遠(yuǎn)處的城門(mén)緊閉，城墻上刀槍林立，炮口漆黑；堅(jiān)固的大城，仿若圍成鐵桶一樣的堡壘。瞿能帶著數(shù)騎，沖到成都南城門(mén)百余步外，已能看見(jiàn)門(mén)上懸掛的一排首級(jí)。
    “轟！轟！”兩聲炮響從城墻上傳來(lái)。瞿能卻拍馬繼續(xù)靠近。
    身邊的部將大喊道：“險(xiǎn)也！瞿都督萬(wàn)勿想不開(kāi)。”
    空中“嗖嗖”直響，一叢箭矢落到了瞿能前方的地上，密密麻麻地釘了一地。瞿能這才勒住了戰(zhàn)馬，抬頭盯著城頭上的頭顱。他太陽(yáng)穴上的青|筋鼓起，皮膚上的紅色、仿佛被壓出的血珠。
    他沒(méi)有出聲，只是雙手緊緊握緊、手腕上的筋繃|得幾近斷裂。
    這時(shí)后面來(lái)了一騎，喊道：“漢王令，瞿都督立刻回中軍，不得抗命！”
    瞿能一言不發(fā)地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，回頭又看了一眼城門(mén)上的首級(jí)。“駕！”身邊的部將和親兵也趕緊拍馬遠(yuǎn)離……
    一大片步騎排列的大陣營(yíng)前方，朱高煦見(jiàn)瞿能騎馬回來(lái)了，這才微微松了一口氣。
    發(fā)生這樣的事，并不叫人特別意外。朱高煦心里明白的，諸勛貴官|(zhì)僚之間、平素有點(diǎn)矛盾，多少也要講情面，但而今的局面不是你死便是我亡，哪還有甚么規(guī)矩可言？
    不過(guò)太平場(chǎng)之戰(zhàn)才剛結(jié)束，瞿能的全家便馬上被殺了泄|憤，此時(shí)朱高煦也真切地感受到了世人的殘|暴與惡意。
    待瞿能返回中軍，朱高煦口上大罵起來(lái)，“薛祿此人一點(diǎn)氣度也無(wú)，不能勝我堂堂之陣，便只會(huì)拿老弱婦孺泄|憤。這等恃強(qiáng)凌弱之徒，焉有不敗之理？！”
    他接著又對(duì)瞿能好言道：“瞿都督節(jié)哀順變，待咱們拿下成都城，先將瞿夫人、公子等厚葬。”
    ……漢王軍兵臨成都城下之前，先占領(lǐng)了華陽(yáng)縣城。
    住在華陽(yáng)縣城的華陽(yáng)郡王朱悅燿，匆匆收拾了一些財(cái)物，棄了郡王府，趕緊逃往成都城里去了。
    蜀王府派了個(gè)典仗官兒，給他安排了一座小院子暫住。朱悅燿還沒(méi)到地方，心里便十分不高興了。馬車(chē)在凹凸不平的道路上行駛，顛得人七葷八素；不知這是甚么破地方，連路也沒(méi)人修繕！
    馬車(chē)停靠了下來(lái)，有人挑來(lái)后面的簾子，朱悅燿彎腰走了出來(lái)。他抬頭一看，破爛的磚土路上、塵土還沒(méi)落定，眼前的舊房子也看起來(lái)灰頭土臉的。
    朱悅燿的臉立刻拉下來(lái)了，他倒不是不能住這樣的地方，畢竟在逃亡，更破的房子也沒(méi)啥……可是顏面的事讓他難以釋?xiě)眩∽鳛槭裢醯膬鹤樱氐礁赣H的地盤(pán)上，就住這地方？
    “你故意給本王挑的此等地方？”朱悅燿指著旁邊的青袍官問(wèn)道。
    官兒忙躬身道：“蜀王長(zhǎng)史府決定諸事，下官只是奉命迎接華陽(yáng)郡王。”
    朱悅燿忽然奪過(guò)了馬夫的鞭子！那官兒見(jiàn)狀臉色一白，十分尷尬地站在那里，屏住呼吸瞪眼看著。
    不過(guò)朱悅燿總算還懂點(diǎn)規(guī)矩，并沒(méi)有打蜀王府的官員。他忽然一鞭子甩過(guò)去，打在了馬夫頭臉上，罵道：“你這吃著朱家飯的狗東西！笑啥、有啥好笑，啊？”
