王貴王斌過(guò)了巫山縣城，在山路上又遇到了白蓮教教徒，向他們兜售符水。言談中還提到了鬼王寺邪鬼出世，只有神水可保平安云云。
    附近似乎聚集了很多破落戶(hù)和流民，在此討生活。有做纖夫的、碼頭苦力的、在煤礦鐵礦上干活的，還有匪賊。四川布政使司和湖廣地面交接之處，山川地形復(fù)雜，又是出川的東面樞紐，官府統(tǒng)|治薄弱，山匪江匪是出了名的多。
    于是朝廷明令禁止的白蓮教、明教等大小教派，都在附近出入。此地亂糟糟的，并非甚么凈土，王貴等人再度遇見(jiàn)了教徒，也不算稀奇。
    王貴等尋到那“鬼王寺”的山谷時(shí)，正在起一陣大風(fēng)。山谷處于一個(gè)風(fēng)口位置，大風(fēng)都往狹長(zhǎng)的山谷里灌，簡(jiǎn)直是飛沙走石。
    漫天的塵土砂石荒草樹(shù)葉亂飛，遮蔽天日，風(fēng)聲“嗚嗚嗚……”呼嘯如同鬼哭神嚎！王貴又想起白蓮教徒的話(huà)，連臉色都變了。
    王斌沒(méi)來(lái)過(guò)這里，反而面不改色，冷笑了一聲：“俺殺了那么多人，渾身都是怨鬼，真有鬼王就來(lái)收了他們。”
    他們沿著山腰的狹窄小路往山上爬，風(fēng)大得幾乎要把人掀翻，王貴手腳并用，十分狼狽。二人好不容易才爬到了懸在峭壁上的一處寺廟。這廟子顯然已有些年頭，修在石壁上當(dāng)真是怪異，和此時(shí)所有的教派都不沾邊，難怪周?chē)际侵{言。
    廟子里有一陣子沒(méi)人來(lái)過(guò)，泥菩薩身上、門(mén)窗、地上都積滿(mǎn)了塵土。王貴甚至擔(dān)心山谷里的那些人是不是死了。
    王貴背著一個(gè)大包袱，點(diǎn)上火把走進(jìn)里面的黑屋，徑直走到一塊石板旁邊，就去掀地上的一塊石板。王斌道：“照著火，俺來(lái)。”
    等掀開(kāi)石板，一道在石頭上鑿出的石階就出現(xiàn)在他們面前。二人一前一后打著火把走了下去。
    里面陰冷而潮|濕，四處都有水滴的細(xì)微聲音，不過(guò)在這種地洞里，有活水就不會(huì)悶死。王貴來(lái)過(guò)的，心里有譜倒沒(méi)那么擔(dān)憂(yōu)。他循著以前走過(guò)的路，慢慢向前摸。
    不過(guò)過(guò)了多久，面前的石縫里隱隱看到了光亮，但是有一塊大石頭堵住了前路。王斌伸手試了一下，那石頭紋絲不動(dòng)。
    王貴打著火把上來(lái)，在石壁上找了一會(huì)兒，便抓住了一根繩子，拉扯了一下，外面頓時(shí)“叮鈴”地響起了聲音。
    王斌見(jiàn)狀，一副恍然的模樣。
    如此反復(fù)拉響了鈴聲數(shù)次，二人便靠在石壁上等著。等了許久之后，一處透著亮光的石縫忽然一暗，似乎有一雙眼睛湊到了那里。
    王貴立刻站直了身體，那火把照著自己道：“是咱家！”
    就在這時(shí)，王斌想了想說(shuō)道：“俺的事兒辦完了，就此別過(guò)。”
    王貴也抱拳道：“王指揮回程一路當(dāng)心。”
    “告辭了。”王斌伸手接了火把，轉(zhuǎn)身便走。
    又過(guò)了一會(huì)兒，堵在洞口的大石頭開(kāi)始動(dòng)彈起來(lái)，“嘩嘩……”的聲音中，巨石慢慢地挪開(kāi)了一道縫。王貴側(cè)身從石縫里擠了出去。
    石洞外有一條滴著水的石腔道路，位于峭壁中間。王貴走出來(lái)就看見(jiàn)，四個(gè)人都站在石路上，但推動(dòng)巨石的只有三個(gè)大漢。瞿能父子、盛庸，還有個(gè)齊泰站在后面看著。
