？
    沈徐氏一臉懊悔的模樣：“妾身確未料到會(huì)出這種事。早知如此，妾身便不該答應(yīng)李樓先那等事了?！?br/>     “罷了。”朱高煦走出了房門(mén)。他來(lái)到隔壁房里，段雪恨等人也跟了過(guò)來(lái)。
    果然李樓先已經(jīng)很快醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，她拿袖子遮著臉，躺在一張塌上、肩膀在微微抖動(dòng)。
    朱高煦很快聽(tīng)到了她壓|抑的抽泣聲。他走到塌前時(shí)，李樓先急忙把臉側(cè)過(guò)去，哽咽道：“都怪我蠢，大概我命該如此罷……”
    “你自己服用了砒|霜？”朱高煦問(wèn)道。
    李樓先顫聲應(yīng)一聲。
    朱高煦嘆了一口氣，轉(zhuǎn)頭看著沈徐氏道：“我相信事實(shí)如此。沈夫人、李姑娘不必介懷，此事便到此為止?！?br/>     李樓先有氣無(wú)力地哭道：“殿下拿妾身治罪便是，妾身自作自受，與沈夫人毫無(wú)關(guān)系?！?br/>     朱高煦道：“砒|霜有毒，世人都知道，李姑娘何苦如此？”
    李樓先的聲音道：“聽(tīng)說(shuō)殿下愛(ài)聽(tīng)妾身的戲，妾身……如今弄巧成拙，反叫殿下見(jiàn)了丑態(tài)，嗚嗚嗚……”
    朱高煦聽(tīng)到這里，生出惻隱之心，忍不住好言寬慰道：“李姑娘安心調(diào)養(yǎng)，咱們下次再見(jiàn)面就是了?！?br/>     李樓先掙扎著轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)，卻依舊用袖子擋著臉，“殿下所言當(dāng)真？”
    朱高煦點(diǎn)了一下頭，溫和地說(shuō)道：“當(dāng)然。今晚我便不多留了，李姑娘好生養(yǎng)著。沈夫人也不必為難她。”
    “是，妾身謹(jǐn)遵殿下之命。”沈徐氏忙道。
    他走出房子時(shí)，天色已黯淡，天空布滿了繁星。他抬頭看了一眼，心道原本是良辰美景，不料弄得一團(tuán)凌亂。
    沈徐氏跟著走到了走廊上，輕聲道：“王爺在梨園竟遇兩回驚險(xiǎn)，妾身實(shí)在疏忽了。”
    朱高煦轉(zhuǎn)頭看了一眼身邊的段雪恨，又見(jiàn)沈徐氏也在瞧她……段雪恨的眼神頓時(shí)十分閃爍。上次的意外刺客，正是段雪恨；她本來(lái)還算鎮(zhèn)定的，不過(guò)眼睛有點(diǎn)像沐蓁、很容易就把情緒流露出來(lái)。
    “我甚么都明白的，沈夫人不必往心里去。”朱高煦道，“咱們?cè)诰挼榈貐^(qū)的生意，一切照舊?！?br/>     “殿下……”沈徐氏的聲音聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)猶豫。
    她說(shuō)話一向口齒清楚，很少這樣言語(yǔ)不清，朱高煦不禁轉(zhuǎn)頭看著她，便見(jiàn)沈徐氏臉上微微泛紅。
    朱高煦抬起手道：“段姑娘稍等?！?br/>     段雪恨一聲不吭地停下腳步，幾個(gè)侍衛(wèi)也跟著留在了原地。朱高煦與沈徐氏沿著走廊轉(zhuǎn)了個(gè)彎，沈徐氏用很低的聲音道：“梨園閑雜人等太多，也不便防備。下次王爺來(lái)沈府罷，妾身當(dāng)面向您賠罪。”
    這句話本身好像沒(méi)啥問(wèn)題，但她那副模樣反而叫人多想。朱高煦沉吟片刻，說(shuō)道：“也好?！?br/>     倆人一陣?yán)鋱?chǎng)，走廊上的燈光一動(dòng)不動(dòng)，夜色更加寧?kù)o了。甚至叫朱高煦恍惚覺(jué)得，好像剛才什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
    他不禁又去想李樓先的事。李樓先一個(gè)當(dāng)紅的戲子、似乎沒(méi)和朱高煦說(shuō)過(guò)話，見(jiàn)過(guò)一兩次面也只在倉(cāng)促之間。
    她卻想盡辦法要靠近朱高煦，不過(guò)因?yàn)橹旄哽阌袡?quán)勢(shì)地位罷了。
    “不過(guò)是尋常之事。”朱高煦沒(méi)頭沒(méi)腦地感概了一句。
    原來(lái)他只是個(gè)一無(wú)所有的小民，如今境遇大相徑庭；所以李樓先的所作所為，才叫他頗有感嘆……于是他才隨口感嘆，（對(duì)于親王）此乃尋常之事。
    沈徐氏似乎誤解了他的意思，立刻十分溫柔地奉承道：“殿下心胸寬廣，寬厚待人，叫人好生敬仰?！?br/>     朱高煦轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“那是因?yàn)槲倚湃紊蚍蛉耍⒎俏夷茈S便寬恕別人?！?br/>     沈徐氏尋思稍許，又輕輕屈膝道：“妾身多謝王爺信任。”
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