    “啊！”馬夫一臉委屈地雙手捂著臉道：“王爺，小的沒(méi)笑，真的沒(méi)笑……”
    另一個(gè)白臉奴仆也一臉無(wú)辜地看著朱悅燿。白臉奴仆沒(méi)吭聲，搓了幾下把手拿開(kāi)，臉頰上赫然露出一道紅印；如同城門(mén)失火殃及池魚(yú)，白臉人面上的鞭痕是被誤傷的。
    朱悅燿的神情露出抱歉的樣子，看了白臉奴仆一眼，繼續(xù)斥責(zé)著馬夫。
    就在這時(shí)，一隊(duì)人馬在舊宅邸不遠(yuǎn)處停了下來(lái)。“咳咳咳。”幾聲咳嗽傳來(lái)，便見(jiàn)一個(gè)臉色蒼白的瘦弱年輕人、在幾個(gè)奴仆的攙扶下艱難地走下了馬車(chē)。年輕人身上穿著四爪團(tuán)龍服，正是蜀王世子、華陽(yáng)郡王的同父異母兄弟朱悅熑。
    世子喚了一聲，道：“你先進(jìn)屋里去，在這吵吵嚷嚷成何體統(tǒng)，別叫外人笑話(huà)。現(xiàn)在成都城兵荒馬亂的，長(zhǎng)史府的人一定只是疏忽了；你先住兩日，我回府便在父王跟前，幫你求情換個(gè)好地方。”
    假打！朱悅燿心里憤憤地暗罵了一句。
    朱悅燿當(dāng)然一點(diǎn)也不領(lǐng)情！他心道：瞧世子已經(jīng)病成那樣了，能活多久還不好說(shuō)，饒是如此，世子還要強(qiáng)忍著在外人們跟前、裝一下厚道寬容？
    大家就是很推崇這些假打的東西，可世子能騙得了外人，騙得了自己的兄弟？朱悅燿早就看透了，世子一家子都愛(ài)裝好人裝人畜無(wú)害！
    朱悅燿冷冷道：“世子只是說(shuō)說(shuō)罷了？”
    “不會(huì)的，當(dāng)然不會(huì)……咳咳！今天我就去見(jiàn)父王。”世子信誓旦旦道。
    朱悅燿揮了一下手：“先在這兒住下，快扶世子進(jìn)來(lái)歇著。”
    世子擺手道：“你有那份心，我便欣慰了。聽(tīng)說(shuō)你今天到成都城，這便來(lái)瞧瞧。你們初來(lái)乍到，待收拾好了，你來(lái)王府里敘話(huà)。”
    蜀王府典仗打開(kāi)門(mén)房，一眾人便陸續(xù)進(jìn)去了。
    不多一會(huì)兒，白臉奴仆趁朱悅燿趕著去茅廁更衣，跟了上來(lái)低聲道：“難怪王爺斗不過(guò)世子，剛才不僅高下立判，而且接下去、您還得吃個(gè)大虧！蜀王世子不用添油加醋，就把您今天的怨氣牢騷到蜀王跟前一說(shuō)，您覺(jué)得蜀王作何想法？”
    朱悅燿氣呼呼道：“別看世子年紀(jì)不大，他就是那種人，假得很！反正父王從來(lái)沒(méi)不喜我，不多這一件事。只要換個(gè)好點(diǎn)的府邸，別那么丟臉就成了。”
    “王爺真是破罐子破摔了啊。”白臉奴仆道。
    朱悅燿回頭看了一眼，又指著白臉奴仆的臉，悄悄說(shuō)道：“侯典仗，本王不是故意要打你。便是看在漢王的份上，我也不會(huì)如此待你呢。”
    “沒(méi)事沒(méi)事。”漢王府侯典仗、侯海馬上擺擺手，一副輕巧的模樣，“王爺不用說(shuō)，下官也知道的。”
    宅邸上一眾奴仆家眷忙活著安頓，收拾府邸。朱悅燿當(dāng)然甚么也不用干，他很快找到了書(shū)房，走進(jìn)去叫人磨墨寫(xiě)字。
    侯海趕緊拿起硯臺(tái)盛水進(jìn)來(lái)了。
    “沙沙沙……”侯海一邊磨墨，一邊小聲道，“王爺就不想想辦法？”
