英國(guó)公張輔至今只有一個(gè)兒子，名叫張伯忠。可惜伯忠是個(gè)殘疾，四肢畸形麻痹、活動(dòng)困難；而且不止一個(gè)郎中診斷，伯忠無法留后。
    多年以來，這是張輔在操持公事之余、最不能釋懷的一件事！于是他納了幾個(gè)妾，定要繼續(xù)生子，不然張家的香火怎么傳下去？
    可是他陸續(xù)生了好幾個(gè)女子，仍無沒能得到第二個(gè)兒子。
    在天意弄人、百般無奈之下，張輔萌生過從兩個(gè)弟弟那里抱養(yǎng)兒子的想法。但他才三十余歲，終未放棄希望……
    在長(zhǎng)沙城的中軍行轅內(nèi)，張輔再次想起了這件事。但他沒有多想，畢竟那不是一天兩天的事了。
    他在書房里已經(jīng)有一段時(shí)間了，這時(shí)終于離開了書房、來到了中軍大堂上。
    大堂上有一些武將、文官、宦官在處理公文，他們見到張輔進(jìn)來，紛紛起身執(zhí)禮：“下官等拜見張大帥！”
    張輔回禮道：“今日無要事，諸位各司其職罷。”
    眾人紛紛應(yīng)答道：“遵命。”
    張輔也走到了正上方的公座旁，案前放著許多卷宗奏報(bào)，以及不少地圖。他伸手便抓起奏報(bào)、扔在了一邊，把下面的地圖翻出來，徑直細(xì)看。
    地圖上畫著一條彎彎曲曲的朱砂紅色線，張輔自己畫的。
    這條線從標(biāo)記的永州府出發(fā)，過湘江之后，到衡州、潭州；然后往東延伸至南昌府；再往東北方向，到杭州府……最后折道西北，直至京師！
    此乃張輔給漢王朱高煦畫的進(jìn)軍路線，這條路估摸著至少得有三千里！但是漢王叛軍走此路，便可以避開大江水師、以及道路崎嶇難行大軍的山區(qū)。
    張輔認(rèn)為，叛軍走他畫的這條路線、是比較合乎情理的。
    沿途上，漢王叛軍要?jiǎng)窠祷蚬ゴ虺浅亍惣Z草；考慮到湖廣會(huì)戰(zhàn)之后，朝廷官軍士氣低落，叛軍的進(jìn)展可能會(huì)比較順利。他們?nèi)绻邎D上這條紅線道路，最快只需要半年、便能兵臨京師城下了！
    而官軍能稍微滯留叛軍的險(xiǎn)阻，是湘江和贛江。但是官軍水師照樣士氣低落，湘江贛江太長(zhǎng)、地形水情復(fù)雜；叛軍繞路之后應(yīng)能東渡！遲早之事。
    官軍水師的主帥是陳瑄。陳瑄的副將，全是靖難軍中受過洪熙朝嘉獎(jiǎng)晉升的武將，陳瑄的處境很難投降。即便陳瑄能投降，也沒多大好處；無非全家被殺之后，漢王念他悲慘、讓他繼續(xù)領(lǐng)一份俸祿罷了。
    水師諸將的狀況，多半是得過且過隨波逐流，只聽從軍令、不求有功但求無過。他們的家眷都在京師，且兵權(quán)上相互制衡、受文官宦官監(jiān)督，有異心的人風(fēng)險(xiǎn)也很大。
    而今叛軍也沒有像樣的水師和戰(zhàn)船；之前官軍水師突破夔州后，業(yè)已將叛軍在重慶府臨時(shí)訓(xùn)練的一支水師、一戰(zhàn)攻滅！叛軍軍隊(duì)連大江也進(jìn)不了，要迫降官軍水師也無從做起。
    所以張輔最近在長(zhǎng)沙府，思考了很久之后，才對(duì)叛軍的動(dòng)向作出了如此預(yù)判。并在地圖上畫出了一條路線來……
    但是，即便張輔能判斷出敵軍的動(dòng)向，也是無計(jì)可施！他最終仍然保留了防守長(zhǎng)沙府南昌府、威脅叛軍退路糧道的無奈方略。