    “諸位，別來(lái)無(wú)恙乎？”王貴的神情有點(diǎn)尷尬，鞠躬行了一禮。
    那幾個(gè)人都抱拳回了禮。瞿能一副此地主人的模樣問(wèn)道：“王公公此番前來(lái)，所為何事？”
    因?yàn)轹哪芨缸觼?lái)這個(gè)地方最早，等盛庸和齊泰陸續(xù)過(guò)來(lái)時(shí)，瞿能都已經(jīng)熟悉這里了。
    王貴道：“王爺吩咐咱家在這里住下。”
    幾個(gè)人面面相覷，都沒(méi)說(shuō)甚么。三個(gè)漢子合力，艱難地又把那塊石頭推上了。
    王貴跟著他們往前走，不禁又回頭看了一眼，洞口修繕過(guò)，不知從哪里弄來(lái)了那么一塊巨石；沒(méi)有三個(gè)大漢一齊合力，恐怕是掀不開(kāi)的。
    ……這片山谷草木橫生，四面都是山，似乎連出口也沒(méi)有。石壁上的水流淌下來(lái)，匯成了一條小溪。瞿能等人的幾棟木頭房子就建在小溪旁邊。
    幾處房屋與一道木樁藩籬，在這了無(wú)人煙的深谷里形成了一個(gè)小村落。王貴驚奇的發(fā)現(xiàn)，村子周?chē)谷贿€有莊稼地和菜地，里面的一條道路居然鋪了石板。對(duì)這些有勞動(dòng)力的漢人來(lái)說(shuō)，只要有可以耕種的地，就肯定能建起村子。
    瞿能等人并未問(wèn)王貴別的事，卻只說(shuō)莊稼。瞿能道：“咱們都沒(méi)種過(guò)地，不知道耕種的使節(jié)，倒是齊先生（齊泰）懂不少。”
    齊泰和盛庸也開(kāi)口說(shuō)起了，甚么時(shí)節(jié)種甚么菜。
    起初王貴都有點(diǎn)相信、他們會(huì)在這里安心落戶(hù)，但很快他又覺(jué)得哪里不對(duì)：沒(méi)有婦人，如何安家？
    而等王貴被迎接到齊泰的房子里，見(jiàn)粗糙的木頭墻壁上、桌案上擺滿(mǎn)了圖和紙，王貴這才認(rèn)定：這些人并沒(méi)有想躲在這里一輩子！
    圖上看起來(lái)好像是大明東部地區(qū)的地形圖，上面還有很多線(xiàn)。王貴細(xì)看之下，圖上寫(xiě)著許多大將的名字、以及地名，如“盛庸部”三個(gè)字，旁邊寫(xiě)著濟(jì)南城……這是“靖難之役”各次戰(zhàn)役的形勢(shì)圖！
    齊泰忙道：“未料今日有客，我沒(méi)來(lái)得及收拾，諸位見(jiàn)笑。”
    盛庸看到這些東西，神情陰沉，這時(shí)他開(kāi)口道：“齊部堂記的這些大戰(zhàn)，只要有一戰(zhàn)打勝，天下形勢(shì)迥異！”
    齊泰道：“盛將軍別再叫我部堂。”二人說(shuō)起這個(gè)話(huà)題，齊泰隨后也忍不住嘀咕道，“只要沒(méi)有黃子澄，哪能這般局面……”
    初時(shí)大伙兒還只談種菜的事，這時(shí)連瞿能也哼哼道：“建文元年，官軍數(shù)十萬(wàn)進(jìn)逼北平，兵臨城下。若非李景隆為帥，咱們?cè)缵A(yíng)了！”
    齊泰道：“若無(wú)黃子澄此人，有李景隆啥事？”他似乎只對(duì)黃子澄一個(gè)人非常不滿(mǎn)。
    盛庸的神色漸漸平靜下來(lái)，在一旁淡然說(shuō)了一句：“建文君繼承大統(tǒng)前，諸儒生功勞不小，之后難不被重用。”
    王貴終于開(kāi)口道：“諸位說(shuō)的黃子澄已入土了，死得還很慘。”
    大伙兒一時(shí)間沉默了下來(lái)。
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