    朱悅燿沉吟片刻，很快一臉恍然道，“你這廝一到華陽(yáng)見(jiàn)我，我就知道你啥意思了。不過(guò)我覺(jué)得還可以等等，瞧世子那模樣，像是長(zhǎng)命的人？”
    侯海不動(dòng)聲色地輕輕道：“世子不是有嫡子、名叫朱友堉？”
    朱悅燿愣了一下，沒(méi)有吭聲。
    侯海繼續(xù)悄悄說(shuō)道：“當(dāng)年太祖皇帝喜懿文太子（永樂(lè)初，改朱標(biāo)謚號(hào)“孝康皇帝”為懿文太子），懿文太子崩，太祖也沒(méi)說(shuō)把皇位傳給太宗皇帝哩。先帝太宗皇帝在世時(shí)，也很喜歡皇孫的……”
    朱悅燿的臉色青一陣白一陣，他沒(méi)有去反駁侯海，因?yàn)樾睦镉袛?shù)：侯海說(shuō)的是實(shí)情。
    侯海又道：“您的堂兄漢王，雖未曾與您蒙面，卻對(duì)您的遭遇感同身受啊！”
    “漢王有此感受？”朱悅燿忙問(wèn)。
    侯海馬上一臉認(rèn)真道：“當(dāng)然。以前漢王南征北戰(zhàn)立下多少功勞，可受到的對(duì)待，與王爺您可不是如同一轍？漢王每當(dāng)提及華陽(yáng)王，便是替您滿(mǎn)心的不平。”
    朱悅燿嘆道：“天下人都道蜀王世子待人厚道，卻不知他們有多虛假！總算有人明白內(nèi)情，唉！”
    侯海立刻俯首過(guò)去，“只要王爺現(xiàn)在投漢王，漢王保你做蜀王世子！時(shí)不可失失不再來(lái)，您可得想好了，此時(shí)若失了漢王的傾力相助，將來(lái)誰(shuí)還會(huì)再為您說(shuō)一句話(huà)？”
    朱悅燿把筆毫干燥的筆丟在紙上，站了起來(lái)，把雙手背了過(guò)去。
    侯海便不吭聲了，埋頭“沙沙沙”地繼續(xù)磨著墨，時(shí)不時(shí)抬頭瞧華陽(yáng)郡王一眼。
    良久之后，朱悅燿轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)道：“漢王真覺(jué)得我很委屈？”
    侯海毫不猶豫地用力點(diǎn)頭：“若蜀王世子有個(gè)三長(zhǎng)兩短，蜀王卻不讓您做世子，天下還有比這更委屈的事嗎？王爺尋思尋思，蜀王會(huì)替您請(qǐng)旨做世子？”
    “將來(lái)漢王若做了皇帝，我便是有大功于朝廷……即便是庶子，做蜀王世子也合情合理罷？”朱悅燿緊張地問(wèn)。
    “當(dāng)然當(dāng)然！”侯海壓抑著激動(dòng)的模樣，臉上有點(diǎn)紅、讓那道鞭印也似乎淡一些了，“您再想想令堂大人。母以子貴，若您做了世子，令堂還會(huì)屈居人下嗎？”
    朱悅燿聽(tīng)到這里，眼眶竟馬上就濕潤(rùn)了，他哽咽道，“娘這輩子總被人欺凌、輕賤，真的好苦……”
    侯海瞪著雙目，仿佛意外地發(fā)現(xiàn)了一大堆金子一樣，兩眼琤琤發(fā)光！他趕緊抹了一下眼睛，可是仍然沒(méi)能弄出眼淚，“下官忽然想起了自己的親|娘，苦了一輩子，等她兒子當(dāng)官了，她卻……下官每想到此處，便心如刀絞。人活一世，可千萬(wàn)不能錯(cuò)失良機(jī)！”
    朱悅燿一咬牙，沉聲問(wèn)道：“我該怎么做？”
    侯海臉上閃過(guò)喜色，立刻俯首過(guò)去，悄悄說(shuō)起話(huà)來(lái)。
    “萬(wàn)權(quán)？”朱悅燿瞪眼道。
    “噓！”侯海急忙把食指按在嘴唇上。
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