    此時(shí)張輔坐在公座上，久久凝視著那張地圖。他心里不禁嘀咕起來：這樣能阻止叛軍？而且長(zhǎng)沙府與南昌府，確實(shí)能守住嗎？
    張輔再次陷入了沉思。
    良久之后，他從公案上翻出了一份寫好的奏章、本來正要準(zhǔn)備派人遞送京師的東西。張輔翻開奏章，又看了一遍自己寫的東西。
    奏章里張輔請(qǐng)旨圣上，盡快下旨召南昌府的寧王全家、護(hù)衛(wèi)軍隊(duì)遷往京師，以免寧王打開南昌城門！（張輔幾乎有十足的把握，一旦叛軍兵臨南昌城下，寧王必定要想辦法開門邀功。）
    他還寫道，請(qǐng)朝廷派遣可靠的大臣到叛軍沿路各城城布防，官軍應(yīng)避免與叛軍陣戰(zhàn)；同時(shí)派錦衣衛(wèi)奸諜到西南三省，從叛軍官府各局院的作坊里，盡快弄到叛軍新鑄火炮的鑄造方法。
    朝廷官軍在調(diào)集足夠兵力、得到新火炮之前，應(yīng)依靠三千里的戰(zhàn)略縱深以守代攻；并從叛軍的糧草補(bǔ)給方面下手，以期遲滯叛軍，爭(zhēng)取有新一輪決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)！
    張輔正出神地思考，忽然一個(gè)聲音道：“末將拜見大帥！”
    柳升已經(jīng)不知甚么時(shí)候到大堂來了，正站在公案前面抱拳執(zhí)軍禮！張輔被忽然打斷了沉思，微微吃了一驚，他急忙收起奏章，立刻默默地伸手放進(jìn)了自己的袖袋里。
    還沒等張輔回話，不料柳升又問道：“大帥要上奏章？”
    此時(shí)張輔回過神、已有一小會(huì)兒，他的神情動(dòng)作完全鎮(zhèn)定下來，點(diǎn)頭淡然地說道：“我正想修改潤(rùn)色，再上奏圣上。”
    “不是甚么要緊事罷？”柳升不動(dòng)聲色問道。
    張輔沉聲道：“眼下這局面，還不是老生常談！”
    柳升苦笑道：“可不是？”
    “柳將軍，椅子上坐。”張輔指著側(cè)首的一把椅子。他也走了過去，坐在一張幾案的對(duì)面，喊了一聲：“上茶！”
    張輔神情從容沉著，此時(shí)卻仍然莫名地有點(diǎn)緊張。可能因?yàn)樽约旱膭?dòng)搖、而心虛的緣故罷，他總覺得柳升的眼神似乎別有用心、哪怕那目光只有一瞬間從張輔的袖子掃過。
    柳升會(huì)不會(huì)猜到了甚么事？
    張輔想了片刻，很快排除了這種猜測(cè)。因?yàn)檫B張輔自己也沒想到、他居然會(huì)在考慮投降這條路上動(dòng)搖！恐怕在整個(gè)洪熙朝野，即便是政敵、也不會(huì)懷疑他張輔……他是最可靠的人了！
    而柳升又能猜到甚么？
    就在這時(shí)，柳升一副憂心忡忡的樣子說道：“末將聽說，湘江西岸的叛軍，正在南進(jìn)！叛王已經(jīng)準(zhǔn)備從永州那邊繞道，要繼續(xù)東進(jìn)了么？”
    張輔點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不然哩？敢情漢王還想劃湘江而治？”
    柳升被這句話弄笑了，倆人面面相覷，不約而同地微微苦笑。柳升道：“這種事，怕是劃大江而治也辦不到。當(dāng)年咱們靖難軍到了大江北岸，建文朝廷也想劃江而治……”
    張輔聽到這里，忽然想到了甚么。他心道：這柳升不會(huì)想投降罷？！
    他認(rèn)定自己前后被顧成、何福坑害過，因此現(xiàn)在的猜忌心、漸漸地加重了。
    張輔先是有點(diǎn)緊張、怕自己的密事泄露；鎮(zhèn)定下來之后，從柳升提到建文朝廷這句話時(shí)，便忽然產(chǎn)生了隱隱的懷疑。
    他沉默了一會(huì)兒，專心地苦思著那隱隱約約、轉(zhuǎn)瞬即逝的猜忌來源。同時(shí)他順手端起了軍士擺上的茶杯，慢慢地靠近隨便抿了一口。
    就在這時(shí)，張輔循著建文舊事的話題，漸漸想起了在此之前、柳升還提過一次建文朝……記得當(dāng)時(shí)大伙兒還在潭州，那晚上張輔談及守長(zhǎng)沙城、南昌城的方略；柳升便提起了當(dāng)年盛庸鐵鉉的類似經(jīng)歷！
    而建文朝守過山東的兩個(gè)人，鐵鉉死得很慘，整個(gè)人都被煮熟了；盛庸要不是暗地里被漢王庇護(hù)，恐怕下場(chǎng)也差不多。
    柳升將往昔與今日的兩件事一比，那么現(xiàn)在守長(zhǎng)沙、南昌的大將，不是也會(huì)死得很慘？如此一來，柳升可能動(dòng)甚么心思？
    張輔越想越覺得有道理……柳升與薛祿、譚忠都是不同的，甚至處境比他張輔還好！除了家眷在京師，張輔覺得柳升實(shí)在太有可能投降了！
    就在這時(shí)，柳升又開口了：“而今叛軍已有動(dòng)靜，大帥要如何安排二城布防，誰去南昌城？”
    張輔幾乎屏住了呼吸，非常認(rèn)真地留意著柳升的眼神，忽然答道：“柳將軍在寶慶府之役中，最是沉穩(wěn)，要不你一個(gè)人統(tǒng)兵守長(zhǎng)沙城？”
    頃刻之間，柳升的眼睛里露出了微微的一絲喜色、以及好像松了一口氣的放松。那微妙的眼神一閃而過，柳升便馬上皺眉道：“大帥為何不至少再安排一個(gè)大將？”
    張輔看了一眼大堂下面的其他人，神秘地悄悄說道：“寧王可得趕緊去對(duì)付了，南昌城的紕漏最大！”
    柳升一本正經(jīng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，抱拳道：“末將必死守此城，以報(bào)皇恩！”
    張輔附和了一聲，心中頓時(shí)感概萬千：他|娘|的，這朝廷還有真正可靠的人嗎？
    陽武侯薛祿應(yīng)該最可靠，那廝為了再次領(lǐng)兵、殺了瞿能全|家；一旦大勢(shì)已定之時(shí)，薛祿怕是再怎么討?zhàn)埗紱]用！張輔覺得自己要是薛祿，也一定會(huì)頑抗到底，至少不必先背上叛將的罵名、后被屈辱地殺死！
    譚忠也應(yīng)該不會(huì)投降。最重要的不是譚忠與薛祿關(guān)系好；而是譚忠的兄弟譚清，參與了當(dāng)今圣上登基的那些事，所以譚清很得信任，在圣上登基之初、他便被任命為錦衣衛(wèi)指揮使。
    張輔還聽說，早在“靖難之役”中，譚家就已經(jīng)投靠當(dāng)今皇后張氏了。
    張輔又看了一眼若有所思的柳升，心道：大伙兒全是“靖難之役”過來的人，都是甚么底細(xì)、誰不知道？
    ……
    ……
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